На площади перед храмом все просто примолкли, с любопытством ожидая развития событий.
А тут эта девчонка, то есть я, не выдержала такого хамства, да во всеуслышание заявила, что он пошел бы первым, не будь таким жадным. Весь народ просто лег от смеха, а бледное лицо эльфа просто порозовело до кончиков остроухих ушей.
В бешенстве он схватился за меч, но не успел его вытащить, так как на его руку легла тяжелая рука Керри.
— Вы имеете что-то против названной сестры... и тут он перечислил все свои титулы, упомянув и правящий дом Ааронга, и то что я являюсь посланницей Богини Весты. До эльфа дошло, что он не с теми связался, и он тут же избавился от избытка спеси.
— Не скучайте, мальчики! — подмигнула я им, и пошла к храму, потеряв к эльфу весь интерес. Да, ну его, индюка надутого, меня вон оракул ждет.
Нас провели в глубь храма. Перед нами были три человека, двое из которых внешним видом напоминали купцов, а третий ассоциировался с капитаном корабля. Почему капитаном? Просто от его одежды исходил чуть слышный аромат моря, да и лицо загоревшее, а про капитана это уже мое богатое воображение дорисовало.
В комнате где мы ожидали, стояли лавки, куда я не раздумывая и присела, так как после прогулки по городу это было не лишним, а вот этот так называемый капитан, нервно расхаживал, не желая садиться. Да и ходил он интересно — чуть раскачиваясь. Думаю, я не ошиблась, связав его с морем.
На каждого человека оракул тратил не больше пяти минут. Вышли задумчивые торговцы и вошел капитан.
'Эх, как на приеме у зубного!', — подумала я. — 'Вроде и знаешь, что больно не будет, но волнительно'.
Когда настала моя очередь, капитан вышел тоже с задумчивым лицом, я поднялась, и Риан вскочил следом.
— Думаю, туда мне стоит пойти одной, — твердо заявила я ему, а то мало ли что мне там скажут. Риан был этим не доволен, но сдержался и отпустил меня. Эх, знай я чем дело закончится, уж лучше бы с ним пошла...
Я оказалась в просторной светлой комнате, в которой стояла жаровня на железных ножках, и вился дымок от каких-то благовоний. Сам же оракул меня разочаровал. Нет, даже не так — РАЗОЧАРОВАЛ!
Каким представляют оракула? Не знаю кто как, а мне он виделся старцем, убеленным сединами, с умными и мудрыми глазами, и длинной бородой. Тут же передо мной оказался молодой худенький дрыщ, не больше двадцати лет. Голова которого не помнит когда её мыли в последний раз, настолько засалена и с козлиной бородкой. Зачем он её отпустил? Позорище, а не борода. Черты лица никакие, разве что нос чуть курносый, а так пройдешь мимо такого и не вспомнишь. Одет в такую же белую хламиду, что и жрецы.
И тут это недоразумение, завидев меня, даже с места встало и давай вокруг меня любимой круги нарезать. Да не просто так, а ходит и ехидненько посмеивается.
— Надо же, она даже не догадывается, — заржал он и встал напротив меня.
Это он сделал зря! Да я еще с детства терпеть не могу, когда надо мной смеются, у меня рефлекс, можно сказать... В общем, на автомате я и дала ему в глаз. А вот нефиг смеяться!
— Ты чего дерешься? — обиженно воскликнул он, потирая повреждение.
— А ты чего смеешься?
— Да я оракул!
— Да мне плевать! Думаешь, козлиную бородку отпустил, так теперь и вести себя как козлу можно? — тоже разобиделась я.
— Нормальная у меня борода, — пробурчал он.
— Козлиная! — авторитетно заявила я.
— Да я тебе ничего не скажу!
— Да не очень и хотелось! — тут же ответила я. — Пошел бы лучше голову помыл, грязнуля. Постыдился бы! К тебе люди со всех уголков едут, а ты их встречаешь как последний засранец. Тоже, возомнил из себя мессию. Бороду сбрей! Уродство редкостное! — просветила того я.
— Да ты...
