Ник. Землянин-2

— Эль Багдади? — спросил полковник с Земли.

— Вероятно, — согласился капитан. — Хорошо. Явную агрессию против нас они проявили. Будем считать, что мы сделали все возможное, чтобы избежать конфликта. БЧ-один, включайтесь в работу. Задействуйте все противометеоритное оружие, как обычное, так и с боевыми нанитами. Лазерное оружие тоже пусть работает.

Это вроде бы простое и малоэффективное решение все же могло хоть как-то помочь. Основная надежда на боевые наниты. Чем больше их будет распылено в космосе, тем выше вероятность, что противник нахватает их достаточное количество, чтобы те, собравшись в координационную мини-сеть, приступили к деструктивным действиям. Впрочем, что точно они могут делать, капитан не особо интересовался. Их нашлепали согласно последним полученным алгоритмам для синтезатора, а военные даже в этой ситуации не блистали красноречием. Это скорее вспомогательное оружие, больше мешающее, чем уничтожающее. Конечно, при правильной профилактике проблемы.

— Принято.

Вокруг корабля сразу засверкало зеленым, загрохотало — это БУНИК чуть-чуть озвучивал и раскрашивал происходящее, чтобы людям легче было воспринимать. Никого не сбили, но на некоторое время чужие отпрянули от "Луча".

— Инженерная вахта! Рассчитайте возможность работы наших гравитационных генераторов в противофазе внешним силам. Если нужно, отключайте гравитацию на корабле. При необходимости меняйте расположение генераторов. Главное, не дайте растащить наш корабль на куски. Ну и чтобы экипаж не задеть.

— Принято. На один вопрос ответ уже есть — это возможно. Дежурные РОКОМы приступают к демонтажу генераторов. Приступили к расчету схемы расположения и алгоритмов работы. Просьба выделить десять процентов ресурсов БУНИКа, наш СУНИК по времени не укладывается.

— БУНИК? — обратился капитан.

— Без проблем, — ответил Гаврош.

На экране засверкало другим цветом — красным, но уже от кораблей противника в сторону "Луча".

— Лазеры?

— Типа того. Что-то в рентгеновском диапазоне. Красным я подсвечиваю, чтобы видно было. И не только — еще какие-то неопределяемые энергетические воздействия есть.

— Каковы наши дела?

— Не очень хорошие, но и не совсем уж печальные, — бодро ответил Гаврош, слегка подпуская в голос интонации своей эмоциональной матрицы. — Кое-где броню вскрыли. Против энергетического оружия, насколько я могу верить моим сенсорам, она лишь ненамного усилилась после вмешательства эль Багдади, совсем чуть-чуть. А вот на механические нагрузки — раз в пятьдесят.

— Как ведет себя наша вязкая броня во внешних контейнерах? — спросил полковник из ЦУПа.

— Неплохо. Совсем неплохо. Намного лучше бронестенок контейнеров. Если так дело пойдет, то мы можем тут сидеть до второго пришествия! — довольно сказал Гаврош.

Капитан слегка недовольно двинул бровями. Похоже, этот жест Гаврош уловил, так как следующие его слова были более спокойными:

— Гравитационные нагрузки уменьшаются. Инженерная служба уже пробует использовать наши генераторы.

— Хорошо, — отозвался капитан, чувствуя, как внутри появилось знакомое чувство невесомости. Как будто кто-то щекочет селезенку.

Впрочем, отвлекаться он не стал: кресло автоматически прихватило его за скафандр, тем самым зафиксировав на месте.

Вдруг на экране стало видно, как от нескольких кораблей отделились какие-то небольшие светящиеся шары. Маневрируя и уклоняясь с невероятными кульбитами, не дающими прицельным системам их захватить, они рванули к "Лучу".

Все молча ждали, что произойдет. Несмотря на резкие движения и большую скорость, двигались эти неизвестные образования довольно плавно и даже как-то лениво обходили легкие облачка взрывающихся снарядов и лучи лазеров. И вот они достигли поверхности "Луча".

— Вошли во вскрытые контейнеры, — сказал Гаврош.

