Конкиста

— Я бы хотел... поговорить с верховным жрецом, — выдал наконец пожелание маг.

— О чем? — озадаченно спросил жрец.

— Когда-то я собирал сведения о всех случаях обожествления... прочел многие священные книги, разговорил — так или иначе — многих жрецов... но вот о том, как Торм стал богом, мне ничего не известно. А ведь он последний из смертных, ставший небожителем.

— Я могу рассказать, — начал было жрец, но Маска досадливо поморщился.

— Мне нужна не официальная версия, а истина.

Жрец пожал плечами.

— Хорошо. Я передам твои слова верховному жрецу Торма. Это все, что я могу сделать, — и скрылся за той самой резной дверью.

Маг прислонился к колонне спиной и приготовился к ожиданию.

— Маска, — окликнули его от алтаря.

Обернувшись, маг увидел рыцаря в полной броне. Коротко стриженные соломенные волосы, стальные глаза, пара шрамов — на виске и на переносице. Совершенно незнакомое лицо. Маска зарычал:

— Это уж слишком! Ладно, я мог не услышать шагов жреца, но этакую груду металла?? Ты кто, и откуда меня знаешь?

Рыцарь насмешливо улыбнулся, нагло уселся на алтарь ("был бы рядом жрец — всенепременно грохнулся бы в обморок", — растерянно подумал Маска) и ответил:

— Однажды, давным-давно, молодой оруженосец решил совершить подвиг, после которого его непременно приняли бы в рыцари. И он не придумал ничего лучше, как отправится к обиталищу одного лича. И все было бы очень печально, если бы души этого же лича не возалкал некий темный маг...

— Постой! Я вспомнил, — обрадовался маг, — Веледар, верно? Ты сильно постарел...

— Мы, люди, это умеем, — насмешливо ответил рыцарь.

— Ты стал рыцарем после этого случая, да? Ты неплохо справлялся с мелкой нежитью, насколько я помню...

— Я стал рыцарем. Позже. А еще позже — паладином Торма, — задумчиво ответил Веледар.

Тут маг вдруг прищурился и вкрадчиво спросил:

— А с каких это пор паладины стали владеть магией иллюзий?

Веледар искренне рассмеялся:

— Мастера невозможно обмануть, верно? — он поднялся с алтаря и на секунду стал прозрачным, но изображение сразу стабилизировалось.

— Мое тело в данный момент лежит у такого же алтаря в Тарраске, — спокойно сказал паладин.

— Понятно... уверен, ты совершил нечто глупое, но оччень героическое, — поморщился маг, — и что же привело твой дух сюда? Умоляю, не говори, что ты будешь теперь всю жизнь меня преследовать, уговаривая покаяться в грехах и встать на путь Света! — маг патетически заломил руки.

— Может, так и стоит поступить, — задумчиво произнес паладин и, не выдержав, рассмеялся, — нет уж, я не собираюсь тратить посмертие так бездарно. Я пришел, так как слышал твой вопрос и могу дать на него ответ. Правдивый ответ.

— Интересно, — пробормотал маг, и тут же забыл о собеседнике — активировался браслет связи. Осторожно, словно боясь спугнуть собеседника, Маска потянулся к своему браслету... коснулся кристалла... и услышал мужской голос, размеренно произносящий фразы на незнакомом языке.

— Он молится, — чуть слышно произнес паладин, — молится чужому богу.

Маска сконцентрировался, подчиняя артефакт своей воле — это было не слишком сложно, учитывая, что он же его и создал — и смог взглянуть сквозь рубин браслета-приемника. Браслет вращался, словно его неторопливо вертели в руках, разглядывая. Вскоре показалось лицо человека — крупное, мясистое лицо, короткие волосы, одеяние похоже на жреческое. Человек находился в закрытом помещении. Маска мысленно застонал — ну почему бы ему не встать так, чтобы можно было сориентироваться на местности? Словно услышав его, жрец — если это был жрец — поднялся и вышел наружу. Он повелительно крикнул что-то людям в странных доспехах, и они начали сниматься с лагеря. Сноровисто скатали шатры, затушили костры, пинками подняли скованных цепью пленных... Пленные! Среди них оказалась испуганная рыжеволосая девчонка с зелеными глазами... Маска ощутил подступающую ярость...

