Аллоиса до этого момента ни разу не оказывалась в открытом поле на пути волны. Дочь герцога не была воином. И с оружием имела дело разве что на уроках в детстве, обязательных для детей высшего сословия. Беспомощно покрутив в руке выданный одним из бойцов меч, она прислонилась спиной к корпусу глайдера и замерла. Все окружающие люди были спокойны и заняты своим делом. Даже принцесса не оставалась в стороне, а контролировала участок вокруг себя. А вот ей оставалось только беспомощно стоять в надежде, что все обойдется.
Аллоиса вздрогнула, уловив движение со стороны Румми. Его белая шкурка разом куда-то исчезла, закрываясь панцирем пластин. В полной боевой трансформации кота она видела только один раз. Когда он устроил засаду на бывшую служанку. Но тут кот не шутил и даже не пытался угрожать. Его хвост со свистом пронёсся над головой принцессы. И что-то летающее распалось на две части.
Иллис даже не поморщилась на брызги, попавшие в лицо. Два гибких тела проскользнули понизу мимо кота, вступившего в схватку с более крупным противником. Силовой меч в руке принцессы легко справился с первыми нападающими.
Аллоиса обратила внимание на стоящий вокруг грохот. Только теперь она сообразила, что внешний периметр вступил в бой ещё раньше. Используя огнестрелы, и даже огнеметы, они пытались удержать первый вал подступающих тварей. Но это помогло ненадолго.
Спустя несколько минут все завертелось. Выстрелы слились с визгом и рёвом подступающей волны. Воины один за другим переходили на мечи и постепенно отступали, сужая радиус периметра. Какое-то время исключением оставалась сама Иллис. Ниахара легко сдерживала натиск. Оставляя для принцессы только мелочь, с которой та справлялась без особого труда. Но потом, по сигналу тактика начала отступать и она.
Аллоиса немного справились со страхом, когда грызун, размером едва достигающий ее колена вынырнул из-под днища машины и попытался атаковать её. Так и не успев толком испугаться, она воспользовалась, наконец, своим мечом вместо кола и сверху вниз вогнала его в хребет твари.
— Молодец. — Одобрила её действия Иллис. — Ещё немного потренироваться и мы сделаем из тебя настоящего бойца. Пригнись.
Аллоиса рефлекторно присела, краем глаза уловив несущуюся откуда-то справа тень.
Хвост ниахары со свистом пронёсся над головой и смахнул очередного грызуна, оказавшегося на крыше глайдера. Несколько неприятно пахнущих капелек попали на волосы. Но она решила не обращать на это внимания и поспешно сделала пару шагов в сторону принцессы, а значит под защиту Румми.
— Нормально. Помощь уже на подходе. Вон, сигнал подают. — Постаралась подбодрить подругу Иллис.
Аллоиса бросила взгляд в указанном направлении. По установившимся правилам в подобных ситуациях помощь оповещала о своём приближении сигнальными ракетами. Одна из них и расцвела над дальней кромкой леса. Лантер отдал команду и один из бойцов охраны выпустил в небо ответный сигнал.
В условиях волны и близкого Раскола световая индикация оказалась наиболее надежным способом общения. Все остальное оказывалось слишком ненадежным. И кодовые сигналы оповещения теперь знал каждый школьник.
— Москиты. — Короткая команда Лантера заставила охрану нарушить уже налаженную оборону. В центр, почти к ногам девушек полетело несколько цилиндров. Тугое облако желтоватого цвета накрыло девушек и начало расширяться. Бойцы слаженно сделали шаг назад, ещё больше сокращая радиус периметра. Зато все они оказались в защитном облаке. Все, кроме Румми. Он наоборот вышел вперёд, перекрывая основное направление подхода тварей.
— Хорошо иметь в отряде ниахару. — Прокомментировал Лантер и весело улыбнулся Аллоисе сквозь маску.
Аллоиса с удивлением увидела, что все бойцы уже прикрыты чем-то вроде плотных комбинезонов зелено-красного цвета и прозрачной маской на лице.
