Алекса

— День добрый, я так понимаю, что вы и есть новые хозяева форта?

Вместе с Алисой и Иоханной, мы вышли на поверхность и, щурясь от яркого света, пошли в сторону одинокой фигуры. Что с интересом бродила между, так и не убранных костяков. При ближайшем рассмотрении это оказался довольно-таки молодой мужчина, одетый в серую мантию и держащий в руках чёрный посох. Мужчина с интересом рассматривал что-то на земле иногда вороша кости.

— Да, здравствуйте.

Мы втроём подошли, и встали всего в паре шагов.

— Прекрасно.

Мужчина слегка поклонился.

— Позвольте представиться. Маг "Воздуха" и "Четвёртый" помощник коллегии магов, Нурис. Послан к вам, дабы разобраться с тем, что тут происходит...

— Я Алекса, ну, а мои спутницы...

Я указала рукой на девушек.

— Алиса и Иоханна. Мои жёны.

— Замечательно.

Он улыбнулся и снова поклонился.

— Я собственно, по какому вопросу здесь. Мои коллеги заметили пересечение границы, со стороны царства Синг. Большой отряд, перешёл границу и направился вглубь наших территорий. Мы поначалу хотели выслать несколько отрядов, дабы разобраться в происходящем. Но те, кто перешли, двинулись к одному из наших укреплений, что принадлежал вольному князю.

— Вольному Князю? Позвольте, но тут был демон...

— Да, но что мешает ему иметь титул?

Мужчина звонко рассмеялся.

— Понимаете, мы знаем, что тут обосновался демон. Можно сказать, мы сами отдали ему эти земли, взамен охраны границ. Всё же сами понимаете, глушь, да и от столицы очень уж далеко. Впрочем, князь Игнис, ещё не нарушил ни одного из пунктов договора. Хотя нам и не нравилось, как он ведёт дела.

— Так вы заключили с ним договор?

Я удивлённо уставилась на мага, не зная, что сказать на такое.

— Ну, а что такого? Тут же практически никто не живёт. Князь заявил свои права на пару деревень и ферм, и мы отдали их ему, в обмен на полновесное золото. Так что не вижу причин для удивления. Да и границу он охранял надёжно. Пыточные, постоянно пополнялись шпионами...

— Да, но он же тут... Он же людей ел, пытал, мучил...

— Ой, да бросьте.

Маг снова рассмеялся.

— Этих людей он сам сюда и притащил в начале. Тут всё население, при его появлении насчитывало двадцать семей. Я не имею в виду форт, а вообще все земли, что принадлежали ему.

— Двадцать семей?

Я недоверчиво смотрела на мага.

— Да, он тут обосновался уже с десяток лет и сейчас эта земля процветает... Если можно так выразится... Да конечно, рабство, проституция, наркотики, всё это есть. Но с другой стороны, этого и в столице полно. Сами понимаете...

— М-да...

Я и мои спутницы обалдело, смотрели на мага. Такого мы не ожидали.

— В общем-то, давайте перейдём к тому, зачем я тут. У меня не так много времени осталось...

— Угу...

— Я уже разобрался, что тут произошло, так что опустим это. Единственное, не подскажите, что за магия была применена? Мне просто интересно...

— Поглощение.

Маг непонимающе посмотрел на меня.

— Ну, я поглотила их тела и души, когда убила демона...

— А понял. Приятно видеть столь сильного представителя Инферно, да ещё и на нашей стороне. Так вот, раз уж вы убили предыдущего владельца форта и обосновались тут, то у меня для вас есть предложение...

— Предложение?

— Да...

Он взмахнул рукой, и в ней появилось несколько запечатанных свитков.

— Король, предлагает вам, занять место князя. Вы и ваши люди, обоснуетесь здесь и укрепитесь. Вам вменяется защита границы по всей протяженности вашей земли. Взамен, корона предлагает вам "Освобождение от налогов на два года", "земельный надел", что был у прежнего хозяина, со всеми поселенцами и прочим. Также вы получите официальный титул "Вольного Князя..."