— Ты! Жрец, мать твою! — зарычал он, и люди в лагере начали испуганно озираться, не понимая, кто кричит и откуда, — единственная твоя возможность уцелеть — это немедленно, НЕМЕДЛЕННО отпустить мою ученицу! Это говорю я, Маг в маске! Если с ее головы упадет хотя бы волос, КЛЯНУСЬ, я уничтожу тебя и твой народ, сравняю с землей твой город так, что это место будет считаться проклятым еще тысячу лет!

Жрец, похоже, понял, откуда исходит страшный голос, и отбросил браслет, как ядовитую змею. Связь прервалась. Маска резко выдохнул и встряхнул головой, перенастраивая восприятие.

— Город тут ни при чем, — спокойно сказал паладин, — эти люди — захватчики.

— Откуда-то же они пришли, — пожал плечами маг. Он чувствовал себя опустошенным.

Веледар не стал спорить. Он подождал, пока дыхание мага выровняется и сказал:

— Ты его не напугал. Точнее, напугал — все боятся неизведанного — но он и не подумает выполнять твой приказ. Эти жрецы обладают странной мощью. Они уничтожили всех магов Тарраска.

— Жалкие дилетанты, — пробормотал маг.

— Возможно, — улыбнулся паладин, — и тем не менее, тебе понадобится помощь. Я готов поделится информацией.

/Через полчаса/

— Вот таким образом обстояли дела до моей героической, как ты изволил выразится, гибели, — закончил рассказ Веледар, — настоятельно рекомендую тебе обратится к менестрелю по имени Том Серебряный Голос — он специалист по поиску иголок в стоге сена, и сможет отыскать твою ученицу быстрее, чем это сделает твоя магия.

Маска скептически хмыкнул, но имя запомнил, на всякий случай.

— Убежден, что ты сможешь найти его в борделе мадам Лилит, — продолжил паладин, улыбнувшись какой-то своей мысли, — а теперь, не желаешь ли все таки выслушать рассказ о том, как Торм стал Богом?

— Нет времени, — ответил Маска, но паладин аргумент не принял.

— Это короткая история. Ведь тебе нужна истина, а не красивости, так ведь? Слушай. Торм был паладином бога, именуемого Амона-Тор. Ныне этот бог почти забыт...

Маска прекрасно знал, что эта соборная душа (а союз эльфийской девы Амоны и вождя варварского северного племени Тора были именно тем, что Маска считал неудачным случаем слияния Силы — ни одна из душ не получила власти над другой, и они вынуждены были сосуществовать в качестве соборной души, деля Силу и власть друг с другом) почитается в соседнем плане под именем Амонуатора, и имеет довольно много последователей, но просвещать паладина не пожелал нужным, ограничившись замечанием:

— Мне ведом этот бог. Пропусти.

— Хорошо. Торм состоял в Ордене Единорога, весьма многочисленном в то время...

— Стоп! Я, кажется, начинаю понимать, — Маска взволнованно сделал пару шагов и спросил, — ты сказал, твое тело у алтаря Торма, да? Он поглотил тебя?

— Мой дух слился с Тормом, — нахмурившись, ответил паладин.

— Ерунда, это просто другая формулировка, — отмахнулся маг, — нет, но какая находчивость у твоего бога! Ведь ауры паладинов светят одинаковым гнусно-белым светом... Я все понял! А теперь извини, у меня срочные дела.

Маг, развернувшись, шагнул за дверь храма. Лицо паладина стало стремительно меняться, волосы и глаза потемнели, челюсть утяжелилась, а шрамы бесследно исчезли.

— Ты ничего не понял, — задумчиво сказал Торм, — но я заставлю тебя понять.

Автор: Узь 19.3.2009, 12:33

Фарид вернулся уже утром. пинком распахнул дверь харчевни и зыркнул веселым и озорным глазом на хозяина:

-Привет, халдей! Чего не весел?

Джус недовольно скосился на незваного гостя и сплюнул под стойку:

-Сам ты халдей!

