— В чем дело? — тон не показался девушке раздраженным или озлобленным — просто вопрос с целью прояснения ситуации. Она очень медленно начала поворачивать голову — так что теперь краем глаза видела серую фигуру недалеко от кровати. И снова застонала, стискивая зубы.
— Вам плохо? Я вызову врача, — рука капитана потянулась к закрепленному на запястье комлинку.
— О нет, прошу вас, — голос Сайлорен выразительно дрожал. — Пожалуйста, не надо. Это просто слабость. С утра встать не могу — голова болит.
— Врач вам поможет, — почти никаких эмоций, одно равнодушное спокойствие. Но до комлинка больше не дотрагивается.
— Не надо, — сдавленный полувздох, полувсхлип. — Он и так каждый день мучает меня уколами и таблетками. Пожалуйста... — ещё немного повернуть голову и попытаться поймать взгляд офицера, приподняв веки лишь наполовину. — Помогите мне.
— Что за глупости? — офицер чуть сдвинул брови. Предсказуемо. А чего она ожидала — что он немедленно проникнется к ней полным сочувствием? Не злорадствует — и то хорошо.
— Помогите мне дойти до освежителя, — срывающийся голос и рваное, медлительное движение. — Прошу вас. И больше я не доставлю вам никаких хлопот.
Молчание. Удары сердца отдаются в ушах. На мгновение девушке даже представилось, что этот стук разносится по маленькой комнате, отражаясь от стен и порождая эхо.
— Прошу вас... умоляю... — протянуть к нему чуть дрожащую руку. — Мне станет лучше.
Офицер шагнул ещё ближе. Теперь они смотрят друг на друга, и Сайлорен пытается привстать, опираясь на локоть, но снова падает на бок, прикусив губу.
— Только до освежителя, пожалуйста.
Капитан подошел к кровати почти вплотную и взял ее за запястье.
— Вставайте.
Рывок, резко приводящий тело в вертикальное положение. Сайлорен намеренно не приняла в движении никакого участия, чтобы офицер прочувствовал ее беспомощность.
— Спасибо, — голос снова задрожал. Девушка неловко попыталась даже поднести руку капитана к губам, но тот дернул кистью в сторону, сдвинув брови.
— Вставайте.
Медленно, со стиснутыми зубами Сайлорен спустила на пол ноги и поморщилась от слишком резкого движения. Офицер ее не дернул и не заторопил. Хорошо... Просительный отчаянный взгляд и протянутая вторая рука, которую капитан все-таки принимает, почти без колебаний. Встать, резко выдохнув, как от боли, пошатнуться... И осесть на пол, чуть вперед и влево, заставляя мужчину податься назад и повернуться к застывшим возле двери штурмовикам боком.
— Простите... — отпустить его руки, упереться ладонями в пол. — Простите, мне так неловко... когда врач придет с обходом, я все ему расскажу и выполню все его предписания... — офицер чуть наклонился, снова подавая руку. Девушка ухватилась на локоть, совсем несильно, едва приминая пальцами серую ткань. Медленно приподнялась на одно колено, расфокусируя взгляд и дыша коротко и неровно. Ещё одно усилие... встать на обе ноги. Напряжение непомерно. Пытаясь опереться на вторую ногу, Сайлорен потеряла равновесие и взмахнула руками, силясь удержаться.
— Со мной никогда раньше подобного не случалось... Я даже не знаю, что и думать, — левой рукой снова вцепиться в запястье, отчаянно, нервно... — Мне очень стыдно вас беспокоить этим пустяком... — правая будто случайно скользит по боку кителя. — Но врач и так возится со мной каждый день, вам ли не знать... — новое неловкое движение. Офицер протянул руку к ее плечу, помогая не упасть. Пальцы коснулись кобуры... — Я боюсь его. Страшно. Страшно и стыдно снова отвлекать занятого человека... — за звуком ее дрожащего, то нарастающего, то затихающего голоса капитан не заметил, как едва слышно щелкнул зажим, скользнул в сторону ремешок... — Спасибо, что вы согласились помочь, — рукоять табельного пистолета под пальцами, чуть ребристая, прохладная... одно движение...
