А жить-то хочется

— Вы хотите сказать, Вик у вас и допрошен?

— Да.

— И вы полностью уверены в его невиновности.

— Да.

Ответы правителя были односложные. Но, что-то в его голосе проскакивало такое не уловимое, что мне хотелось посмотреть ему в лицо. Такое ощущение, что он одновременно веселится и дразнит присутствующих. И похоже у него это получалось.

— Если с парня сняты все обвинения, могу ли забрать его? Экзамен он сдал и обучение закончено, — услышала я голос Летрена.

— Нет. Он погостит некоторое время у меня во дворце, впрочем, как и вы.

Опять повисло молчание. Своим решение он озадачил не только меня, но и остальных. В следующей реплике дарха присутствовало ощутимое раздражение.

— Почему? Мы арестованы? Но вы сказали, что все обвинения сняты. Я не пойму в чем дело, что у вас тут за игры? Мне очень хочется увидеть Виктора и убедится, что с ним все в порядке. Это возможно?

— Встречу с Виктором я не смогу вам организовать, а вот Вик, ждет рядом.

В голосе правителя было откровенное веселье.

— Авиака, Вик заходите.

Ноги стали ватные и не слушались. Нет, они просто приросли к полу, я не могла сделать ни одного шага. Ави попробовала меня потянуть в кабинет. Неудачно. Пошла сама. А мои ноги ожили и я начала пятится от открытой двери и когда уже развернулась, что убежать, как кто-то сильный схватил меня за руку. Поворачиваюсь. Дифайнарэ.

— Хватит прятаться. Не надо жить выдуманной жизнью. Пора становится собой. Пошли. Не бойся.

Пошла. Выбора то не было. Вот только смотрела в пол. Поднять голову и встретится взглядом с теми, кого обманывала, пусть и без злого умысла, не могла. Нервы напряжены до предела.

Эльф отпустил мою руку. Зато на второй почувствовала ободряющее рукопожатие. Авиака рядом. А потом по залу прошел вздох удивления.

Неожиданно раздался смех. Веселый, безудержный. Мне сразу стало интересно, кого это так проняло.

Подняла взгляд и встретилась с темными глазами Летрена. Он явно очень сердится. Точнее даже сказать, в ярости. Меня аж передернула. Вроде как я ему, что-то плохое сделала. Ну с эльфами то понятно, а этот то чего?

Перевела взгляд дальше. Элдер Илланад смотрел заинтересовано, как на неведомую зверюшку. А вот смеялся, от души, до слез, Арриреналь. И не мог успокоится. Это у него, похоже, нервное.

Кроме того, в зале было еще пять неизвестных мне эльфов. Это, скорее всего, те члены совета, с которых сняли обвинения. Четверо, похоже, все же попали по полной.

— Теперь, в общем то, многое становится на свои места. И как же твое имя на самом деле? — поинтересовался элдер.

Меня начало попускать. Вроде бы все, более-менее, кроме дарха, восприняли новость обо мне нормально. Поэтому уже спокойно ответила.

— Виктория.

— Ну что же, Виктория, приятно с тобой познакомится, еще раз.

Илланад подошел к Летрену, хлопнул его по плечу, да еще и по больному, весело поинтересовавшись. От чего человек болезненно скривился.

— Попал ты, мой друг, в интересную ситуацию. И что собираешься с ней делать?

У лаэша в глазах танцевал огонь, и он с такой яростью посмотрел на своего приятеля, что я только удивилась, как тот не превратился к кучку пепла. Арриреналь откровенно ржал. От кого, а от него я такой реакции не ждала. Казалось еще немного и он просто упадет.

— Можно мне удалится? — не выдержав, попросил дарх. Эта трагикомедия ему надоела.

— Да конечно, но помните, дворец не покидать. Лечитесь пока. Все свободны.

Дифайнарэ встал и тут же вскочили остальные присутствующие. Прощаясь начали покидать кабинет правителя. Попрощались и мы с Авиакой, после чего отправились в свои покои. Точнее в наши. По дороге никто не останавливал. Чему я была невероятно рада. У меня начался отходняк. Нервное напряжение сказалось.

Вечно, когда уже все позади, начинается нервная реакция. Но лучше позже, чем во время происшествий. Но сейчас то мне плохо. Руки трясутся, живот скрутило, зуб на зуб не попадает.

