| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Выдержке Йорга стоило позавидовать. Слетел с катушек он на имени — Мария, которое буквально сорвало Карина с места. До этого момента, как звали бывшую невесту старха, мне известно не было. Не знала я и о том, кем она стала там, на Самаринии.
Кайри эклиса Ильдара....
...ничего, с чем ты не могла бы справиться....
Ох, и многое же я могла сказать теперь Славе, будь он рядом.
Рядом его не было....
Но в одном он был прав. Хотела я или нет, могла или... я обязана была решить эту проблему. Хотя бы потому, что Карин обычно сидел на вахте вместе с Антоном.
— Кроме описания внешности хроники ничего не сохранили, — дав всем слегка разрядиться, произнесла я, продолжая держать командный активным. Подобные совместные обсуждения делали иногда значительно больше, чем душещипательные беседы.
— Чтобы воссоздать их внутренний мир, — тут же отозвалась Рэя, поправив капюшон плаща, — достаточно и косвенных признаков. Нам ведь не нужен абсолютно точный образ, достаточно, чтобы он вписывался в имеющиеся у нас знания.
— Например? — уточнила я, указав взглядом на озеро и предлагая пройтись.
Рэя, извиняясь, улыбнулась и качнула головой, сразу же перейдя к сути:
— У домонов оору возглавляет женщина, но родство определяется по мужчине. Сильная женщина среди сильных мужчин. Но при этом образ жизни делит их общество фактически на две, существующие параллельно структуры. Воины и все остальные. И законы для каждого свои. И там, во второй, более привычное для нас определение женщины, как продолжательницы жизни, со всеми вытекающими отсюда требованиями беречь и защищать.
Говорила она правильные вещи, но... я только пожала плечами, не совсем понимая, к чему именно клонила. Не самое приятное ощущение — игра на чужом поле, да еще и не зная правил.
— Джастин, — позвала Рэя скайла, занимавшегося установкой малых генераторов для системы защиты. — Слайдер, — махнула рукой тарсу, который как раз вышел на шлюзовую площадку 'Легенды'.
Этого хватило, чтобы, побросав работу, потянулись и остальные. Азарт — не азарт, но что-то в этом было.
— Ты — матка леоров, — указав мне на место метрах в трех от себя, произнесла Рэя, когда двое, названные первыми, добрались до нас. — Ты, и ты, — обратилась к Слаю и Джастину, определив их позиции справа и слева передо мной, — ее ближний круг.
— А я? — обиженно выдал Дарил.
— Извини, — сочувственно развела руками Рэя, — но ты мордой не вышел.
Демон даже поперхнулся, но засмеялся вместе со всеми. Шутка есть шутка, даже если касается тебя самого.
Я уже собиралась рявкнуть, этим только дай позубоскалить, как Рэя продолжила, вновь перетягивая внимание на себя:
— Кто-нибудь может сказать об отношениях, которые их связывают?
— А их связывают какие-то отношения? — удивленно вскинул бровь Валечка, отпустив сидевшего у него на руках Тимку. Заткнулся сам, получив подзатыльник от Стаса.
— Кроме того, что она находится под их защитой, в голову ничего не приходит, — слишком серьезно для шебутной обстановки произнес Карин. На Рэю он старался не смотреть, только на меня.
Антона стоило прибить. Испытывай он к самаринянке что серьезное, другое дело, но тут ведь видно, что кроме блажи — ничего. А Йорг снова ушел в себя, замкнулся, зациклившись на прошлое.
И ведь тоже моя забота.... Подобные душевные травмы имели обыкновение преподносить сюрпризы в самый неподходящий момент.
Да и информированность Антона наводила на нехорошие мысли. О подозрительных контактах за моей спиной.
— Именно, — с какой-то затаенной улыбкой произнесла Рэя. Не наблюдай я за ней, могла и пропустить. — Женщины леоров если и не слабее мужчин, так хотя бы не торопятся демонстрировать свою силу. Но и это еще не все, — переведя взгляд с Джастина на Слайдера добавила она.