Мгновенно оказавшись на ногах, девушка дернула опешившего офицера в сторону, загораживаясь его телом от вскинутых одновременно бластерных винтовок. Пистолет уперся в висок мужчине, застывшему в растерянности, не успевающей перейти в страх.
— Прикажи своим солдатам бросить на пол оружие и комлинки. Быстро. Иначе ты покойник, — губы девушки, мгновенье назад дрожавшие от боли и слабости, теперь кривились в очень неприятной усмешку.
— Считаю до трех. Потом стреляю. Раз, два... — ее голос звучал спокойно, холодно и жестко.
— Бросьте оружие, — сдавленно крикнул офицер, не рискуя даже глаза скосить туда, где в испуганном изумлении застыли его подчиненные. Их винтовки теперь были совершенно бесполезны, а о том, чтобы сделать хоть шаг в направлении застывших словно в объятиях друг друга девчонки и их командира, не могло быть и речи.
— И комлинки, — добавила Сайлорен, по-прежнему прикрываясь телом офицера от возможных неожиданностей.
— И комлинки, — послушно повторил капитан, мир которого так внезапно сузился до холода прижавшегося к виску дула.
Винтовки и комлинки ударились об пол и скользнули к Сайлорен. Не опуская пистолета, девушка поддела ногой одну винтовку и подхватила ее левой рукой. Меткость без Силы никогда не была ее преимуществом, да и стрелять одной рукой неудобно, но промазать с такого расстояния невозможно. Два выстрела в район темных визоров шлемов. И сразу ещё два, по рухнувшим с криком телам. Всё стихло. Попала. Отлично.
— Сколько времени осталось до крайнего срока вашего возвращения? — шепот девушки обманчиво мягко звучал над самым ухом опешившего от скорой расправы офицера. — Говори, иначе отправишься вслед за ними.
— Это... это глупость, то, что ты делаешь... — дрогнувшим голосом проговорил тот. — Что бы ты ни задумала, тебе это не удастся...
— Отвечай на вопрос, — пальцы Сайлорен сжали его плечо. — Я была Рукой Императора. Я сама разберусь. Ты только о своей шкуре думай — как бы не попортилась.
— Двадцать минут. Я должен сдать смену в двенадцать ноль-ноль по корабельному времени.
— Отлично, — капитан почувствовал, как горячее дыхание шевельнуло волосы возле его уха. А потом уловил, как с едва различимым скрипом приходит в движение спусковой крючок. Выстрела, прошедшего насквозь от одного виска до другого, он уже не услышал.
Позволив телу упасть, Сайлорен окинула комнату быстрым взглядом. Теперь пора убираться отсюда. Броня штурмовиков в качестве маскировки не годилась — эти ребята были на полторы головы выше неё и заметно шире в плечах. А вот капитан с его средним ростом и худощавой комплекцией — кандидатура более подходящая.
Первым делом Сайлорен каблуком разбила все три комлинка. Затем сняла с запястья капитана хронометр. В двенадцать их хватятся. И пошлют кого-нибудь по их обычному пути обхода. Если те не будут спешить, до ее камеры дойдут самое большее за десять минут... Значит, в ее распоряжении около получаса. Неплохо, учитывая, что она ещё по прошлой жизни помнит, как попасть в ангар с этого уровня. Но и не хорошо, учитывая, что по дороге может всякое случиться... Девушка одернула китель, закинула на плечо винтовку и вышла из камеры, бросив только один взгляд через плечо. Три трупа. Она давно уже не испытывала угрызений совести, убивая. Единственное, что вызывало жгучее сожаление, так это то, что среди мертвецов нет старика в темной мантии. Но Сайлорен слишком хорошо понимала, что такое ей не по зубам. Значит, не стоит и задумываться...
Сайлорен быстро шла по коридору. Еще два поворота и впереди будет первый из нужных ей лифтов. Пока все тихо. На неё никто не обращал внимание. Офицерский мундир, к счастью, ей пришелся практически впору. Кепка хорошо закрывала лицо и от встречных, и от камер слежения, если не поднимать голову. Волосы, смотанные в узел, отлично под ней уместились.
