Победитель получает все (Черновик закончен)

Отскочив в сторону, Сергей заткнул дубину за пояс. От нее сейчас толку было маловато, а руки стоило освободить. Торопливо скастовал еще один щит — минус шесть единиц маны. Потраченное на первый, уже восстановилось, так что ее снова было тридцать четыре единицы, тридцать пять, тридцать шесть...

Тварь не торопилась атаковать повторно, будто чего-то ожидая. Сергей же решил не ждать. Будь, что будет, в конце концов!

Удар веры! Ого, двенадцать единиц за каст снесло... Это что же, крит? Хм... Странно, крит бы дал девять, стандартные сто пятьдесят процентов. Неужели не задокументированные возможности? Святой удар по нежити?

Долго размышлять над этим феноменом противник не позволил — взревев, словно раненый слон, он бросился в атаку!

А вот этот маневр мерзкой крысотвари Сергей просчитал мгновенно — дал знать о себе накопленный игровой опыт. Когда крыс завопил и приготовился, мужчина, предчувствуя какой-то суперудар, не просто отбежал на максимальное расстояние, которое позволяло помещение, а еще и ушел с траектории движения.

Как оказалось — вовремя! Крысолич рванул вперед, размахивая перед собой когтями с бешеной скоростью и остановился перед самой стеной. Около секунды он стоял спиной к Сергею, что, по ощущениям того, длилось просто неимоверно долго, потом резко развернулся. За это время мужчина успел использовать "Удар веры" еще раз. Тот вновь отнял двенадцать единиц жизни вместо шести.

— Эгегей, живем!

Двадцать четыре единицы из ста пятидесяти за два удара? А маны-то снова почти сорок... Отлично!

Да только радоваться было рано... Ой, как рано!

Крыс, вместо того, чтобы попытаться ударить, вдруг широко расставил лапы и откинул голову назад, уставившись в потолок. Все заняло доли секунды, и Сергей просто не успел среагировать.

От тела Крысолича, появившись примерное на уровне его пояса, по комнате побежали темно-фиолетовые концентрические окружности. Они гасли, не доходя около полуметра до стен, но спастись мужчина не успел. Одно из колец прошло через него, окутав на мгновение могильным холодом и сковав конечности самым настоящим параличом.

Чуть пониже луча зрения появилась иконка со схематично нарисованной фигуркой человека, скованного цепями, и начался отсчет времени — три секунды, две...

Вот, как раз на второй секунде, оно и прилетело.

Парализовав жертву, Крысолич снова завопил и, взяв разбег, размахивая перед собой когтями, словно взбесившаяся газонокосилка, врезался в неподвижного Сергея, снеся его, словно живым тараном, и впечатав в кирпичи.

Щит слетел вместе с большей частью здоровья. От удара о стену практически вышибло дух, живот и грудная клетка, где прошлись острые когти, загорелись огнем, роба впереди мгновенно намокла от крови.

Спасло лишь то, что противник, как и в первый раз, долгую секунду стоял без движения. Сергей отчаянно чертил в воздухе кресты, чувствуя, как вместе с заклинаниями, в тело вливаются силы и стихает боль.

За время неактивности босса он успел восстановить десять единиц жизни, еще десять — пока тот поворачивался и пытался приблизиться на расстояние удара. Последний каст "Света Утешения" автоматически улетел прямо в лоб Крысоличу, который как раз вновь готовился к разбегу.

Двадцать единиц урона! Вот это да! Выходит, что русскому хорошо, то немцу смерть! Жаль только, что дороговато по мане... Придется менять тактику боя.

На последние единицы маны Сергей окончательно восстановил здоровье, которое очень нужно было, чтобы его хитрый, а на самом деле простой как яйцо, план сработал.

Увернувшись от взявшего разбег босса, мужчина мысленно прикинул — если бой продлился приблизительно минуты три, а он уже успел снести Крысоличу почти треть единиц здоровья, то, можно надеяться, что минут через семь-восемь он закончится. Главное — не попадать под стан, и не сливать ману на собственный хил. Ну, и дыхалки бы хватило.

