Во-первых, там была представлена магия жизни в виде "Исцеления" и "Живучесть" — очень даже кстати, теперь я еще менее зависела в этом вопросе от Азалайтен, которая до последнего момента являлась, своего рода, стационарной лечебницей. Во-вторых, там имелись заклинания магии тьмы "Агония" и "Метка Тьмы". Странно, что нечто подобное вообще одобрено Эйлистри для применения своими последовательницами — эта пара заклинаний годилась исключительно для пыток и причинения боли окружающим. Но раз они есть — пусть будут. И, наконец, ОДИННАДЦАТЬ(!) разнообразных божественных заклинаний первых двух уровней. Во-первых, оба Ритуала Сна. Первый просто повышал мораль в течение всего следующего дня, второй, повышая мораль в меньшей степени, существенно уменьшал действие усталости. Оба портала: персональный и групповой второго уровня тоже присутствовали. Кары: "Звездочка", "Соринка" и "Звездная Пыль" — формировали атакующий арсенал жрицы. Из благословений был только "Сумрак", позволявший группе существ с темнозрением не испытывать какое-то время проблем под светом солнца, и знакомая мне малополезная "Медитация". И, наконец, Синффайнири могла создавать два оберега: "Светлячок" и "Вспышка". Первый из них был не особенно полезен для темных эльфов, то для эльфов светлых был хорошим подспорьем ночью, не только освещая пространство вокруг, но и защищая от магии Тьмы и Смерти. Второй же был местным аналогом светошумовой гранаты, представлялвшей, правда, нешуточную опасность для своих создателей, так как ослеплял их на срок вдвое более долгий, чем расы без темнозрения. Из всего перечисленного самым серьезным подспорьем являлась "Звездная Пыль". Блестящее облако сверкающей пыли ослепляло противника, причем действовало сразу на область. И, конечно, портальная магия! Как и другие порталы Эйлистри, они требовал для активации или специальный маяк, или вторую жрицу в нужной точке. Причем принимающей стороне не обязательно было владеть этим заклинанием. Маяк будет построен, как только гильдия магии достигнет второй ступени, а вот вторая жрица в виде моей скромной персоны была в наличии. Причем еще и магическая выносливость у Синффайнири была выше моей, если не считать найденного жреческого амулета-аккумулятора. Для работы с порталами последнее было крайне важно.
Стоит пояснить, как работают лунные порталы. Они тратят Веру на само свое открытие, но очень немного. Даже меньше, чем заклинания первого уровня. Основные затраты Веры идут на проход существ через портал. "Ночная Тропа" является исключением, но и пропускает только своего создателя. При этом, пропуская существо через портал, тратится треть суммы его физических параметров плюс десять единиц Веры. Ни интеллект, ни магические параметры не учитываются. Проходящий через портал может нести на себе любой груз — его вес не учитывается. Правда, если вы попытаетесь провести через портал всадника на лошади, то затраты распределятся по отдельности на всадника и на лошадь. Тоже случится и при попытке пронести через портал, скажем, мышь. Конечно, жрицам, чьи физические параметры низки, такой транспорт очень приятен. Однако если вы попытаетесь провести через портал телегу, вас ждет Схлопывание: портал закроется, отобрав у символа жрицы и ее алтаря все запасы Веры. Не проходят через лунные порталы механизмы. Никакие. Даже столь незамысловатые, как простейшая повозка. "Лунная Тропа" — самый затратный общий портал из всех, однако он, как и "Лунная Дорога" третьего уровня имеет существенный плюс: работает как ночью, так и днем, если его выход будет находиться в темном помещении. Затраты ЭВ высокоуровневого портала уже достаточно малы, чтобы через самый мощный "Лунный Портал" лично я в текущий момент смогла бы перебросить армию из сотни пехотинцев со всем оружием. С кавалерией сложнее, но десятка три тоже, думаю, смогла бы. К сожалению, "Лунный Портал" еще надо заслужить.
Синффайнири в настоящий момент могла перебросить ко мне по "Лунной Тропе" четырех пехотинцев. А если я ей передам кулон и кольцо, то, пожалуй, еще двух. И после этого до следующей ночи станет бесполезным балластом.
