Фэйри Тейл: Песня Тьмы

С тихим хрустом лопнул дверной замок. С миллисекундной задержкой басовито треснул тяжелый засов. Тоскливо и отчаянно взвизгнули дверные петли. И дверь, обзаведясь рельефной вмятиной в форме кулака (дуб — дерево крепкое), стремительно исчезла в полумраке открывшегося коридора. Стены дома вздрогнули, принимая на себя удар деревянного снаряда, в глубине дома что-то упало, зазвенело, разбиваясь, стекло... и все успокоилось. В наступившей звенящей тишине отчетливо прозвучал нервный смешок виновника торжества:

— Проклятье! Никак не привыкну, что простым подзатыльником головы могу отрывать! Надо бы поосторожнее...

Парень бросил взгляд на вывороченный дверной косяк, тяжело вздохнул: 'Впрочем, у Нацу голова крепкая, Хеппи уворачивается... А за дверь, наверное, стоит извиниться?', шагнул внутрь.

Коридор не представлял собой ничего необычного. Деревянная обшивка стен, ковер на полу, вешалка в углу, на стенах — какие-то картины, не очень различимые в полумраке. Скорее стоило бы удивляться, как хаос, распространяемый хвостатыми феями, не проник в дом человека, знакомого с ними хотя бы полгода. Айдо хмыкнул, вспомнив домик Люси, идеальный порядок, поддерживаемый в нем девушкой и неустанные труды сладкой парочки из человека и кота, кропотливо этот порядок разрушающих. Саму хозяйку тоже было приятно вспомнить, даже жаль, что Айдо не любит блондинок... Нет, точно не любит!

За этими мыслями парень подошел к концу коридора. В стене красовалась дверь, ранее открывавшаяся наружу, но сейчас перегороженная той самой дубовой створкой, так неудачно попавшей под горячую руку. Айдо обхватил ее приналег, крякнув от натуги (дуб — дерево тяжелое), аккуратно прислонил преграду к стене, наклонившись, шагнул в открывшуюся дверь...

И первым, что он встретил в новой комнате, были слова:

— Так вот ты какой! Хорош, нечего сказать! Дреяр оказался прав — ты выбил дверь с первого удара, а я не поверил! Проспорил ему пятьдесят тысяч, ты что, не мог с дверью подольше провозиться?! Нет, ну кто бы мог подумать, даже Скарлетт, помнится, только мечом и справилась, когда... кхм, да, были времена! А ты мне теперь должен за ремонт!

От первоначальной неловкости и планов на извинения не осталось и следа. На Айдо пахнуло знакомым душком, он почувствовал под ногами твердую почву и, еще даже не подняв голову, парень ринулся в бой:

— Так это что, ваши игры? Ну нет, я в клоуны не нанимался! За свою дверь плати сам, мелкий старый п...

Парень прервался на полуслове, потому что, выпрямившись, наткнулся на добродушный и где-то даже одобрительный взгляд из-под седых кустистых бровей. Дед, расположившийся в кресле у дальней стены, по сравнению с Макаровым был вполне привычным — рост немного ниже среднего, почти белые густые волосы без признаков лысины, зеленые глаза... И главное, никаких клоунских колпаков и полосатых предметов одежды: обычный серо-коричневый кафтан и разношенные штаны. Роднило его с главой гильдии 'Фейри Тейл' только одно — четкое ощущение, что ты живешь только до тех пор, пока всерьез не разозлил этого домашнего старичка.

Дед оглядел Айдо с головы до ног и довольно кивнул:

— Начинаешь торговаться прямо с порога? Молодец Макаров, взялся растить себе смену! Сколько уже можно небо коптить, в конце концов? А я ему давно говорил — одной Штраус мало, она хоть и правильно службу поняла, но... кхм, да.

Похоже, этот тип оказался таким же многословным, как и мастер гильдии.

Удовлетворившись осмотром, дед продолжил:

— Ладно, считай, что ты победил — свое я с Макарова возьму. А теперь давай знакомиться!

— Айдо Узумаки, — буркнул красноволосый. Неожиданное развитие визита, а особенно слова старика, немного выбили его из колеи. Он не собирался участвовать в чьих бы то ни было планах — у него есть дело! На которое, может статься, не хватит и всей человеческой жизни...

