Лилиан сделала глоток и тут же закашлялась, упав на подушки, едва не повалив вместе с собой маленькую гномку и расплескав при этом воду. На губах её появились пузыри розовой пены.
Лика ахнула и беспомощно застыла, не зная, что делать. К счастью, приступ кашля длился всего несколько секунд, потом целительница затихла, прикрыв глаза. Лика постояла еще немного, наблюдая за ней, чтобы убедиться, что она дышит. Скрипнула дверь и на пороге появилась Мирта, с тазом воды в руках, от которой шёл пар, и сверкающими белизной полотенцами, перекинутыми через плечо.
Увидев гномку, стоящую рядом с Лилиан, она чуть не выронила таз.
-Лика! — пандаренка поставила свою ношу на соседнюю тумбочку и, всё-таки, всплеснула лапами.
-Тебе нужно лежать и восстанавливать силы! Чао рассказал мне...
-Мирта! -перебила её Лика, бросаясь навстречу, обнимая её и зарываясь лицом в теплый мех пандаренки, — Так здорово, что ты здесь, и я — тоже.
-Конечно, я здесь, — фыркнула Мирта, -Где же мне еще, по-твоему быть? Кто-то же должен кормить вас и стирать ваши одеяния, пока вы заняты спасением жизней. Она лукаво усмехнулась, гладя лапой гномку по голове.
-Как ты себя чувствуешь?
-Спасибо, со мной всё нормально, — гномка подозрительно шмыгнула носом, -Только голова немного кружится...
-Тебе надо поесть, — заметила Мирта, извлекая откуда-то из кармана передника ломоть ноздреватого хлеба с румяной корочкой, -Вот, это я сегодня утром пекла.
Лика впилась зубами в хлеб, который показался ей самой вкусной едой, которую она когда-либо пробовала. Пандаренка покачала головой, улыбаясь, наблюдая за ней.
-Сейчас будем обедать, — сказала она, -Только закончу с перевязкой.
-Я помогу! — Лика поспешно проглотила кусок и спрятала остатки в карман.
Мирта кивнула, погружая одно из полотенец в воду и аккуратно отжимая его.
-Только не вздумай использовать свои силы, — предупредила она.
Вода в тазу оказалась не обычной, а отваром из каких-то листьев.
Наблюдая, как Мирта сначала смачивает им старую повязку, потом кладёт на неё влажное горячее полотенце, Лика с грустью подумала о том, что её сил хватает совсем ненадолго, и, очевидно, ей еще очень многому предстоит учиться.
Когда они снимали старые пропитанные кровью бинты, Лилиан снова застонала, но пандаренка положила ей лапу на голову и принялась что-то приговаривать на своём языке, из которого Лика не понимала ни слова, но речь звучала размеренно и убаюкивающе, так что Лилиан постепенно успокоилась и снова заснула.
Рана выглядела ужасно, но, хотя бы, уже не кровила.
Мирта покачала головой. -Нужен опытный целитель, — вздохнула она, -Если она не получит необходимой помощи ближайшее время, останутся шрамы и рубцы. Для девушки её возраста это беда.
-Отец Оккам, — начало было Лика, но Мирта махнула лапой.
-Соборные клирики, конечно, хороши, но здесь нужен особый специалист. Боюсь, в Буреграде таких не найти... Ладно, я уверена, брат Склиф сможет что-нибудь придумать.
-Что ж, -она подняла таз с остатками отвара и грязными бинтами, — Я отнесу это на кухню и возьму лекарства для нашего второго пациента. С ним должно быть попроще.
-Второго? — Лика недоуменно огляделась по сторонам.
-А таурена-то ты и не приметила, — рассмеялась Мирта, указывая лапой в сторону койки, на которой, как показалось Лике, лежала груда старых матрацев.
Присмотревшись, она обнаружила, что под кучей тряпья на кровати угадывались очертания огромного тела, а то, что она приняла за пару шерстяных одеял, оказалось косматой гривой огромной головы быка, частично выглядывающей из-под одеял.
-Он...спит? — понизив голос до шёпота спросила Лика.
Мирта кивнула. -Чао усыпил его еще в тюрьме, а потом ему дали снотворное, правда, я не уверена насколько ему хватит выбранной дозы. Мы ориентировались на порцию для мушана... Ну, я пошла.