Но что мне стоит сделать сейчас? Такая жрица нам в походе мало поможет. Да, у нее есть атакующие заклинания поддержки, но при этом ей самой понадобится прикрытие. А народу у нас в команде мало. Нет уж, лучше пусть она принесет пользу в замке.
— В нашем замке сейчас много чужаков, которые закономерно не доверяют нашему роду, Во время поклонения Луне надо будет провести ритуал "Спокойствие Ночи". Нам необходимо успокоить наше население, повысить его мораль и уменьшить недоверие к нам. Я знаю, что это очень затратно, но надо рассчитать так, чтобы этот ритуал исполнялся в течение следующих двух, а возможно и трех ночей.
И чтобы им были захвачены прибывающие днем гремлины. Их наличие и возможное подчинение для меня стало приятной неожиданностью, которое несколько перекроило планы. Но раз уж они есть, то надо их обработать повышениями морали как можно сильнее.
— Также прими в помощь этот амулет, — я сняла с шеи "Святое Благословение". Кулончик очень ценный, но намного более эффективный на шее той, кто может обеспечить моей небольшой армии фирменную для лунных эльфов маневренность. Кольцо я оставила себе, так как Магическая Выносливость Синффайнири превосходила мою в полтора раза. — Он поможет тебе применять силы Луны во славу Богини.
Младшая жрица, которую я про себя окрестила Дивой за отличные данные певицы, увидев, что именно я ей предложила, слегка опешила. Ну да, амулет являлся артефактом божественного уровня, подобные ему просто так не раздаются. Но тут же удивление пропало с ее лица. Умница Дива, поняла, что я сейчас накрепко привязываю ее к техническим задачам — переброске воинов через порталы и исполнению Ритуалов Сна. Ни для чего более ей сейчас просто не нужно увеличение емкости амулета. Не то, чтобы это не было почетным, но в перспективе особых прибылей в статусе не сулило, так как Эйлистри выше ценит тех, кто лично участвует в охоте и битве. Но сейчас Синффайнири стояла ниже меня в иерархии, а значит, могла только с благодарной улыбкой кивнуть, надевая себе кулон. Причем благодарность была искренней — я получила лог с подтверждением повышения отношений с ней на пять единиц, пропорционально важности подарка.
Зарду тут же взяла в оборот Чесслайдрил, я лишь формально поприветствовала новоприбывшую бестию. Еще попыталась намекнуть мечнице про имя бестии, та лишь кивнула, соглашаясь. Да и сами движения Зарды говорили о многом — она даже двигалась как бы крадучись. Для скаутов это было бы нормальным, но для бестии необычно. Единственное божественное заклинание мечницы было классическим для лунных бестий и очень полезным для именно сейчас "Лунным Серебром". Оборотней ждут весьма неприятные противники.
* * *
Далекий визг петард и последовавший следом пушечный выстрел оторвали меня от беседы с Мозголомом, гремлином-надсмотрщиком в рудной шахте. Получив мое предупреждение, он не стал тратить ни секунды времени: тут же отправил гонца к Ржавокрюкю, и приготовился завалить вход в шахту. Хорошо приготовился — чуть было не активировал заряды, меня увидев. Но, судя по грохоту, не зря беспокоились. Не знаю, кто именно там напал, но только что этот противник испытал на себе всю мощь гремлинского высокоуровневого огнестрельного оружия. Успели бы только перезарядиться. Ну а нам пришлось оставив на шахте Тайатинэ, бегом броситься к поселению гремлинов, где помощь двух мечниц, жрицы и скаута могла оказаться не лишней. Тем более, что скаут уже был около Рудного, заранее туда отправленный.
— Крысолюды, — прокомментировал он представшую нам картину разгрома немаленькой такой стаи крыс. Судя по количеству тушек на поле перед стенами гремлинского поселения, атакующие нарвались на неожиданный картечный залп, с катастрофическими для себя последствиями.