— Это я тебе как девушка говорю! — отрезала я. — Да с тобой ни одна уважающая себя девушка в таком виде встречаться не будет. Позор! Парень молодой, а так себя запустил. Ну, я пошла! — озвучила я и двинулась к выходу.
— А предсказание? — обалдело напомнил он.
— Да что ты сказать можешь? — пожала я плечами. — Типа слушай свое сердце, верь в себя, все не так как кажется на первый взгляд..., — начала я перечислять варианты.
— Откуда ты знаешь? — удивился он.
— Наслышана, — усмехнулась я и хлопнула дверью.
Как только я вышла, к оракулу тут же заглянул жрец, видно наша беседа все же немного затянулась, и он решил узнать в чем дело. После чего он нервно вышел и объявил Риану, что оракул сегодня не принимает. Потрясенно качая головой, он двинулся бегом объявлять сие известие народу.
Тот подозрительно уставился на меня.
— Ася, что ты сделала? — осторожно спросил меня он.
— Что-что, — пробурчала я, — в глаз ему дала.
Риан издал непередаваемый всхлип и за руку потащил меня на выход.
На улице толпился недовольный народ, не желая расходиться. У них на глазах произошло невероятное: отлаженная машина пожертвование-оракул-предсказание дала сбой сразу же после пожертвования, а народ такого не любит.
На нас уставились подозрительно, пытаясь по нашим лицам найти ответы. Лично я не самоубийца озвучивать им, что на их оракула нашлась этакая Ася, и сделала лицо кирпичом.
— Да я сам не попал, — сказал Риан всем, разводя руками, и потащил меня к лошадям.
— Уходим, быстро! — тихо сказал он Керри и подсадил меня на лошадь.
С этим я была согласна. Линять надо было быстро, пока жрецы не узнали в чем дело и пальчиком не указали народу.
— Что случилось? — забеспокоился он.
— Она ему в глаз дала, — тихо сдал меня Риан, вскакивая на лошадь.
Мы неслись от храма сломя голову, а окрестности оглушал дружный ржач этих засранцев.
Картина маслом.
Место действия: тихое место, найденное этими двумя.
Обвинители: эти же двое.
Обвиняемая: скромная я.
Риан: — Ася! Ха-Ха-Ха!
Керри: — Так нельзя! Ха-Ха-Ха!
Риан: — За что?! — давясь от смеха.
Керри: — Как ты могла?! — тоже давясь от смеха, даже слезы выступили. Эк их проняло.
Вот же спелись, ироды! Их двое на одну маленькую меня.
Ася: — А чего он смеется надо мной?! — обиженно сказала я.
После этой фразы они сползли на землю, ухахатываясь. У меня возникло непреодолимое желание их попинать. Ну чего они, в самом деле?
Риан: — У меня слов нет! Ха-Ха.
Керри: — Хотел бы я это видеть! Ха-Ха.
Риан: — Она и меня с собой не взяла. Если бы я знал! Ха-Ха.
Керри: — Интересно, а синяк будет? — Дружный громогласный ржач.
Ася: — Да пошли вы! — я развернулась и пошла от них подальше.
Далеко я не ушла, они меня догнали и Риан подхватил меня, усадив на лошадь. К моему счастью они отсмеялись и мы поехали в таверну. Моя интуиция мне подсказывала, что к утру нам лучше слинять из города.
Оставшееся время мы посвятили тому, что слонялись по городу, который просто гудел от слухов и предположений, почему это оракул прекратил приём и чего теперь ожидать. Мои сопровождающие бросали на меня ехидные взгляды, но хоть не смеялись больше.
Я как раз засмотрелась на кулачный бой, между гориллоподобным громилой и щуплым пареньком, как мне сказали оборотнем. Не взирая на огромные размеры противника, тот легко уклонялся от его атак и сам наносил тому довольно ощутимые удары. Толпа сначала смеялась, а потом начала болеть за паренька. Когда же до них дошло, что тот оборотень, то они уже начали поддерживать громилу, крича, чтобы тот задал тому жару.
