Орсо. Проблески таланта

Симптомы заражения Цервегрызом. Беспричинная радость на ранних стадиях. Ложное увеличение магических способностей. Безумие. Любовь к крысам. Это выглядело по-настоящему жутко.

Мне не нужно ловить заражённых и истреблять крыс. Просто найти крысу максимально изменённую паразитом и всё. Вот только сама деревня внушала опасения. Странные жители, множество зараженных крыс, и слишком ухоженное место по сравнению с остальными шестью деревнями.

Читая про паразита я ожидал встретить запустение, пускающих слюни полубезумных людей, но тут царил относительный порядок, словно... Руководил всем этот паразит.

Мне нужно только найти крысу с сильно развитым паразитом и уйти отсюда целым. В деревне примерно 20 дворов, общий загон скота и кладбище неподалеку. С него и начнём.

К моему удивлению кладбище было практически пустым. Заклятия обнаружения трупов дали всего два слабых отклика, сигнализирующих о наличии небольшого количества сильно поврежденных останков, кладбищенская земля имела слабый некротический фон, но трупов тут практически не было.

Сначала моему удивлению не было предела, после же я стал вспоминать, один из уроков Мезависа. Мой учитель как-то рассказывал про экономику Империи. Трупы в хорошем состоянии тут всегда можно продать, поэтому количество нетронутых кладбищ тут совсем не велико.

И всё же кладбище не было бесполезно. Ближе к ночи мной было замечено два блуждающих огонька — самый примитивный призрак, практически без сил. Одного было просто подчинить даже мне, после чего я влил в него дополнительные силы и направил на разведку.

Заполучить разведчика было хорошей идеей. Уже в скором времени он облетел всю деревню, обнаружил подземелье, и развеялся, стоило ему пройти чуть дальше от входа. Это сигнализировало о наличии защиты от нематериальных существ, насколько мощной, трудно было судить, но сам факт не сулил ничего хорошего. Про катакомбы можно было бы забыть, если бы только концентрация заражённых крыс в них не росла.

Из своего походного мешка я достал обработанный труп крысы. Тушка мертвого животного была мумифицирована и специальным образом подготовлена, так что "оживление" почти не заняло времени, а я получил послушную куклу. Прикрепленное к ней следящее заклятие завершило мои приготовления и крысиными тропами, замаскированный иллюзией разведчик, отправился внутрь.

Маленькая нежить прошла дальше, чем это смог сделать блуждающий огонёк, специальные чары позволили миновать примитивный защитный контур и стали бесполезны перед стеной следящих чар. Они были примитивны, но их количество было слишком велико. Отметив про себя этот досадный факт, я решил усовершенствовать возможность обхода защиты для моей нежити, после чего отозвал мертвеца.

Оставался последний вариант и он мне не нравился. Придется идти самому.

* * *

Скрывшись в тенях я направился в глубь. Одна несчастная крыса. Одна! Но нужная, должна быть где-то тут. Магия иллюзий сгущала во круг меня тени делая практически невидимым. К сожалению, настоящей "невидимости" в моём арсенале не было, а попадаться на глаза потенциально опасным жителям деревни не хотелось. Можно было использовать морок, но совмещение двух типов маскировки давало лучший эффект, особенно против носителей магического дара. О их присутствие говорили многочисленные сигналки, размещенные по коридору.

Я мастерски обходил их. По крайней мере мне так казалось, до тех пор пока я не задел примитивную физическую сигнализацию. Тонкая верёвка с привязанными колокольчиками. Если бы это было ловушкой, я бы точно уже попался.

Мне удалось частично погасить звон. После чего я сменил своё местонахождение и задумался.

Защита этого места состояла в большинстве своём из примитивных магических компонентов, однако если смотреть на картину в целом, она выглядела очень внушительно.

С каждым шагом это место всё больше напоминало мне храм.

Стоило мне пройти очередной поворот, как тени скрывающие меня рассеялись. Я явно ощутил действие амулета рассеивающего иллюзии, и судя по всему его возможности на порядок превосходили мой уровень. Сработала магическая тревога, сопровождающаяся магией звука низкого ранга, изображающей собачий лай. Я влип. Посреди вражеского логова, без своего главного козыря.

Я двинулся дальше, короткими перебежками. Разумно в данной ситуации было сбежать, чем выступать против количественно превосходящего противника неизвестной силы. Вот только тогда, сомневаюсь, что я найду другое место, где водятся Цервегрызы.

А между тем прятаться становилось все тяжелее, то там, то тут мелькал свет факелов. Катакомбы шли всё глубже, постепенно становясь всё запутаннее, однако путь назад я отмечал маломощными магическими маяками.

Шаги слышались всё ближе, а подземелье постепенно переходило в пещеру.

В десяти шагах от меня стоял рослый мужик с орудиор, по размеру сопоставимым с топором, однако больше оно напоминало кому с очень коротким черенком. Его присутствие я ощутил ещё на подходе и успел подготовить несколько заклятий. "Сон", "Паралич" и "Оглушение" из магии разума.