— Этот ваш гремлин-начальник очень даже неплохой тактик, засаду устроил, любо-дорого смотреть. Когда я подошел, город был как вымерший, на стенах и у ворот никого не было видно, — начал рассказывать Бинджесс. — Немного перестарались, на мой взгляд, такая тишина настораживает куда больше мелкой активности. Я бы точно, увидев такое зрелище, сначала местность разведал. Крысы же атаковали сразу: лейтенант, шаман, два сержанта, три крысодлака и десятка три воинов — это немалая сила с их точки зрения. На гремлинов могло и хватить, не будь город готов к обороне. Но город как раз и был готов. Гремлины сигнализацию на поляне спрятали, и как только те сработали, вдруг оказалось, что все гремлинское войско ждет атаку на стенах, а пушка готова к залпу и даже нацелена. Стоит поинтересоваться, как они смогли замаскироваться от темнозрения. Я знаю пару способов, но не настолько массовых...
Рассказ Бинджесса прервал еще один рев гремлинского орудия, уже третьего в текущем бою. Пушка не могла выстрелить прямо под стены, тут у нее была мертвая зона, однако часть крыс неосторожно попытались выйти из боя плотной группой — вот по ним-то гремлины-пушкари и отработали. После этого воевать остался только один тупой крысодлак, тут же и убитый. Остальные крысы, под аккомпанемент ружейных залпов со стен, бросились в лес по направлению к шахте кристаллов.
— Гремлины еще и тем молодцы, что в первый раз выстрелили из пушки не по первым рядам наступающих, а по дальней группе. Пусть они из-за этого голема потеряли, но зато крысиные лейтенант и шаман погибли в самом начале боя, — продолжил свой рассказ Бинджесс. — Сержанты кое-что навоевали, но немногое, а как только сообразили, что над ними никого нет, тут же передрались. Собственно третий выстрел из пушки можно было не делать, это было бегство.
— Меньше крыс — меньше проблем, — возразила я, одобряя действия гремлинов. — Сколько их ушло от города?
— Около полутора десятков, если и больше, то не сильно. Скорее, меньше. Сужу по потерям крыс на поле боя. Точно подсчитать всех убежавших с этого места затруднительно, — ответил скаут. — Один Сержант точно уцелел. Крысодлаки погибли все трое. Шаман и лейтенант были убиты в самом начале боя.
— Точно? — усомнилась Чесслайдрил, — эти твари слишком живучи и хитры, чтобы просто так подставиться.
— Вон там тушка валяется, — ответил Бинджесс. — Могу перед Луной свидетельствовать — гремлины как раз в него и целились.
— Вот эту тушку нам и надо проверить, пока гремлины не видят, — отдала распоряжение мечница. — И хорошо бы, чтобы пока они не знали о нашем появлении.
— Согласна, — подтвердила я, поняв общую идею. Незачем нам показывать, что появились тут еще до начала боя. Конечно, Ржавокрюк опросит Мозголома, и выводы сделает, но это будет точно не сейчас и даже не сегодня утром. — Мы, тем временем, отправляемся за Тайатинэ. Выбивать крыс из шахты кристаллов лучше с поддержкой мага.
После того, как Бинджесс предъявил нам доказательства смерти шамана, а магическая поддержка в виде Саламандры подтянулась к захваченной шахте, драка с крысами особой сложности вызвать просто не могла. Сложность вызвало другое — уничтожение всех крыс. Бинджесс и Зарда, оказавшаяся и в самом деле не хуже скаута в вопросах скрытности, успели уничтожить четырех крыс-воинов прежде чем их обнаружили. А обнаружив, крысолюды просто дали деру в шахту, даже не пытаясь принять бой. Причем дело оказалось не в упавшей морали крысиного воинства — они смогли понять, КТО на них напал, и принять осознанное решение. Уцелевший Сержант умудрился организовать нам на ловушку в виде пары крыс-смертниц, атаковавших нас 'Вонючим Облаком', и даже поймавших в него Чесслайдрил. Пусть двигавшаяся позади всех Тайатинэ и сожгла их, но примененная алхимия надежно отсекла наше преследование возле свежепрорытого тоннеля в глубине шахты, и позволила уцелевшим крысам сбежать. Преследовать их по окончании действия бомб-вонючек было уже бесполезно.
