− Почему мы медлим, командир? − спросил Кеор, заместитель Лино.
− Во-первых, их больше, чем мы думали. − ответил Лино. Неизвестно сколько кораблей на самой планете. А во-вторых... − Лино не стал говорит что во-вторых. − Кеор, ты остаешься за старшего. Передай в центр обстановку. Ни в коем случае не открывать огонь первым! Это приказ уровня ноль! Подать мне И-7.
− Но, Лино! Ты хочешь лететь туда?
− Да, Кеор.
− Но это самоубийство, Лино!
− Ты знаешь меня, Кеор. Я рассказывал тебе свою историю. Так вот, пришло время делать дело, а не говорить слова. Я вылетаю. И последний приказ. Пока меня нет, вы не имеете права уничтожать планету! Вам ясно?
− Как мы сможем это сделать, зная что вы там?
− Значит ясно. Все.
Лино прошел к шлюзовому отсеку и нырнул с небольшой крылатый корабль. Истребитель И-7 предназначался для быстрых полетов в системе и в атмосфере различных планет. У него было оружие, но оно предназначалось только для защиты. Название сохранилось с прежних времен, когда он был довольно грозным оружием.
Истребитель вышел в космос и Лино ввел команду на прыжок к планете. Корабль вынырнул почти в середине скопления флота лайинт. Сканер буквально всбесился, показывая корабли противника. Лино отжал кнопку и все сигналы исчезли.
'Я, Лино, Эрт Четверый Младший.' − произнес мысленно Лино, направляя свою мысль лайинтам. − 'Я хочу провести переговоры.'
Отсуствие прямой атаки говорило, что лайинты не решились сразу же уничтожить его. Несколько минут все оставалось так же как раньше. Лино находился среди кораблей лайинт и чувствовал какое-то облегчение от того, что лайинты не атаковали.
'Мы решили принять вас.' − пришел ответ от лайинт. Лино получил указания куда следовать и вскоре оказался в одном из кораблей лайинт.
'Выходите из корабля и следуйте вдоль по коридору.' − прозвучала инструкция. − 'Вы не можете брать с собой никакое оружие.'
Лино вышел из корабля без чего бы то ни было и двинулся в коридор, в который открылась дверь. Он прошел до упора и остановился.
'Войдите в лифт, направо.' − послышался голос лайинты в голове.
Лино повернулся, нажал кнопку вызова лифта и вошел в него, когда дверь открылась.
'Поднимайтесь на шестой уровень.'
Лино выполнил указание. Его вели таким образом еще некоторое время и вскоре он оказался перед дверью в зал, где его ожидали лайинты. Лино вошел в нее и оказался перед четырьмя лайинтами. Все смотрели на него, почти не отрываясь.
− Мы впервые встречаем эрта, который решился на встречу с лайинтами. Поэтому мы приняли вас и мы выслушаем все что вы скажете. − произнесла одна из четверых.
− Я хочу прекратить войну. − произнес Лино.
− Довольно странно слышать это от эрта. − ответила лайинта. − И у меня такое ощущение, что это только ваша уловка.
− Вы прекрасно знаете, что флот эртов сильнее флота лайинт. Нам незачем ловчить.
− Вот в этом мы, как раз, не уверены. Если это так, почему вы прибыли с такими силами? Да еще и вызвали подкрепление?
− Вы знаете почему. А я знаю, что война бессмысленна.
− Тогда зачем вы воюете?
− Мы защищаем себя.
− Нападая на других. Очень интересная защита.
− Я пришел сюда не спорить. Если у вас нет желания достичь прекращения войны, то нам не о чем говорить.
− И чем же объяснить подобное рвение? Просто удивительно, что вы стоите здесь и даже еще что-то говорите в нашем присутствии.
− Меня не пугает ваше присутствие. Я больше двух лет находился в близком контакте с лайинтой.
− И вы решили. что мы все такие же?
− Вы хотите, что бы я дрожал от страха? Или вам кажется, что я испугаюсь и отдам приказ флоту удирать? Не кажется ли вам, что вы избрали неверный путь достижения контакта? Вам следует...
− То что нам следует делать, мы знаем сами. − прервала его лайинта. − И не вам это указывать.
− Значит вы хотите войну? Вы хотите продолжать убивать? Вы хотите умирать сами? Вы находитесь в центре галактики эртов. Не кажется ли вам, что у вас нет шансов на выживание здесь?
− Вот это нам и кажется. И мы видим только то что вы хотите сделать это без потерь для себя. Вот это у вас, как раз и не выйдет. Мы умрем, но вместе с нами умрете и вы. И вот это нам согревает наше сознание. То что мы умрем не зря.
− Ваше желание умереть − самое глупое желание во всей вселенной.
− Думаю, нам больше не о чем говорить. И еще, за вашу храбрость вы умрете не сразу. Вы умрете от ударов ваших же друзей. Уведите его.
