Она как раз очередной раз занималась топологией, когда получила сигнал от дежурившего на орбите патруля, который дожидался погрузки последних колонистов, о появлении флота противников, а соответственно о том, что они покидают эту систему, не забыв напоследок пожелать ей покровительства Духов Предков. Посчитав, что вполне успеет закончить и вернуться, она поблагодарила патрульных и продолжила заниматься своим делом, изредка поглядывая на небо. В последнем, правда, не было никакого смысла, так как небольшой переносной простейший термо-сенсор, который она поставила возле себя на камне, засёк бы любой летающий объект намного быстрей, чем это сделала она, тем более делая это время от времени.

Назад она отправилась только тогда, когда закончила возиться с составлением очередного куска карты и убедилась, что все ориентиры и объекты, имеющие ценность в плане дальнейшего выживания, нанесены правильно. Возможно, что именно это и спасло её, так как на подходе к месту, где был разбит её лагерь, она заметила снижающийся к нему катер, который сбросил несколько десантников ещё находясь в воздухе. К счастью, тогда она приняла правильное решение и не стала приближаться, чтобы добыть языка, решив, что вначале следует подготовить новую стоянку, где она потом сможет передохнуть. Да и часть продуктов нужно было изъять из схрона, так как есть местную пищу, для азари, настоятельно не рекомендовалось — аминокислоты белков не в ту сторону закручены.

А потом она в первый раз попыталась подкрасться к одному из лагерей высадившихся инопланетников... И еле унесла от туда ноги. Ну кто же знал, что у каких-то обычных пиратов окажутся такие великолепные сенсоры и сканеры, а самое главное — автоматические турели, которые они понаставили вокруг лагеря и которые открывали огонь по любой достаточно крупной тепловой сигнатуре. Это уже потом, когда она таки сумела захватить в плен одного из этих пиратов, она узнала, что эти "humans" превзошли в вопросе пиратства даже батарианцев. Всё-таки последние просто негласно поддерживали пиратов и официально не преследовали их на своей территории, а эти инопланетники вполне себе официально выдавали "corsair patent", позволявший официально заниматься пиратством, да ещё и получать от госструктур вполне официальную помощь в случае преследования от силовых структур других государств. И это было просто немыслимо, но всё было именно так! Она, в последствии, отловила ещё парочку этих "caper", только уже из других экипажей, и покопалась у них в памяти, хоть и пришлось потом помучиться головной болью. Но оно того стоило, так как она подтвердила всю информацию, а значит первый пленник не был ей специально подсунут для дезинформации.

Вот только кроме головной боли ей пришлось почти четверо суток играть в "кошки-мышки" с десантными партиями, которые явно решили устроить на неё охоту. И ведь если бы не её постоянная забота о себе любимой, то она вполне могла и не дожить до сегодняшнего вечера, став чьей-то добычей. Но она стала спектром не за красивые глазки, а средства защиты и оружие у неё было одни из лучших, так что она сумела не только выжить, но и научиться чему-то новому. Среди этих пиратов оказалось несколько настоящих специалистов своего дела, заставивших её изрядно побегать и понырять. Но к счастью, их куда-то отозвали. По крайней мере с какого-то момента она их больше не видела среди охотников, а скрываться от оставшихся у неё получалось значительно проще, так что она даже начала немного наглеть и обворовывать своих преследователей. Но несмотря на это она не расслаблялась, учитывая, что это может быть хитрым планом противников, чтобы заставить её ослабить внимание и осторожность, а потом подловить на этом.

Вот только чем дальше, тем больше перед ней вставала проблема пропитания. Турианцы ведь не зря выбрали именно эту планету для колонизации, так что найти тут пропитание для существ с "нормально закрученными" аминокислотами представлялось нереализуемой задачей, а имевшиеся у неё запасы были не бесконечными и в ближайшем времени обещали "показать дно". А сбежать она не могла, так как на орбите постоянно дежурило несколько кораблей, судя по всему крейсеров. Вернее могла, но шанс быть сбитой на взлёте был слишком велик, так что она предпочла не рисковать так сильно, логично решив, что попытаться сбежать она всегда успеет. А раз так, то вначале нужно попытаться добыть еду у пиратов, благо она уже знала, что они имеют близкую к азари биохимию, а в рюкзаке одного из ею пойманных оказался продуктовый набор, проверка которого анализатором установила пригодность его для употребления, пусть часть продуктов и была излишне "тяжёлой".