Собеседник не расстроился:

— Прекрасно. Ну а меня зовут Шварцлозе Ибан. Макаров сказал, чтобы я рассказал тебе про лакриму, но я...

Возможно, если бы встреча произошла в другое время, Айдо бы не обратил внимания на некоторую странность в имени. Но похмельной мозг, не желая заниматься делом, отчаянно искал посторонние вещи, на которые можно отвлечься. Поэтому Айдо хохотнул от неожиданности и переспросил:

— Как-как тебя зовут?

'Вы' было забыто мгновенно и напрочь.

Поднявшийся из кресла старик настороженно посмотрел на парня:

— Шварцлозе Ибан. Ибан — это фамилия, — на всякий случай уточнил он.

— А написать можешь?

Айдо с трудом сдерживался.

Дед недоуменно дернул плечом, но, достав из кармана такой же световой карандаш, какой недавно демонстрировала мира, неторопливо вывел прямо в воздухе крупные буквы. И фамилия оказалась написана очень знакомо. Ну просто очень...

— Уважаемый... Скажите, а с чего вы взяли, что вот эта вот буква из палочки и двух полукружий читается именно так? Вообще-то она означает 'б'. Да и ударение в этом слове на второй слог...

— Да что ты понимаешь! — взвился старик. — Это фамилия пяти поколений моих предков, кому как не мне знать, как она пишется!

— Ладно, ладно. Я смотрю, у вас у всех проблемы с буквами в именах. Интересно, исправлять — безопасно для здоровья?.. — пробормотал Айдо.

Дед еще несколько секунд с недоумением смотрел на парня, а затем встряхнулся:

— Не буду говорить, что я что-нибудь понял, равно как и спрашивать, в какой дыре, где не умеют писАть, Макаров тебя откопал — это ваше с ним дело. Старый хрыч говорил, что тебе нужно научить работать с лакримой. Странно — кому как не ему знать, что артефактор начинает обучение только с десяти освоенных школ магии минимум, — Айдо навострил уши, — но старому другу я отказать не могу. Усвоишь что получится, а за остальным придешь лет через пятнадцать, если Дреяр тебя не перехвалил и ты действительно такой способный. Иди за мной.

— Подожди, а у тебя самого сколько школ? — спросил красноволосый. В его душе зашевелился не до конца задавленный нелогичной магической средой червячок исследователя.

Новоявленный учитель и его ученик вернулись в коридор и через незаметную с первого взгляда дверь попали в новую галерею. В полумраке ее противоположного конца не было видно, а еще она уходила вниз с весьма заметным наклоном. Судя по всему, время поболтать было, чем Айдо и воспользовался.

— Моего списка на книгу средней толщины хватит! — хохотнул 'мистер Иванов под прикрытием'. — Огонь, Вода, Электричество... Как ты думаешь, кто делает Скарлетт ее снаряжение? Правда, кое-какие вещь с помощью Дреяра делать приходится, Магия Титана мне так и не далась, или, к примеру, Печать Защиты для Алмазного Доспеха. Ну да его воспитанница, ему сами боги велели. Еще некоторые вещи она на заданиях добыла и не говорит где. И ведь не стыдно — тканевая броня это ведь... это ведь... А вообще — хорошая она девушка. И заказами стабильно обеспечивает, и дизайн доспехов всегда такой интересный придумывает... ммм...

Старик отвлекся и зажевал губами, подняв глаза к недалекому потолку — явно вспомнил о чем-то приятном.

— Скарлетт? Броня? Дизайн? — решил уточнить непонятные моменты Айдо.

— Ах да, ты ж новенький, ты ж не видел, — спохватился дед. Ну тогда, парень, я тебе завидую — у тебя впереди незабываемые впечатления! Эх, был бы я помоложе!..

Старческую ностальгию прервала стена поперек коридора с закрытой дверью солидной толщины. Ибан взялся за ручку и повернулся к спутнику.

— А теперь — я хочу сказать тебе одну вещь. Все, что я говорил до этого — время, количество школ, старательность — конечно, важно. Но самое главное в работе артефактора — это МАГИЯ. Запомни это, парень. А теперь — заходи, смотри и слушай!