У Авиаки было несколько спален, одну из них она отдала мне. Служанки помогли раздеться, и одели ночную рубашку, так как мои руки меня не слушались. Юркнув под одеяло с головой, отгородилась от окружающего мира. Ко мне тут же подлез Кашмарик. Мой маленький. Мой хороший. Родненький. Буду надеется все наши проблемы закончились. И все у нас будет хорошо.

С такими оптимистическими мыслями забылась сном.

* * *

Первые сутки, я с чистой совестью, проспала. Даже если и просыпалась, то поворачивалась на другой бок и засыпала вновь. Но вот все. Как не крутилась, заснуть больше не получалось. Кроме того, хотелось жутко есть. Так что встав отправилась в центральный зал. Кстати, вовремя. Малыш и Авиака завтракали или обедали. Хотя, мне абсолютно все равно, хоть ужинали, главное, чтобы и я могла перекусить.

Увидев мое приближение девушка приветственно взмахнула вилкой и позвонила в колокольчик. Появившейся служанке было приказано принести еще порцию.

Оказывается, все же был завтрак. Значит у меня целый день впереди для исследований дворца.

— От правителя никаких сообщений нет?

А ответ вампирша только отрицательно покачала головой.

В кое то веке, позволила себе получить удовольствие от еды. Ела не спеша. Как же хорошо, когда никуда не спешишь, ни от кого не прячешься и не убегаешь. Просто сидеть рядом с хорошим человеком, ну ладно не совсем человеком, и получать удовольствие от хорошей еды и компании. Пора заканчивать с играми в прятки и найти себе более-менее спокойное, постоянное занятие и начать получать удовольствие от жизни.

В таком же приподнятом настроении ополоснулась, меня одели в новое платье. Уже мое. Пока спала, по приказу дифайнарэ, было доставлено несколько нарядов мне. Единственно что расстроило, так то, что ни одного брючного костюма не было. И мою одежу не вернули. Все же в штанах мне привычнее. Попросила у Авиаки, она, так же, как и я, предпочитала брюки платью, в обыденной жизни. Но оказывается правитель сказал, чтобы я пока появлялась только в женской одежде.

Единственно, она мне подобрала ножны к кинжалу, что бы можно было его прицепить к ноге. Доставать из-под вороха юбок конечно не удобно, но лучше, чем совсем без оружия. А то прям как голая.

Чувствовала себя не привычно, но приятно. Еще немного напрягало, то что меня одевали и наводили красоту. Но реально понимаю, сама бы я такого с собой не сделала. Не хватает ни знаний, ни умений, ни опыта.

И вот уже отправляюсь на первую экскурсию по дворцу. Авиака взялась сопровождать. Мне кажется, общество местных эльфийских дам ей не в нюх, да и надоело. Вот и радуется новой компании.

Да и я рада, что она со мной пошла. Во-первых, сама бы я быстро заблудилась. Это не лес, по своим следам не вернешься. А во-вторых, она знает огромное количество интересных и веселых историй, про дворец и его обитателей.

Через несколько часов, усталые и довольные, мы возвращались весело болтая к себе. А там нас уже ждал гость. Хотя какой это гость. Лаэш был больше похож на тигра, что ходит вдоль прутьев удерживающей его клетки. Давно похоже бродит. И его ярость, со встречи у правителя не уменьшилась. Я бы даже сказала, что наоборот. Если только это возможно.

Увидев нас он толкнул дверь в наши апартаменты пропуская вперед. Не успели мы зайти, как дверь захлопнулась. Да так громко, что остается только удивится, как не разлетелась в шепки. Я прошла до ближайшего стула и тут же на него села. Во рту пересохло. Смотреть на разъяренного дарха не хотелось. Поэтому рассматривала узор на своих туфельках. Вот вдруг созрею, когда ни будь для рукоделия и захочу повторить такую вышивку. Чудеса в жизни случаются, я точно знала. Сама живой тому пример. Ко мне подбежал Кошмарик и одним движением оказался на руках. Теперь нашлось занятие и для дрожащих рук.

