Анабасис

— Да, еще нужна возможность маневрирования при спуске, в разумных пределах. Скорость снижения на высоте больше нескольких сотен метров не критична, вплоть до свободного падения. Только учти, что речь о высоте от поверхности, а не от уровня моря, скажем.

— Предъявленным требованиям в наилучшей степени отвечает модуль квазистатической компенсации и балансировки полей.

— Эм. Это что за хрень такая?

— Вы назвали этот модуль "гравиком". При массе в триста грамм и размере сто на пятьдесят на тридцать миллиметров обеспечит при спуске с заданной высоты соприкосновение любого члена группы с полным комплектом снаряжения с поверхностью земли на скорости не более трех метров в секунду. Однако, потребуется либо доработка ременно-плечевой системы. Либо разработка отдельной системы подвески для обеспечения правильной ориентации оператора в пространстве в процессе спуска и возможности управления вектором снижения.

— Так гравик же вроде только маленький дрон поднять может? И то не высоко?

— Масса объекта не имеет значения. Модуль предназначен для компенсации и коррекции полей различной природы, включая гравитационные, в заданном объеме. Подъем дрона при включенном приборе является побочным эффектом.

— Ладно, разберемся. Завтра в конструкторе смоделируешь и покажешь.

— Другой вопрос. А ты кинетический щит можешь сделать покомпактнее, носимым? Хотя-бы и не круговой, но с одной стороны? Да и не только кинетический. А вообще от всего, от чего сможешь. Черт его знает, что там на той шайбе есть. Хоть от чего-то защититься...

— Зависит от мощности и от природы угрозы. Все доступные мне виды защит объединенные в одно устройство будут иметь неприемлемые массу, габариты и энергопотребление. Кроме того, некоторые виды защит либо являются взаимоисключающими и не смогут работать одновременно либо в движении в силу фундаментальных физических ограничений. Также, существует угроза здоровью операторов.

— Пх. Вот лезть с голой пяткой на инопланетные плазмометы, или что у них там есть — вот это настоящая угроза оператору. Впрочем, отхватить рентген или прочих рад с зивертами от собственной защиты тоже мало приятного. Короче, надо пробовать просканировать эту штуку, определить возможные угрозы, а потом думать.

— Стоп. А почему мы не поставили защиту от кинетики на наши машины?

— Потому что включенная защита будет препятствовать выполнению основной функции. Машина не сможет передвигаться.

— Но с выключенной-то защитой ехать можно? Кто мешает ее включить в случае опасности после остановки?

— Такая задача не ставилась.

— Мда... Что тут сказать. Искин, конечно, умный. Но с фантазией у него никак. А мы просто не знаем, что у него есть в загашниках. Будем изучать. И обучать Умника, куда деваться.

Оп, а время дежурства-то уже и вышло. Пора будить смену, а самому — баиньки. Нам еще всю ночь по горам кататься...

Глава 36

Что случилось?

Что за крик?

...

Огневая позиция — Босс — 22:30 ПК2

Инициативу Морзе со сканированием "шайб" я одобрил сразу, как проснулся и получил рапорт переданный через Умника. Электронный документооборот, е-мое. Обдумав вопрос решил, что хотя риск спровоцировать ответную реакцию "шайб" конечно велик, но соваться на инопланетный объект не имея вообще никакой информации о нем — это просто фатальная глупость. Так что тут и выбора особого нет.

В качестве цели назначил ту же шайбу, по которой мы сегодня стреляли. Далековато дроны гнать, конечно, но этот вариант мне показалось безопаснее. Да и начать сканирование указал только после того, как мы уберемся отсюда подальше. На вопрос умника "Подальше — это сколько?" уточнил, что как минимум пока не пройдем половину дистанции до центральной.

