* * *
Джедаи покинули кабинет Канцлера и отправились на посадочную площадку, дабы вернуться в Храм. Идущая позади всех Луминара хмурилась.
— Что тревожит тебя, Луминара? — поинтересовался Пло Кун. Остальные джедаи повернулись к ним.
— Странное совпадение, — пояснила мириаланка.
— Какое-же?
— И Канцлер Палпатин, и рыцарь Викт уверенно указали на систему Тет, как место поиска сына Джаббы.
— Х-м. А ведь и правда. Возможно ли, что они что-то знают, чего не знаем мы?
— Не думаю. Тут дело в чём-то другом, — задумчиво произнёс Винду.
* * *
Асока подошла к учителю и толкнула его локтём в бок.
— Учитель, я и не знала, что вы на хаттском разговаривать можете.
— Да и сам не знал, — пробормотал тот.
— Что? — переспросила Асока.
— Нет, ничего...
— Лихтендаль. Слушай мою команду. Взять курс на планету Тет. Расчётное время прибытия?
— Уточняю, — Ли Норьега склонилась над ближайшим пультом, — Пять часов, сэр.
— Значит, так. Через час — общее собрание, я изложу детали операции. Вкратце же... в операции на поверхности участвует только наш Легион, остальные части остаются на кораблях. "Акаги" обеспечит высадку и прикрытие, остальным ожидать атаки из космоса. А теперь — мне необходимо подумать... И да. Вызвать на совещание Блэма, Шайбу, Лаки... И ещё — самого толкового медика.
— Асока, готовься. Будет жарко, — с этими словами джедай покинул мостик.
* * *
Вернувшись в каюту, я сел на пол и начал размышлять — проблем нарисовалось выше крышы.
Ещё и это моё знание хаттского... всплыло, блин. Ну да, учитель в своё время посоветовал выучить его. В памяти всплыли его слова: "Десятая часть Галактики говорит на этом языке, Микоре. Знание его может тебе пригодиться". Ну что же, спасибо, учитель, пригодилось. Да и не особо он сложный, в отличие от, скажем, языка твилеков или тех же вуки. Бр-р.
Не везёт мне... или слишком везёт — это с какой стороны посмотреть. И угораздило же мне вляпаться в эти канонные события. Чего там Скайуокер на Кристофсисе, мышей не ловит? Давно должен был ускакать на поиски хаттёнка. Стоп. Интересно, кого ему в падаваны определят? И — определят ли вообще. От этого многое будет зависеть.
Ладно, будем думать, как выпутаться из этой истории, не сильно напортачив... В моём активе — полное знание раскладов этого эпизода. Итак, Вентресс похищает Хатта. Зиро, дядя Джаббы — в сговоре с Дуку. Хаттёнок — на Тете. Вентресс — там же. Дуку — на Татуине, плетёт интриги против джедаев. Засады врага у Тета и на орбите Татуина. Блядь, ну и дерьмо. В идеале, надо вытащить Ротту с Тета, после чего передать его в белы рученьки Кеноби, пусть этот "дипломат" и разбирается, что делать дальше. Однако, учитывая обстоятельства, и то, что Сила намекает на неприятности — разбираться со всем этим придётся нам. А значит, нужно будет прихватить медика для хатта — помнится, ему поплохело, а также сообщить джедаям о том, что Зиро в сговоре с Дуку. Как это сделать и кого просить? Ну, сообщить можно после того, как Ротта окажется у нас.
Основания?.. Да блять, да кому нужны эти обоснования? Арестовать, и баста!.. Фу-х, остынь, Мико. Остынь. Ладно, разберёмся. В случае чего можно попросить Винду. Мастер по числу арестов, мать его корунку. Это обеспечит нам прикрытие с тыла, если Джабба будет недружелюбен.
С другой стороны, предстоит как минимум столкновение с Вентресс — что не есть хорошо. Ну, тут я надеюсь на свои новые мечи — и на Асоку. А вот столкновения с Дуку нужно избежать. Этот Зевс недоделанный... блин, разбомбить его с воздуха, что ли?... Не-ет, этот гад ползучий вывернется. А значит, ну его. Облетим. Побольше истребителей прикрытия, и дело в шляпе.