Лика рассеянно кивнула, не сводя глаз с размеренно поднимающейся и опускающейся горы одеял на кровати.
Когда, спустя четверть часа, она вышла на крыльцо, её охватило ощущение удивительного покоя, словно она снова была дома. Ставший уже родным двор в сени густых деревьев, дворфы, расположившиеся в тени, чопперы, припаркованные неподалеку от крыльца...
Лика поискала взглядом Атуин, но его нигде не было видно. Тем временем, её появление не прошло незамеченным для братьев, которые приветствовали её радостными возгласами.
-Как самочувствие, сестричка? — Вилли заглянул ей в глаза с некоторой тревогой, -Вчера, когда Чао принёс тебя, ты была совсем никакая — я уж испугался, что что-то случилось!
-Что с ней будет! — усмехнулся брат, — Лика — кремень девчонка! Настоящая бурреганка!
-Гномка, — сердито поправила его Лика, -Я — гномка! Слышать не хочу этих дурацких названий!
Буреградское толерантное наименование её расы неприятно напомнило ей о Штепселе, но сейчас ей не хотелось думать ни о нём, ни о Шпакле.
-Смотри-ка, -хмыкнул Билли, -Уже характер прорезывается! Вот что значит боевая школа!
-А где Чао? — спросила Лика, желая перевести разговор на другую тему.
Братья разом посерьёзнели. -Уехал в квартал к пандаренам, -нехотя буркнул Билли.
-Вызов? — Лика переводила взгляд с одного брата на другого.
-Не совсем, — Вилли вздохнул, -Понимаешь, когда мы приехали туда вчера, там творился какой-то хаос. Само-собой, не обошлось без спайса, но понять, кто там был под травой, а кто — нет, было попросту невозможно — все носятся, галдят чего-то на своём языке, дети путаются под ногами, короче — бардак!
Какой-то пандарен чуть на нас не набросился, ну, Билли пришлось двинуть ему разок для острастки, тот в рёв, другие набежали; стражи-то, как всегда, там днём с огнём не сыщешь, хорошо, Склиф появился вовремя.
-Брат Склиф? — Лика удивилась, — А я-то думала, он торопился к тюрьме, и еще удивлялась, почему его там не было видно...
Билли пожал плечами. -Короче, он что-то им там прорычал на ихнем, и они сразу притихли. Склиф велел нам ехать к вам, а сам опять куда-то исчез. Вроде как, искал кого-то.
Лика призадумалась. Получалось, что брат Склиф отсутствовал не только в тюрьме, но и в пандаренском квартале; что же, в таком случае, еще могло совершиться этой ночью, что потребовало непременного присутствия воргена?
-Ну вот, -продолжал между тем Вилли, — А утром выяснилось, что в пандаренском квартале ночью произошел пожар. Чао, как услышал, так сам не свой стал — завёл Атуин и уехал, никому ничего не сказав.
-Переживает за сородичей, — вздохнул Билли, -У них же там, почитай, каждый друг-другу родственником приходится в каком-нибудь колене.
Внимание Лики тем временем привлекла фигура дренея, появившаяся из-за угла дома. Дреней направлялся в их сторону, и, по мере приближения, Лика узнавала знакомые черты шамана, запомнившиеся ей еще со времени их первого знакомства: разноцветные косички бороды, кожаная куртка-безрукавка, перехваченные тесьмой длинные седоватые волосы, и обилие плетеных украшений на руках.
-Гляньте-ка, — усмехнулся Билли, -Давненько не видались, Пых! Какими судьбами?
Шаман обменялся с дворфами рукопожатиями, склонил голову перед Ликой и на секунду задержал на её лице внимательный взгляд глубоких мерцающих глаз, цвет которых было трудно определить.
Ей показалось, что он чуть заметно подмигнул ей, словно намекая на что-то, известное только им обоим.
-Как прошла ночь? — спросил он.
-Замечательно! — Вилли сплюнул, -Стоило этому медноголовому пожелать нам доброй ночи, и нам не пришлось сомкнуть глаз до утра...
-Да, здорово нас помотали, — вздохнул Билли, -А теперь еще у нас в бараках этот тауренский вождь... Кстати, Лика, как он?