Тень весело расхохотался:

-Да ладно! Не дуйся, старина! у меня для тебя хорошие новости!

— Неужто тебя завтра повесят?— Трактирщик так просто на примирение не шел.

— Ну не настолько хорошие, но думаю и эти тебе понравятся, Мы съезжаем, уже сегодня, мои дела в благословенном Тарраске подошли к благополучному концу. осталось еще одно обещание и домой!— Фарид прошелся по залу и крикнул во всю мочь:

-Эй , сони! Все на совет!

На крик отозвалось поскрипывание дверей на верхней галерее. По шаткой лестнице вниз спустился заспанный Лука и перманентно хмурый Клайм.

— Не понял, — Фарид недоуменно посмотрел на трактирщика — А где остальные?

Тот язвительно усмехнулся, но все таки ответил:

Лира еще не возвращалась, а ледышка с носатым слиняли сразу после заката и вид у них был жутко решительный.

Тень даже слегка растерялся:

— ну просил же не вылезать без нужды.!... Ну да ладно. Сначала хорошие вести! — Он приобнял еще не до конца проснувшегося Ламса и похлопал его по груди — Слушай внимательно, мальчик. Наши вороги пришли извне, как бы это странно не звучало, но наш шевалье говорил чистую правду. За городом есть переход в другой мир от туда они и нагрянули. Сейчас в Тарраске их 730 человек и 15 священников. Солдаты вооружены Мушкетами. но не все, где то треть. Я посмотрел, — так себе оружие. Грохоту много, а прицельность хромает и осечек неменянно. В остальном солдаты . как солдаты. Наши их сомнут и не икнут. Подкреплений им, в ближайшее время не предвидится, хотя, Мсье де Лион и тут был прав, если не поторопимся, то это положение может резко измениться. А вот с магами, или как они говорят, инквизиторами, все сложнее. Творят они , что хотят. Силища огромадная, одно хорошо, их очень немного и они очень даже смертны, это я лично опробовал. Итак. Подбиваем итог: 80 всадников— в основном рыцари. доспехи, скорее для красоты, облегченные. Кони просто прелесть вымуштрованы, но до Лириных им еще срать и срать. 650 пехотинцев. Из них примерно 200 мушкетеров, остальные пикинеры. Знают строй и дисциплину, делятся на роты под командой капитанов. 15... нет 14 магов, сила у всех разная, у некоторых значительная. И еще Они перетащили пять пушек. В действии не видал, но если исходить из аналогии с мушкетом, то вещица должна быть мощная. Что мы имеем? Информация есть, образцы вооружения есть, язык есть...— Фарид на минуту нахмурился,— точнее был!

— А еще 200 пехотинцев и 3 мага в новом форте, который активно строится, укрепляется и охраняется — Лира подошла, как всегда бесшумно.

-Ну это да! Но у них жесткий приказ не вылезать из форта, ни при каких обстоятельствах! — Не растерялся разведчик и улыбнулся Лире.

Он сделал картинную паузу и подытожил: — А значит что? Значит, контракт я свой выполнил!— Фарид похлопал Луку по плечу — Пришла пора рассчитаться.

Ламс растерянно обвел всех взглядом и замялся:

— Ну, я не знаю. Надо все это доставить в Толосу. ... Там и рассчитаемся.!

— Хорошо — Вдруг легко согласился Тень , Теперь новости более плохие. Кстати, Клайм! Можешь надевать свой доспех! С сегодняшнего дня мы на службе у святейшей инквизиции католической церкви — он вынул из потайного кармашка небольшой свиток пергамента — и можем свободно передвигаться по территории ей подвластной!

Рыцарь недоверчиво потрогал документ.:

-Где взял? Украл?

— Ничего подобного! Пошел к испанцам и попросился на службу, в качестве профессионального разведчика.!

— И что, сразу поверили?

— Ну не сразу, допросы, проверки, но в итоге все путем!— Фарид хохотнул, а Лира устало улыбнулась.

— Да! Клайм! — Тень заметно помрачнел — Я видел Тополину, она там у них, в подвалах дворца правителя очень прочные казематы. Видно не всем эльфам удалось прорваться из города!