Больше срочных вопросов вроде не было. Остальной народ уже тоже проснулся, и приводил себя в порядок. Сейчас поужинаем, да будем трогаться обратно. Как раз стемнеет. Погода, кстати, стала активно портиться. Похоже через пару часов начнется если и не гроза, то как минимум приличный дождь. Тучи такие... Конкретно хмурые, и надвигаются плотным фронтом. Ну, нам же лучше. Меньше шансов нарваться на кого нибудь по дороге. А нам самим погода без разницы. Мы-то в танке. Посмеялся чутка, мысленно, припомнив детские приколы на тему "а я в танчике". А потом задумался. Танк это конечно хорошо, но если ливанет по полной, можно ведь и на сель нарваться. Горы, однако.

— Умник. Контролируй, пожалуйста, погоду на маршруте и состояние склонов. При риске селевого потока или другой опасности — предупреди. Также, заранее предусмотри и обозначь на карте места, где можно безопасно переждать такого рода проблемы.

— Принято.

Подумал, что наладить документооборот — это в целом неплохая мысль. Озадачил Умника созданием виртуального журнала боевых действий, и сразу надиктовал ему несколько записей. Вообще говоря, по правилам на выходе журнал не ведется. Но во первых, у нас явно особый случай. А во вторых — Умник наверняка про нас все пишет, так что с точки зрения секретности ничего и не изменится. Зато хоть основное будет оформлено и упорядочено по правилам. Завтра еще и заставлю всех, кроме Марка, разве что, рапорта писать. Пока не все события из памяти выветрились.

Неизвестно, сколько нам еще тут торчать, так что надо наводить порядок в документации.

Зажевав сухпай, начал проверять, все ли готово к маршу. Убедившись, что все в порядке, дал команду вольно. Еще минут тридцать темноты ждать.

Пока ждали, посмотрели и послушали выкладки Морзе, что они там с Умником надумали. Ни серьезных возражений ни дополнений пока не нашлось. Получим если какие новые данные обследовав шайбы — будем думать дальше.

В целом, результаты заезда пока выглядят небогато. А идею со сканерами так и вообще надо было проверить раньше. Но, все крепки задним умом. Почему-то мы были уверены, что шайбы будут сбивать все объекты, подлетающие слишком близко. А они взяли и проигнорировали дрона Умника, даже когда он вообще сел. Хоть и не прямо на обшивку, а на пленку защиты. Но как по мне — разница невелика.

Впрочем, стрельба, хоть и не успешная, позволила Умнику худо-бедно снять характеристики защиты. Надеюсь, что правильно. Но проверить можно только опытным путем, к сожалению.

Все, время. Пора трогаться.

— Доложить о готовности к движению.

Выслушал ответы, проверил статусы машин, отдельно проверил статусы ремней. Да, как говорится, обжегшись на молоке — дую на воду...

— Начать движение.

И снова за бортом потянулись берега ручьев и осыпи склонов. Как будто дождавшись моей команды ливанул и дождь. Не тропический ливень, конечно. Успели посмотреть на Амазонке, что это такое. Но тоже не слабый.

Спустя минут двадцать Умник доложил, что беспилотники пока придется отозвать на базу. Ни в оптическом, ни в ИК ни в радио диапазоне видимости нет. Да мы и сами видели, что толку от дронов ноль. Облачность опустилась до самой земли, к ливню добавились и молнии и сильный штормовой ветер. Так что держать их дальше в воздухе стало бесполезно и чревато бессмысленной потерей ценной техники.

Хотя изготовить новые Умнику вроде и не сильно сложно, но ресурсы не резиновые. А заниматься поисками руд или сырья на враждебной территории — удовольствие ниже среднего. Так что надо беречь имеющиеся.

Мы пока еще продолжали движение, но я уже отдал команду на смену маршрута до присмотренной Умником условно-безопасной точки для стоянки. Потому как даже ручей, по которому мы двигались, бывший до грозы глубиной сантиметров двадцать, уже периодически захлестывал люк водителя. А по броне все активнее стучали приличного размера камни, несомые потоком.