Летрен молчал. Чувствовала, что стоит недалеко. Ничего, можно и помолчать. Почему бы и нет. Я даже за. Обоими руками, и ногами. Разговаривать не хотелось. То, что ничего хорошего о себе или для себя не услышу, это факт. Вот бы он постоял, постоял и ушел.

Первой не выдержала Авиака.

— Лаэш Летрен Са Шелон, не хотите ли сообщить о цели своего визита?

Ну и кто ее за язык тянул, отлично же сидели. В тишине. А теперь слышно стало сопение этого самого лаэша, как будто где-то рядом паровоз собирается отъехать. Еще чуть-чуть и паром сорвет крышу. Но на удивление вполне спокойным голосом он ей ответил. Меня это на столько удивило, что я подняла на него глаза. А вдруг успокоился. Зря. Не успокоился. Он стоял в пяти шагах от меня и старался своим взглядом прожечь во мне дырку. Я опять опускаю взгляд и продолжаю поглаживать малыша.

— Айдера Авиака Гелельер, я очень хочу поговорить с вашей гостьей. Не могли бы вы, на несколько минут, оставить нас наедине? Это будет приватная беседа.

Я быстро посмотрела на вампиршу, пытаясь взглядом показать, что бы даже не думала уходить.

— Лэтрен, ты же понимаешь, не могу я ее оставить с тобой. Не уверена, на сколько у тебя под контролем нервы и эмоции. Сейчас ты чересчур возбужден. Позже сам пожалеешь об этом разговоре. Сначала успокоился, а потом уже приходи поговорить, — попыталась она меня выручить.

— Авиака, — спокойным, но от этого не менее страшным голосом,— я отлично себя контролирую. И мое возбуждение ей точно не грозит.

— Ну да, я вижу. И тебе не мешает увидеть, — девушка предприняла еще одну попытку отложить наш разговор и отправить восвояси посетителя. — Сходи посмотрю на себя в зеркало. Так, что иди лучше отдохни и долечись.

— Я уже устал отдыхать, а из-за этой, этой.... не могу покинуть дворец. Я действительно себя контролирую. Обещаю ее и пальцем не трону. Но нам с ... Викторией надо поговорить. Не смогу успокоится до этого.

В комнате опять повисла напряженная тишина. И тут я услышала тихие шаги и Авиака ушла. Ушла?! Как она могла меня оставить одну с ним? Теперь еще и ладони вспотели, а по спине пробежал предательский холодок. С одной стороны, понимаю, ничего он мне не сделает. А вот с другой...

По прежнему не поднимаю на него глаза. Слышу, как лаэш прошелся по комнате. Взял стул и поставил его передо мной, спинкой вперед. И судя по появившимся ногам, в поле моего зрения, сел на него как на лошадь верхом.

— Не кажется ли тебе, что нам пора поговорить? — слово прозвучали спокойно. Совсем. Опять поднимаю на него глаза. Похоже, он все же взял себя в руки, ярость исчезла из глаз. Не затишье ли это, перед бурей?

В своем голосе я не была уверена, поэтому просто кивнула.

— Почему?

На этот вопрос только фыркнула.

— Уточни вопрос.

— Почему не сказала, что ты девушка?

На этот раз только горько рассмеялась.

— И как ты себе это представляешь? Извините лаэш, но так получилось, что я девушка. Может вам нужна в крепости кухарка, только я готовить не умею. Нет? Тогда возможно вам нужна прачка? Тоже нет. А кто вам нужен, подстилка? Нет? Ну да, не того полета птица, да и не тех габаритов. Что тогда остается. Развлекать солдат и идти по рукам? Нет уж спасибо.

Меня понесло. Как же достали тупые вопросы зачем или почему. Они что, мозг включить не могут? Или просто нечего включать? Нервы требовали разрядки. Вскочила и начала наворачивать круги по комнате. Так и хотелось, что ни будь схватить потяжелее да как шарахнуть об стену. На всякий случай опустила кошмарика на пол. И продолжила свое метание по комнате. Летрен схватил меня за руку, остановил и развернул к себе лицом.

— С чего ты взяла, что было бы так?

— А как было бы? Бездомная нищенка, за которую и заступится не кому, из тюрьмы попадает в крепость полную мужиков, которые месяцами не видели женщин? Вы бы за меня заступились? Или кто-то другой? Или возможно меня отпустили бы на все четыре стороны?