А теперь нужно подробно вспомнить всё, что было в мультике насчёт сражения в храме на Тете, и составить план боя.
* * *
Вентресс активировала систему связи. Перед ней появилась голограмма графа Дуку, закутанная в плащ.
— Я исполнила всё в точности, как вы и приказывали, учитель. Маленький Хатт помещён в казематы, боевые дроиды развёрнуты на позициях. В соседней необитаемой системе ожидают боевые корабли. Если джедаи появятся здесь — их ждёт смерть.
— Отлично. Твоя следующая задача — не допустить, чтобы хатт оказался в руках джедаев. Они уже начали его поиски.
— Но... зачем он нам? — поинтересовалась датомирка.
— Чтобы в нужный момент доставить его Джаббе. Целым и невредимым. Не подведи меня, — сурово произнёс Дуку.
— Да, учитель, — Ассаж склонила голову.
"Должно быть, маленького хатта используют для того, чтобы перетянуть на нашу сторону Джаббу, одного из королей преступного мира. Возможно, граф попутно подставит джедаев. Ей просто остаётся выполнять приказ.
И надеяться на то, что джедаи найдут похищенного. Ведь в этом случае, она будет рядом. И ей не придётся искать их — они сами попадут в её руки.
Глава 31
Худшие враги — из бывших друзей:
бьют по твоим слабостям, им одним ведомым,
по наиболее уязвимому месту.
(Грасиан-и-Моралес).
* * *
К назначенному сроку, хорошенько всё обдумав и собравшись с мыслями, я прибыл в рубку корабля — на командно-штабной пункт. Вокруг тактического стола уже собрались все, кто мне был нужен. Последней, сразу за мной, прибежала Асока.
— Итак, господа, сейчас я просвещу вас насчёт нашего задания. Суть его в том, что мы должны спасти сына Джаббы...
— Сэр, — Лихтендаль прервал меня, — Это случаем не тот самый король бандитов, с Татуина?
— В точку, Цери, в точку, — судя по виду атоанца, он не горит желанием сотрудничать с преступниками. — Только он скорее не бандит, а глава одной из влиятельных преступных организаций, и де-факто — один из глав государства хаттов, с которым приходится считаться даже Республике. То есть, масштаб куда как больше, чем просто у бандита... Так вот, его сын был похищен, и он обратился за помощью к республике. Канцлер — и джедаи — откликнулись на его просьбу.
— Что нам известно, сэр? Где его вообще искать? Он может быть где угодно! — Мирро развёл руками.
— Задачу облегчает то, что мы знаем, где его искать.
"Во всяком случае, я знаю".
— Итак, наша цель — планета Тет. Ли Норьега, короткую справку.
— Тет — планета в одноименной системе сектора Бексел. Расположенного на спорной границе, между Внешним Кольцом и Диким Пространством. Имеет две луны, период вращения — двадцать семь часов. Атмосфера первого типа, пригодна для дыхания. Гравитация — ноль семьдесят пять. Климат умеренный. Судя по справочнику, ландшафт планеты состоит из лесов, равнин, джунглей, а также высоких скал.
— Отлично. На одной из этих скал и находится наша цель: старый монастырь монахов БʼОммара. Пленный находится в одном из глубинных казематов, так что, зацепить его можно не бояться — но и перебарщивать с огневой поддержкой не стоит. А она нам понадобится. Маленького хатта хорошо охраняют: не менее трёх батальонов дроидов В-1, пара рот В-2, полсотни дроидов пауков DSD-1, а так же не менее двух эскадрилий стервятников. Плюс, где-то рядом, возможно, в соседней системе, есть небольшая эскадра противника, в пять-десять вымпелов.
— То есть, его похитила КНС? Но зачем? — поинтересовалась Асока.
— Всё просто, — быстро ответила Сумераги, — Вступление хаттов в войну...
Дальше ей продолжать не пришлось. Все прекрасно поняли, чем это грозит Республике — если хатты выступят против неё.
