Никия

— Пора вставать, моя малышка, — будил меня любимый голос, и я лениво потягиваясь, не торопилась его слушаться.

— Еще одно такое движение и мы сегодня остаемся дома, — ласково проговорил мой волк, возвращаясь к кровати.

— Все, все бегу в душ, — сделала вид, что очень испугалась и, подскочив, первая побежала в ванную.

— Обманщица, — крикнули мне вслед.

— Да, я такая.

Глава15.

Первый год моих занятий подходил к концу. В Хорсте все готовились к прощальному балу. Конечно, надо было еще сдать по всем наукам зачеты, но это никого не волновало. Девчонки говорили только о нарядах и украшениях, а ребята гордо прохаживаясь по коридорам, выбирали себе на весь праздник партнерш. Я тоже мечтала о красивом платье, о танцах, о каникулах, на которых мы соединимся с Арсением, и мое сердце замирало от счастья. Но, и о битве не забывала. Эти мысли портили праздничное настроение.

— Заходи, Никия, я ждал тебя, — громыхнуло из комнаты Магистра, на мой стук в дверь, — чем прекрасное дитя порадуете своего профессора?

— Приветствую вас Лорд Гриман, вы не в настроении? — посмотрела я на уставшее лицо, и обвела взглядом ужасный беспорядок в его кабинете.

— Мне пришлось изучать свитки дворцовой библиотеки, и когда не находилось, что хотел, то сильно гневался, — устало произнес он, присаживаясь в кресло.

— Мы тоже конкретного ничего не нашли, и если посмотреть на картину в целом, многое становится ясным, — но я уже не так была уверена в наших выводах. Магистр не смог ничего найти, то куда уж нам.

— Рассказывай, что вы там со своим дружком надумали, — скривился он, как от зубной боли. Пришлось, выложить все наши подозрения, делая вид, что не поняла его раздражения.

— Это похоже на правду, — задумчиво проговорил Лорд, и, нервничая, заходил по комнате, — становится понято, почему он не боится Богов Олимпа. На его стороне божественный защитник, и поэтому Танату пришло в голову, что Зевс не будет вмешиваться в разборки простых смертных. Какая ему, в сущности, разница кто будет на троне Империи. Главное, это вовремя получать дань. Пусть ганимедцы сами решают свои мелкие проблемы. Зачем вмешиваться в это Богам.

— Но Зевс дружит с Селенором, — возразила я.

— Девочка моя, о какой такой дружбе может идти речь между создателями и их особями? Олимп устраивал правитель Ганимеда, который выполнял все приказы в срок, и одарили его бессмертием, чтобы не иметь лишней работы и часто менять Императоров. Их потом надо каждый раз обучать и раскрывать секрет пути в Небесное Царство, — злился Магистр, — ну, обучат еще одного.

— Танат правильно все рассчитал. Зачем Зевсу вступать с Аидом в борьбу за Селенора, если он сам не может защитить Империю от своих врагов на Ганимеде. И они будут правы. Такой правитель, которого можно так легко сбросить с трона, — совсем разволновался лорд Гриман, — не нужен Олимпу.

— Нам всем предстоит для себя решить очень важный вопрос, на чьей мы стороне и идти до конца, — шепотом проговорила я. Все — таки Магистр придерживался темных сил, им он давал клятву верности и служения, когда получал свое величественное звание Лорда Тьмы, и я опасалась за его решение.

— К Танату и его людоедам никогда не пойду на поклон. Можешь вздохнуть с облегчением, — усмехнулся он, поняв мое волнение, — забыла, как я отправил этих керамов, уже бездушными тварями в Итарн. Такое мне никогда не забудут, так что будем биться вместе.

— Я вас так люблю, — повеселев, бросилась я с поцелуями на шею своему учителю, а он подхватил меня на руки и засмеялся.

— Хорошо проводим время с молодыми адептками, Лорд Гриман, — от дверей кабинета раздался раздраженный голос директора, а мы от неожиданности замерли в нашей эротичной позе.