Автор: kat 19.3.2009, 14:04

Впрочем, консультации длились не долго. А это означало, что старик весьма заинтересован , и имеются вполне приличные шансы на положительный ответ. Как и было ранее оговорено, Том отправился на чердак, проведать тайного поклонника Эсмеральды , недавнего служителя святой инквизиции, а ныне — мумиезированный сувенир вампирши. Похотливый покойничек хорошо сохранился для мумии , сказалось то , что он в таком виде пролежал не столетия а всего несколько дней .

— Эй вы, там! — проскрипел Вадрис, — хватит прятаться по углам! Как дети, ей богу , — устало добавил маг, — Для получения души во временное пользование одного из умерших (хотя это был практически нонсенс, до недавнего времени) нужно чем-то очень заинтересовать Мару! Я не вправе обсуждать поступки богини... — маг весь как-то сжался и даже постарел за эти пять минут, и присутствующие догадались, что консультировал его не кто иной, как Сама, причем, видимо, отходила по-полной. — Эхо, алгоритм прост: получаешь сосуд с душой покойника, сочленяешь его с телом, и пользуешься...в пределах оговоренного времени.

— Но как...получить сосуд?

— Ты не догадываешься, глупая? Конечно, у нее...Она решила вдруг сама провернуть это дело...Я всё сказал . Отбой!

Реализатор потух.

— Вы хотите сказать, что засушенный любовничек будет в таком виде шастать по городу?— съязвил наконец Том. -Думаю , что он будет пользоваться большой популярностью у прохожих . И как заинтересовать Мару? Уж простите, по части ублажения богинь я не силен. Прости, конечно, моя королева, — спохватился бард в сторону вампирессы.

— Ну...красавчика то мы приоденем, — глядя на иссохшую обескровленную лысину с торчащими пучками пакли, сказала Эль. — А богиня...раз дала согласие на встречу, найдет способ связи.

Эхо до сих пор молчала. Она определенно знала, что теперь нужно делать. Но вот решиться — понадобилось некоторое время.

— Я скоро вернусь, поаккуратней тут со мной, — и девушка положила на стол рядом с призмой медальон.

* * *

А возвращение прошло еще проще, чем погружение: Эхо просто открыла глаза и её оглушило всего-навсего дежавю — она обнаружила себя лежащей все на той же огромной кровати в комнате Эль. Все были в сборе, и по неизменившейся ни на йоту обстановке, она предположила, что прошло совсем немного времени.

— Если точно — пять минут, ты и разложиться еще не успела, на амулет, — Вампирша первая среагировала на распахнувшиеся глаза соратницы по летальности и кинула камешек Эхо, — Ты быстро управилась, ну как? Какая она? Красивая?

* * *

— Ну как я тебе? Красивая? — усмехнулась высокая чопорная женщина лет пятидесяти, облаченная в ярко-алое одеяние до пят, закрывающее абсолютно каждый миллиметр ее кожи. То ил платье, то ли туника ниспадало до самого пола, образуя ворох складок у ног хозяйки, что вызывало навязчивые ассоциации, что она стоит в огромной луже крови. Удивительно тонкую талию наподобие корсета перетягивал серебряный пояс, расшитый золотом и драгоценными камнями в виде драконов и изрыгаемого ими пламени. Такие же широкие браслеты перетягивали запястья дамы, поддерживая тончайшие паутиньи перчатки на руках, украшенных сплошь драгоценными же камнями. Воротник-стоечка потно завершал этот обряд самозапихивания себя в саван, а острый подбородок покоился на не менее драгоценных каменьях на шее его владелицы. С подбородка взгляд Эхо плавно переместился выше, и она поняла, что ее так восхитило: высокая довольно большая грудь женщины, как и прямейшая, словно струна, осанка никак не соответствовали возрасту лица богини. Орлиный нос, тонкие губы, и черные, как затмение, глаза в обрамлении крылатых бровей и мелких морщинок...Глаза, очень часто смотревшие в вечность. Не от этого ли эта глубокая вертикальная складка на лбу?