— Полигамность? — предположил тот же Карин.
Рэя кивнула, на этот раз улыбнувшись уже более отчетливо. И... только для него.
— Опасаюсь высказать свое мнение, — протянул Тарас, многозначительно ухмыльнувшись, — но их ментальный вампиризм наталкивает на некоторые, весьма неприличные мысли.
— Это ты о боли и наслаждении? — хмыкнул Дарил. — И где только этому научилась....
Имел в виду он уже меня.
— Я же тебя предупреждал, не таскай ее на Эори по притонам. А ты... полезно... полезно, — на полном серьезе отозвался ангел, вызвав очередную волну хохота.
— А ведь это — не кровеносные сосуды, — проигнорировав зубоскальство парней, подошел ко мне вплотную Стас. Провел пальцами по лицу, словно я была уже в образе матки. — Это — система желез. Возможно, что-то типа феррамонов. Поэтому и сетка четче у женщин, а не у мужчин.
— Хочешь сказать, что они их приманивают? — вскинулся Тарас. Дойдя до Джастина, со всей дури хлопнул того по плечу: — Не хотел бы я, друг мой, оказаться на твоем месте.
— А я бы не отказался, — задумчиво протянул Костас, едва ли не закатив глаза. — Она вся такая... пахнущая, манящая....
— А потом, ням-ням.... — всхлипнув от сдерживаемого смеха, выдавил из себя ангел, буквально обвиснув на скайле. — Вкусный Костас....
Начало конца.....
Ни о какой серьезной работе речи больше не шло. Этим только дай... а тут такой повод.
— А где Рэй? — выбравшись из окружения и остановившись напротив Рэи, поинтересовалась я. Мы стали лишними на этом празднике жизни.
— Брат уже выставляет опорные точки, — кивнув на берег озера, ответила она. Потом посмотрела на развлекающихся парней и... продолжила, одной фразой перечеркнув благостный настрой: — Нам надо поговорить.
Нам действительно надо было поговорить. Как бы больно это ни было.
Глава 3
Встреча была недолгой. Он с той стороны экрана, Кэтрин — с этой. Не спасал даже кодированный канал — из всех слов остались только неприличные.
А хотелось прижаться, потерявшись в его объятьях, ощутить, как сквозь сдержанность самообладания прорывается неистовый темперамент....
Император опять ушел в тень.... Как ни манила к себе его сила, им было не по пути, и разговор со Штормом доказал это со всей очевидностью. Прошло уже шесть дней, как Вячек, выслушав про все художества и, подтвердив самые мрачные подозрения о передаче на какое-то время демонам, глядя в глаза попросил быть осторожнее, а ее все еще не отпускало.
'Не женская это работа', — сказал он когда-то, с сомнением глядя на новоявленного лейтенанта, выбранного из десятка претендентов лишь благодаря личной просьбе старшего брата.
'Не женская это работа', — была готова согласиться она, четко зная, что не отступится и пойдет до конца.... Доказывая не столько ему, сколько себе.
Впрочем, ему — тоже.
— Злишься? — практически правильно определив ее состояние, уточнил Олиш, остановившись у Кэтрин за спиной.
— На кого? — машинально уточнила она, мгновенно переключившись на то, что им предстояло сделать.
И ведь неожиданностью больше не было — к соответствующим выводам пришла сама, если только без некоторых подробностей, но осадок все равно присутствовал. Уровень ее участия в происходящем зашкаливал даже с учетом амбиций Шторма.
Что это значило, просчитать несложно — она серьезно выпала из ситуации. Не вообще, триада: скайлы, самариняне и демоны, опровергала этот вывод, но в чем-то достаточно важном, раз не связывалось.
Такое положение вещей Кэтрин точно не нравилось. Должность офицера по особым поручениям при полковнике Шторме ее вполне устраивала.
— На командира, — хмыкнув, отозвался демон.