— Я поздравила Магистра с правильным решением,— хриплым от волнения голосом сказала, когда Лорд поставил меня на место. Мне было неприятно, что Глава Академии не справедливо накажет Гримана, и они разругаются. Не хватало рассориться таким сильным и опытным воинам перед опасной битвой.

— Я надеюсь, Ваше Величество, что будет достаточно моего слова, о произошедшем инциденте. Это простое проявление благодарности со стороны моей воспитанницы, не более того, — достойно поклонился Магистр, а я стала тихонько протискиваться к дверям.

— С вашей стороны может и так, — гадко ухмылялся директор, — но адептка Никия попадает в такие, скажем не приятные ситуации, очень часто. Поэтому я был не удивлен, увидев ее опять в объятьях мужчины.

— Вы лучше следите за своим поведением кронпринц Алевтин, и за своими наглыми ручками, прежде чем так обвинять других. За меня есть, кому беспокоиться, — я так разозлилась, что забыла, с кем говорю, и влепила звонкую пощечину в нагло улыбающуюся физиономию Директора.

Лорд Гриман хмыкнув, отвернулся, а я гордо прошествовала к дверям, громко хлопнула ими и удалилась. Не ушла, а именно удалилась.

— Да, потешила себя немного, но теперь точно отчислят. Вот Арсений обрадуется, хоть кому — то из нас хорошо будет, — душилась я горькими слезами, но на занятия все же пошла, и весь день, как ни странно, прошел спокойно. Вечером к Лорду Гриману плелась с тяжелым сердцем.

— Заходи, не трусь, — улыбнулся Магистр, и мне сразу стало легче. Неужели буря прошла стороной, и меня простили?

— А что ему оставалось делать? — улыбаясь, со смешком отвечали на мой молчаливый вопрос, — в первую очередь он кронпринц, а нас всех впереди ждет серьезное испытание. Алевтин видел твою силу, ум и знания, поэтому не захочет терять такого союзника. И вообще, влюбленные мужчины очень многое прощают своим обожаемым избранницам.

— Нет, ему хочется то, что не доступно. Я первая, кто ему отказал, и он включился в игру, чтобы любой ценой получить желаемое. Хоть какое развлечение в скучной дворцовой жизни. Поэтому и в Академию пришел проводить занятия. Все веселей, чем на одних и тех же доступных фавориток смотреть, — почему — то злилась я и очень сильно.

— О, дитя, не говори, что он тебе не безразличен, — насупился Лорд Гриман, глядя, на раскрасневшееся от гнева лицо.

— Я вам объяснила, что терпеть его не могу, — удивили меня его выводы.

— Тогда, почему так злишься. Когда не отвечают мужчинам в взаимности, их жалеют и сочувствуют, а ты бесишься. Так, что мне прикажешь думать, — улыбаясь, смотрел на меня мудрый профессор, а я так и осталась стоять молча, с открытым ртом, не зная, что возразить.

— Вот, я об этом же говорю, — не правильно истолковал он мое молчание. А может правильно?

— Этого не может быть никогда! Мы так сильно любим друг друга с Арсением, как сюда вписывается Алевтин. Он точно лишний, — быстро проносились в моей голове печальные мысли, но себя же не обманешь, что — то я чувствовала к этому ловеласу. — Ты вспомни, как тебе было приятно с ним целоваться, как хотелось обнять его, а потом, злилась не известно на что, — подсказывал мой внутренний голос, и я опять испугалась.

— Ладно, потом будешь терзаться душевными муками. Я все рассказал кронпринцу о Танате и о наших выводах. Он согласен с нами, — вернул меня в реальность Магистр, — пусть Император собирает войско и посылает советников во все государства. Нужно, как можно больше привлечь на нашу сторону союзников. Это его работа.

— Теперь о нашем деле поговорим, — серьезно посмотрел на меня Лорд и пригласил присесть, — Алевтин зашел ко мне не просто так. К Северону поступило тайное и срочное донесение, что на государство Гесперидов готовится набег гидронов. После совещания Дворцового Совета было решено, что нападать они будут на волшебный сад, где для Олимпа выращиваются Древы с плодами, дарующими Жизнь и Долголетие. Это место знают несколько посвященных особей. Ни один простой смертный не должен даже прикасаться к этим плодам, иначе Тартар.