— Мальчишка победит, — услышала я справа от себя. Повернув голову, я даже сначала не узнала в приятном парне своего дневного знакомого, лишь проявившийся синяк под глазом свидетельствовал о том, что передо мной оракул. Отсутствие бороды и вымытые блестящие волосы изменили его в лучшую сторону, да его даже небольшой синяк не портил.
— Давай отойдем, — сказал он мне. Я посмотрела на ребят, а те во все глаза сверлили моего спутника. Мы стали выбираться из толпы.
Парень предложил пройти в таверну, и мы не стали спорить, зайдя в ближайшую. Шум толпы известил о том, что бой окончен. Оглянувшись, я увидела что победил оборотень.
Не успели мы сесть за столик, как к нам подошла официантка и стреляя глазками поочередно на всех троих мужчин, спросила что мы будем. Керри с Рианом и рот еще не открыли, как за них ответил паренек: — Нам эль, а девушке сидр. Кивнув, официантка удалилась, покачивая бедрами.
За столом повисло напряженное молчание.
— Я не привык просто так деньги получать, — нарушил он тишину. — Ты уверена, что не хочешь услышать предсказание?
— А как тебя зовут? — с любопытством спросила я.
— Валериан, — представился удивленный он.
— Ася, — протянула я ему руку.
— Я знаю, — ответил он, но руку взял и замялся, не зная что с ней делать.
— Можно просто пожать, — улыбнулась я, — а то это уже перебор будет, если ты её поцелуешь.
Я имела в виду тот нюанс, что именно этой ручкой я ему зарядила. Он меня понял, но с легкой улыбкой все же поцеловал мне руку.
— Тебе так намного лучше, — я не удержалась и сделала ему комплимент.
— Спасибо, — он неуверенно провел рукой по волосам.
'Неужели ему комплиментов раньше не говорили?', — удивилась я.
— Совсем я с этими жрецами расслабился, — чуть смущенно признался он.
— А ты постоянно там живешь? — полюбопытствовала я.
— Ну да.
— Вот ты даешь! — поразилась я. — Как можно с ними жить? Ты же парень молодой, а туда и девушку не приведешь.
Риан с Керри дружно закашлялись, а Валериан смутился.
Да чего они? Дело же молодое. Вот у меня брательник, так мы с ним договариваемся, когда мне у подружки переночевать, чтобы я его личной жизни не мешала. Я как то не могла представить, чтобы он о такой же услуге мог попросить жрецов.
— Ты бы съезжал от них, а то никакой личной жизни не будет, — посоветовала я. — Работа работай, но и отдыхать же надо.
— Ася, он же оракул! — попытался что-то объяснить мне Риан.
— Ну и что?! — не могла понять его аргумента я. — А еще он молодой парень и ему надо жить своей жизнью, занимаясь чем-то для себя, а не только на идиотские вопросы всем отвечать. Озвереешь же от такой жизни. А потом все удивляются, почему это он так туманно говорит.
— Вопросы не блещут разнообразием? — спросила я Валериана.
— Не блещут, — со вздохом признался он.
— Вот! — кивнула я головой.
Мы замолчали, так как официантка наконец-то принесла нам наш заказ.
— Ася, оракулы должны держать целибат, иначе потеряют свой дар! — просветил меня Керри, когда она все же отлипла от нашего столика. А то и стол пятый раз протерла и грудью перед каждым потрясла. Бррр...
— Да ладно? — поразилась я. — Это точно? А прецеденты были? Может, просто врут?
— Не врут, — грустно сказал Валериан.
— И ты собираешься до старости с этими стариками жить? — поразилась я.
— А какой у меня выход? — вздохнул он.
— Слушай, ну ты даешь?! — рассмеялась я. — Кто из нас оракул?
— Да я бы на твоем месте заставила жрецов половину денег за предсказания себе отдавать и за несколько лет скопила бы неплохой капитал. Они же тебе не платят? — Валериан покачал головой, зачарованно глядя на меня. — Они на это пойдут, у них выхода нет. Да они и так на тебе большие деньги делают. А дальше, время бы зря не тратила и, пользуясь своими знаниями, вкладывала бы деньги во все предприятия, что должны принести не плохой доход. Да ты сам это знать должен, — махнула рукой я. — Обретя же финансовую независимость, я бы нашла себе милую и хорошую девушку, и сделала бы жрецам ручкой, начав жить своей и довольно безбедной жизнью.
