Воля Огня

Мне потребовалось еще около часа, чтобы отыскать ворота, ведущие в парк. Правда, воротами эту конструкцию назвать было сложно, не было двух частей, ворота были монолитными, а посередине вместо замка, располагалась какая-то пластина, на которой были выведены различные символы. От ворот вглубь парка вела брусчатая дорожка. К сожалению, она быстро сворачивала в густую листву, потому видимость была нулевая. В этот момент я ожидал увидеть Лиса, рано или поздно с ним все равно пришлось бы пообщаться, но биджу меня проигнорировал. Было даже как-то обидно, что он не счел возможным появиться, не уверен, что скоро смогу вновь сюда попасть. Во внутреннем мире прошло еще несколько часов, когда окружение начало плыть.

Первым чувством, которое было, когда я очнулся, была боль. Собственно, она была и вторым, и третьим ощущением и практически всеми последующими. С трудом разлепив глаза, увидел белый потолок, ничего другого разглядеть не удавалось, двигать головой тоже было больно. Думать было тяжело, но к одному выводу я все же пришел. Похоже, я все еще был жив, сомневаюсь, что на том свете меня бы сопровождало столько боли. Пялясь в потолок, я провел еще некоторое время, пока не послышался звук чьих-то голосов. Похоже, они что-то мне вкололи, поскольку на этом мое бодрствование закончилось.

Второе пробуждения мало, чем отличалось от первого, попасть в город в промежутке так и не удалось. Готов поспорить, что мне что-то снилось, пока я был в отключке, но вспомнить содержимое не получалось. В этот раз удалось слегка подвигать головой, слева от меня было окно, из которого виднелась улица. Похоже, я был в Конохе, хоть какие-то хорошие новости. В этот момент вновь послышались шаги, в палату вошла какая-то пожилая женщина. Не говоря ни слова, она достала шприц с чем-то и вколола мне. Мир снова поплыл.

В таком состоянии я провел еще около недели, первые несколько дней в палату никого не пускали, за исключением медицинского персонала. Как ни странно, какого-то одного лечащего врача у меня не было. За эти дни в кураторы успели смениться трижды. На мое лечение явно не скупились, каждый раз мною занимался тот специалист, который являлся лучшим в данной области. Несмотря на это, основную работу все равно выполняла именно регенерация лиса, нежели медицинская помощь, не будь её, даже Тсунаде мало, что могла бы сделать. Исходя из обмолвок, стало понятно, что когда я буду готов, меня ожидает допрос с пристрастием, картина произошедшего никак не складывалась в голове у следователей, но врачи не допускали их ко мне. За следующую неделю меня навестило на удивление много народу, большинство из них я видел лишь один раз в жизни в день распределения. В большинстве своем это были визиты вежливости, но некоторые реально были опечалены произошедшим. В какой-то мере, я даже был рад, что практически не мог говорить, без понятия, о чем с ними беседовать. Были визиты от взрослого населения, к примеру, меня навестили владельцы Ичираку рамен. Однако, когда через неделю в дверь вошел Хокаге, стало понятно, что дальше от вопросов не отвертеться, едва ли врачи могли бы выгнать его.

— Здравствуй, Наруто! — старик выглядел бодрячком.

— Приветствую, господин Хокаге, — голос еще был специфическим, но говорить уже удавалось без сложностей.

— Я слышал, что ты выздоравливаешь ударными темпами, врачи говорят, уже через пару недель будешь как новенький! — как-то слабо верилось.

— Очень на это надеюсь, лежать уже устал.

— О, не волнуйся, уже скоро ты вновь будешь носиться по крышам, — когда это я так делал? — Прости, что не навестил раньше, но дела деревни того требовали.

Понятное дело, что и сейчас визиты был непростым, но перед тем, как мы перейдем к содержательной части разговора, придется поболтать не о чем.

— Я получил отчет о вашей последней миссии, вы с Саске великолепно справились, — о Харуно ни слова?

— Чуть не умер от собственной неосторожности, не уверен, что это хорошо.