— Как о них узнал Танат, и как нам туда попасть, чтобы остановить его воинов,— недоумевала я, с интересом ожидая ответа.

— Очень просто. Правитель Итарна давно готовил план завоевания Империи, и своего лазутчика послал во дворец много лет назад. За это время он мог дослужиться до одного из приближенных особ, или даже советника. Это сужает поиск подозреваемых, но и становиться опасно иметь врагом такой большой чин совсем рядом с Селинором. В Совете все очень сильные и умелые маги, — переживал Магистр.

— Надо что — то делать. Предатель может убить Императора, тогда и битва будет не нужна. Все очень просто получиться, — разволновалась я.

— Никия, — профессорским тоном заговорил Лорд Гриман, — наш Правитель бессмертный, иначе они уже давно его убили. Сам Ганимед поставил на него защиту от всех физических и магических воздействий, так что не все так легко. Но, лазейку всегда можно найти, поэтому нужно быстро найти предателя, чтобы не бояться удара в спину.

— Это мы с вами будем его искать? — не понимала я нашего задания.

— Нет, пусть сам Совет с этим вопросом разбирается, чтобы потом не было обид между сильными особами, — спокойно отвечал Магистр, — мы отправимся в государство Гесперид, где находятся Храм самого Зевса, и там с тайным посланием обратимся к Царице Гиперефусе, которая и разрешит нам охранять свой Волшебный Сад. Она с помощницами, Эглоей и Эрифеей сильные полубогини, но и наша помощь не помешает. Не известно, кого пришлет этот злобный Танат. Ему очень нужны эти плоды бессмертия, точно хочет Богом стать, — насмехался Лорд Тьмы.

— Кто с нами пойдет? — неужели опять вдвоем отправимся, нервничала я.

— Много народа к себе Гиперефуса не пропустит. Место там святое и тайное, поэтому только мы с тобой, — чего я и боялась. Теперь мой Рыжий Волк меня запрет на замок, а ничего не сказать ему, это будет очень жестоко.

— Что задумалась, испугалась? — строго спросил Магистр, — ты же знаешь, что всегда можешь отказаться, это твое право.

— Нет, но мой избранник будет против этого. Скрыть от него уже в который раз, что иду на задание не смогу. Он запрет меня дома, — чуть не плакала я, — все никак не может понять, что я сильный магический воин.

— Это тот красавчик Арсений, который выиграл турнир и стал лучшим воином Империи? — задумался Лорд Тьмы. Вот все он и обо всех знает, — мы возьмем его с собой. Я уговорю Селенора.

— Уговорить бы его взять меня, — горестно вздохнула я, боясь вечерней встречи, тут вкусный ужин не прокатит.

Сработает моя уловка или нет, я не знала, но вкусную еду приготовила и интимный наряд все же одела. Уселась в кресло и, нервничая, ждала прихода хозяина. Хоть бы не задержали во дворце, тогда придется зов посылать, тогда могу его еще хуже напугать.

— Что моя малышка натворила? — вышел переходом, прямо в комнату мой тилацитин и напугал меня, — вкусно пахнет и халатик такой чудесный, — подхватил он меня на руки и закружил, — признавайся дорогая.

— Все хорошо, немного соскучилась, — расстроилась я, что меня так быстро вычислили, но признаваться пока не решалась.

— Тогда едим все, что ты приготовила, и идем отдыхать, — хитро улыбался он.

— Да, пошли, ты, наверное, голодный. Что там во дворце слышно? Не поймали еще тайного лазутчика? — тихо спросила и нежно смотрела на своего самого лучшего воина.

— Я всегда хочу кушать, когда вижу твою готовку, а во дворце все на военном режиме, — жуя и смакуя, говорил Арсений, — фрейлины остались без внимания мужских особ, и стали от скуки охотятся за простыми воинами, то есть за нами, — засмеялся волк, лукаво посматривая на меня.

В другой раз я бы и заревновала, но сейчас так переживала за предстоящее признание, что криво ухмыльнулась и промолчала. А тилацин опять меня окинул подозрительным взглядом.