Лика неопределенно пожала плечами. -Он всё время спит, — сказала она, -Раны множественные, но Мирта говорит, что все они не опасные и жизненно важные органы не задеты. Всё, что ему пока нужно — это покой и сон.
-Ага, -проворчал Билли, -А еще, когда он проснется, потребует жратвы... И будет замечательно, если он не разнесёт половину бараков.
-Сочувствую вашему нелегкому труду, — произнёс дреней, -Собственно, если я могу быть чем-то полезен...
-Забери к себе таурена? — предложил Билли.
Пых усмехнулся. -Думаю, он неплохо бы вписался в нашу группу. Нам как раз не хватает хорошего ударника на больших барабанах... Но я имел в виду более скромные задачи, например, такие, как эта.
С этими словами, шаман снял с плеча сумку и вытащил из неё несколько пучков трав, перехваченных жгутами.
-Вот, это — все запасы удавника, которые мне далось достать, — сказал он, -С настоем, к сожалению, помочь не получилось.
-И за это спасибо! — покачал головой Вилли, принимая от Пыха пучки трав.
-Кстати... — шаман помедлил, -По поводу Элисии — той девочки-дренейки, которую забрал отец Оккам...
-Она, должно быть, в Соборе, -заметила Лика, -Там хорошие условия и очень добрые сёстры!
-Если честно, именно это-то меня и беспокоит, — вздохнул дреней, -Собственно, я собираюсь навестить её, а ещё я хотел бы повидаться с вашим Чао...
Билли махнул рукой. -Ищи его в пандаренском квартале! Но лично я бы не советовал тебе туда сейчас соваться.
Шаман покивал. -Что ж, я, пожалуй, пойду, — сказал он, -Нужно узнать, что там с Элисией. Она неплохая девочка... В глубине души.
С этими словами он улыбнулся и, развернувшись, зашагал в направлении, откуда появился.
-Что-то я не совсем понял, — пробормотал Билли, -Зачем ему понадобился Чао?
-Лика! — брат Склиф в своем человеческом обличье стоял на крыльце.
Лику поразила необычайная бледность его лица и глубоко залегшие иссиня-черные круги под глазами.
Когда она подошла ближе, ей бросилась в глаза некоторая несвойственная нервозность в облике воргена, проявляющаяся в морщинах, прорезывающих лоб, суточной небритости и горящем взгляде воспаленных глаз.
-Почему ты здесь? — ворген, нахмурившись, глядел на неё, — Ты должна была вернуться в Собор!
-Я...я не помню, как оказалась тут, — призналась гномка, -Я уснула в чоппере, когда мы возвращались с Чао.
Ей пришла на ум мысль рассказать воргену о гноме, и о подслушанном ей накануне разговоре, но Слиф выглядел настолько усталым, что она решила, что сейчас не самый удачный момент.
-Возвращайся в школу, — ворген потёр рукой переносицу, -На сегодня у тебя выходной, отдохни и приведи себя в порядок, кроме того, у тебя, кажется, есть еще занятия?
-Но ведь... — Лике стало обидно, что минувшей ночью она ездила и работала наравне со всеми, а теперь её отправляют в школу, как обычную ученицу. А ведь именно она спасла накануне сестру Лилиан!
-Чао уехал, шеф! — подал голос Билли, — Вообще-то, помощь нам бы не помешала...
-Будет вам помощь, — отрезал ворген, -По распоряжению его высокопреосвященства ректора, штат городской целительской службы будет усилен в ближайшее время. Сегодня ожидается прибытие бывшего капеллана, небезызвестного вам отца Зебория...
-Зеборий?! — ахнул Вилли.
Билли расхохотался. -Его высокопреосвященство и вправду очень о нас печётся!
Однако, под мрачным взглядом брата Склифа, тут же посерьёзнел. -То есть, я хотел сказать — мужик-то он неплохой, -поправился он.
-Лика, — ворген повернулся к гномке, -После обеда отправишься в Собор!
-Не обсуждается, -прибавил он, заметив, что гномка раскрыла рот.
Развернувшись, он исчез в глубине дома.