Три дня она ходила кругами вокруг одного из лагерей, который каждый день переезжал на новое место. Сами пираты были заняты тем, чем им и надлежало заниматься, а именно мародёрили, сортируя найденное имущество и загружая его в приземляющиеся грузовые шлюпки, которые переправляли трофеи на транспорт, несколько которых, под охраной, висело на орбите. Так как не стоило даже думать, чтобы пробраться в лагерь ночью, так как термо-сенсоры у противника были очень хорошие, а ночью становилось значительно прохладней, чем днём, а значит спрятаться становилось значительно сложней, то она решила провернуть это днём. Для этого она прицепилась к одной из колёсных грузовых машин, которые участвовали в перевозке имущества лагеря на новое место и таким образом попала внутрь периметра безопасности. К её счастью, ещё когда она наблюдала за лагерем, то заметила, что перевозящую лагерь технику охрана проверяет не так основательно, как возвращающиеся после рейдов, так что для проникновения хоть и пришлось напрячься, но это оказался наиболее лёгкий способ.

Внутри лагеря тоже была не сказка, так как все постоянно слонялись туда-сюда, занимаясь какими-то своими делами, но так как основная масса пиратов была днём в рейдах, то скрыться от посторонних взглядов ей всё же удалось. Но самым сложным было не проникнуть внутрь, или остаться незамеченной, и даже не поиск и экспроприация продуктов, вместе с рюкзаком и несколькими приглянувшимися вещицами, нет. Самым сложным было выбраться потом наружу, так как просто остаться на месте было нельзя, так как перед тем, как снимать периметр безопасности на старом месте, охрана тщательно проверяла опустевшую площадку, а спрыгнуть с грузовика, когда за ним едет ещё один, так что тебя будет отлично видно, это подписать себе смертный приговор, ведь машины никогда не ездили без охраны.

Но решение было найдено. Она сумела установить на колесо машины, которая пойдёт первой в колоне, небольшую мину. Заряд у неё был достаточно слабый, чтобы гарантированно вывести машину из строя, но вот на то, чтобы повредить диск колеса, её вполне хватало. Когда колона оказалась в удобном для эвакуации месте, то она послала сигнал на подрыв. Закономерно, что "напоровшись на мину" грузовик тут же остановился, а охрана оцепила колону и принялась к проверке местности, на предмет засады или других мин. Понятное дело, что ничего они не обнаружили и водители занялись заменой колеса на запасное, а когда они закончили, то колона двинулась дальше. Сама же Насана, пока охрана прочёсывала окрестности, а водители меняли колесо, была занята, она закапывалась в землю, как раз между колёс последнего грузовика. Землю она складывала в мешок, который потом закинула в кузов машины, а сама залезла в подготовленное укрытие, вместе с добытым добром, и накрылась специальной накидкой, которая при подаче на встроенные в неё волокна слабого напряжения, могла становиться жёсткой, принимая ту форму, которую ей задали, а присыпанная сверху дорожной пылью и камешками, выглядела неотличимо от остальной поверхности. Ну, а когда колона достаточно далеко удалилась, то она тут же отправилась путать следы, так как была уверена, что как только колона прибудет в лагерь и начнётся разгрузка, то всем станет понятно, что произошло, и по её следам отправят поисковую группу.

Уйти ей удалось довольно чисто, так что, припрятав часть груза, она продолжила дневные наблюдения за наземниками, как они иногда сами себя называли, а когда темнело, то забиралась в укрытие и сводила результаты наблюдения в систему, подготавливая отчёт для совета матриархов. Оставалось надеяться, что вскоре пираты уберутся, закончив разграблять брошенное имущество, и она сможет отправиться в обратный путь. От проникновения на контролируемую этим видом территорию она отказалась, так как слишком опасным посчитала эту затею. А раз среди попавшихся ей были только пехотинцы и ни одного пилота кораблей, а проникнуть на сами корабли не представлялось возможным, то координаты родной системы инопланетников так и останутся неизвестны. Но это не проблема, главное, что она привезёт доказательства факта начала межсистемной войны и информацию по новому виду, с которым турианцы сцепились, не ставя в известность других полноправных членов Пространства Цитадели, а так же примерный район, откуда нужно начинать поиски и направление для этих самых поисков. Так что после этого дело будет за дипломатами. А поизучать новый вид она сможет и потом, когда будут прекращены боевые действия. А пока, спать.

* * *

Конфликт продолжал расширяться. Благодаря заранее сконцентрированным силам флотов, удары землян были стремительны и массированы, что позволило вытеснить из окраинных, для турианцев, систем силы Меритократии, поставив под угрозу захвата базы патрульного флота, одна из которых и служила опорной базой для обеспечения операции по захвату Шаньси. Все имевшиеся корабли были стянуты для прикрытия баз, что дало возможность земным каперам почти безнаказанно резвиться на коммуникациях турианцев, нападая на колонии и транспорты. Для обеспечения поставок базам флота были тут же сформированы конвои, но это не решило проблему пиратов, а только позволило флоту не остаться без необходимых припасов. Тем более, что иногда, собравшись в достаточно большом количестве, а так же получив от флота поддержку боевых кораблей, каперы иногда организовывали нападения и на караваны, в тот момент, когда они производили разрядку ядра, что закономерно приводило к увеличению количества охраны в конвоях. Так мало того, несколько раз земляне воспользовались тем, что часть кораблей с ближайшей базы уходила на помощь избиваемому конвою, и наносили удары флотскими группировками, один раз даже сумев разрушить саму станцию, всадив в неё больше двух десятков торпед выпущенных с космоистребителей.