Всё бесполезно. Зараженный игнорировал мои слабые приёмы без применения защиты. Следом пошёл зачарованный сосуд. Я бросил его в заражённого и активировал чары разрушения, когда сосуд был наподлете. Прогремел взрыв и странное оружие напоминающее косу со слишком коротким черенком выпало у него из руки, рукав его одежды обагрила кровь.

Мужчина засмеялся, нездоровым безумным смехом, его лицо исказила гримаса, от одного вида которой сводило скулы. Он вытянул руку и несуразное на вид оружие само прыгнуло ему в руку. Кровь обагрила черенок, но его похоже это не волновало.

Телекинез. Безумие. Магические способности. Он точно зараженный. Мужчина двинулся всё так же игнорируя кровотечения. Взмах странного оружия я быстро ухожу в сторону.

Моему противнику было от 25 до 30 лет. Крепкого телосложения без живота. Он был сильнее меня и судя по всему обладал гораздо большей выносливостью, моим же преимуществом помимо магии была чуть большая ловкость.

Уворот. Оружие просвистело на расстоянии ладони от моего живота, однако шея этого человека открылась и я запустил в неё камень размером фундук. Брызнула кровь. Мужчина выронил своё оружие и осев на пол схватился за шею. Он умирал.

Магический кинжал моментально оказался в моей руке. Я ждал, пока мужчина завалиться набок, после чего быстро очутился за его спиной и нанёс удар в спину, целясь в область сердца.

Некромантия — сложная наука, требующая от своих адептов знаний анатомии, алхимии и многих смежных дисциплин. Конечно чтобы воспользоваться готовыми схемами хватит и весьма поверхностных знаний, однако мне нужно было создать что-то своё, чтобы войти в магическую элиту. Только так я смогу получить доступ к знаниям, которые позволят если не вернуться домой, то хотя бы наладить связь.

Разрезав одежду на груди у трупа, я прямо на коже вырезал нужные символы, после чего развернул на них магический свиток и прочее слова активации.

Свиток сгорел, запуская процесс оживления, я же одновременно с этим, активировал чары контроля. Я — Некромант, и пускай изначально в мои планы не входило убийство этого человека, я не могу просто оставить его труп по ряду причин.

Мертвец начал подниматься, подхватив своё оружие, в его глазах появилось слабое синее свечение.

Я без проблем мог контролировать трёх Зомби. Сейчас у меня в наличии было ещё два свитка, способные сократить затраты на оживление, и два Зомби, считая одну крысу.

Заручившись поддержкой немертвого слуги я двинулся дальше. Однако мне всё ещё было не спокойно. Один зомби слишком плохая защита для Некроманта, кроме того, само его присутствие нарушало маскировку, что вносило достаточное количество минусов. Вот только мой первоначальный план уже провалился, и оставалось надеяться, что нужная мне крыса попадётся как можно раньше, что даст возможность быстро покинуть это место.

Мои надежды избегать зараженных не оправдались. Под прикрытием мертвеца я добрался до достаточно большой пещеры, размерами напоминающую внушительную залу в которую вело с десяток туннелей. Это место напоминало собрание секты.

По форме пещера напоминала мятый мешок. С редкими сталактитами. В центре возвышался грубый алтарь вырубленный из сталактита. На нём держали новых жертв паразита. Людей заражал седой мужчина, выполняющий роль жреца.

Сейчас меня настигло чувство дежавю. Словно я стоял на развилке двух дорог, где можно было сыграть, как плохому, так и хорошему.

Вот только хороший путь, мне решительно не нравился. Слишком мало сил. Слишком много заражённых, и ещё один обладатель магический способностей, который в этом месте не единственный, но других поблизости нет. Быть героем не для меня.

Со стороны злодея, эта ситуация была куда проще. Так что недолго думая, я успокоил свои героические порывы выбрав план, который выгоднее мне.

Пока все зараженные были заняты церемонией, я чертил изученные мной магические круги. Меня хватило на семь разных кругов, после предварительной запас сил сильно уменьшился.

Я подошёл довольно близко, и наши взгляды встретились.

У него не было глаз. В пустых глазницах копошились черви, но он видел меня. Видел, сотнями маленьких глаз, что принадлежали зараженным грызунам.

— Смотрю у нас гость. Желаешь силы, Некромант?

Безглазый улыбнулся мне своей отвратительной улыбкой. Только что с Алтая убрали очередного нового заражённого. Это был мужчина, лет 25 крепко связанный и со следами побоев. Людей заражали при помощи крыс, так как вероятно Безглазый знал, что паразит не передаётся от человека к человеку. Я выдержал паузу, после чего ответил носителю дара аналогичной улыбкой.

— Вы очень наблюдательны, у вас можно сказать "острый глаз".

Безглазый захохотал. Его смех, подобно грохоту разносился по пещере, вызывая панический ужас у пары здоровых людей, что были тут кроме меня — женщины лет двадцати пяти и девочки тринадцати лет.

— А ты забавный. Почему же Некромант, посетил нашу скромную обитель?

— Вы очень внимательны уважаемый, однако на моём пути встретились определенные недоразумения. А нужно мне лишь самую малость.

