Ведьмино Везение

Веста только покачала головой.

— Пожелать бы тебе сдохнуть завтра, но слишком много зависит от того, выживешь ты или нет— она поднялась, одернула края жилетки. Направилась было в комнату, но замерла на половине пути. — Ты мне вот что скажи, зачем вернулся?

Вигго без аппетита размазывал получившееся пюре по тарелке, а потом поднял глаза на ведьму и произнес:

— Ну как же... Велизар убил бы меня, стоило мне оставить территорию Логова. Так, что тут либо поединок, либо ... К тому же, я подумал, что ты будешь являться в страшных снах, попрекая меня тем, что я бросил вас.

Шутка вышла несмешная. Никто не улыбнулся.

— Какой ты все-таки мерзавец,— произнесла Веста и скрылась за дверью. Качнув головой, что означало полное согласие со сказанным, Кира последовала за своей подругой.

Вигго остался ужинать в полном одиночестве.

Сон не шел к Весте. Ворочалась с боку на бок, но заснуть так не удалось. Девушка села в кровати и глянула на Киру — та спала, как убитая. Они делили одну широкую кровать, и Веста осторожно, стараясь не разбудить подругу, перелезла через неё и спустила ноги на холодный пол.

В комнате царил уютный полумрак, но через дверную щель проникал тусклый желтый свет. Кому-то тоже не спалось. И этим кем-то оказался Вигго. Он всё также сидел за столом, перед ним стояла бутылка вина, наполовину опустевшая. Сам вор уронил голову на руки и отреагировал только тогда, когда Веста тронула его за плечо.

— А это ты, ведьма... Тоже не спится? — и похлопал по лавке рядом с собой. Веста опустилась на предложенное место — Вигго одним махом прикончил остатки вина в своем кубке.

— Напиться не самое лучшее занятие перед поединком. Похмелье еще никому не помогало победить.

Вигго только отмахнулся. Наполнил кубок заново и придвинул его Весте. Сам же остался с бутылкой.

— Знаешь,— начал он, — если я проиграю... В тот самый момент, когда Велизар станет отрезать мою голову и на это зрелище соберется смотреть всё Логово, то у вас есть шанс сбежать. Крохотный, правда, но есть. Я думаю, ты его не проворонишь.

Веста ничего не ответила. Пригубила вина — оно оказалось довольно крепким, с терпким привкусом.

— Я так и не поняла, почему ты вернулся.

— Я и сам не понял, — последовал его ответ. — Я почти дошел до столбов... Как тут подумал, что мне и самому бы тысяча золотых пригодилась,— его слова вызвали у Весту невольную улыбку. — На самом деле, не знаю. Подумал, что так было бы честно. С тобой и Кирой.

— Честно? Не думала, что услышу от тебя это слово.

— Сам не верю, что такое говорю.

Они замолчали, потягивая вино: Веста делала маленькие глотки, Вигго же приложился к бутылке.

— То, что я сказала тогда... О том, что лучше тебе сдохнуть в поединке. Не принимай их близко к сердцу. Я была сама не своя.

— Знаю. Веста, в свой адрес я получал угрозы и похуже. Можешь мне поверить, — улыбнулся. — Это даже не оскорбление. А так, пожелание удачи, я бы сказал.

— На самом деле, я рада, что ты вернулся.

— Не могу ответить также, — задумчиво обронил Вигго. — Велизар меня ненавидит. Все эти годы он ждал, когда выпадет случай отомстить. И вот дождался ...

Веста принялась рассматривать содержимое своей чаши. В скупом свете по цвету оно напоминало ей кровь.

— И что же между ваши произошло?

— Женщина, — ответил Вигго. — И деньги еще. Женщины и деньги — опасная смесь, Веста. Ради нее можно и лучшего друга предать, — и поймав на себе удивленный взгляд ведьмы, пояснил. — Мы с Велизаром выросли вместе, прямо, как братья... Нас обоих подобрал Мартин на улице. Давняя эта история, — отмахнулся.

— Так ты оказался в Логове?