Сзади Лино появилось двое лайинт и его провели через корабль в какую-то каюту, где и заперли. Лино лег на полу, покрытом шкурой какого-то животного и стал раздумывать над тем, что он мог еще сделать. Его не страшила смерть. Ни от лайинт, ни от ударов собственных кораблей. Он был горд тем, что сделал то что хотел. Он попытался достичь мира с лайинтами. И он знал, что это только первая попытка. И пусть он умрет, но появятся новые эрты такие же как он и они добьются того, о чем он мечтал.
Со всеми этими мыслями он заснул. Заснул и увидел во сне Диа Рон. Она стояла над ним с раскрытой пастью и почему-то улыбалась. Лино не понимал как можно так улыбаться, но ему казалось, что это именно так.
Он проснулся от удара, который ощутил через пол корабля.
'У вас еще есть возможность прекратить эту бессмысленную войну.' − мысленно передал Лино.
Ему никто не ответил. Лино сел на полу и стал прислушиваться. Все было тихо. Ударов больше не было и не было слышно никакого шума. Лино несколько минут посидел, а затем вдруг заметил, что дверь приоткрыта. Он поднялся, выгланул за нее и никого не обнаружил. Какая-то надежда мелькнула в его голове и Лино двинулся по коридору. Он помнил номер шлюза, где находился его И-7 и все указатели на стенах, полу и потолке ему были знакомы.
Лино двинулся по коридору. Он знал, что надо скрывать свои мысли и это должно было на некоторое время спутать карты лайинт.
Лино оказался в лифте. Он нажал кнопку первого уровня. Лифт проехал и остановился на пятом Дверь открылась и в нее вскочила лайинта. Она несколько удивленно взглянула на эрта, стоявшего в лифте.
− На какой уровень? − спросил Лино на языке лайинт.
− Второй. − ответила та. Лино нажал кнопку второго уровня и старт.
Лифт доехал до второго уровня и остановился. Лайинта все еще смотрела на него, хотя выход уже открылся.
− Что, никогда не преращалась в эрта? − спросил Лино.
− Нет. − произнесла та и вышла с таким видом, будто ее ударили по голове.
Лино проехал на первый уровень, выскочил из лифта и пробежал к шлюзу, где находился его корабль. Оставался последний шаг. Он нажал кнопку, которая должна была открыть шлюз, но дверь не открылась.
'Браво.' − услышал он голос лайинты в своей голове. − 'Мы и не ожидали от тебя такой прыткости. Особенно в лифте!'
'Вы должны выпустить меня.' − ответил Лино.
'Почему?'
'Я пришел с миром. Убийство мирного посланника − преступление.'
'Тебя пока еще никто не убил. Ты боишься смерти?'
'Если бы я боялся смерти, я не пришел бы сюда. Но не думайте, что я последний идиот, который хочет умереть как вы.'
'Тебе открыть шлюз?'
'Да.'
Дверь перед Лино открылась и он увидел пустой шлюз.
'Где мой корабль?'
'Ты уверен, что попал туда куда надо?'
'Не держите меня за дурака. Я прекрасно знаю все обозначения в вашем корабле.'
'Даже так? Тогда тебе придется их еще раз расшифровать и подняться в рубку. А о своем корабле забудь. Его уже нет.'
'Вы уничтожили его?'
'Мы разобрали его на металлолом. Поднимайся.'
Теперь у Лино не оставалось ни единой надежды. Он вернулся к лифту и вскоре добрался до рубки.
− И кто же тебя всему этому научил? − спросила лайинта, когда Лино вошел в дверь.
− Мой друг.
− Да уж, враг такому не научит. Так кто этот твой друг?
− Вы могли бы и догадаться. − ответил Лино.
В этот момент вновь последовал удар по кораблю. Свет замограл и Лино не удержавшись на ногах упал на пол. Лайинты отвернулись от него и обратились к мониторам.
Теперь Лино видел, что в космосе шел бой. Корабли лайинт взрывались один за другим. Их окутывала красная паутина сети пространственных разрывов и они взрывались. Бой велся на уничтожение. Удары по кораблю, где находился Лино участились и вскоре на экране появилась надпись аварии главного двигателя.
'Ты, кажется не хочешь умирать?' − услышал Лино голос в голове. − 'Ну так скажи теперь, куда нам лететь?'
'Куда угодно. Можете взорвать свой корабль сами.' − ответил Лино.
Несколько мгновений корабль скакал около планеты, а затем вошел в атмосферу и начал приземление.
'Ты умрешь вместе с нами, так что наслаждайся работой своих друзей.' − услышал Лино.
На экранах все еще был виден бой. Картинки передавались с других кораблей и постепенно они начали гаснуть. В конце концов все картинки исчезли, но лайинты еще сидели за пультами и что-то путались сделать.
Корабль в буквальном смысле рухнул в воду. Лино снова не удержался на ногах и распластался на полу позади лайинт.
− Можешь радоваться. − произнесла лайинта. − Среди нас появились твои поклонники. Только не думай, что они здесь.
− Я знаю, что те кто хочет войны умрут, а те кто хочет мира − останутся.
− Интересно, почему это?
− Потому что война − это смерть. Вы хотите войны − значит вы хотите смерти. А тот кто хочет смерти − умрет.