— Что там происходит?

— Пока нет информации.

— Ладно, — кивнул капитан. — Гаврош, рассчитай и запусти сразу восемь наших новых ракет. По количеству кораблей.

— Расчеты уже готовы, — почти сразу ответил довольный Гаврош. Капитан впервые назвал его по имени, раньше предпочитая не замечать изменения в его поведении. Конечно — заменить-то его некем! Запасной БУНИК забрал эль Багдади, за что ему большое — нет, огромнейшее — спасибо! Хотя такие мысли у капитана Гаврош просчитывал на раз и старался, так сказать, не мозолить уши своим поведением, но и пойти против своей сути не мог, да и не хотел. — Предлагаю навести их прямо с корабля и телепортнуть к врагу. Хотя попасть вряд ли удастся, по дальности прыжка у нас проблемы с точностью управления, но зато сам запуск останется неотслеженным.

— Какова дельта разброса?

— Довольно большая, примерно от ста метров до нескольких километров. Потом время на наведение на новую точку — около секунды. Поэтому, чтобы вообще попасть, последние метры лучше на обычных движках догонять. И вообще-то лучше ракету сначала разогнать — после прыжка инерция и скорость у нее сохраняются, и эти метры она преодолевает за мгновения. Правда, не знаю, как с гравитационными движками получится.

— То есть прямо отсюда по цели попасть проблематично? С первого раза?

— Совершенно верно. Разве что случайно. Впрочем, статистики у нас почти нет, так что все может быть. У чужих будет несколько секунд, чтобы удрать, если скорость реагирования позволяет. Судя по тому, что мы вообще попали в тот корабль, после которого оказались здесь, расстояние до цели после прыжка все же ближе к метрам, чем к километрам.

— Ладно, практика покажет. Что там с абордажниками? — спросил капитан.

— Это с теми, что на нас спрыгнули? Пока глухо. Камеры и датчики ничего не показывают, БРОКОМы контролируют эти области, людей вывели ближе к центру. Может, отцепить эти контейнеры?

Капитан задумался. Если отстрелить контейнеры, то можно остаться в этих местах без защиты — на второй слой бронепенозащиты просто не хватило времени. С другой стороны, непонятно, что там могло прийти нехорошего.

— Пока не надо. Давай запускай ракеты, а потом по результатам решим.

— Начинаю.

Запуск ракет-дронов никто не заметил. Да и как их заметишь, если они не разрывают пространство длинным факельным выхлопом? Зато на месте двух инопланетных кораблей сразу же слегка сверкнуло.

— Ух, ты! — воскликнул Гаврош. — Сразу попали! Чудеса, да и только!

— Но только по двум, — заметил капитан. — Да и не уничтожены они, судя по картинке.

И правда, несмотря на явное срабатывание термоядерного заряда внутри вражеских кораблей, они не были испепелены или превращены в газ. Один просто перестал осознанно двигаться, но продолжил прямолинейное движение, выбрасывая в космос быстро рассеивающиеся мутные то ли газы, то ли струи жидкости. Второму, видимо, больше повезло. Он явно сам повернул от "Луча", чтобы удалиться на безопасное расстояние, но по пути с ним стало происходить что-то странное: от него начали отлетать или просто отгибаться длинные полосы того материала, из которого были сделаны стенки. Как будто кто-то шинковал корабль огромным ножом.

— Впечатляюще... — донесся до присутствующих голос позабытого полковника, который, как многие другие на Земле, наблюдали за происходящим, не вмешиваясь с советами или командами, ибо капитан все так же оставался главным на своем корабле. Да и советов пока не требовалось, вроде бы все правильно делал экипаж "Луча". — Особенно то, что их корабли выдержали термоядерный взрыв внутри. Если такой заряд взорвется внутри "Луча", вряд ли от него останется что-то осмысленное. — Игорь Петрович покачал головой.

— Посмотрите, что происходит! — воскликнул главглаз.