— Да, — мужчина замолчал на пару минут, раздумывая, рассказывать или нет, а потом продолжил. — Когда мне было семь, мою семью забрал себе Чумной Всадник. Мы жили на юге. После их смерти я и несколько выживших мальчишек подались в столицу. Там познакомился с Велизаром. Его родители тоже погибли. Мы стали держаться друг друга... Ну сама понимаешь, как это бывает. Он был старше, сильнее, защищал меня, а я воровал еду, порой деньги на рынке. Так было до того, как мне удалось срезать кошелек у одного человека.

— У Мартина?

— Да. Он поймал меня за руку. В ту зиму много бродяг стекалось в Тагун. Потому за воровство, даже самое мелкое наказывали строго. Я думал, что он сдаст меня и нас отправят в какой-нибудь сиротский приют. Но Мартин не сдал. Он взял меня и Велизара к себе. Ему нужны были смышленные и ловкие помощники. Мартин заменил мне отца... Многому научил. Он пришел в ярость, когда мы сцепились в Велизаром. Выгнал меня из Логова, изгнал из братства. Заявил, что отказывается от меня. Велизар всегда был его любимчиком. С тех пор мы с ним не виделись... И не увидимся больше.

— Я думаю, он простил тебя.

Вигго пожал плечами.

— Не знаю, — и повернулся к Весте — та встретилась взглядом с его глазами. Сейчас в скупом свете они потемнели, приобретая цвет горького шоколада. — Он был злопамятным старикашкой. Такая вот история, Веста. Особо хвастаться нечем.

— Это еще не самая плохая история.

— Ну а ты? Как ты умудрилась стать отравительницей и одной из самых разыскиваемых преступниц в одночасье?

Веста открыла было рот и закрыла его. Вору она все еще не доверяла. Вигго продолжал смотреть на нее, подперев щеку рукой. Заметив сомнения ведьмы, хмыкнул.

— Не волнуйся. Если я завтра сдохну, никто твои секреты не узнает.

Наверное, основную роль сыграло выпитое вино. Веста начала свою историю, начиная с того момента, как за ней утром пожаловал Красные Мечи, затем Черные Псы и вот она уже шагает вдвоем с Кирой и ищет Сумеречный остров, надеясь, что хоть кто-то объяснит, что вообще происходит.

Вигго слушал её внимательно и в конце присвистнул.

— Ты действительно влипла.

— Спасибо. Велизар обронил, что за этим стоит Доминик Руа. Придворный колдун. Знаешь такого?

Вигго почесал подбородок, пытаясь вспомнить знакомо ли ему это имя, а потом отрицательно мотнул головой.

— И ты даже не догадываешься, что ему от тебя нужно?

— Нет. Больше всего я хотела, чтобы меня оставили в покое ... Но, наверное, для ведьмы это слишком большая роскошь.

Вигго долил ей вина, а потом поболтал бутылкой, проверяя, что осталось на дне.

— Знаешь, ведьма, если я завтра выживу, то обещаю, что доведу тебя до Сумеречного Острова. Честно.

Веста хитро на него взглянула.

— Мне кажется, ты мне что-то такое уже обещал.

— Но сейчас я тебе это говорю всерьез. Ты необычная девушка, Веста, — Вигго щелкнул пальцами, припоминая. — Во! Ты из тех, кто и избу на скаку оставит, и в горящего коня войдет... Или наоборот... Не суть в общем. Лучше выпьем. До дна!

От крепкого вина её развезло; хмель приятно шумел в голове, и Веста поймала себя на мысли, что все не так уж и плохо. То есть всё, конечно, плохо, но не сильно. Могло быть и хуже.

— Это всё ведьмино везение.

— Что? — выплыла Веста из раздумий. — Что ты сказал?

— Есть такая легенда... Про рыцаря и лесную ведьму. Ты разве её не знаешь? — и когда Веста отрицательно мотнула головой, продолжил. — Рыцарь был крайне невезуч, и вот однажды он услышал, что поцелуй ведьмы может принести удачу. Если, конечно, сама ведьма этого захочет. Отправился рыцарь в путь. Долго он ехал, пока наконец не добрался до густой чащи, где жила колдунья. Он трижды позвал её по имени, и ведьма явилась перед ним. Это была молодая и очень красивая девушка. Рыцарь взмолился о помощи, прося ведьму всего лишь об одном поцелуе.