Лайинты вновь обратились к экранам. Появилось изображение на одном из мониторов. На нем было несколько кораблей лайинт и летящие на них корабли эртов. Огня не было. Картинка висела на экране около минуты, а затем корабли эртов резко свернули с курса атаки и разошлись в стороны.
− Что это такое? − спросила одна из лайинт.
− Четвертый флот лайинт.
− Почему они не стреляют?
− Четвертому флоту. − произнесла лайинта. − Почему прекратили атаку?
− Мы ее не начинали. − послышался ответ.
− Красиво. − произнес Лино.
− Что еще? − спросила лайинта, оборачиваясь к нему.
− Вы атаковали эртов и вас разбили. − ответил Лино.
− С чего ты взял, что мы их атаковали?
− С того что я отдал приказ не стрелять первыми. − ответил Лино. − И этот ваш четвертый флот, который не начинал атаку, не был атакован нашими кораблями.
− Командир четвертого флота − предатель. − произнесла одна из лайинт.
− Для тех кто хочет войны, всегда будут предателями те кто хочет мира. − ответил Лино.
− Тебя не спрашивают! − зарычала лайинта, вскакивая со своего места. Она подскочила к Лино, превратившись в зверя и встала на дыбы, приготовившись атаковать.
Лайинта встала, не в силах сдвинуться с места. Дверь в рубку открылась и в нее кто-то вошел. Лино не видел кто это был, потому что стоял спиной. Он ощутил толчок назад и обернувшись увидел Диа Рон.
− Не ожидала я увидеть тебя здесь. − произнесла она.
− В чем дело, Диа Рон. Отпусти ее. − послышался голос командира корабля.
Лайинта, которая путалась напасть на Лино ожила, с рычанием дернулась с места, а затем вернулась туда, где сидела.
− Как это понимать, Диа? Почему ты здесь, а не там?
− У меня есть одно личное дело. − ответила Диа Дон и Лино, как несколь лет назад оказался внутри нее. − Вы проиграли, Эйси. − произнесла Диа.
− Ты нарушила приказ, Диа!
− Я не нарушала приказа. Никто не может мне приказать летать ма своем корабле, не оставляя своих частей здесь.
− Что? Ты разделена?
− Вас это удивляет? Разумеется, Эйси. Ведь вы не знаете того, что знаю я. Я сейчас и здесь и там.
− Но это невозможно! Ты погибла бы в момент взлета корабля!
− Тогда взгляните на свой экран, Эйси. И включите связь с кораблем Лайинт-Эрт.
− Так это ты! − воскликнила Эйси.
− Я. И я знала, что корабли эртов не начнут атаку первыми. Поэтому я приказала своему Четвертому флоту так же не начинать первыми. А вы знаете что получается, когда две стороны не начинают атаку первыми? Попробуйте разгадать эту наисложнейшую задачу. Вам будет очень сложно ее решить, так что мне придется подсказать решение. В результате − не будет боя. А не будет боя − не будет войны. Я ничего не напутала?
− Значит ты заодно с ним?!
− Я хочу жить, а не умереть, Эйси. Вы − хотите умереть. Если хотите − умирайте, но не втагивайте в это тех кто хочет жить. Так что прощайте.
− Ты не выйдешь с корабля!
− Знаешь, Эйси, я долго думала над тем как мне удрать от смерти. И ты знаешь, что я придумала? Вот видишь этот небольшой приборчик? Он спасает от смерти. И делет это вот так.
Лино услышал удар, который почти оглушил его.
'Ты жив, Лино?'
'Я жив. Откуда ты?'
'Я была здесь и как только узнала, что ты прилетел сюда, да еще один, я поняла, что ты остался моим другом.'
'Что произошло? У меня странное ощущение падения.'
'Оно тебя не обманывает. Мы падаем и довольно быстро. Внизу вода, так что посадка будет не совсе, жесткой.'
'Но мы же были в корабле, который приземлился.'
'Я кое что утащила у вас, эртов. Помнишь надпись по поводу того что я не дура в своем корабле. Еще там. Я вытащила генератор и использовала его для себя. А уже здесь... Держись, Мы влетаем в воду!'
Лино ощутил удар, смагченный и водой, и телом Диа. Несколько мгновений ощущались перегрузки от торможения о воду, а затем все стало нормально.
'Я исследовала ваш генератор и на базе нашего завода сделала такой же, но несколько поменьше размером. Так что он поместился в небольшой ящик вместе с элементом питания. Ты следишь за моей мыслью?'
'Ты переместилась из корабля Эйси?'
'Я знала, что ты догадаешься. Через несколько минут мы будем на моем корабле. Постарайся ничего не делать и задержи дыхание. Воздуха во мне не много, а тот который снаружи не годится для тебя. Постарайся успокоиться, а я тебе помогу.'
Лино ощутил какое-то воздействие и все его ощущения куда-то ушли. Он на несколько мгновений потерял сознание, а когда очнулся, находился на подстилке, сделанной из какой-то шкуры.