Оценив масштаб каперской войны, что устроили им земляне, а так же количество задействованных против них кораблей противостоящего им флота, чьи эсминцы постоянно беспокоили турианские флотские группировки внезапными налётами, а крупные флотские соединения появлялись то на границе одной системы, то другой, в Турианской Иерархической Меритократии было принято решение о официальном объявлении частичной мобилизации, с тем, чтобы раз и навсегда покончить с возникшей угрозой. Объявлять общую мобилизацию пока не стали, так как посчитали, что для победы не потребуется привлечения всех флотов, а вполне хватит десяти дредноутов первого класса из двадцати восьми имевшихся в наличии. Именно столько дредноутов этого класса находилось в состоянии постоянной готовности, остальные восемнадцать ещё предстояло вывести из консервации... на всякий случай. Понятное дело, что эти десять дредноутов будут не сами, их будут сопровождать соответствующие группировки флотов прикрытия и сопровождения, состоящие из большого количества крейсеров, дредноутов второго класса и линкоров, а так же просто огромного количества разрушителей и фрегатов. Всего в "операции по принуждению к миру" планировалось задействовать более трёх тысяч кораблей, которые должны будут обеспечивать втрое большее количество судов обеспечения. Понятное дело, что задействовать такие силы в одном месте никто не будет, так как они будут больше мешать друг другу, так что все корабли были разделёны на два флота, с ядром из пяти дредноутов первого класса в каждом, которые, в свою очередь, делились на отдельные эскадры со своими задачами.

* * *

-Сэр, разрешите? Срочный пакет.

Командир разведывательного отряда, обеспечивавшего сбор и систематизацию информации от одного из каперских "флотов", оторвался от документа, с которым в данный момент работал, и перевёл свой взгляд на зашедшего в кабинет старшего офицера связи.

-Что там?— Поинтересовался он, протянув руку за пакетом.

На самом деле пакетом это называлось по извечному армейскому консерватизму, а так это была обычная внешняя флеш-карта. Ну как, обычная — военная флешка, то есть имеющая очень прочный корпус и защищённость от электромагнитного излучения и полей, благодаря чему обеспечивалась сохранность записанной информации при достаточно агрессивных условиях окружающей среды.

-Сэр, срочный пакет от группировки вывозящей трофеи из колонии в системе с временным номером 85743342787.— Прочёл он номер по бумажке, которую держал в левой руке.— Доставлен скоростным курьером. Согласно прилагавшейся сопроводительной записке на планете было обнаружено присутствие гуманоидного представителя неизвестного вида, не являющегося представителем вида, с которым мы состоим в состоянии войны.

-Надеюсь, они его не пристрелили?

-Не могу знать.

-Можешь быть свободен.

-Слушаюсь.

-Что ж, посмотрим, кого вы там ещё нашли, на нашу голову.

Воткнув флешку в порт автономного компьютера, то есть не подключённого к сети корабля, предназначенного как раз для таких случаев, когда информация приходит извне и не следует открывать её на терминале общей сети, чтобы исключить возможность попадания вирусов в систему. Понятное дело, что отдел информационной безопасности проверил содержимое на присутствие вредоносных программ, но в армии и флоте правила пишут совсем не для того, чтобы их нарушать, так как все они написаны большой кровью, так что лучше перестраховаться.

* * *

Глава 13.

Рензус как раз заступил на смену и только приготовился к длительному ожиданию, когда прозвучал сигнал тревоги... очередной. Такие сигналы, за последние две недели, раздавались по несколько раз в день и все уже успели привыкнуть, перестав каждый раз дёргаться. Нет, никто не расслаблялся, всё-таки все эти тревоги не были учебными, а каждый раз были связаны с обнаружением очередного корабля, или группы кораблей, противника, но теперь все просто застывали на месте или продолжали свои дела, ожидая, пока ситуация прояснится, а не бежали на свои посты как ненормальные. Вот и в этот раз, когда раздался сигнал, все только напряжённо замерли, ожидая, пока по внутренней сети пройдёт оповещение о ситуации.

-Внимание! На окраине системы обнаружен разведывательный фрегат противника! Всему персоналу продолжать выполнение своих повседневных обязанностей, но находиться в готовности занять свои боевые места по тревожному расписанию!— Прошло объявление.— Операторам систем контроля космического пространства следить за обстановкой и в случае обнаружение вражеского корабля немедленно докладывать.

-Ну вот, опять эти разведчики.— Сосед Рензуса расслабился и протянулся за своим стаканом с горячим "чаем" который он при первых же сигналах тревоги отставил в сторону, чтобы не сбить его случайно рукой, если тревога окажется всё же не предупредительной.— Как они уже задолбали, постоянно крутятся, наблюдают.