— Ладно, Никия, признавайся уже, в чем дело, — поблагодарил он за ужин, и усадил меня на колени, — я поел и стал добрым, сильно ругать не буду.

— Так ничего такого и не произошло. Ты меня попросил все тебе рассказывать о моих делах. Ну, вот завтра с утра мы с Магистром идем на небольшое задание. Нужно сад с плодами помочь от нападения защитить, — как можно небрежно произнесла я и нежно поцеловала своего избранника. Он немного отодвинулся от меня и настороженно осмотрел.

— Вы вдвоем идете? — изо всех сил сдерживался он, чтобы не сорваться, — где этот садик находится, и кто ему угрожает? — задал он очень не удобные вопросы. Вот, что значит воин.

— Все те же гидроны никак успокоиться не могут. Император Селенор попросил нас помочь Царице Гиперефусе, — придала я вес своим словам, говоря о нашем Правителе Ганимеда.

— Никия, только, не говори, что вы вдвоем идете охранять волшебные сады Олимпа от самых свирепых воинов Таната, — постепенно зверел Арсений.

— Там же три полубогини. Они и сами бы справились, но нас для надежности попросили помочь, — пыталась я потушить, разгоревшийся гнев.

— Нет, не могу поверить. Столько воинов без дела топчутся в коридорах дворца, а они опять в который раз, просят адептку первого курса сразиться с керамами, людоедами и воинами смерти! Может я чего — то не понимаю, дорогая, тогда объясни, — не кричал, а рычал мой Рыжий Волк.

— Туда нельзя отправить столько воинов, и у них нет темной силы, как у меня и Магистра! Царица не разрешит им войти в заповедные места, да и тайное место нельзя открыть стольким особям. После битвы и у нас, скорее всего, заберут о нем память, — пыталась я успокоить избранника.

— Понимаешь, что будет, если гидроны получат эти плоды? Какая сила будет у всех воинов Таната? Мы не сможем их победить. Ты же не думаешь, что все битву я просижу дома у окошка, ожидая тебя? Ты же знаешь, что мы будем всегда рядом? — строго уставилась я на избранника, а он хватал ртом воздух, и не находил слов для достойного ответа.

— Что мне за горе такое полюбить боевую магичку, — простонал он, — ну, раз ты хочешь быть всегда рядом, значит, будем вместе. Без меня никуда не пойдешь, так и скажи своему Магистру. Это мое последнее слово, — пригрозил Волк, а я с облегчением вздохнула, что получилось мирно договориться без расставаний и слез.

— Хорошо, завтра вместе попросим, а сейчас отдохнем перед дорогой, — целуя своего любимого, я потащила его в спальню.

— Вот чувствую, что опять меня обдурила, — подозрительно посмотрел он на меня, но покорно пошел следом. Чтобы отдохнуть на кровати со мной, тилацин никогда не отказывался.

Утром, не заходя за ворота Хорста, мы ждали Магистра на дороге, как я с ним и договорилась заранее. Арсений заметно нервничал, и мне было не спокойно. Из ворот вышли двое, и к моему ужасу с темным Лордом уверенно шагал кронпринц.

— Может, он хочет дать нам напутствие, — с надеждой подумала я, но глядя на его одежду и меч, было ясно, на задание идем все вместе. Как Магистр мог такое допустить. На опасном задании нам совсем не нужен раздор внутри отряда, — я с неодобрением смотрела на Лорда Гримна, который недовольно пожал плечами, показывая, что он не мог помешать Алевтину участвовать в битве.

Мы поприветствовали друг друга, и я заметила на себе, полный отчаяния, взгляд кронпринца. Он знал, кто мой избранник, тогда зачем согласился на этот поход. Хотел побыть немного рядом, или волновался за мою жизнь? Может мужская гордость заела, что тут одна адептка отважная согласилась на битву с гидронами, а он профессор по защите от темных проклятий будет в замке отсиживаться? Гадать не хотелось, а такая помощь была не лишней. Кронпринц сильный и смелый маг. С ним наши шансы на победу возросли и это главное.