— Лучше не расслабляйтесь. — Вернула ему улыбку Иллис и покосилась на подругу. — Дыши свободно. Запах неприятный, но безвредный.
— Точно, только под душем придётся долго стоять. Въедливая штука. — Снова прокомментировал Лантер.
Аллоиса судорожно сглотнула. Бойцы охраны и её подруга действовали слаженно и даже как-то с ленцой. Как будто исполняли основательно надоевший сценарий. Да так, наверно, и было. Иллис ни разу не позволила себе уклониться от совместных тренировок со своей пятеркой и бойцами охранения. Лантер как-то даже обмолвился, что о таком объекте охраны можно только мечтать. Не пытается командовать, не лезет на рожон и исполняет свою роль на всех тренировках безропотно. А в пределах полномочий охраны полностью подчиняется тактику и не лезет с комментариями. А ещё много и настойчиво работает с Румми. Хоть ниахары не любят взаимодействовать с людьми, особенно с новенькими.
Это была одна из основных причин, по которой в личную охрану принцессы с большой неохотой принимали новых бойцов. Их приходилось довольно долго обучать отдельно от основного отряда, причем без гарантии, что Румми согласится его принять. Кот руководствовался исключительно понятиями 'нравится' или 'не нравится'. И даже Иллис не могла добиться от него, почему конкретный боец ему не подошел.
Темное облако из мельчайших черных точек поднялось над травой и стремительно надвинулось, закрывая свет и накрывая маленькую группу. Аллоиса с интересом проследила, как зашевелилась грива кота. Чёрные точки с гулом ползли по его щиткам, пытались пролезть в щели между ними, пробраться между ставшими влажными волосками гривы. Грива Румми пошла волнами и спустя несколько мгновений, вниз из нее посыпались чёрные ручейки
— Отлично. Живём парни! — Прокомментировал Лантер.— Яд Румми действует на этих москитов. Так что держимся кота.
Аллоиса ощутила несколько толчков в щеку. И болезненный укол куда-то в плечо.
— Закройся накидкой. — Только после подсказки подруги она вспомнила о маленьком пакете, который ей выдавался командиром охраны перед каждым таким выездом. Его было положено крепить на пояс. Но вместо этого, она всегда засовывала индивидуальную защиту в карман или дамскую сумку.
Торопливо нащупав маленький пакет индивидуальной биозащиты, она нажала единственную кнопку на его торце.
Неприятное ощущение обволакивающего все тело плотного материала прошло сразу, как он превратился в гибкую ткань, укрывшую её всю, вместе с одеждой. Даже на лице чувствовалась плёнка. Только прозрачная. Сразу стало душно. Зато толчки врезающихся трупиков после пролета облака крупных москитов прекратились.
Новая сигнальная ракета взлетела уже совсем рядом. Похоже, помощь была уже за холмом, около которого они защищались.
Лантер выдал ответный сигнал, а два его бойца одновременно ударили особо крупного грызуна, прикрывая своего командира.
— Румми, пропускаешь. — Прокомментировал Лантер.
Впрочем, больше для своих людей, чем для кота. Ниахара как всегда игнорировала реплики двуногих. Кота интересовала только старшая.
Из-за пригорка уже вынырнуло несколько колесных транспортов. Специально приспособленные для использования в условиях волны, они были полностью закрыты металлом и имели достаточно вооружения и боеприпасов, чтобы обеспечить себе проход в волнах не слишком крупных тварей. Конечно, долго выстоять против серьёзного вторжения машины были не в состоянии. И даже сейчас их экипажи сильно рисковали. Но главным назначением таких отрядов была эвакуация людей, а не позиционная оборона.
Длинные языки пламени вспухли на удалении от обороняющихся. Огонь, выброшенный из снарядов, пятнами расползался на удалении и начал формировать сплошную огневую полосу вокруг обороняющихся. Огонь вынуждал подступающих тварей менять направление движения или сжигал их.