Машина, конечно, у нас прочная и герметичная. Но если ее накроет сотней-другой тонн песка и камней — не факт, что Умник вообще нас сможет вытащить. Тем более успеет это сделать до того, как у нас кончится воздух. Регенерационную установку замкнутого цикла мы как-то не предусмотрели. Только обычная, похожая на танковую, ФВУ. Хорошо хоть выдвижной шнорхель не забыли запроектировать, а то пришлось бы еще раньше из реки выбираться.

Минут двадцать спустя выехали из русла на сравнительно пологую косу на слиянии двух рек. Ручей к тому моменту превратился в бурлящий грязевой поток, с грохотом катящий довольно крупные булыжники. А шторм пока и не собирался утихать. Молнии сверкали практически непрерывно, освещая все вокруг резким мерцающим светом. А грохот грома соревновался со свистом ветра, ревом потока и скрежетом камней.

Мы, разумеется, и не думали выбираться из теплого и уютного нутра бронированных машин, наслаждаясь видом творящегося за бортом буйства природы. Разговаривать особо не хотелось, да и нелегко было бы перекрикивать стихию, отлично слышимую даже под броней. Просто молча сидели, пили чай с галетами и смотрели на творящееся снаружи безобразие. Благо, камер Умник натыкал на машинах в достатке и картинка с них шла чистая, не смотря на шторм и грязь.

— Умник, надо будет, как вернемся, поставить на машины регенерационные установки замкнутого цикла. Чтобы не задохнулись, случись оказаться под обвалом, например.

— Принято.

Надо-же, даже не стал требовать делать всё самим. Или у него есть полностью готовый агрегат? Скорее всего...

Мысли текли лениво. Организм использовал случившийся шторм для отдыха и снятия нервного напряжения. Все-таки сегодня мы изрядно рисковали. Куча вариантов, что могло пойти не так. Шайба могла ответить чем-то помощнее обычных ее "молний". Могла сама взорваться, повреди мы ей какой-нить кварк-глюонный реактор. Да что угодно...

Сделав над собой усилие, собрав мозги в кучку, решил узнать, что творится на острове Марка. Что-то я пустил это дело на самотек. Далеко и..., как-то внутренне надеялся, что посшибаем эти клятые шайбы и уберемся отсюда в ближайшем будущем. Не срослось. И еще большой вопрос, получится ли следующая попытка. А если мы тут застрянем насовсем? Нет, нельзя контактами с более-менее адекватными местными товарищами пренебрегать.

Только я запросил у Умника сводку по интересующей теме, как запиликал сигнал оповещения. Сработал какой-то из датчиков охранного периметра. Ругнулся, мысленно, кому в такую погоду дома не сидится?? Умник уже вывел картинку объекта, вызвавшего тревогу. Какая-то коряга, несомая рекой. Не той, по которой мы пришли, а притоком нашей. Ну или наоборот, черт его разберет, что тут основное русло, а что приток.

Сначала ничего не понял вообще. Ну коряга и коряга, что с ней не так? В этот момент Умник переключил диапазон камеры на тепловизор. Да, два тепловых пятна. Головы, руки... Мозги еще не обработали картинку до конца, а тело уже рванулось к люку, и начало отдавать команды. Да, так бывает. Рефлексы срабатывают быстрее рассудка, который только через несколько секунд закончил анализ увиденного.

В воде были дети. И учитывая скорость потока, даже с поправкой на то, что Умник их засек на предельной дальности, сразу как они показались из-за поворота, у нас есть всего несколько десятков секунд, чтобы их перехватить.

Пока мозг догонял события, руки действовали сами. Две бухты капронового троса, сцепить, закрепить за ближний к руслу танк, обвязаться самому. На полноценную подвеску времени нет, накинул простую беседочную петлю подмышки. Броник с разгрузкой пришлось скинуть, а на форме эвак петли нет, крепить не к чему, так что по старинке, хоть это и плохой метод. Теперь главное не делать резких движений и не запутаться.

Так как любые объяснения — это лишние секунды, то в реку пошел сам, поставив Гана и Бума на страховку, они же и потащат меня обратно. Гюрзу отправил во вторую машину и приказал готовиться идти вдогон, если что. Морзе должен справиться с управлением.