— На командира? — переспросила она, разворачиваясь, чтобы тут же скривиться, напоровшись на понимающий оскал. — Ты мне лучше скажи, в чем суть древнего ритуала крови?
— Это ты о принятии в род? — несмотря на выдержку, взгляд демона был слегка ошеломленным. Об этих подробностях ее взаимоотношений с Хандорсом до этого мгновения известно ему не было.
— А у вас есть и другие? — не столько заинтересованно, сколько возмущенно поинтересовалась Кэтрин, ничуть не смущаясь тем, что сказало лишнего.
Рано или поздно....
В ее случае, чем раньше она разживется подробностями, тем лучше.
— Нет, — уже практически спокойно произнес Олиш. — Это — большая честь.
— Агитацию можешь пропустить, — усмехнулась Кэтрин, отходя к дивану и забираясь на него с ногами. До посадки на Гордоне оставалось меньше часа, так что была уже в традиционных шароварах и тунике. Оставалось натянуть мягкие сапожки и накинуть хинар, следуя все той же легенде — отпрыск богатого папочки и его рабыня. Правда, имя было другим. Не ее — Олиша. Как и лайнер, вышедший на Гордон с Эори, куда их 'подбросил' стоявший во время операции по спасению пассажиров в наблюдении курьерский крейсер Службы внешних границ.
— Для нас род — не только кровь, но и дух, общность пути. Обменяться кровью — признать это единство.
— Можно и без патетики, — попросила Кэт, но в глазах мелькнуло что-то... очень похожее не запоздавшие опасения.
— А если без патетики, — фыркнул демон, присев напротив нее на корточки, — то ты серьезно влипла.
— Я бы обошлась и без угроз, — практически флегматично отозвалась она, вспомнив народную мудрость, которую постоянно продвигал в массы их группы полковник. Если вас зажали в угол, пристрелите его и дело с концом.
— Без угроз, говоришь, — качнул головой Олиш. — Давай без угроз. Фактически ты теперь — подданная ХоШорХош. Причем, принадлежишь правящему роду, что дает множество привилегий, но и накладывает определенные обязательства. И не только морально-этического свойства.
— Какого свойства? — наивно глядя на него, уточнила Кэтрин. Давала себе несколько секунд, чтобы додумать одну интересную мысль, которая появилась вместе с неконтролируемым желанием добраться до знакомого горла. Понятно, что придушить не получится, но хотя бы попытаться....
А еще... справиться с накатившей яростью. На саму себя.... Не подумать, прежде чем согласиться на тот ритуал, что все происходящее вполне могло оказаться в рамках задуманного полковником.
Идеальный вариант для постоянного контакта с демонами.... Дочь Великой Люсии Горевски.... Сведения — сведениями, но почему бы не достичь нескольких целей одним лишь удачным ходом....
В этом был весь Шторм. Максимально возможный результат при минимуме усилий. А что до душевных терзаний... так думать надо было раньше, пока еще присутствовала хотя бы иллюзия выбора.
— Кэт.... — начал Олиш, выбив из цепочки рассуждений на гордости, которую она испытывала несмотря ни на что. За Шторма, Хандорса, Фархада....
У них было чему поучиться.
— Кэтрин, — жестко поправила она, наклонившись вперед. Глаза в глаза.... — И как часто я должна посещать Ярлтон?
Сделав вид, что не заметил предупреждения, демон начал перечисление:
— День рожденье императора, его ежегодное обращение к нации, День Мира и большой прием во дворце. Итого — четыре. Это из официальных и обязательных.
— А могут быть еще неофициальные или необязательные? — ухмыльнувшись, полюбопытствовала она.
Похоже... об особых поручениях предстояло забыть. Или... довериться Шторму, без труда находившему лазейки там, где их, казалось бы, и не было.
