— Мы неисправимы.
— О чем ты? — брови Блондина встали домиком, и я попыталась криво спародировать его — получила в ответ лишь вздернутые в улыбке уголки губ. — Посмотри, как нам весело.
— Насколько я вижу, у нас разные представления о веселье.
— Тогда как на счет еще шампанского? Уж в этом то мы точно сойдемся...
Не успели мы отыскать официанта с подносом, как нам на хвост уже сели Аарон и Джес. Глава семейства впервые за все это время тут же похвалил старшего сына и сообщил, что все его партнеры даже предложили Мике возможность стажироваться у них, если тот захочет расширить кругозор. Блондин удивленно приподнял брови — неужели он не ожидал подобного, вот ну правда?
— Как вам тут? — поинтересовался Аарон. — Мы с Джес обещали поздний ужин и пару бокалов вина моим основным партнерам, так что распределяйте свое дальнейшее время сегодня, как хотите. Мы вернемся сегодня, но по обстоятельствам.
Мы выбрались из полутемного зала в центральный холл, где мне пришлось опять ловить взгляды гостей, обращенные с одинаковым любопытством и на меня, и на Блондина. Мику это нисколько не волновало, а вот я нервничала. Не люблю такое пристальное внимание. Сразу стараешься и спину держать прямо, и шагать от бедра, и не можешь ни о чем другом думать, кроме как о походке и скользком поле. Раздражает.
— Тогда... хорошего вечера? — уточнил Мика, склонив голову.
Джессика крепко обняла меня, чмокнула в щеку и с хитрой улыбкой прошептала на ухо:
— Эй, а вы когда-нибудь занимались сексом в лимузине? Есть шанс попробовать.
Она отстранилась, послала воздушный поцелуй пасынку и подцепила мужа под локоть.
— Что она сказала? — удивленно поинтересовался Мика, глядя вслед уходящих родственников.
— Ты точно хочешь знать? — хмыкнула я, делая глоток шампанского.
— Сгораю от нетерпения.
— Подкинула идею заняться сексом в лимузине, раз мы будем возвращаться домой в одиночестве.
— ...боже, — хохотнул Блондин, потирая лоб. — О, эта женщина!
— Какие планы на вечер?
Я старалась быстро сменить тему, потому что проскользнувшая мимолетная мысль о том, как горячий капитан стягивает с меня это платье на кожаном диване лимузина под еще одну бутылку шампанского — уже выбивала из колеи. Во-первых потому, что представлять подобное было... Ох. Это все пузырьки шампанского, не иначе.
— ...хочешь остаться тут или вернуться домой? Для ночной вечеринки мы оба выглядим слишком странно, но если хочешь, можем отправиться в любое место, какое пожелаешь.
Я готова была мигрировать в любое место, но без компании Каллахена. Но при этом была уверена, что не стоит этого делать в таком платье: настроения для новых знакомств у меня не было. И да, я хотела снять каблуки больше всего на свете, потому что с непривычки мои ноги уже просили пощады, но озвучивать это вслух при упыре не рисковала.
— Ты уверен, что не хочешь развлечься в одиночку?
Мика посмотрел на меня так выразительно, что тут даже и ответ не нужен был.
— ...я просто уточнила, — сделав последний глоток, я вернула пустой бокал официанту и пожала плечами. — Я смогу о себе позаботиться.
— В таком платье? О да, — хмыкнул Мика, а я подхватила его под локоть и вздохнула.
— Окей, тогда составь мне компанию за ужином — и можем вернуться домой. Ох, теперь целый вечер можем побыть сами-собой, просто не верится...
— Так на секс в лимузине мне рассчитывать?
— Каллахен.
Глава 14. Dreaming wide awake
В лимузине я задремала, с наслаждением вытянув уставшие от босоножек ноги. Мы заехали перекусить в один из модных ресторанов с европейской кухней, Мика даже отдал мне свой пиджак, оставшись в одной рубашке с ослабленным узлом галстука. Мы разговаривали мало, стараясь держаться нейтральных тем, и даже ни разу не сцепились — уже прогресс. На пути к дому Блондин уже не утруждал себя беседами, поэтому меня потянуло в сон. Тему лимузина мы старались не поднимать.
Мика разбудил меня щелчком по кончику носа, когда машина уже остановилась у ворот. Оказалось, большую часть пути я проспала на его плече — при этом упырь особо не возражал, и я отнесла это к усталости. Подозреваю, за все то время нашего с Джес общения наверху, Аарон и партнеры всеобщими усилиями вывалили на Блондина столько информации, что устал он не только физически.