— Каков план атаки, генерал? — Блэм перешёл к конкретике.
— Храм расположен на высоком уступе — метров четыреста высотой. Имеет один большой цилиндрический шпиль, и с десяток небольших. Главный двор окружён высокой стеной с широким проходом, однако, ворот там нет. Перед ними — большая посадочная площадка, способная вместить "Консульский". Перво-наперво, осуществляем огневой налёт. Истребители Z-95 и Y-крылы по одной эскадрилье. Однако, никаких ракет и бомб — только бластерные пушки. Одного боевого захода будет достаточно. Сразу за ними выдвигается первая волна — два челнока типа "Каппа" и пять челноков типа "Ню". Они доставят нас с Асокой, ударную группу клонов в размере одной роты, и восемь шагоходов: четыре АТ-ХТ и четыре АТ-РТ. Они обеспечат нам огневое превосходство. Как только мы подавим сопротивление на посадочной площадке и вступим во двор храма, садится вторая волна — двенадцать канонерок, десять из которых — с пехотой — ещё две роты, а две — с танками XT-130. Далее, зачищаем периметр, и готовимся к отражению атаки. "Саблям" приготовиться сбивать транспортники противника, а пехоте желательно установить парочку Z-6 на треногах. Ну, и гранатомёты не забудьте. Мы тем временем проникнем вглубь комплекса, найдём пленника — нужны будут сканеры, забираем, а затем сматываемся оттуда. Да, и не забыть взять с собой медика. Пусть быстренько подготовится к лечению пациента.
"Кажется, всё, ничего больше не забыл. Челноки имеют хоть и меньшую огневую мощь, нежели LAAT, но у них есть неоспоримое преимущество — дефлекторные щиты. Они позволят нам высадится сразу на этот сраный уступ и не устраивать "гонки по вертикали", мать их за ногу".
— Неплохой план. Пойду подготовлю всё необходимое, — Блэм козырнул и поспешил покинуть рубку.
— Мы пойдём готовить снаряжение, — сообщил Шайба, и вместе с Лаки так-же покинул наше совещание.
— Лихтендаль, Сумераги — на вас возможное отражение вражеской атаки.
— Есть, сэр! — офицеры козырнули.
— ОʼКоннор!
— Да, генерал? — зелтронка внимательно посмотрела на меня.
— Если что, будь готова ввести "Акаги" в атмосферу, чтобы быстрее подобрать нас. В этом случае, остальным осуществлять прикрытие.
— Будет сделано, сэр!
— Асока. Пойдём — нам тоже следует подготовится.
— Да, учитель! — девочка закивала головой.
* * *
Сумераги рассеяно перебирала в ладони прядь своих волос, уставившись на тактический стол.
— Странно, — выдала она.
— Что именно? — Цери повернулся к ней.
— Ты же присутствовал на сеансе связи, и всё прекрасно слышал. Тебе не показалось, что генерал... знал об этом всём ещё до того, как оно произошло? Слишком много подробностей.
— А я думал, ты уже перестала удивляться по этому поводу. Да и... джедаи.
Ли Норьега кивнула, однако мысленно продолжала обдумывать ситуацию: списывать всё на джедайские способности — слишком просто.
* * *
В ангаре "Акаги" клоны готовились к началу операции. Пока командиры проводили последний инструктаж бойцов, техники заканчивали обслуживание и погрузку техники.
— Так... прямо... прямо. Стоп. Складывай культяпки! — скомандовал техник. АТ-PT согнул конечности, практически коснувшись кабиной пола. — Поднимай!
Грузовая рампа челнока скользнула вверх.
— Это всё? — поинтересовался подошедший клон-капитан.
— Нет, сэр, остался ещё один, с левого борта.
— Отлично, — повернувшись, капитан махнул рукой, — Первый и второй взвод, ко мне! Живо!
* * *
Оставшиеся два часа пролетели практически незаметно. И вот, мы заняли место в челноке, и ждали, когда откроются створки ангара.
— Сэр, мы в заданной точке! — в гарнитуре раздался голос Цери.
— Командуйте, первый лейтенант.