Аллоиса услышала стрекот пулеметов и ручных огнестрелов. Пришедшие на помощь начали выбивать то, что было ближе, чем организованный огненный круг. Заработали и огнеметы ближнего боя. Их огненные языки то и дело облизывали борта собственных машин и сжигали траву под колесами.
Посадка для нее прошла как в тумане. Вопреки всем инструкциям в машину первым делом засунули именно ее, а не принцессу. Иллис забралась в темное нутро сама. Ее прикрывал Лантер, который и закрыл дверь за собой. Остальные бойцы распределились по другим автомобилям.
Все закончилось, когда машины вывалились на дорогу и смогли изрядно оторваться от волны. Но все равно запах горящей плоти ещё долго витал в этой металлической коробке. Аллоисе казалось, что она повсюду. Что она сама пропахла настолько, что не сможет даже отмыться. Тошнота все сильнее подкатывала к горлу, а в глазах сгущался туман.
— Сколько погибло? — Донесся до неё голос Иллис. Принцесса обращалась к Лантеру, оказавшемуся в одной с ними машине.
— Четверо. — Сдержанно ответил тот. — Ещё трое имеют тяжелые ранения и нуждаются в лазарете.
— Непросто далась нам эта волна. — Прокомментировала Иллис.
— Слишком много мелких тварей. — Согласился командир. Это всегда проблема. — Как там Румми?
— Обедает. — Иллис равнодушно пожала плечами. — Во время драки у него не было времени. Зато теперь отрывается по полной. Говорит очень вкусно.
— Хоть у кого-то все хорошо. — Философски согласился Лантер.
— Аллоиса, ты какая-то бледная. — Иллис участливо коснулась руки девушки.
— Для вас такие приключения наверно вместо развлечения. А для меня, все эти запахи...
— Какие запахи? — Удивилась Иллис. — Все уже давно выветрилось.
Аллоиса недовольно поморщилась. Сознание упорно отказывалось становиться ясным.
— Спать хочу. Прямо выключаюсь. — Призналась она. — И тошнит. Можно окно сильнее открыть?
До неё как сквозь вату доносились голоса встревоженный подруги и Лантера. Кто-то потрогал лоб. Она ощутила два укола в руку. Но это ее не привлекло ее внимания. Ее все сильнее затягивало куда-то в глубину.
— Это поддержит её до прибытия на базу, ваше высочество. — Послышался сквозь вату незнакомый голос. — Как же так? Почему она выехала к нам без прививки. Мы же посылали информацию в вашу резиденцию. Это совершенно точно. Список адресатов в открытом доступе и я лично получал подтверждение, что данные получены.
Аллоиса с трудом открыла глаза и смутно разглядела силуэт мужчины в форме местной полиции со значками медика.
— Я не специалист в этом вопросе. А всего лишь врач оперативной эпидемиологической бригады. Знаю только, что даже миовакцина, что у вас, с этим вирусом не справляется. Правда позволяет вам чувствовать себя лучше. Дайте вашу руку.
Сумерки перед глазами, наконец, сменились абсолютной тьмой. И Аллоиса перестала слышать голоса.
Содержание
В начало страницы
Глава 13.
Возврат к осознанию себя происходил с трудом. Сначала появилось ощущение чужих осторожных прикосновений. Потом, как сквозь глухую стенку, начали доноситься звуки. В основном это были тихие незнакомые голоса разных людей. Иногда кто-то кому-то выговаривал. Голоса возникали в сознании и куда-то уплывали прежде, чем на них можно было сосредоточиться. И только спустя некоторое время появился свет. Расплывчатое пятно мутно-серого цвета.
Спустя какое-то время серое пятно превратилось в плотно зашторенное окно на фоне пустых стен. А звуки приобрели осмысленность односложных фраз, произнесенных медицинским персоналом вполголоса или даже шепотом. Любые громкие звуки отзывались острой болью в голове, ведущей к новой потере сознания.