Стоило мне выбраться из салона, в ногах заныло так, что я плюнула на все и стянула босоножки. До крыльца не так далеко, чтобы привередничать. Мика с полминуты смотрел на меня, потом хмыкнул и направился к воротам, на ходу доставая ключи. Я же, начисто его проигнорировав, довольно вздохнула, растянув улыбку до ушей. Не передать ощущение того счастья, когда снимаешь каблуки...
— Ты долго звезды считать будешь? — проворчал Блондин, грубо нарушая мою идиллию с окружающим миром и ногами. Я глянула на него вполне многозначительно, но думаю, вряд ли в сумраке это было видно.
— Схлопнись.
Невозмутимо помахивая зажатыми в руке босоножками, я продефилировала мимо Каллахена, удерживающего раскрытые ворота. Удивляюсь еще, как он мне не отвесил пинка, когда я рядом проходила.
Дома было непривычно тихо. За эти дни я успела привыкнуть к постоянно работающему телевизору на кухне, болтовне Джес и к такому ощущению, будто находишься под прицелами сотен камер из шоу "За стеклом". На этот раз в особняке было темно, отчасти даже зловеще. Дом встречал нас темными окнами, единственным источником света были парадные фонари. Переступив порог, я занялась обходом территории с целью внесения в этот наш маленький мир света и тепла. Не люблю я темноту. Есть в ней что-то пугающее, даже если ты и не боишься этого.
Разобравшись со светом и бросив босоножки у лестницы, я пошла на запах кофе с кухни. Кофеварка честно работала, а Блондин гипнотизировал ее взглядом. Телевизор он включать не стал. Видимо, не только у меня сейчас голова трещала после шумного зала, полного гостей. Или же ему просто было не до таких простых желаний, как молча уткнуться взглядом в экран.
— Устал? — логично спросила я. Мика скосил на меня взгляд, небрежно двинул плечом. При таком раскладе это могло обозначать все что угодно, но сейчас у меня не было желания придираться к таким мелочам. — Сам-то кофе будешь? Я достану чашки...
— Я не пью кофе, ты же знаешь.
Это прозвучало с такими извиняющимися интонациями, что мне пришлось удивленно обернуться, доставая с полки чистые кружки. Устал, определенно устал. Так он даже больше похож на нормального человека, чем на высокомерную ухмыляющуюся куклу. Не будь Каллахен такой шпалой, я бы непременно потрепала его за щечку.
— Я сделаю тебе чай, хочешь?
Дожидаться ответа я не стала. Это и так очевидно.
Каллахен налил мне кофе, я заварила ароматный чай с бергамотом в пузатом японском чайнике. Сидеть за столом не хотелось, и мы устроились на веранде внутреннего дворика, на ступеньках. Сжимая в ладонях кружку горячего кофе, я медитировала на темное вечернее небо минут пять, так и не снимая чужой пиджак.
Шум океана, стрекотание цикад и свежий ветер — непередаваемая атмосфера. Тихо и так по-домашнему, что только пледа не хватает. Говорить ни о чем не хочется, да и надо ли? Просто сидеть вот так, практически плечо к плечу, босиком, и смотреть в небо. И не поспоришь, уютно же. Даже если соседнее плечо принадлежит самому самовлюбленному негодяю в университете.
— С чаем ты, конечно, переборщила.
Я даже поворачиваться не стала, толкнула его локтем:
— Теперь я знаю, почему девушки не рвутся с тобой на свидания...
— У тебя слишком предвзятое отношение, — отозвался Мика, невозмутимо допивая остатки чая из пиалы и наливая в нее еще порцию. — Девушки не ходят со мной на свидания, потому что я их сам не зову. Смысл?
— Да-да, мы уже это обсуждали, — я мотнула головой. — Не хочу ковыряться в твоем огороде.
— Жа-а-а-аль. А я так люблю, когда ты копаешься в моем саду камней и булыжников. Просто как ржавой пилой по мозгам... — Мика так умиротворенно вздохнул, что я улыбнулась в ответ. Ну, вот кто из нас язва больше? Уж точно не я.
— Не сегодня. Видишь же, я на медитативной волне. Мне осталось в позу журавля встать.
— Знаешь, поза журавля у меня ассоциируется...
— Не продолжай! Знаю, с чем у тебя вечно все ассоциируется! — я замахала в воздухе руками, едва не соскочив на нижнюю ступеньку и чудом не расплескав кофе. Блондин рассмеялся, я обиженно поджала губы. — Портишь мне все. Как обычно.
— Больше не буду. Хочешь — поцелую?
Хитрая улыбка опять вылезла на аристократической мордашке. Боже, дай мне сил дожить до конца курса!
— Сгинь, нечистая. Мне уже хорошо!