— Неофициальные — да, — улыбнулся он ей... загадочно, — а вот с необязательными проблематично. Единственная уважительная причина — смерть. — Не успела подмигнуть, как Олиш продолжил, прекрасно догадавшись, о чем именно Кэтрин подумала. — Погребение всех входящих в правящий род производится только в присутствии самого императора. Ну, или, с предоставлением веских доказательств гибели. Во всех остальных случаях лицо считается пропавшим без вести и находится в особом розыске. Так что с учетом ментальной составляющей ритуала этот вариант не стоит даже рассматривать.
Последняя фраза оптимизма не добавила, но Кэтрин посчитала, что и с этим тоже разберется. Просто не могла не разобраться.
— Надеюсь, полученные бонусы того стоят, — отстраняясь, чуть слышно прошептала Кэтрин и поднялась, легко опершись на плечо так и сидевшего на корточках Олиша. — Время! Я жду подробностей.
Спорить тот не стал, заговорив сразу, как только встал, последовав ее примеру:
— Участие представителя Союза, имеющего особые полномочия — требование самаринян. — Отошел к столу, прихватил из чаши горсть орех, предлагая, протянул к ней руку. Когда Кэтрин отказалась, продолжил, не утруждая себя тем, чтобы сначала переживать те, что успел закинуть в рот. — На Гордоне нас ждет посланник эклиса Ильдара. Я должен встретиться с ним и в твоем присутствии подтвердить, что переданное ими приглашение получено и принято. Затем, то же самое, но уже и со скайлом.
— И к чему такие сложности? — вскинулась Кэтрин, не столько наблюдая за жующим демоном, сколько разглядывая заставку на экране за его спиной. Небо и птицы....
Выглядело символично.
— Традиции, — хмыкнул задорно Олиш, на мгновенье став похожим на шкодливого мальчишку. Добавил уже серьезнее: — Прошлое перечеркнуть нелегко, особенно, когда оно едва не возложило на тебя вину за последствия спровоцированных твоей расой событий.
— Это ты о расколе? — перевела на него взгляд Кэтрин, тут же отметив, как в глазах теперь уже напарника разгорается азарт.
— Фрески в коридоре императорских покоев?
— Не только, — небрежно пожала она плечом. — Так скайлы из самаринян?
— Там долгая история, — поморщившись, подтвердил теперь уже очевидное Олиш. — Кое к чему и мы приложили руку, о чем до сих пор жалеем.
— Судя по всему, на большее откровение мне рассчитывать не стоит, — философски заметила Кэтрин, посмотрев на табло, на котором только что высветилось предупреждение, что пассажиры первого класса через пятнадцать минут могут выходить на посадочную палубу. Лайнер пристыковался к орбитальному терминалу. — На этом мое участие в переговорном процессе будет завершено?
— Ты торопишься вернуться на Таркан? — полюбопытствовал Олиш, прихватив вторую горсть плодов. Вроде как никуда не спешил.
Но Кэтрин едва не застыла, услышав его вопрос, который для нее стал ответом. Нет, спрашивать у Шторма о своей будущей судьбе она не стала — непрофессионально, но это не значило, что та ее нисколько не интересовала.
Таркан.... Не Ярлтон, а именно Таркан. Там, где Вячек, где все свои.... Где надежда на выход и, возможно, окончательный выбор. Или — вновь его иллюзия, что ее тоже в какой-то мере устраивало, только добавляя остроты.
— Да уж загостилась, — довольно нейтрально отозвалась она, пристально глядя на демона.
Тот, понимающе вздохнув, все-таки снизошел до объяснений:
— На первом этапе — да, а вот дальше....
— Дальше? — нахмурилась она. Ну... Шторм!
— Организация переговоров на вас, — 'обрадовал' ее Олиш. И тут же 'добил', посчитав, что этого откровения было мало: — Безопасность — тоже.
Вопреки ожиданиям демона, Кэтрин только улыбнулась.
Шторм и Хандорс....
О скуке на ближайшее время она могла спокойно забыть....
* * *
— Его зовут Ордан, — не дожидаясь вопросов, начала она, когда мы отошли уже довольно далеко от лагеря. Двигались вдоль озера, но в противоположную от Рэя сторону.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