— Хохо, я по молодости тоже много глупых ошибок совершал, многие из которых могли стоить мне жизни. Во многом именно эти решения позволили мне стать тем, кто я есть.

— Как-то слабо вериться, что вы можете совершать глупые ошибки, — это был не столько комплимент, сколько констатация факта. Хокаге наверняка совершил множество ошибок, но в глупость как-то не верилось.

— Благодарю за столь высокую оценку, но правильные выводы можно принимать только на основе знаний и опыта, и, если знаний у меня было предостаточно благодаря хорошим учителям, то опыт иначе получить невозможно. Кто знает, может лет через сорок, начинающие генины будут тоже удивляться тому, что ты мог делать глупости. Пожалуй, на этом прервемся, пока разговор не зашел в непонятные области. К сожалению, сегодня не совсем визит вежливости, — я почти поверил, что Хирузена реально жаль. — Твое похищение поставило все службы деревни на уши. Следователи восстановили общий ход событий, но все еще остаются пробелы. Боюсь, только ты сможешь их заполнить.

— Я готов ответить на ваши вопросы, — а какие у меня еще варианты? — Не уверен, что смогу в достаточных деталях все описать.

— Не волнуйся, расскажи пока самое важное, — детали из меня выжмут потом?

— Вышел из таверны, делать было нечего, решил потренироваться, как мы говорил, миссия показала насколько я все еще неподготовлен, потому не хотел терять времени впустую. Я не почувствовал ни приближения врага, ни самого удара, словно меня просто выключили. Очнулся в темном помещении голый и с кляпом во рту. По звукам стало понятно, что я не один, но определить других возможности не было. Вскоре зажегся яркий свет и в комнату вошла фигура в черном, она несла свою очередную жертву. На нем еще была одежда, по моим предположениям, парень был или токубецу или полноценным джонином. В комнате так же находились еще трое пленников, они как и я были голыми и с кляпами. Их ранг определить не был возможности.

— Опиши похитителя, — Хокаге выглядел безразличным, не похоже, что он верил в то, что я дам нормальное описание.

— Он хорошо скрывал свою внешность, носил черную одежду и маску. Голос вроде был мужской, но слегка странный, потому и пол с точностью сказать не могу. Единственной характерной чертой был хитай деревни скрытой в дожде, — Хирузен ощутимо напрягся, видимо что-то из моего описания его все же привлекло, если это не было игрой, конечно.

— Маска была матово черной без отверстий для глаз и закрывала все лицо? — похоже, "фигуру" опознали — Странно, с одной стороны, для него нечто подобное провернуть вполне реально, с другой стороны, такое поведение для него нехарактерно.

— Вы знаете, кто это был? Вы можете мне о нем рассказать? — стоило узнать об этом человеке, подозреваю, что это была не последняя наша встреча.

— Я бы попросил не распространяться насчет сказанного сейчас. В других обстоятельствах, я бы предпочел умолчать, в тему начала нашего разговора, это знание может помочь тебе сделать правильный выбор, — кивнул, показывая свою готовность. — Лично с ним не встречался, но недавно в списке Бинго был внесен нукенин из Аме. Когда-то он был доверенным лицом Ханзо, прошедшим под его командованием войны шиноби, но по какой-то причине недавно он предал деревню и бежал. Как боец он пусть и силен, но его основной специальностью всегда были скрытные убийства, он заслужил себе весьма зловещую репутацию, во время прошедших войн. Ходили слухи, что все, кто его видел, умирал рано или поздно, потому и есть сомнения, что это был он. Едва ли он стал кого-то лечить.

Ничего конкретного сказано не было, но уже это было больше, чем я ожидал услышать от старика.