— И что произошло дальше?

— Она его поцеловала. И рыцарь стал самым удачливым парнем в королестве. Ему везло буквально во всем: в деньгах, в любви, в войне... Только ведьмино везение всегда имеет две стороны. В легенде говорится, что рыцарь так и не нашел своего счастья. Вместе с поцелуем ведьма украла и его сердце.

Веста не сразу поняла, что она и Вигго слишком близко находятся друг к другу, что он склонился к ней, рассказывая историю, что его дыхание приятным теплом касается ее губ... Вигго осторожно заправил прядь волос ей за ухо.

— И что же сейчас хочет рыцарь от ведьмы? — тихо спросила девушка.

— Всего лишь кусочек ведьминого везения, — ответил тот и коснулся губ Весты поцелуем. Сперва легкий и нежный он становился все более жарким; ладони Вигго замерли на ее талии, сама же Веста обвила руками его шею, крепче прижимаясь к вору... И очнулась только тогда, когда губы мужчины спустились ниже, прокладывая цепочку поцелуев на шее.

— Хватит с тебя везения,— хрипло прошептала она.

— Как скажешь, — ответил ей Вигго и поцеловал ведьму еще раз — осторожно, в краешек губ, потом же отстранился. — Надеюсь, моё сердце ты все же оставишь мне, — добавил шутливо.— Оно мне еще пригодится.

— Насчет этого не волнуйся. Я уж как-нибудь обойдусь без него.

— Рад это слышать.

Он остался сидеть, Веста же поднялась из-за стола. Нетвердой походкой двинулась к двери. То ли от выпитого, то ли от поцелуя в ногах поселилась предательская слабость, а сердце стучало громко и быстро.

— Веста?

— Что?

— Что он тебе сделал? — и поймав на себе непонимающий взгляд ведьмы, пояснил. — Тот парень, в которого ты влюбилась. Что он тебе сделал?

Веста продолжала удивленно смотреть на вора. Она ни ему, ни Кире не рассказывала свой маленький секрет. Про ту глупую наивную любовь, которая не закончилась ничем хорошим. Он был из богатой семьи, а она внучкой ведьмы, проклятой, продавшей душу Отверженному. Это случилось уже после смерти Даны, и никто не объяснил глупой и наивной девочке, что такие отношения заканчиваются счастьем только в сказках. Пришлось учиться на собственных ошибках.

И как только Вигго догадался?

Вор продолжал смотреть на нее, ожидая ответа, и Веста призналась.

— Попытался отправить меня на тот свет, — лицо вора помрачнело; Веста же толкнула дверь в их общую с Кирой спальню. — Доброй ночи, Вигго. И ... удачи тебе на арене.

— Спасибо. Она мне понадобится, — раздалось в ответ, и Веста скрылась в спальне.

Стоило закрыть глаза, как ведьма сразу же провалилась в сон. А снилось ей что-то странное — темная пропасть, в которую падала она, а вместе с ней Кира, Вигго, Сет, Дана, а также все остальные люди, которых она знала в своей жизни.

Поединок был назначен на утро. Дождь прекратился, но оставил после себя молочно-белую дымку тумана, затопившую Логово. Сонные жители высыпались на главную площадь, где своего противника уже ждал Велизар. Король разминался, шутил и переговаривался с остальными. Он был уверен в своей победе. Слишком долго готовился к этому моменту.

Веста проснулась от тихих шагов вора, который в задумчивости кружил по комнате, собираясь. Она замерла на пороге, наблюдая за мужчиной, застегивающим пояс с ножнами. Не смотря на выпитое накануне вино, выглядел Вигго собранным. Веста сказала бы, вид у него был решительный.

— Как голова? — поинтересовался он, заметив ведьму.

— Хорошо.

Вигго накинул на плечи куртку. Собрал волосы в маленький хвост. Потер щеки с короткой щетиной, раздумывая побриться перед поединком или нет. А потом махнул рукой и двинулся к выходу. Замер, положив пальцы на дверную ручку.

— Веста, ты же помнишь, что делать, если Велизар все-таки победит?