Лицо дарха стало виноватым. Ну да. Никто бы меня не отпустил и не заступился.

— Неужели думаешь никто бы не заметил? За десять то лет.

— А я и не собирала сидеть там десять лет. Если бы вы с элдером не появились тем вечером, я бы сбежала.

— Тебя бы поймали.

— Нет. У меня уже было готово женское платье. Так что никто меня бы не опознал.

В его глазах опять полыхнула ярость. Судя по "очень приятных" ощущениям на удерживаемой руке, быть там синяку. Но терплю стою гордо выпрямившись. Больше никаких опущенных взоров. У самой в груди полыхает огонь. Достали.

— И почему же ты не сбежала от эльфов, раз платье уже было наготове?— процедил Лэтрен мне в лицо сквозь сжатые зубы.

— Зачем от них то убегать? В отличии от жутких казарменных условий в крепости, эльфы предоставили мне отдельный хорошенький домик, чистую одежду. А не ту ржавую жуть, в которой невозможно двигаться, что выдается у вас. Хорошая еда, слуга. При этом меня еще и обучают полезным навыкам. Теми, с помощью которых я смогу отбиваться от той мерзости, что била меня в крепости, да еще и зарабатывать потом честно.

Лаэш смотрел прищурившись. Слышу, как скрепят от злости его зубы. Понимаю, пытается сдержатся. Рука вот-вот сломается. Похоже он не контролирует, то что делает. Надо это прекращать.

— Отпусти, мне больно.

Его брови поползли удивленно на лоб. Явно не понял в чем дело. Опускаю взгляд на руку. Он тоже. Увидел и тут же отпустил. Синева уже начала появляется. Не надо было молчать. И почему сразу ему не сказала, а терпела? Завтра рукой не смогу нормально шевелить. Несколько раз сжала ее в кулак, пытаясь возобновить нормальное кровообращение.

— Ты вообще не собиралась мне рассказывать о себе?

— Нет конечно, зачем? Если бы не арахи, то после экзамена, в первом же человеческом городе сбежала. В крепость возвращаться не буду. Так что, если собираешься меня туда тащить, забудь. Убегу.

— Ты же подписалась на десятилетнюю службу. Как быть с этим?

Я ему откровенно рассмеялась в лицо.

— А ваш король набирает на службу женщин? Что-то я сомневаюсь. Или чужих подданных? Меня случайным ветром занесло к вам в королевство. Между прочим, я до сих пор не знаю, как оно называется. А ты хочешь, чтобы я его защищала и охраняла, рискую своей жизнью. Да и нигде не указано, что Найденова Виктория Дмитриевна вступила на службу короне. Так что, о чем речь? Все, наши дорожки разошлись. Можем попрощаться.

Мои слова вылетали и я понимала, что да, это правда. Я свободна. Разобраться с эльфийским правителем и можно больше не бегать. А жить так как решу сама. Никому не подчиняясь. Буду хозяйкой себе и своей жизни.

Лицо Лэтрена стало полностью отрешенным и спокойным, губы сжаты. В глазах льдинки. От них стало холодно. Моя улыбка медленно таяла. Что-то не так. Начинаю отступать. Это спокойствие пугало больше, чем открытая ярость. Если бы он после моих слов взорвался, было бы проще и главное понятнее. А сейчас почему-то стало страшно.

Один шаг назад, еще шаг.

— Я вот о чем подумал,— голос был какой-то безжизненный,— благодаря мне и моим связям ты приобрела умения, такие, какие мало у кого есть. Тебе не кажется, что не плохо бы со мной рассчитаться?

При этих словах, он как хищник медленно приближался. Мой взгляд заметался по комнате. Выскочить в коридор? Не получится, дверь туда как раз за наступающим дархом. Позвать на помощь? Не могу. Просто не могу и все. Никогда никого не звала на помощь и сейчас не буду. Гордость или дурость? Да какая разница. Такая уж я, какая есть. Признать свою слабость и начать просить прощение? Нет. И за что? Нет и еще раз нет. Разворачиваюсь и бегу в свою комнату. Летрен попытался схватить за руку. Увернулась. Треск рвущейся ткани. Рукав от платья остается у него в руках.