При последних словах Безглазый ощутимо напрягся. Его можно было понять — происходящее тут явно не одобрили бы даже терпимые к темным искусствам законы близлежащих государств. Поэтому выждав паузу, я продолжил.

— Мне нужна лишь пара ваших крыс, и пара человек, что ещё не пришла через ритуал.

— И по какой же причине я должен удовлетворять данную просьбу?

Безглазый по-прежнему улыбался, однако его тон мне явно не понравился. По исходящему от него давлению, можно было понять, что он имеет резерв больше моего раза в два — три, однако уровень его навыков очень низок. По крайней мере в создании амулетов.

— По причине неуважения, к представителю магической элиты.

— Насмешил!

Безглазый захохотал. Похоже он всё же был в курсе моего поединка с громилой и явно считает мои возможности не слишком высокими. В чем-то он конечно прав, но не до конца.

Зараженных стало больше. Не желая чтобы моё положение стало ещё хуже, я отдал приказ об атаке, своему единственному слуге, одновременно используя специальный порошок в качестве катализатора для заклинания. Сизый дымок заполонил пещеру, разъедая глаза, вызывая кашель, затрудненное дыхание и возможно ещё какие-то неприятные эффекты у заражённых. Зомби открыл счёт, пробив своим оружием шею сначала одного, а после и второго зараженного. Охота началась.

Местами на полу были заметны крысы, судорожно подёргивающие лапками, Безглазый выл от боли, в то время как я, пользуясь вызванным замешательство запустил десять камней в шеи дезориентированных зараженных, и к своему неудовольствию попал только пять раз. Оглядев картину боя я отступил к первому кругу вместе со своим, практически целым слугой, который подтащил поближе один из свежих трупов. Действие заклинания уже начало слабеть.

И всё же, большинство из заражённых были простыми людьми. Стоило провести самый простой "отвод глаз" , как стало понятно, что способностями, сравнимыми с убитым мною громилой, обладают от силы пять человек из этой толпы. У половины было только повышенное сопротивление магии, у остальных я не заметил особенностей. Было лишь чувство, что на меня движется орда сумасшедших.

Моим врагам было далеко до армии. Просто плохо вооруженная толпа, некоторые члены которой имели необычные способности. Один маг. Местонахождение двух других мне было неизвестно, что беспокоило, и мне приходилось считать, что они могут напасть в любой момент.

Они ломанулись в мою сторону, окружая напитанный от накопителя, защитный круг.

Он был против людей, но их тупые удары были готовы вот вот разорвать тонкую стену моей защиты на клочья. Будь они обычной толпой людей, щит бы был способен способен их сдерживать весь день. Тут же времени едва хватало бы на десятую часть четверти. Не более получаса.

Удар тупой голой силы обрушился на мой щит, но тот устоял. Опасно. Но не фатально.

Посыпались следующие удары. Щит колебался но стоял. Убедившись в успешности защиты, я активировал третий свиток. Мертвые стали оживать. Пускай топорно и ненадолго, но встающие вокруг меня трупы, с зияющими дырами в гор, возымели эффект. Толпа замерла, вместе с Безглазым. по лицу колдуна можно было прочесть сильное беспокойство, вот только оно мне и было нужно. Моя крыса была рядом с врагом, и стоило ему потерять бдительность, как зверек подполз еще ближе.

— Тлен.

Мои уши заложило от диких воплей разлагающегося колдуна. Зараженные стали похожи на зомби или людей полностью потерявших волю. В крысе тоже было запрятано заклинание и пускай зверек обратился в прах — победа за мной. Осталось найти другую крысу.

Глава 22

Земля. 9 октября. Вечер.

Я готовился. Раз десять обдумывал сложившейся в голове план. Как победить того, кто тебя сильнее, выше и быстрее? Можно собрать толпу народа и задавить числом, а можно составить хитрый план.

Когда мне было семь, я наконец смог достаточно разобраться в системе наказаний у взрослых. В кино и в жизни есть одна частая закономерность. Если ты виноват или не даешь житья ровеснику, ты будешь не виновен если умеешь убедительно строить из себя обиженного, первым жаловаться и приносить свой вред не на глазах. Впрочем я не был настолько искушен, чтобы делать всё это сразу, и потому просто старался не попадаться.

То что я собирался сделать, являлось преступлением. Без вариантов. Тогда я не видел особой разницы в ответственности взрослых и детей, и понятие преступления получил из детективов. Чтобы не быть пойманным, я должен был скрыть свои мотивы и по возможности не оставить улик. Своё преступление я планировал на манер убийства в произведениях Агаты Кристи.

Мой враг был старше меня на пять лет. Мне было восемь. Хотя, этот человек вряд ли догадывался, что стал моим врагом тогда, когда сотворил свои грехи.

Он был мазью. Жестоким ребёнком выращенным вседозволенностью тупых, но влиятельных на мой взгляд родителей. Нельзя разрешать ребенку всё, ведь если правил нет, и всё сходит с рук, то дети способны на ужасные вещи.