— Попытаться сбежать.

— Верно, верно... — рассеянно подтвердил Вигго. — Надеюсь, еще свидимся, ведьма, — подмигнул девушке и шагнул в сырое утро.

Веста же подошла к окну, наблюдая за тем, как удаляется Вигго в сопровождении Бальта и еще двух мужчин. Ни Кире, ни Весте не разрешили присутствовать. Им полагалось сидеть в четырех стенах и ждать исхода поединка.

Ведьма вернулась в комнату и опустилась на краешек кровати. Проснувшаяся Кира придвинулась к ней поближе, приобняла за плечи. Веста была ей очень благодарна за то, что та не начала свои любимые проповеди. Мол, на всё воля Единого. Остается только надеяться на лучшее и молиться.

Веста стиснула горячие ладони Киры, прикрыла глаза.

Заговор получился сам собой.

Она тихо-тихо зашептала слов:

— Ты иди-стороной-обходи-беда, сторона твоя далека?

Ленту белую выну-выплету, травы горькие меж собой свяжу.?

Царь траву-свяжу, да с дурман-травой, ?

чтоб лихая смерть рядом не прошла.?

А бурьян сухой с медуницею, чтобы мороком глаз не застило.??

Ты иди-стороной-обходи беда, сторона твоя далека??

Помолюсь богам наземь повалюсь,?

травы передам доброму огню.?

Чтобы запах горький дух, пряный аромат

легким дымом поднялся до небес.??

Ты иди беда, проходи беда, узкой тропкою, топью топкою, да за черный лес, за крутой овраг, уноси с собой дымным дымом страх, за собой уводи злую ведьму смерть, чтобы людям жить, чтобы птицам петь, чтобы травам горьким в огне гореть, чтобы другу жить, а недругу смерть...???

Ты иди-стороной-обходи-беда, сторона твоя далека.

На арене его встретила тишина. Хотя "арена" слишком громкое слово для небольшой круглой площади, окруженной деревянными домами. Здесь собрались все, кого Вигго знал и кого он считал своими братьями. Так уж заведено, вступая в братство, даешь клятву Королю, и отныне Логово твой новый дом, а его жители — новая семья.

Невольно Вигго вспомнил истории, которые рассказывал ему Мартин. О том первом Короле Без Короны, что был отправлен по ошибке на каторгу в рудники. Оттуда он сбежал спустя несколько лет, а вместе с ним и его верные "подданые". Они поселились здесь, основали Логово и стали заниматься грабежом. Эта шайка наделала много шума, за их головы были объявлены баснословные награды, а сам Король сделался героем народных сказок. Его все-таки поймали и казнили в Белом Городе, но это не помешало ему остаться в истории.

В детстве им с Велизаром очень хотелось вырасти такими же, Королями Логова. Отпетыми разбойниками, ставившими всё королевство на уши. Мечта Велизара сбылась, правда, за его голову не особо много требовали.

Вигго остановился напротив Велизара.

Когда-то лучшие друзья, теперь лютые враги. Очередное доказательство того, какая все-таки забавная и непредсказуемая штука жизнь.

Велизар улыбнулся и сделал приветственный жест рукой. Рядом с ним стоял подросток — личный оруженосец "Его Величества". Но главным было то, что держал мальчишка в руках. Взгляд Вигго был прикован к рукояти, украшенной темно-красным камнем и затейливой гарде со вставками из черненного серебра. Раньше меч принадлежал Мартину. Именно он и изуродовал лицо Велизара несколько лет назад.

— Узнал? — поинтересовался у него Король, обнажая клинок. С любовью провел по нему ладонью. — Давно вы не виделись.

— Давно, — подтвердил Вигго.

— Мартин завещал его мне, как верному сыну. Тому, кто был с ним до самой смерти.

— Поздравляю, — кисло отозвался вор. — Твоя мечта сбылась. Теперь ты главный в этой забытой всеми дыре.

Велизар как-то странно улыбнулся.

— Еще не все мои мечты сбылись, Вигго...

Вигго скинул куртку — она будет только стеснять движения. Снял ножны; в руку привычна легла прохладная рукоять "бастарда".