Остальные корабли инопланетян неожиданно заметались. Было видно, что рядом с ними постоянно подмигивает какая-то точка, которая, как электрон вокруг ядра атома, появляется то с одной стороны, то с другой, пытаясь приблизиться к нему. Двум кораблям резкими, превышающими все возможные перегрузки, которые способен выдержать человек, рывками и сменой курса удалось отцепиться от преследующих их дронов. При этом они быстро двинулись к своим собратьям, оставшимся на условной внешней стороне окружения земного корабля. Правда, их действия привели к неожиданному результату. Земные дроны зацепились системами наведения за продолжающих крутиться вокруг "Луча" корабли чужаков, и в результате еще два корабля не смогли оторваться от одновременно преследующих их двух ракет.

— Что же у них там внутри? — раздался тихий голос полковника с Земли.

Странностей действительно хватало. Никакой термоядерный заряд не способен раскрыть чуть продолговатый объект (вероятно, бронированный), напоминающий огромных размеров банан, закручивая с него внешнюю броню, как кожуру с этого фрукта. Скорее ожидалось испарение хотя бы части конструкции, а не вот такое. Хотя и снижение объема материала также наблюдалось.

Осталось два корабля пришельцев, которые сумели сбить земные дроны.

— Сколько у нас еще таких ракет?

— Десять, — кратко ответил Гаврош.

— Запускай четыре на ближних, остальные — на дальних.

— Ничего не оставим про запас?

— Смысла нет. Вероятно, следовало сразу насытить поле боя дронами, надеюсь, в следующий раз будем умнее.

Все промолчали. Никто не хотел думать, что следующего раза может не быть.

То ли чужие сумели настроить логику своих компьютеров, то ли вначале землянам просто повезло, но сбить удалось только два ближних корабля, внешние же запущенные в них ракеты сумели уничтожить. Не сказать, что им это удалось легко, — карусель была та еще, но сбили. Правда, потеряли двух самых первых калек, пострадавших от начальных попаданий. Те продолжали двигаться наружу, скорее всего уже мертвые, но дроны за них зацепились. При этом плазменный экран восстановился, так как чужаки отвлеклись на противодействие дронам. Другие два, которые сумели оторваться в начале боя, спокойно преодолели восстановившийся плазменный экран, правда, ползком, медленно-медленно. Но без особых последствий для себя.

— Жаль. — Главглаз вздохнул. — Я уж было подумал, что нам повезло. Похоже, у них стоят системы обучения в реальном времени, да еще и связанные друг с другом.

— Осталось семь кораблей чужаков, а у нас ракет больше нет, только системы ближнего боя.

— Еще были ракеты ближнего действия против метеоритов, но мы их тоже задействовали. Однако чужаки их просто не заметили — без возможности прыгать они совершенно бесполезны против инопланетян, — отчитался Гаврош.

— Что там с боевыми нанитами? — спросил капитан.

— Вокруг корабля образовалось небольшое облако из этих нанитов. Держатся относительно плотно...

— У них там своя распределенная система управления, позволяющая формировать облако заданной насыщенности, которая может гарантировать, что на враждебный объект их попадет достаточное количество, — пояснил полковник.

— На нас не перекинется?

— Я генерирую вокруг корабля определенное поле согласно спецификации на наниты, ближе к поверхности. Они его не пересекают, а если попали, то деактивируются. — Гаврош схематично пояснил сказанное: вокруг корабля мерцала легкая красноватая вуаль, чуть дальше — серая, вся рваная, больше похожая на разодранную на лоскуты тряпку, из которой кто-то пытался соорудить что-то целостное.

— М-да... — протянул Петр. — Не впечатляет.

Гаврош пометил два чужих корабля другим цветом:

— Предположительно эти двое, что утекли в начале боя, все-таки хватанули нанитов. Их движения слегка отличаются от движений других.

— Выведи на них отдельный поток наблюдения, — сказал полковник. — Нашим разработчикам полезно получить информацию об их созданиях из первых рук.

— Я даже телескоп на них могу навести.

— Это было бы просто замечательно.

Часть виртуальной стены отделилась, и в двух окошках появились укрупненные изображения вражеских кораблей. Картинки задвинулись куда-то на периферию.

— Перекинул вам поток.

— Получаем, спасибо.