Сергей собирался до самого конца боя, просто-напросто, безостановочно бегать вдоль стены по кругу, периодически обновляя на себе щит, который босс бы снимал неизбегаемыми ударами, и гарантированно выбегать из зоны его пробежек через всю комнату. Под паралич, таким образом, он тоже не должен был попадать, постоянно находясь неподалеку от угла, в котором нужно было остановиться на пару секунд, до окончания действия заклинания.

Тактика сработала! Пока босс носился из угла в угол, словно ошпаренный, и с воплями растопыривал лапы в центре комнаты, посылая во стороны лучи, то есть кольца, добра, Сергей неторопливо трусил вдоль стеночки, на бегу обновляя щит или кидая на босса "Удар веры" в тот момент, когда укрывался от паралича в углу.

Окончательно расслабившись, он едва не пропустил момент, когда у крысюка осталось меньше десяти процентов здоровья, за что едва не поплатился жизнью.

Внезапно окрасившись красным и увеличившись в размерах чуть ли не в полтора раза, босс одним ударом снес Сергею тридцать единиц жизни из сорока! Не мешкая и не думая об экономии маны, мужчина ударил в ответ "Светом утешения". Крысолич на секунду осветился теплым желтым светом и беззвучно рухнул на землю.

Стиснув зубы от боли, мужчина торопливо нарисовал в воздухе крест и, почувствовав облегчение, тихонько сполз по стене. Бой дался нелегко.

Через пару минут Сергей отдышался и, как любой нормальный манчкин, первым делом полез смотреть трофеи.

Подойдя к темной куче чего-то непонятного, что еще недавно дышало и разговаривало, хоть и воняло при этом так, что хоть святых выноси, Крысолича мужчина не обнаружил. Вместо него на земле, аккуратной пирамидкой, один на одном, громоздились крысиные трупики.

— Да ладно... — Сергей достал из-за пояса дубину и разворошил кучу. — А ну-ка!

Крыс оказалось ровно двадцать три штуки.

— Ага! А двадцать четвертую я отдал сестре Морин... Это что же выходит, я его сам породил? — мужчина хмыкнул. — А, и ладно! Сам породил, сам и того... Ухандокал.

Раскидав крыс по сторонам, так, на всякий случай, вдруг они, все же, не до конца почили, Сергей приступил к осмотрю трофеев. А насыпали, надо сказать, изрядно!

Мало того, что опыта выдали аж сто двадцать единиц, что позволило заполнить ровно треть шкалы до следующего уровня, так еще и первые трудовые копейки, наконец, зазвенели в кошельке. Ровно одна серебряная монета! Осталось только узнать реальную покупательскую стоимость местной валюты.

Тааак, что там еще? Два грязно-зеленых пузырька разбавленного трупного яда, шесть крысиных когтей, порванная шкура и человеческий золотой зуб, оба с пометкой: "качество плохое, мусор".

И, наконец, жемчужина трофеев, вернее, две жемчужины! Две синие, как небо... Нормальное небо, а не местное, оранжевое! В общем, две замечательнейшие вещи, синего качества! И обе можно было сразу надеть! Йухху!

Потертые чоботы праведника

и

Плащ паломника из шерсти степаллона

Эх! Первая синька, это почти как первый секс... Хотя, нет, это скорее уже на эпик тянет. Тогда, первый поцелуй! Точно! Почти так же волнительно, и запоминается надолго.

Ботинки, надо сказать, порадовали несказанно. По двору обители, по дороге, даже по лесной тропинке ходить босым было хоть и неприятно, но еще терпимо, но уже на болоте, скакать по кочкам, пропитанным темной ледяной жижей, оказалось удовольствием ниже среднего. Сергей не роптал, так как не был уверен, не считалось ли отсутствие обуви для монаха, которым, по сути, являлся тихий утешитель, нормой.