Хозяин открыл дверь... и Айдо утонул в мягком зеленоватом сиянии. Огромная комната за дверью была заполнена лакримой до самого потолка. Правильные кристаллы, неправильные кристаллы, вообще не кристаллы, сферы, прямоугольники, цилиндры — все это, казалось, дружелюбно смотрит на визитера и просит взять себя в руки, обещая создание самых необычных вещей при минимуме усилий. 'Вот так, наверное, и выглядит рай волшебных вещей', — подумал красноволосый.

— Ну что, налюбовался? А теперь слушай: лакрима не очень прочная и легко поддается обработке. Форма кристалла зависит от того, что ты хочешь получить. Сферическая служит для...

Шел очередной очень длинный день...

Заходящее солнце окрашивало крыши домов в цвет волос Йоко, от чего задумчиво идущий по улице парень мечтательно улыбался, думая о девочке. Сегодня он очень многое узнал. По крайней мере с чакрой проблем не будет, энергия сама покажет каналы в кристалле, по которым ей удобно течь. Те самые белые участки материала, которые он видел еще дома у Полюшки — достаточно аккуратно их отсечь и потери почти прекратятся и лакримы хватит на длительное время. Правда, после опустошения кристалл все равно будет крошиться в пыль, потому что для того, чтобы изменить уже существующий потоки, нужен опыт. И, конечно, МАГИЯ. 'Ох уж эта магия!' Айдо вздохнул, но улыбаться не перестал — сегодня ему ничто больше не могло испортить настроение. Ничего, время — штука преходящая. А еще... пускай у него пока только один вид магии, но в голову уже пришла интересная идея. В конце концов, Айдо и сам не так давно имел отношение к доспехам. Правда, их энергетическая природа заставила бы Шварцлозе сгрызть собственную бороду, потому что по его твердому убеждению артефакт обязан был иметь материальную основу: лакрима — крайне хрупкая вещь. Но, даже если это и так — никто не помешает немного поэкспериментировать! А если по броне невозможно будет ударить. а по мечу — попасть?.. Нужно только раздобыть еще немного денег и материала на опыты...

За приятными мыслями парень и сам не заметил, как выбрался из лабиринта узких улочек, где еще совсем недавно почти что заблудился, и дошел до гильдии. Необычное оживление в главном зале не смогло прервать задумчивость парня, но когда он заметил в толпе мелькнувшую красную шевелюру, он не устоял. Желание поделиться с Йоко тем, что совсем скоро она перестанет страдать от боли, было так велико, что Айдо на мгновение потерял контроль...

Люди, стоявшие между входной дверью и одним из столов в глубине зала, разлетелись в стороны, отброшенные мелькнувшей тенью, размазавшейся в воздухе от скорости. На удивление — возмущений было мало. Кажется, народ уже начал привыкать к такому способу передвижения по гильдии, а кое-кто (один рыжий парень у стойки) — тихо, но очень выразительно завидовать...

— Йоко, я хотел тебе сказать!..

Скорость — то, что может принести победу почти в любом сражении. Скорость — то, что воины и боевые маги тренируют годами, не щадя себя ради каждой миллисекунды, способной сохранить жизнь тому, у кого она окажется в запасе. И только скоростью, полученной Айдо в качестве компенсации за потерю целого мира, можно объяснить то, что впервые за долгие годы на плечо Эрзы Скарлетт без ее ведома легла ладонь человека, которому она этого не разрешала. Магу S-ранга, самой сильной волшебнице гильдии и просто девушке, любившей красивые и яркие наряды, еще предстояло узнать, что этот парень обычно добивается своего, не очень интересуясь чьим-то мнением на этот счет. Причем никто — и он сам — не мог рассказать, как у него это получается...

Только многолетние тренировки позволили девушке резко развернуться на стуле так, что чужая рука оказалась сброшена с ее плеча, но даже мизинцем не задеть стол, не побеспокоив уютно покоящийся на тарелке недоеденный кусочек клубничного тортика. Парня встретил взгляд темно-карих глаз, и стального блеска в нем было гораздо больше, чем при первом знакомстве.