— Спасибо, мне продолжить? Он хотел, чтобы мы подписали какой-то свиток кровью, твердил, что подвел хозяина, для устрашения он убил одного из пленнико, когда он отказался подчиняться. Жертвой стал последний пойманный, нукенин специально продемонстрировал нам, насколько джонин был беспомощен против него. Следующей умерла девушка, она согласилась подписать свиток, но это ей мало помогло. Как только каплю крови коснулись бумаги, она исчезла с хлопком, но через несколько минут появилась обратно, уже мертвой. Был еще один шиноби, предположительно Акимичи, он тоже отказался подписывать свиток, потому так же был убит. Затем настала моя очередь, умирать не хотелось, потому я сделал, что он хотел. Я подписал свиток, что дальше происходило в комнате мне неизвестно, — тут я сделал паузу, захотелось пить. — Можно воды?

Хокаге лично помог мне попить, набрав из стоящего рядом кувшина в стакан воды и поднеся его мне ко рту, это слегка потешило мое самолюбие.

— Что же случилось с тобой? — потом Сарутоби выждал некоторое время, давая мне напиться, прежде чем продолжить.

— Я оказался у какого-то вулкана, в том месте была ночь, потому рассмотреть округу не удалось, почти сразу меня нашлии огромные ящерицы черного цвета. Никогда в жизни ничего подобного не видел. Ящерицы отвели меня к своему главному. Это тоже была ящерица, только невероятно большая, он вылез прямо из лавы. Ящер сказал, я первый человек, пришедший за долгое время, и что мне нужно пройти какое-то испытания. Выбора проходить его или нет, у меня уже не было, потому он позвал еще двух больших ящериц. Я встал между ними, и они выдули пламя на меня. Это все, что я помню, если не вдаваться в детали. Не уверен, что последняя часть не плод моей фантазии. Уж очень большие ящеры подходят под это определение.

Врать не было абсолютно никакого смысла, но и говорить все не хотелось. О смерти Ханзо Саламанды общественность должна узнать лишь через пару лет, стоит прощупать воду, прежде чем лезть в это болото.

— Вот оно как, думаю, будет честно, если я расскажу тебе нашу часть истории, — пусть всей правды я не услышу, но хоть что-то. — Я бы попросил тебя не рассказывать услышанное никому, хорошо?

— Конечно.

— Какаши быстро определил твое отсутствие, но вначале постарался найти тебя своими силами. Едва ли его можно винить, ведь он руководствовался заботой о своих подопечных, он предположил, что ты сам решил уйти, и не хотел лишнего шума. Он быстро нашел следы, что вели в лес, и только не преуспев, позвал подмогу. Тут мы совершили ошибку, наши ищейки лишь через какое-то время осознали, что следы были фальшивыми, они были практически совершенными, даже собаки брали след. Мною были организованы поиски, на них были отправленны лучшие шиноби, что были свободны в тот момент, но розыск не дал ровным счетом ничего. Кем бы ни был похититель, но в скрытности ему, похоже, равных было мало, это одно из косвенных доказательств, что виновник был именно этот нукенин из Аме. Самые опытные следопыты разводили руками, прикрываясь тем, что эта задержка стала причиной того, что преступнику удалось скрыться, — наверняка, на Хатаке успели вылить целые тонны отбросов, но мне как-то не было его жалко.

-Все изменилось через полдня, не знаю, знаешь ли ты про додзюцу клана Хьюга? Знаешь? Тем проще, так вот, один из патрулей, участником которого был представитель этого клана, засек кого-то, но при попытке задержания противник попытался скрыться. В отряде пусть были не самые сильные, но очень опытные шиноби, потому уже через несколько минут погони они догадались, что добыча вовсе не бежит, а наоборот ведет их куда-то. Справедливо предположив, что это "куда-то" ловушка, преследование было решено прекратить, и дождаться подкрепления. Каждая минута была важна, но решение было правильным, к счастью, новые силы прибыли быстро, повторное обнаружение цели вновь не составило сложностей, объект даже не пытался прятаться. В отряде уже присутствовало несколько представителей Хьюг, но каждый из них видел вероятного противника лишь на самом краю своего обзора, сокращать дистанцию он не давал. Погоня продлился недолго, уже через несколько минут, преследователи обнаружили, что у цели было подземное укрытие в лесу рядом с деревней. Неизвестно, как ему удалось создать его так близко от конохи, не привлекая внимание. Впрочем, с учетом его навыков сложно чему-то удивляться. На всякий случай я отправил отряды на поиски других схронов, может, принесет какие-то плоды. Задержавшись в подземелье достаточное время, чтобы быть уверенным, что его нашли, похититель исчез. Выдвигались различные теории, но основной стала идея, что противник владел вариацией теневых клонов, выполнив задачу, клон просто растворился. Были идеи и похлеще, некоторые были уверен, что враг умел скрываться даже от бьякугана. Признаюсь, после всего случившегося, я буду не слишком удивлен, если это было правдой.