Так, мой рассказ слушали открыв рот не только Валериан, но и Керри с Рианом. Можно подумать, я им Америку открыла. Это же элементарно!
По лицу Валериана было видно, что перед ним открылись новые горизонты, и жизнь обрела смысл.
'Эх, хоть и оракул, а такое еще дитё!', — умилилась я.
— Ты время зря не трать, надо жить пока молодой, а то к старости зачем тебе деньги, да и на девушек уже сил не будет, — дала последнее напутствие я.
— Ася! — одернул меня Риан.
— Хватит Аськать, — фыркнула я, — можно подумать, что из нас двоих это ты здесь красна девица.
Все рассмеялись, и мы попробовали напитки.
— И ты с переездом от них не затягивай, надо привыкать потихоньку к вольной жизни! — не удержалась от последнего замечания я.
-Кстати, — встрепенулась я, — Керри, а вам не нужен финансовый консультант? — я кивнула на Валериана. За процент от прибыли он бы мог вам давать неплохие советы.
Смех смехом, но Керри уже другим взглядом посмотрел на этого паренька.
— Я поговорю с Ааронгом, но думаю он меня поддержит — мы только 'за', — ответил он.
— Какой будет процент? — тут же спросил Валериан, а потом сам же и ответил. — Не надо, уже знаю. Мы сработаемся, — кивнул он Керри.
— За начало новой жизни! — подняла я кружку и мы дружно чокнулись.
'Насколько причудлива жизнь?', — усмехнулась я. — 'Иногда надо сначала дать в глаз, чтобы потом подружиться'.
— Ася, ты хочешь услышать свое предсказание? — спросил еще раз меня Валериан.
— Слушай, если опять будешь говорить туманно, то лучше не надо, — сморщила носик я.
— Я не могу говорить прямо, некоторые вещи ты должна сама понять, — мудро улыбнулся он. — Одно могу сказать прямо — верни камею обратно!
Я только рот открыла — это же он о подарке Ульриха.
— Что за камея? — тут же спросил Риан и я ему рассказала. Далее последовала тирада на неизвестном языке, смысл которой поняли и Валериан, и Керри.
— Может, вы объясните в чем дело? — потребовала я.
— Эта камея передается из поколения в поколение в их роду по мужской линии и дарится только невесте, — сказал он, сделав пару глубоких вдохов перед этим для успокоения. — Ничто не может разлучить мужчину их рода с владелицей этой камеи. Это прощальный подарок их предка своим потомкам. Она зачарована.
— Зачем же он мне её подарил? Я же говорила ему, что она похожа на семейную реликвию и не хотела брать! — воскликнула потрясенная я.
На меня уставились три пары глаз, и в данный момент это я была несмышленым ребенком. Нда...
— Далее хочу сказать, что вам надо вернуться обратно — вас ждут, — загадочно сказал Валериан.
Вот блин оракул, хренов. А яснее нельзя?!
— Ася, с тобой мы еще увидимся, — кивнул он мне.
— Ты её скоро встретишь, — это уже Керри.
— Дориан, а тебе я хотел бы сказать несколько слов наедине, — сказал он вставая.
— Валериан, и почему мне хочется дать тебе и во второй глаз? — задумчиво спросила я, и все засмеялись.
Они с Рианом вышли и минут через пять тот вернулся один.
Вот так и прошла наша встреча с оракулом. Мне кажется, после неё возникло еще больше вопросов. Мы тоже не стали задерживаться в таверне и пошли за нашими вещами. Если Валериан сказал, что надо возвращаться, значит надо. Быстро собравшись, мы сели на лошадей и выехали из города. Керри открыл портал.
* * *
Мы спешились и отдав лошадей заботам конюхов пошли в замок. Там было оживленно. Навстречу нам вышел Майерс.