Не сбавляя шаг, но держась прямо и отстраненно, как человек с чистой совестью, идущий по важному, не терпящему отлагательств делу, она постепенно приближалась к турболифту на центральную палубу — спустится в ангары можно было только оттуда. Украдкой скосив глаза, Сайлорен сверилась с хронометром. Пока время ещё есть. Правое бедро оттягивала кобура с бластером, за спиной висела винтовка. Редкие военные, попадавшиеся ей по пути, скользили по подтянутой серой фигуре равнодушными взглядами и шли дальше по своим делам.
Наконец-то... вот он. Нажав кнопку вызова, Сайлорен неподвижно застыла чуть сбоку от дверей, борясь с навязчивым желанием оглянуться в только что пройденный коридор. Офицер при исполнении просто так оглядываться не будет. Девушка кожей ощущала бесстрастные взгляды камер наблюдения, но держала себя в руках.
Когда лифт подъехал, Сайлорен с большим неудовольствием обнаружила в нем несколько штурмовиков и пару офицеров, судя по нашивкам — младшего командного состава. К счастью, места в кабине было достаточно, и ей удалось встать рядом с дверьми, никому не мешая выходить, но, в то же время, демонстрируя остальным только выпрямленную спину и винтовку — приметы, к которым нельзя придраться. На следующем уровне все вышли, и Сайлорен вздохнула чуть свободнее. Еще два этажа вниз, и вот она, центральная палуба.
Выйдя из лифта, девушка осмотрелась и быстро подошла к инфопанели. Потратив чуть больше десяти минут на поиск данных по готовым к вылету малым кораблям — в первую очередь, истребителям, девушка тем же размеренным, быстрым шагом направилась к следующему лифту, ведущему на техническую палубу. Оттуда она сможет попасть непосредственно в ангары. Быстрый взгляд на хронометр. Ещё чуть-чуть... До лифта она дошла за четыре минуты. Ещё три потратила на ожидание, пока тот приедет. Когда кабина уже остановилась, из-за угла вышел офицер и окликнул ее по званию, но Сайлорен быстро козырнула и, предупреждая возможные вопросы, пояснила, что ее послали с внеплановой проверкой безопасности техники и личного состава. Офицер, услышав объяснение, данное спокойным, уверенным тоном, быстро кивнул и пробормотал, что с этими постоянными проверками свихнуться можно...
Лифт был пуст, и Сайлорен позволила себе перевести дух. Осталось совсем немного...
Кабина остановилась, двери скользнули в стороны. Никого, кого стоило бы опасаться. Несколько техников в отдалении, которым нет никакого дела до руководства в серой форме, пока оно само не дернет их. Мысленно возблагодарив Силу, девушка быстро перешла к лифту, ведущему в ангар. Мимо прошагала группа штурмовиков, отдав ей честь. Девушка молча кивнула.
Ей нужен любой СИД-истребитель, и она сможет спокойно перебраться на какую-нибудь планету Внешнего Кольца. И исчезнуть. Снова, на этот раз окончательно. Счет в банке у неё остался, значит, продавать в ближайшее время ничего не потребуется. Да и стандартный СИД не наведет на ее след, что бы ни случилось... Ещё надо снять с себя этот хаттов ошейник, и тогда она снова получит возможность использовать Силу... Это все мечты, — резко оборвала сама себя Сайлорен. Главное — выбраться отсюда поскорее.
Шагнув в ангар, девушка внезапно едва не оглохла от воя сирены, за которой последовал громкое объявление.
— Внимание! Сбежала опасная преступница!
Сайлорен от души выругалась. Опять... Нашли преступницу... единственное ее преступление заключалось в том, что она хотела вырваться на свободу. Впрочем, для Палпатина и этого было достаточно...