— Ты меня с кем-то спутал? — без эмоций спросила волшебница.

— Э-э-э... нет... Я рад, что вы с Нацу уже вернулись, — опешил красноволосый.

— Ты что-то хотел сказать? — так же ровно продолжила девушка.

— М-ма... Э-э-э... мне кажется, эта кираса тебе очень идет. На заказ шили? — ляпнул не придумавший ничего умнее Айдо.

— Спасибо, да. Ты что-то еще хотел? — Эрза помолчала, не дождалась ответа и снова изящно отвернулась к столу. — Тогда извини, у меня есть важное дело.

Чайная ложечка отделила клубничку с тортика. Фраза: 'Дело — поважнее разговора с тобой' повисла в воздухе, так и оставшись не произнесенной.

Неловкое молчание, сдобренное изрядной долей опасливых шепотков гильдийцев, обсуждающих, какую часть тела отрубят наглецу в первую очередь, нарушил Нацу.

— Айдо, привет! А мы вернулись! Ты бы видел — мы здорово повеселились! Сначала я Эригора, разнесли мост, а потом бах! Трах! — вылезает демон! Мы его разнесли, и домишко какой-то тоже разнесли!..

— А потом быстро убегали и Рунные Рыцари нас не догнали, агась!

Вторая половинка розоволосого огнееда тоже была тут как тут.

— Нацу, ты, как и прежде, не очень хороший рассказчик. Позанимался бы с Люси. Риторикой. Да, именно риторикой!

Айдо облегченно вздохнул, отворачиваясь от спины красноволосой волшебницы, подмигнул смутившейся мисс Хартфилии, уже по обыкновению замаячившей у стойки, и окинул строгим взглядом объявившегося рядом Грея Фулбастера, тут же бессознательно затеребившего верхнюю пуговицу на рубашке в попытке застегнуться поплотнее.

К некоторому собственному удивлению, бывший шиноби за прошедшие сутки даже немного соскучился по этой шумной компании и был не против поболтать. Но когда это Нацу волновали чужие желания?.. Заметив собеседницу Айдо, Нацу тут же переключился на нее:

— Эрза! А ты помнишь, что мне обещала перед заданием? Мне кажется, самое время!

Последний кусочек тортика исчез, ложечка сожалеюще скрежетнула по девственно чистой тарелке и волшебница обернулась к розоволосому:

— Ну что ж, раз обещала... Самое время задать тебе трепку!

На ее губах впервые за все время знакомства Айдо увидел улыбку. И содрогнулся...

Хвостатые феи ломанулись на улицу — судя по всему, планировалось занятное развлечение. Айдо, подумав, тоже засобирался на выход — судя по словам Шварцлозе, сейчас Эрза покажет всем кое-что интересное. В научном плане интересное. Но неожиданно парня дернули за штанину.

Опустив взгляд, Айдо наткнулся на серьезное лицо мастера Макарова. Старик не затруднил себя приветствиями и сразу перешел к делу:

— Айдо, мне нужна твоя помощь. Как ты знаешь, Нацу с командой недавно были на миссии. Закончили они ее... Ну, неплохо, а здание Совета Гильдий все равно надо было перестаивать, там очень консервативный дизайн. Но вот Магическому совету мы доложить не успели, и теперь мне кажется, что другие расскажут им собственную версию событий. Айдо, я бы хотел, чтобы ты отнес мой доклад о случившемся Совету...

— Почему я? — перебил разглагольствующего деда парень.

— Ну, понимаешь, — отвел тот глаза, — у всех моих сложилась определенная... репутация, а про тебя еще никто не знает и за решетку при встрече не посадят. По крайней мере сразу. Ой...

Макаров в испуге зажал себе рот, но глаза смотрели хитро и с ожиданием.

— Вообще-то, сегодня утром я пообещал себе что после всего того, что ты со мной сделал, я пошлю тебя... выполнять свои задания самому, — протянул парень. — Но так уж и быть — сейчас это будет нечестно, ты ж об обещании не знал. Да и захотелось мне побывать в городе покрупнее Магнолии, может быть, лакрима там будет дешевле. Твое счастье, старикан. Давай свой доклад!