Внешне корабли ничем не отличались от других таких же, но специалистам виднее.

Все помолчали. Чужаки чего-то ждали или приводили себя в порядок. Образовалось затишье.

— Может, нормальную гравитацию вернуть? — спросил Петр. — Все равно перестали ломать наш домик.

— Не стоит, — покачал головой капитан. — Про абордажников ничего?

— Ничего.

— Не нравится мне это...

И будто сглазил: тишину разорвал резкий звук тревоги, в ближнюю зону внимания резко выдвинулось изображение какого-то коридора корабля, в котором находилось несколько БРОКОМов. Их было два вида. Часть в виде жуков или пауков: максимально удобная форма и для стабилизации положения, и для быстрого перемещения по любым поверхностям, и в виде шаров с небольшими фиксирующими ножками. Впрочем, все они могли менять свою форму в широких пределах под конкретные нужды.

Также изображение шло и с камер БРОКОМов. Ближайшая стенка, на которую были направлены большинство камер, резко вздулась, выгнулась наружу и лопнула. Буквально сразу же видимость упала практически до нуля — все пространство заполнили вспышки скорострельных мини-пушек БРОКОМов и пулеметов, а также взрывы. Часто сверкали подсвеченные Гаврошем энергетические лазерные выстрелы, в основном работающие в невидимом человеческому глазу диапазоне. Все роботы быстро перемещались, их противник, очевидно, тоже. Он был практически незаметен — так, какие-то быстро пропадающие тени.

На отдельной панели Гаврош выделил несколько стоп-кадров, где удалось поймать изображение противника.

— Вы видели когда-нибудь подобное? — спросил капитан, обращаясь ко всем, но в первую очередь к полковнику, находящемуся на Земле.

— Нет. И в базах у нас таких существ нет.

— Гаврош! — Капитан отвернулся от искина и посмотрел на продолжающуюся бойню, в которой вряд ли бы выжил человек. Просто реакции бы не хватило, разве что в последних модификациях боевых экзоскелетов да в боевом психическом состоянии или под боевыми наркотиками. Примерно в таком скафандре, или скафе, как их еще иногда называли для простоты, сейчас находился капитан, только в полувоенной модификации. Многие члены команды также облачились в подобные. — Что с броней?

Тем временем один экран БРОКОМа погас.

— Они прошли пеноброню. Не знаю, каким образом. Ближайшие прилегающие контейнеры заблокированы, но вряд ли надолго их задержат. Однако чтобы забраться к нам, их кораблям сначала пришлось вскрыть внешнюю броню. Учитывая это, шансы на какое-то время задержать противника есть.

Тем временем погас еще один БРОКОМ, а третий, у которого, видимо, закончился боекомплект, смог вцепиться во врага и пытался его уничтожить воздействием кислоты, которая распылилась из специальных сопел, мощными ударами пиромолота, лезвиями вроде тесаков и распыленными боевыми нанитами.

Петр смотрел на изображение одного уничтоженного врага и испытывал состояние дежавю. Этот абордажник больше был похож на какого-то монстра из игры или фильма, чем на врага, которого он ожидал увидеть. Все-таки обычно реальность редко соответствует виртуалу. Полностью черно-матовая фигура, чем-то напоминающая и насекомое из-за формы шлема, и ящерицу из-за схожих лап и хвоста, которыми абордажник ловко пользовался как ударным средством и как стреляющим оружием, — у него оттуда вылетали непонятные светящиеся образования, оставляющие подпалины на стенах и более глубокие следы на телах БРОКОМов. Ну и стволы были, расположенные на голове, плечах и предплечьях. Также какие-то когтеподобные острые наросты, заменяющие лезвия. Сейчас как раз один такой на очень большой скорости фехтовал с БРОКОМом, если это можно назвать фехтованием: быстрое нанесение ударов в разных плоскостях и подставление своего лезвия для защиты. Никаких особых приемов. Просто грубая сила и скорость. БРОКОМ редко парировал, только когда считал возможный удар опасным, остальные принимал на корпус, который, несмотря на броню, довольно сильно страдал.