— После проверки внешнего помещения на ловушки, патруль вошел внутрь. Все пространство было залито чакрой девятихвостого, странно, но снаружи не ощущалась даже капля той стихии, что бушевала внутри. Именно барьеры блокирующую чакру, кстати, стали основанием для теории о возможности скрыться от бьякугана. Сейчас наши ведущие специалисты работают над остатками барьеров, но разгадать их секрет так и не удалось. Презрев опасность, несколько представителей АНБУ зашли внутрь, там были обнаружены тела четырех человек и твое тело. Несложно предположить, что именно ты служил источником ядовитой чакры, вот только уходила она, на поддержание жизни в изувеченном теле. Усилия не оказались тщетными, медики успели прибыть вовремя, чтобы переправить тело в больницу. Беглое обследование показало, что была оказана первая помощь, еще до того, как вмешался Девятихвостый. А вот тут сложились все несостыковки в поведении похитителя, стало очевидно, что он привел наших шиноби именно для того, чтобы была оказано помощь. Возникает вопрос почему? Четырех других жертв он не пожалел, — похоже, последнего тоже прикончили — Дальнейшее расследование ясности не принесло. Признаюсь честно, я, как и многие другие, даже задумывался о помощи от клана Яманака, но позже отбросил эту идею. Во-первых, рано или поздно ты сам ответил бы на все вопросы, во-вторых, в теле курсировало такое количество ядовитой чакры, что лезть в голову все равно было невозможно.

Мы провели в тишине еще несколько минут.

— Думаю, тебе есть, что обдумать, да и я уже должен возвращаться в делам. Поразительно, такое ощущения, что без Каге деревня не может прожить и часа, все приходиться делать самому. Если ты все еще планируешь следовать мечте занять мою должность, стоит принять это в расчет. На этой ноте я, увы, вынужден тебя покинуть, поправляйся, Наруто!

— Всего доброго, господин Хокаге!

Глава 37

Самостоятельно передвигаться я смог лишь через полторы недели, причем именно передвигаться, а не ходить. Я с ужасом представлял тот объем работ, что меня ожидает, для хотя бы восстановления предыдущей формы, а каком-то совершенствовании в ближайшей перспективе не приходилось даже говорить. До экзамена оставалось все меньше времени, в том виде, в котором я находился сейчас, меня к нему просто не допустят. Любопытно, как бы выкручивалась остальная часть команды в этом случае. Кстати, о команде, в больнице Харуно меня навестила трижды, скорее всего, будь я подружелюбнее, визитов было бы больше. Но для радушного приема банально не было настроения, на окружающих я старался его не выражать, но и общение не поддерживал. Удивительным было то, что Саске посетил меня большее количество раз, нежели Сакура, и, если в первые два раз его явно притащила розоволосая, то затем он появлялся самостоятельно. Его визиты не задерживались, но уже само их наличие вызывало вопросы. Впрочем, скоро я нашел причины подобной общительности Учихи. Генин явно что-то понимал в медицине, потому при первом визите смог оценить масштабы ущерба. Наверняка он прикинул примерное время восстановление, если восстановление вообще возможно, потому, когда во время второй встречи он увидел столь невероятный прогресс, Саске явно призадумался. Все последующие посещения явно были лишь проверкой фантастически быстрой регенерации моей тушки. Страшно представить в какие дебри размышления могут его завести, стоило дать ему какое-то объяснение, направив в нужное русло. Этим я и занялся во время последней встречи.