— Заразы, — ругалась мечница, кашляя. — Вот уж кого надо вырезать под корень, так это крыс. Мерзость!
— Может, переориентировать наших скаутов на Крыс? — я тоже была раздосадована тем, что жалкий сержант-крысолюд смог-таки нас провести. — Эту гадость надо давить, и поскорее, а для этого надо хорошо контролировать весь лес.
— Да не помогли бы нам разведка в лесу, — сплюнула Чесслайдрил зло. — Видишь, Крысы подземный ход нашли. Могу точно тебе сказать, скоро под землей и к нашему замку выйдут. Надо нам подземье разведывать как можно тщательнее. Хорошо хотя бы то, что к следующему вечеру училище скаутов построится, а там и летучие мыши появятся. У нас они покрупнее, и на крысиных отлично охотятся. А уж козодои, а, тем более, совы... Только когда же они еще будут?
— Сколько крыс могут атаковать наш замок? — спросила я.
— Не знаю. Но то, что гремлины за ночь перемололи им, считай, два десятка солдат, лейтенанта и шамана, говорит о том, что их замок только развивается. Мало сил было, мало. Только на гремлинов и только внезапной ночной атакой. Надо атаковать самим, а сначала найти замок крыс.
Знаю-знаю. Задание по "Дератизации" требует сделать то же самое.
— Бинджесс, аккуратнейшим образом разведываешь этот коридор, — распорядилась я. — К утру быть в замке, доложишь. Помрешь — назад не возвращайся.
— Что, даже нежитью нельзя? — уточнил Бинджесс с легкой улыбкой.
Да уж, в контексте фэнтезийного мира подобная шуточка может оказаться очень даже не шуткой.
— Нельзя. Изгоним нафиг к жрице Ревенансер, будешь ей служить.
— Тьфу, эти Бэньши воняют сильно, — ответил скаут, теперь уже точно шутивший. — Значит, придется постараться вернуться живым. Тогда я пошел, — и разведчик исчез во тьме. Даже темнозрение не помогло отследить, куда же он подевался.
Уровня мне эта драка-преследование не дала, но сутки еще только начинались, так что время набрать ее было. Слишком беспокоил тот факт, что пусть мы все и сильны индивидуально, но противник гораздо многочисленнее нас. И это проблема.
День Третий. Первые союзники.
С чего начинается день в замке Луны? Конечно, с разборок между поцапавшимися светлыми и темными эльфами. Что характерно, зачинщиками опять стали Светлые, что, впрочем, меня уже не удивляло. Удивляло лишь то, что темные эльфы, пусть и отвергнувшие Ллос, ведут себя НАСТОЛЬКО смиренно. В этот раз последствия возымел танец Чесслайдрил. А возмутились молодые эльфийки во главе с Сайфелаэ. Что характерно, Азалайтен (опять) и Лаварминэ (на этот раз) мини-бунт не поддержали. Первая вообще приняла на себя и практически свела на нет весь мощный удар рассерженных девушек, потребовавших прекратить подобный разврат. Азалайтен мудро заявила Сайфелаэ, что в ней говорит не она сама, но ее обида за собственное бесчестье. Танец ночью под луной был исполнен красоты и грациозности, которая идеально демонстрируется именно обнаженным телом, с чем согласна и Светлая Богиня. И что самое лучшее, что могли бы сделать девушки, это поучаствовать в ритуальном танце, доказывая, что в красоте и грации они ничуть не уступают дочерям Луны. Раздеваться перед танцем для этого совсем не обязательно. Как минимум Каэлитара над таким поворотом задумалась, да и остальные несколько потупились. Я активно поддакивала, думая, между тем, поговорить с психотерапевтом на столь щекотливую тему. Игровые расы создавали и формировали люди, и психологию применяли соответственную. Иначе бы игрокам было очень дискомфортно играть. Так что по психологическим вопросам, вставшим сейчас передо мною, консультация психолога-практика вполне может помочь. Тем временем, Азалайтен все сделала за меня, оставалось только ее поддержать. Сайфелаэ, которая была в этом бунте зачинщицей, еще попыталась как-то возмущаться, но поддержки уже лишилась.