А черный плащ и вовсе был просто шикарным подарком. Настоящая мечта паломника по святым местам. А если натянуть на голову капюшон, то можно представить себя Фродо Беггинсом, не хватало только кольца всевластья и дорожного посоха в руке.

Мужчина пощупал материю. Теплая! Интересно, кто такие степаллоны? Видимо, какие-то местные козлы или бараны.

Крысы, тем временем, снова растаяли, а вместе с ними ушел и запах.

— Все? Концерт окончен? Больше возрождений не будет?

А в ответ тишина... Пожав плечами, Сергей полез обратно в лаз, возвращаясь к центральному коридору. Босс — это, конечно, хорошо, но нужно двигаться вперед.

Дальше, на протяжении всего коридора, была тишина и спокойствие. Сергей шагал бодрым шагом, размышляя о превратностях судьбы, заведшей его сюда, пока, наконец, тоннель не закончился.

Увидев впереди тусклый свет, мужчина погасил лампу и замедлил шаг. Сделав еще с десяток шагов, он вышел наружу прямо в центре густых зарослей какого-то колючего кустарника, в том самом лесу, в глубине которого скрывалось Гиблое болото. Карта подсказывала, что до здания Ордена Святых Защитников, оставалось минут десять пешего хода.

Хреново. Честно признаться, Сергей надеялся, что подземный ход приведет его прямо к предполагаемому преступнику. Понятно, что думать так было крайне наивным, но, как известно, надежда умирает последней. А сейчас вновь нужно было решать, как поступить — расследовать дальше или доложить служительнице...

Внимание мужчины привлекло яркое пятно, на одном из кустов поблизости. Наклонившись, он аккуратно размотал и высвободил из целого пучка растущих рядом колючек крохотный, с пару квадратных сантиметров, клочок ткани красного цвета, с вышитыми серебром вензелями, похожими на скрипичные ключи.

А вот это уже улика! Нужно только расспросить о ней местных. Да хоть того же Рансвинда — он быстро все расскажет, учитывая размер зуба, который точит на местных паладинов.

Спрятав улику в сумку, Сергей быстрым шагом двинулся обратно. Нужно было торопиться, пока братья и сестры не вернулись с обеда. Времени прошло не так много, он, вроде, успевал, но уже впритык.

Меньше, чем через десять минут, мужчина уже аккуратно закрывал потайную дверь в стеллаже, надеясь, что не оставил явных следов проникновения. Была еще, правда, дыра в тоннеле, но тут он уже ничего поделать не мог. Авось свалят на крыс.

Еще через минуту, Сергей вышел из кухни, успев ретироваться до возвращения сестры Морин и толпы ее подчиненных.

Вышел во двор, и! На ловца, как говорится, и зверь бежит! Знакомая, слегка кособокая и сутулая фигурка, втянув голову в плечи, забавным прискоком двигалась от столовой в сторону библиотеки.

— Брат Рансвинд, доброго вам дня! — Сергей, улыбнувшись, шагнул с крыльца.

— И вам того, брат...

— Сэммиус.

— Ага, точно. Вы что-то хотели, добрый брат? — видно было, что Рансвинд чувствует себя крайне неуверенно вне стен библиотеки. Он то и дело ежился и опасливо поглядывал по сторонам.

Сергей решил не затягивать разговор и сразу протянул найденный на кусте лоскут:

— Не встречали кого-нибудь в такой одежде, брат Рансвинд?

Тот глянул мельком, но ответил быстро, и вполне уверенно:

— Конечно, встречал. И сразу запомнил, у нас больше никто так не ходит. Это от плаща того самого хлыща, который из Ланкского храма прибыл, ну, про которого вы уже спрашивали, добрый брат. Он еще картавит.

— А точно он, брат, вы не путаете? — на самом деле, Сергей и сам был в этом почти уверен, но, для проформы, нужно было спросить.