— Простите, а почему "Вольного?"

— Он не наследуемый. Вернее его предложат вашему приемнику, ну или тому, кто обоснуется здесь. Мы собственно почти все форты, где нет регулярной армии, так содержим. Так, что ещё... Ах, да. Налог после двух лет, будет равен пятистам золотых в месяц. Это общий, со всей вашей земли. Также если вы согласитесь, то вы будете обязаны принять группу магов, что будут наблюдать за вами первые полгода.

— Хм, а вообще заманчиво звучит...

— Не скрою, это вам дастся не так просто. Но титул и земли, это действительно неплохо. Не находите? Да и никто не будет спрашивать у вас, чем вы тут занимаетесь. Можете хоть армию нежити поднять, хоть публичный дом построить. Нам это безразлично. Единственное... Госпожа, Алекса, подскажите, вы же "Демон?"

— Да, это так.

Я расправила крылья за спиной и хоть и была в обычном теле, этого вполне хватило.

— Прекрасно. Я просто это к чему. Совету магов и короне, может очень не понравится, если вы организуете тут филиал "Инферно". В этом случае ваши полномочия будут аннулированы, ну, а совет оставляет за собой право, на... Скажем так, очистку этих земель, от проявления инородной жизни... Вы меня понимаете.

— Вполне. Впрочем, я не собираюсь сюда призывать орды демонов.

— Если это необходимо будет для удержания границы, то совет вам даст добро даже на это. Вот только эти создания не должны покидать пределы ваших территорий и их не должно быть уж очень много. Сами понимаете.

— Да, я всё поняла.

Мужчина протянул мне свитки и небольшой мешочек.

— Вот, это документы на присвоение княжеского титула, а также описание ваших земель и обязанностей перед короной. В мешочке, кольцо князя, оно же и печать, так что советую его не снимать. Если будете в столице, оно очень поможет вам в бюрократической волоките. Ну, а на этом позвольте откланяться. Очень много дел, да и война...

— Война?

— О, а вы не слышали? Империя Хи, объявила нам войну. Сейчас идут ожесточённые бои на границе. Впрочем, у них нет шансов. А вот то, что Синг, накапливает силы у границы, вот это нас очень тревожит. Сами понимаете, если бы не это, то вряд ли мы предложили бы вам это. Кстати, советую быть осторожными. Те, кто преследовал тот отряд, сейчас стоят лагерем за хребтом и копят силы. Возможно, в ближайшее время они решатся перейти границу, хотя не думаю, что это случится раньше чем через пару месяцев. В горах сейчас не пройти...

Маг снова поклонился и исчез, оставив нас стоять с раскрытыми ртами. Вот это я понимаю маги. Они заключили договор с демоном, и он охранял их границы. Скорее всего, даже козлоногие, были при деле, а мы их практически всех истребили. И теперь, нас привязывают к земле, дают титул и всячески соблазняют. А потом заявляют, что вскоре нам, скорее всего, придётся вступать в бой...

— Знаете, девочки, это чёрте что...

Я развернулась и пошла в сторону форта...

— Алекса, ты про ферму не забыла?

— Помню, сегодня туда отправлюсь. Если этот маг не врал, то у нас всего пара месяцев, а потом нам придётся туго. Придётся собирать людей и укрепляться здесь. И честно сказать... Девочки. Я не хочу бросать эту землю.

— Мы тоже. Да и. Мы же теперь княжны.

— Иоханна и Алиса, засмеялись и чмокнули меня в щёку.

— Не переживай, всё будет хорошо...

— Надеюсь, очень на это надеюсь...

Глава девятнадцатая.

Отправлялась я на ферму, в атмосфере всеобщей тревоги и нервозности. Я не стала скрывать, то, что нас ждёт, если мы тут останемся и какая на нас ответственность. Народ проникся, и как только я закончила говорить. То практически все, кинулись обсуждать, что им делать, и как укрепить форт. Впрочем, у них было несколько слабых магов и Иоханна, что могла своей силой этот "замок" отстроить заново. Ну, вернее, она заверила меня, что сможет магией таскать камни и скреплять их. Оставалось только эти камни найти и решить, что именно мы будем строить.