Теперь время стремительно заработало против нее. Кто знает, как быстро служба безопасности сообразит, где ее искать. Тугодумов там не держали, значит... значит, времени в обрез. И шлюз, как назло, закрыт... Открыть его можно либо из технической комнаты оператора, либо из кабины корабля, назвав тому самому оператору пароль. Третий способ — через автопилот, тоже требовал пароля... которого у нее нет и не предвидится. Сжав кулак, Сайлорен решилась на первый вариант. Слишком невелик был шанс успеть найти сейчас кого-то из готовящихся к вылету пилотов и выбить из него нужные сведения. Внизу застыли несколько десятков СИДов. Ей и одного хватит, чтобы улететь...
Вздохнув и собравшись с мыслями, Сайлорен решительно направилась в операторскую, стараясь не оглядываться на ровные ряды истребителей. Несколько ступеней, площадка перед закрытой дверью — и две фигуры в белой броне.
— Стой, кто идет? — окликнул ее один из штурмовиков, едва она приблизилась.
— Старший лейтенант Маларо. Внеплановая проверка.
— Э... Извините, старший лейтенант Маларо, но нам не сообщали.
— Проверка на то и внеплановая, чтобы вам ничего не сообщали, — процедила Сайлорен сквозь зубы.
— Простите еще раз, мы можем проверить ваши документы? Несколько минут назад пришел приказ проверять документы всего офицерского состава.
Девушка резко выдохнула, потянулась рукой к карману, быстро шевельнула плечом и вскинула бластерную винтовку. Два выстрела в одного штурмовика, и, пока его товарищ на долю секунды впал в ступор, ещё два. Лязг брони по металлическому полу... За дверью послышались возгласы:
— Эй, Рик, ты слышал?
— Выстрелы?
Сайлорен распахнула дверь и влетела в комнату. На нее уставились три пары недоуменных глаз. Многовато... бить надо на опережение. Не дав никому понять, что происходит, девушка уложила одного почти в упор. Второй диспетчер вскочил на ноги. Слишком резко... может, у него и не было на уме ничего агрессивного, но нервы Сайлорен уже были на пределе. Выстрел — диспетчер со стоном повалился на пол, зажимая раненый бок. Девушка перевела взгляд на последнего, застывшего у стола.
— Мне нужны коды доступа для открытия шлюза из кабины СИД истребителя и синхронизация с ним. Любого. Быстро.
— Без распоряжения сверху я не имею права вам их дать, — дрожащим голосом проговорил оператор, не сводя глаз с дула винтовки, застывшего в опасной близости от его головы.
— Ты не понимаешь с первого раза? — Сайлорен нахмурилась. — Пароль. Сейчас же. Иначе стреляю.
— Подождите, — пальцы оператора дрожали, едва попадая по клавиатуре. По экрану побежали какие-то цифры. Долго, слишком долго...
— Не финти, считаю до трех. Раз, два, — оператор дернулся, но экран по-прежнему мерцал потоками цифр и символов.
— Три, — Сайлорен опустила винтовку и выстрелила ему в ногу. Тот с криком согнулся в кресле, но девушка рванула его за плечо.
— Не испытывай мое терпение. Коды. И учти, я знаю, как они должны выглядеть, — винтовка теперь упиралась ему в левый локоть.
— Да, да, я всё сделаю, только не стреляйте, — выдохнул диспетчер, быстро вбивая на клавиатуре какую-то команду. Экран мигнул и высветил комбинацию цифр. Сайлорен смотрела на нее несколько мгновений, затем, повинуясь внезапному наитию, обернулась. Раненый, лежавший чуть в стороне, торопливо набирал что-то на комлинке. Подскочив к нему, Сайлорен приставила дуло винтовки к его виску.
— Что ты делаешь, мразь?
— Иди ты, — бледными губами едва выговорил тот. В его взгляде сквозь боль просвечивало злорадное торжество. — Можешь застрелить меня, но я и так покойник. Мне терять уже нечего...
По лицу умирающего прошла судорога.
— Тебе не уйти, убийца, — прошептал он и закрыл глаза.
Сайлорен стиснула зубы и в бессильной ярости спустила курок. Но диспетчер уже не дышал. А его комлинк пискнул и, когда девушка нажала кнопку приема сообщения, выдал: 'Вас понял. Высылаю группу захвата в ангар В'.