Только когда исчез туман в глазах и стало возможно слушать звуки без напряжения, Аллоиса узнала, что провалялась в беспамятстве почти три недели. И только тогда ей осторожно сообщили, что Иллис находится рядом, в карантинной зоне. Заразившись уже от своей первой фрейлины, она пролежала больше недели в постели. Её миовакцина в этот раз не смогла справиться с новым типом вируса. Но только благодаря ей последствия заражения оказались менее катастрофичны.
И уже пойдя на поправку, Аллоиса узнала, что командир их охраны Лантер, оказавшийся вместе с ними в одной машине не справился с этим вирусом. В отличие от самой Аллоисы сделанная ему прививка не помогла.
Местный медик только развел руками, сообщая грустную весть в присутствии принцессы, впервые допущенной к подруге.
— Мне очень жаль, ваше сиятельство. Новая вакцина носит избирательный характер и приживается не в каждом организме. Вашему начальнику охраны не повезло. А для повторной вакцинации оказалось слишком поздно.
— Есть ещё пострадавшие? — Мрачно поинтересовалась девушка.
— Все наши бойцы. — Иллис устало прикрыла глаза. — Но они живы. Отчасти потому что рядом с тобой находились недолго и на открытом воздухе. Все бойцы из эвакуационной группы привиты, поэтому не пострадали.
— Но где же я могла заразиться?
— Помнишь, ты задержалась с биокомбинезоном? — Осторожно напомнила Иллис.
Аллоиса осторожно кивнула, вспоминая прошлый бой.
— Москиты. Меня несколько раз успели укусить.
— Твари являются переносчиками этого вируса. Болезнь здесь хорошо известна. И информация о ней, как и о разработанной вакцине действительно распространена по всем государственным учреждениям империи. Вот только почему-то именно в моей резиденции все материалы, образно выражаясь, лежат в эпидемиологической службе на самой дальней полке. Еще и старательно скрыты от посторонних глаз.
Аллоиса попыталась встать с кресла, в которое её усадили. Но тут же поспешно вернулась обратно.
— Не спеши. До завершения карантина ещё две недели. Так что у тебя еще есть время. Я в первые дни тоже с трудом передвигалась. Все время кружилась голова и тошнило.
— Так ты ещё не покидала лазарета?
— Нет. Все деловые вопросы и совещания приходится делать по связи. Хорошо, что её уже восстановили в полном объёме.
Аллоиса настороженно смотрела на подругу. Иллис слишком старательно отводила глаза и заметно нервничала.
— Что-то случилось с Лютиком? — Попыталась она угадать причину недоговорок подруги.
— Что с ним может случиться?— Проворчала Иллис. — Бросил все свои дела, оккупировал резиденцию и переворачивает её вверх дном. Весь отряд эпидемиологов арестовал. Вплоть до уволенных сотрудников и их родственников. Отец прислал ему в помощь своих дознавателей. В общем, Лютик развил бурную деятельность и даже получил кое-какие результаты. В отделе выявлен сотрудник, не давший ход информации. Кстати, не только по этому вирусу. На его счету сокрытие данных еще по пяти опасным болезням, поступивших за последние полгода. И все болезни распространены в провинциях, подлежащих инспекции в ближайшее время. Да только этот сотрудник попал в аварию еще месяц назад и скончался. Сразу, как был заменен начальник дворцового отдела эпидемиологической службы. Сейчас тени подняли из архива городской стражи дело о том несчастном случае.
Так что дома по всей провинции сейчас все ходят шелковые и молятся Единому, чтобы не оказаться в связи с заговорщиками.
— На что они надеялись? — Тоскливо поинтересовалась Аллоиса.
— Удар был нацелен не только на меня. — Тихо заметила Иллис. — Расчёт состоял в том, что хоть кого-то из нас троих заденет. Меня, тебя или Лютика, если тот захочет вернуться сюда. Особенно Лютика, так как он скачет из одного мира в другой и полностью игнорирует средства индивидуальной защиты.