Створки открылись, и наши птички посыпались вниз. В иллюминаторе отчётливо было видно фиолетовое небо планеты, с белыми облаками. "Красиво". Когда мы вошли в атмосферу и снизились, стал различим и местный ландшафт. Далеко внизу причудливые деревья переплетались своими стволами, исходящими из общего основания. Мелькали речки и озёра.
— Генерал, мы приближаемся к нашей цели, — сообщил пилот.
— Приготовиться! — скомандовал я, сжимая бластерный пистолет в одной руке и рукоятку меча в другой. Асока ограничилась мечами. За нашими спинами два отделения клонов бряцали оружием и тихо переговаривались.
— Пинни, на твоей линии помехи!
Клон постучал по шлему.
— Сейчас всё в норме, сержант.
Освещение погасло, чтобы тотчас смениться тусклым красным светом.
— Красный свет, приготовиться!
— Добро пожаловать на свободу! — проорал пилот, опуская рампу челнока.
— Зелёный свет!
— Вперёд!
— Давай-давай-давай, пошли!
Высыпав наружу, мы, едва не спотыкаясь о кучу деталей от дроидов — истребители сделали своё дело — рванули к воротам, где виднелись боевые дроиды. Те попытались оказать нам сопротивление, но... Они явно были обескуражены огневым налётом. Возможно, их командир был уничтожен, и теперь они бестолково пытались определить, кто теперь главный. И чем больше было соединение, тем больше становилось время их реакции.
Естественно, мы воспользовались таким преимуществом, и, добив дроидов на посадочной площадке, устремились во внутренний двор. Там нас уже ждали. В-1 и В-2, при поддержке нескольких DSD-1 и пары "Стервятников", открыли ураганный огонь. Наше продвижение замедлилось, и нам с Асокой пришлось приложить немалые усилия, дабы отразить все выстрелы. Не было и речи о том, чтобы отправить их по обратному адресу — заряды летели слишком часто. Но только лишь до того момента, как к нам подтянулись шагоходы. Их пушки и гранатомёты изрядно проредили противника, и мы смогли продолжить продвижение вперёд. Ну, а ещё через минуту позади нас начала высаживаться вторая волна клонов...
Вскоре последний дроид был уничтожен.
— Доложить статус! — скомандовал Шайба.
— Пинни, ты паршивая банта! Как ты мог так глупо подставиться?! — клон-сержант склонился над бойцом, лежащим на земле.
— Простите, сержант. Хаттов шлем барахлит...
— Медика сюда! Ты испортил нам всю статистику, Пинни!
— Обеспечить периметр! Лейтенант, разместите людей там и там — я указал на стены храма. — Шайба, бери два отделения, и за мной. Лаки, ты остаёшься здесь.
Кстати, малая гравитация планеты что называется, "ощущалась": предметы были чуть легче, а походка — какой-то пружинистой. Впрочем, я довольно быстро акклиматизировался. Асока тоже, а клонам было всё равно, при какой гравитации воевать.
Ворота храма были подняты, и мы беспрепятственно проникли внутрь. В коридорах строения царила кромешная тьма, так что клоны включили нашлемные фонарики.
— Жутковатое местечко, — поёжился один из клонов.
— Это БʼОммарский монастырь. Я читала о них на занятиях в храме, — пояснила Асока, — Из того, что я поняла, монахи этого ордена, достигая наибольшего состояния просветления, проходят операцию, при которой их мозг извлекают из головы и помещают в специальное устройство, поддерживающее его функционирование. Монахи считают, что так они наиболее отрешаются от физических препон и искушения, ограждаются от всех чувств и эмоций, дабы полностью отдаться размышлениям и созерцанию вселенной.
Оглядевшись, девочка продолжила:
— Судя по всему, это место давно покинуто. Но... почему?
— Наверняка это место разграбили пираты. Или же работорговцы, — я пожал плечами.
Тут впереди послышались чьи-то шаги. Клоны взяли оружие на изготовку. Из темноты медленно вышел протокольный дроид.
— Ты кто такой? — спросила тогрута. Зеленовато-жёлтый отсвет клинков падал на "лицо" дроида.