Иоханна предложила окружить форт стеной, из брёвен, и сделать в неё ворота. А потом всё это укреплять и отстраивать в камне. В принципе идея мне понравилась, и я дала добро. Вот только я попросила перед стеной выкопать ров, если это возможно. Всё же река была не так далеко. Иоханна заверила меня, что всё будет. И ров и ловушки, и даже укрепления. Как она сказала.

— "К своему возвращению, ты эту местность не узнаешь..."

И знаете, я ей поверила. Впрочем, другого, мне не оставалось.

С собой на ферму я брал всего четверых. Дело в том, что у нас банально не было лошадей. Из всего обоза выжило всего три лошади, так что нам отдали двоих и наказали беречь. Только вот пришлось усаживаться на лошадей по двое. Вернее, на одной из лошадей ехал молодой эльф, что был неплохим целителем и одна из девушек рыцарей. Что так же была слабеньким магом, но могла лечить. Впрочем, пытать она могла не хуже, да и в бою от неё был толк. На другой лошади, ехала ещё одна рыцарь, в полном доспехе и вооруженная, просто невероятным количеством оружия. Вот она-то, была очень ценным кадром. Звали её Тильда, и была очень мощным бойцом. Иоханна рекомендовала её, как неустрашимую и мастера в обращении с холодным оружием. Впрочем, когда я увидела её с длинным двуручником, копьём и двумя короткими мечами. То я охотно поверила, что это может быть правдой. Да и веяло от неё, какой-то силой и спокойствием.

Выехали мы из лагеря, когда солнце уже садилось. Дорога, должна была занять у нас около десяти часов, если неспешно пробираться. Сюда-то мы шли пешком, толком не зная, что тут да как, а сейчас, всё должно было быть куда быстрее. Так что, попрощавшись с жёнами и помахав всем на прощание. Я повела своих спутников, по направлению к ферме. Буквально через десять минут, мы скрылись в зарослях, и форт был уже не виден. Под нами вилась грунтовая дорога, по которой мы совсем недавно пришли сюда, вместе с Алисой.

Девушки управляли лошадьми, эльф сидел и, обхватив одну из девушек, размышлял, изредка бросая взгляды на растительность, ну, а я бежала впереди, показывая дорогу. Да, именно бежала. Дело в том, что я практически не чувствовала усталости, а если и уставала, то мне хватало десяти минут, что бы прийти в себя и продолжить путь. Так что теперь я могла бежать наравне с лошадьми. Хотя в скорости им я, наверное, уступала, но с седоками они не могли меня догнать. Кажется в какой-то момент, лошадям это даже понравилось, и они стали следовать за мной, без понуканий. Словно играя и стараясь не отставать. Ну, а я бежала и думала...

Нам предстоит, сделать очень многое. Укрепления и восстановление форта, это хоть и самая главная задача, но не первоочередная. Самой главной проблемой является то, что у нас катастрофически мало бойцов. Да и не только бойцов, просто населения. В случае осады или боя, наш форт не сможет продержаться и пары часов, если не увеличить количество его жителей. Да и с едой были проблемы. Нет, самой еды было достаточно, вот только она из обоза, а там были походные пайки, рассчитанные на длительное странствие и совсем немного нормальной еды. Сами же пайки состояли из вяленого мяса, орехов и мешочков с крупой. По идее, их должно было хватать на сутки, каждому бойцу. Но, хоть их и было много, нормальной едой их назвать было нельзя. Требовалась другая пища и желательно свежая. Это собственно было ещё одной причиной, почему я поехала на ферму. "Бурёнки". Да, именно бурёнки. Они могли прокормить нас всех, своим молоком. А уж добыть крупы, зерна и мяса, было не такой уж и проблемой. Хотя это ещё не известно.