Вилли сочувственно похлопал гномку по плечу. -Он не в духе, — утешил он её, -Да и прав, в общем-то — тебе сейчас нужно восстановить силы, а не мотаться по вызовам. Завтра придёшь.
Лика, набычившись, передернула плечами. Здесь все решали за неё, что ей лучше, а что -нет!
-Лично я бы на твоем месте был бы только рад, — вздохнул Билли, -Поесть и отдыхать — с удовольствием бы поменялся!
-А кто такой этот отец Зебо... как его? — спросила Лика.
-Зеборий! — Билли расплылся в широкой улыбке, -Настоящий капеллан, не то что этот рохля Сарно!
-Вы его знаете? — Лика с любопытством уставилась на дворфов.
-Ну, а то! -Билли рассмеялся, хлопнув себя по колену. -Он же, как-никак, наполовину дворф!
-Наполовину?
-Ну да! -Билли усмехнулся, -По отцу. Тот еще, говорят, был охотник!
Вилли махнул рукой. -Болтать, известно, горазды! Хорошая у них семья была, так, по крайней мере, Зеборий сам мне рассказывал. Жили они в Дунь-Мороке, отец охотой промышлял, это да. А Зеборий получил образование в Сталеграде, и служил там же. Потом по программе развития дворфо-человеческих отношений был переведен в Буреград, служил при Соборе.
-Служил? — переспросила Лика.
-Ну... дворф замялся, -Официально, он сейчас за штатом. Вроде как на покое, почетный целитель в Приюте Безумных.
-Конечно! — фыркнул Билли, -После того случая, архиепископ его за штат и вывел!
-Какого такого случая? — полюбопытствовала Лика.
-Ээ... — Билли нерешительно поглядел на брата, и махнул рукой. — Все равно ведь узнает, -сказал он. Так уж лучше от нас...
Лика, заинтригованная, переводила взгляд с одного брата на другого.
Вилли вздохнул. -Понимаешь, — начал он, -Мы тогда еще только начинали работать, молодые были. Вот, дают нам как-то вызов, в дворфийский квартал. Приезжаем, там дворфиха такая... — Вилли развёл руками, как бы обрисовывая размеры бочки средних размеров.
-Ну, спрашиваем у неё, что, значит, случилось. "Не у меня, -говорит, — у дочки хворь приключилась. Совсем плохо ей, значит". Смотрим: всё как полагается, дочка — копия мамы, разве что в обхвате еще пошире. "Поела, говорит, накануне, в гномском ресторанчике, живот вот прихватило, да так, что не разогнуться". Ну, у гномов известно чем кормят — ты уж, извини, Лика, но фастфуд у них сомнительный, прямо скажем. Видим с брательником, лежит деваха, стонет, за живот держится, бледная вся, осмотреть не дается толком. А тут мамаша еще над душами стоит, да требует, чтобы мы, значит, дочку спасали незамедлительно.
-Я хотел её там и оставить, — заметил Билли, -И так бы оно, глядишь и лучше было бы... Пожевала бы травки, а потом...
-Не перебивай! — возмутился Вилли, входя во вкус повествования, -Короче, почесали мы бороды (тогда они у нас еще были), да и поволокли её в Собор (бараков в те времена еще не построили). Приезжаем, а там нас как-раз отец Зеборий встречает. Как всегда, после кружечки.
Увидел нас с дворфикой и давай потешаться: "Что вы, говорит, остолопы, привезли мне. Её к сёстрам везти надо было, в повивальный корпус!"
Лика непонимающе нахмурилась. -То есть, она...
Билли кивнул. -Как есть, на сносях была! Пока Зеборий над нами смеялся, у ней схватки в полную силу начались — пришлось ему самому роды и принимать прямо там. Ну, девчонка родила парня крепенького, Зеборий сестёр позвал, возится там, значит, а мы во дворик — покурить.
Стоим, языками чешем, как же он сразу углядел-то, и как мы пропустили такое дело. А тут как-раз мамаша подкатывает, вся в мыле, пыхтит, как паровоз. "Где, говорит, девочка моя ненаглядная, я ей покушать домашнего принесла". Ну, мы и говорим ей, что так, мол, и так — девочка ваша в положении, стало быть, оказалась — поздравляем с внуком. А та, как услышала, аж взбеленилась!