— Еще как уверен! Он же тут расхаживал, землю им подметал. Я подошел, спросил: "Не жалко вам, святой брат, такую красоту портить, по земле возюкать. Вы б его хоть подобрали, через руку перебросили...". А он только буркнул что-то про символ и честь древнего рода и отвернулся. Как есть хлыщ столичный!

— Поняяятно... — протянул Сергей. — Ну что ж, спасибо вам за помощь, брат Рансвинд, хорошего дня.

— Да хранит вас длань Ингуса, брат.

Рансвинд поковылял дальше своей походкой хромой утки, а Сергей задумался. В принципе, можно было бы попробовать кое-что узнать, подняв еще немного репутации с братом Изадором, или даже попытаться через кухню проникнуть в само здание Ордена, но лучше, все же, сначала предупредить служительницу. А то мало ли, упрут подвески, а он виноват будет. Знал ведь, а не сказал.

Глава 16

Чанг Су Мин

Старый город действительно был старым. Видимо, когда-то, очень давно, строительство его начиналось именно отсюда. При взгляде на покосившиеся, почерневшие деревянные бараки, возникало ощущение, что построены они были исключительно как временные, да так и остались догнивать свой век.

Несмотря на позднее время, в округе то и дело раздавались крики, пьяный смех, проходили, косясь, какие-то темные личности.

Чанг Су Мин понял, что отдельным испытанием будет дорога к дому мытаря, как таковая. Район явно был не из тех, где стоило гулять по вечерам.

Свернув в первый попавшийся узкий проулок, юноша достал из сумки карту. Нужное место было обозначено крестом, и, если указатель не врал, находилось на небольшом расстоянии — через две улицы, сразу за маленьким кладбищем. Наметив маршрут, юноша двинулся вперед.

Он успел дойти до первого перекрестка, не привлекая особого внимания — видимо, внешний вид не делал его привлекательным в глазах воров. Однако в тот момент, когда собирался свернуть на параллельную улицу, юноша услышал надтреснутый старческий голос:

— Подайте медную монетку, молодой господин, пожалейте старуху...

Чанг Су Мин остановился. В тени заваливающегося на бок сарая, почти неразличимая в куче грязных тряпок, сидела женщина.

Юноша подошел ближе, всмотрелся. Не было похоже, что бы старуха притворялась — темное, худое лицо с запавшими глазами, грязные седые волосы, трясущиеся руки...

— Простите меня, добрая женщина, у меня нет денег. Нет ничего, кроме кинжалов, и те мне дали... Впрочем, я могу отдать вам один. Возможно, за него вы сможете выручить хоть что-то.

Чанг Су Мин протянул один из клинков, рукояткой вперед.

— Мне не нужен твой кинжал, мальчик. Если ты лишишься своего орудия труда, как будешь зарабатывать на жизнь?

— Но, мне больше нечего вам дать... Простите.

— Ты добрый мальчик, — женщина пытливо разглядывала юношу из тени драного капюшона. — Обещай, что, когда ты сможешь мне помочь — поможешь.

— Обещаю, — Чанг Су Мин пожал плечами. Почему бы и нет? Он был приучен уважать старость.

Выполнено скрытое задание

Добро не останется безнаказанным

Репутация с "Детьми Отиса" +1

Информация

Репутация с "Детьми Отиса"? А это еще кто? И что за информация? Чанг Су Мин вопросительно взглянул на женщину. Та улыбалась, причем лицо ее уже не выглядело таким изможденным, как показалось на первый взгляд.

— Что ты ищешь тут, юный вор? Здесь нет никого, достойного твоего внимания — ни богачей, ни аристократов. Это район нищеты и рабочего люда.

— Я не вор... — Чанг Су Мин на секунду запнулся. — То есть, пока не вор, я еще не прошел испытания.

— Я видела много таких, как ты. Мало кто из них останавливался, чтобы поговорить со старой нищенкой, и ни один не обещал помочь. Ты первый. Кого именно ты ищешь, юный вор?

— Мне нужен Валиал, мытарь. Но, мне не нужна помощь, я и так знаю, где он живет.