Ухнув в реку заработал руками в полную силу. Ногами старался шибко не махать, дабы не запутаться. Одно хорошо, вода не такая ледяная, как я боялся. Основной объем потока сейчас идет от ливня, и его температура куда выше чем температура воды с ледников — можно сказать парная...

Цели достиг быстро. Речка — невеличка. И если бы не бешенное течение — то до стрежня пешком было бы шагов двадцать, быть может. Но пришлось именно плыть, так как устоять при таком напоре нереально, хотя глубина и по пояс, всего. Может чуть больше. Да кроме того, по дну течение катит камни. Рассадит ноги в момент.

Сначала хотел зацепить пенек вместе с "пассажирами". Но понял, что из-за разлапистых корней тащить течением его будет с такой силой, что фал оборвет сразу. Прокричал детям чтобы цеплялись за меня. Ругнулся, Русского не понимают же. Да и вцепились в корни так, что не отдерешь. Аж пальцы побелели. Или то от холода...

Да не важно, времени нет совсем, секунд через сорок нас вынесет на стрелку, да и фал весь размотается. Хорошо, что оба ребенка были с одной стороны, крутанул пень вокруг оси. Но эта зараза куда тяжелее меня, так что скорее сам крутанулся. Черт, зацепит щас страховка за корни и капец, утащит нахрен. Или утопит.

Просунул руку между пнем и детьми, сгреб обоих, прижав к груди. Сдавил сильно, не продохнуть им сейчас, но секунд тридцать вытерпят, главное ребра не переломать. Правой выдернул нож из ножен и одним ударом обрубил корни, за которые держались девчонки. На адреналине перерубил вязкие корневища даже не почувствовав сопротивления. Потому как страховка уже секунд десять ощутимо тянула и времени не было вообще.

Отшвырнув нож на берег, потом найду, разобрал детей в разные руки, ослабив давление. Грести нужды не было, просто лег спиной на поток, удерживаемый страховкой. Корни, кстати, детишки из рук так и не выпустили, видимо свело пальцы намертво.

На берег нас выдернули в момент, правда не слабо приложив меня спиной о камни, с разгона. Детей из рук забрали и сразу утащили в тепло машины, где над ними заквохтала Гюрза. Материнский инстинкт, во всей красе. А геройскому командиру даже руки не подали, помочь встать.

Это я так, ворчу, мысленно, дожигая адреналин. На самом деле, экипаж страхующей машины вообще внутри, а парни которые нас тащили, ускакали с детьми.

Кряхтя поднялся, все-таки приложили о камни возле берега меня знатно. Синяк будет во всю спину. Отмахнулся от помощи вернувшихся парней. На самом деле я в норме, так ворчу для приличия.

Отправил ребят собрать фал, переставить на место машины, и вообще — навести порядок. Сам побрел по берегу искать нож. Терять его жалко. Умник, конечно, может сделать мне новый. Но этот — семейная реликвия, с историй. Так что надо найти. Секунд через десять, Умник понял, зачем я я брожу по берегу и заботливо подсветил искомое. Очки я во время всех этих скачек и не думал снимать. В них хоть видно всё. Ночь на дворе, тучи, дождь, без очков не видно было бы ни черта. Да и глаза защищены.

Подобрал, осмотрел, порядок, вроде. На камни я его кидал рукоятью вперед, так что не угробил. Отлично.

Вот теперь можно к ребятам в машину. Переодеться в сухое, принять грамм сто, для сугреву. И подумать, куда девать найденышей. Я их узнал, к слову. Обе девчонки из того самого каравана, который мы перехватили по дороге к позиции и сдали потом в деревню. Близняшки, так что вряд-ли я ошибся. И еще надо будет выяснить, как они оказались в реке. Если их опять пытались обидеть местные... Плевать на наши планы, вернусь в эту чертову дыру и разнесу там все вдребезги и пополам.