Глубокой ночью мы встали на стоянку. Девушки подустали, да и эльф, всё порывался размять ноги. До фермы было уже не так далеко, так что я дала добро, и мы съехали с дороги на небольшую полянку. Девушки с уважением смотрели на меня, а эльф так вообще не спускал восхищённых глаз. Всё дело в том, что им очень пришлось по душе, что я полночи бежала наравне с лошадьми. Да ещё и в лёгкой, кожаной броне и с двуручником за плечами. Честно сказать, я бы и дальше бежала так. Усталости практически не было, а вот размяться хотелось.

— Госпожа, мы будем разводить костёр?

Одна из спутниц подошла ко мне.

— Конечно.

Я улыбнулась.

— Вообще давайте так. Отдыхайте, ешьте и спите. Утром мы снова выдвинемся в путь, и думаю, что с рассветом уже будем у фермы. Там вы мне нужны будете отдохнувшими...

— Хорошо госпожа...

Через десять минут, девушки и эльф соорудили костёр, достали спальники и продукты и стали готовить ужин. Я же бродила вокруг стоянки, не зная чем себя занять. Тело просило действия, а возможности всё не представлялось. Но тут меня осенила идея...

— Так, я сейчас кое-что сделаю и возможно пропаду. Вы не беспокойтесь и продолжайте отдыхать.

— Хорошо госпожа, а это не опасно? Магистр с нас головы снимет, если с вами что-то случится...

— Не переживайте. Всё будет нормально. Вы главное поглядывайте по сторонам на всякий случай...

Я отошла от костра, пока он не практически не скрылся в зарослях. Поправила меч и кинжал на поясе и открыла интерфейс системы.

— Создать личное подземелье!

— Команда принята.

— Создано личное подземелье.

— Желаете войти в него группой?

— Внимание!

— При входе группой, сложность увеличивается, а награда повышается.

— Нет. Одиночный вход...

Тут же меня слегка дёрнуло, и я зажмурилась. Яркий свет ударил по глазам, а тепло летнего леса сменилось на прохладу. Вот только стоило мне поднять глаза, как я удивлённо вскрикнула.

Я стояла на потрескавшемся асфальте, посреди полуразрушенного квартала. Кругом были здания, что взирали на меня выбитыми окнами. Стояли машины и даже работали некоторые светофоры. От открывшегося вида я оторопела, и не смела, сдвинутся с места, минут двадцать. Всё же увидеть более менее родной пейзаж, было для меня настоящим шоком.

— Личное подземелье "Город 24", "часть 1".

— Для прохождения этапа победите боссов. 0/2.

— "Ух... Я уж подумала, что у меня крыша едет... Как похоже на родной город..."

Я стояла и рассматривала местность.

И да, это подземелье было очень похоже на разрушенный квартал, родного города. Даже машины стояли с оригинальными номерами. На меня же, нахлынула ностальгия, и я стала медленно прохаживаться, мимо брошенных авто, проводя по ним рукой и заглядывая в салон. Всё было таким реальным, и казалось, что вот стоит свернуть за угол и там будет Макдональдс, а если пройти ещё дальше, то наверняка будет метро...

Но тут в мои воспоминания ворвались посторонние звуки, и мне пришлось отвлечься. Вот только когда я подняла голову, мне стало совсем не до воспоминаний и рефлексии.

Из ближайших зданий, медленно выходили зомби. Знаете, такие, со следами укусов, в обычной одежде, заляпанной кровью, и безумным взглядом. Они медленно выходили на дорогу, и шли ко мне, и с каждой секундой их становилось всё больше и больше.

Вытащив из-за спины меч, я отошла к грузовику и прижалась к нему спиной. Увиденное, меня выбило из колеи, и я всё никак не могла прийти в себя. Зомби уже были в десятке метров передо мной, а я всё ещё смотрела на них, не решаясь ничего сделать. А ведь из домов всё продолжали и продолжали выходить новые мертвяки. Сейчас их было не так много, но если это продолжится ещё минут двадцать, то я даже протолкнуться по дороге не смогу.