Зная Каллахена, от него чего угодно можно ждать. Ему сто раз можно сказать, чтобы не делал что-либо, так он из вредности возьмет и сделает. Неугомонный и беспардонный. Эгоистичный и чертовски харизматичный, и никуда от этого не деться.
— Как же непривычно в этой тишине. Когда знаешь, что дом пустой и все такое.
Ого, целых два связанных предложения, и оба снова на нейтральную тему. Прогресс, Блондин, явный прогресс. Быть может, мне попробовать научить его общаться на более разнообразные темы? Или он со мной только так выделывается? Мужчины, черт возьми, как вас понять?
— М? — я вопросительно приподняла брови. Мика, выдав эту нейтральную фразу, занялся сосредоточенным закатыванием рукавов на белоснежной рубашке. Я трогательно дождалась, пока он завершит сложный процесс, расстегнет рубашку до середины груди и сделает глоток из пиалы. Блондин, откинув голову назад, глянул на меня зелеными глазищами, заулыбался и почесал маковку.
— Непривычно, говорю. Не надо оглядываться, не надо ни о чем думать. Вроде того: "черт, мне надо улыбаться", даже если этого и не особо хочется. Всяким знаменитостям за это хотя бы деньги платят...
Хотелось мне высказаться по поводу денег, но я прикусила губу, мысленно досчитала до десяти и стала разглядывать подол платья. Иногда лучше промолчать, чем начинать бесполезные споры о благосостоянии и банковском счете Аарона.
— Я думаю, сразу сбежать с этого вечера было правильной идеей. От толпы отцовских знакомых я готов был биться головой об стену, попадись она мне. Сомневаюсь, что мне захочется вести такой образ жизни после окончания университета. Пойду в официанты. Буду варить кофе, и приносить булочки с джемом.
— Верю-верю, — закивала я с самым умным видом. — Когда начнешь тренироваться?
— А я пойду к тебе в ученики. Научишь меня кивать как китайский болванчик, готовить карамельно-сливочный латте и улыбаться до спазма лицевых мышц. Не зря же ты в "Саванне" работаешь.
— Все не настолько консервативно. Ты в "Саванне" ни разу и не был, — покосившись на Блондина, я криво улыбнулась. — Меня боишься? Между прочим, у нас неплохой кофе, заходи попробовать. Хотя о чем я? Ты же не любишь...
Я вздохнула. О чем с ним разговаривать? Понятия не имею!
Не о погоде же.
— В "Саванне", насколько я знаю, не только кофе готовят. Один из ваших бариста делает шикарный матэ. Я бы хотел его попробовать, но сама знаешь: переступи я порог, тем для ругани у нас прибавится. Знаешь, а это начинает раздражать. Мы цепляемся за наши темы для столкновений, как будто это единственное, чем мы можем жить. В последние несколько дней мы же можем общаться нормально? И ничего, мир продолжает вертеться как ни в чем ни бывало. Иногда вот задумываюсь: на самом деле, с чего мы как кошка с собакой вечно? Понимаю, это отличная разрядка. Мы две своеобразных боксерских груши... Иногда я тебя просто придушить готов голыми руками, вот честно, а иногда... — Каллахен покрутил пиалу в руке, выдержал театральную паузу и добавил: — И все-таки научись заваривать чай. Одну чайную ложку, и было бы идеально.
Я мотнула головой, не сразу перестроившись на новую тему. Точнее, на повторное упоминание старой. Опять этот гад скачет как заяц с темы на тему, и не поймаешь его. Пора бы внести вот эту черту в список "за что можно и нужно ненавидеть Мику Каллахена, дополнительное издание".
— Иногда? Что — "иногда"? — бросилась на попятную я, едва не подскочив на ступеньке.
— Что — иногда? — Блондин сделал брови домиком и удивленную мордашку. — О чем ты?
— Скажи, что хотел, до конца! — я толкнула его кулаком в плечо. — Что за манера недоговаривать?
Каллахен выдал мне свое коронное "нет", улыбаясь во весь рот. Вот зараза блондинистая! Схватив его за ухо, я с силой потянула на себя, требуя ответа и правосудия. Пока Мика отдирал меня от своего неприкосновенного уха, мы пыхтели и тихо посмеивались как два шизоида в период обострения. В результате, конечно же, победила грубая сила — мне оставалось только грозно рычать на Каллахена, который невозмутимо допивал чай, второй рукой сжимая оба моих запястья.
— Погода, говорю, хорошая сегодня... — Блондин поднял лицо к небу, продолжая улыбаться. Опять эта открытая улыбка, пусть я и вижу только привычный профиль.
Два дебила — это сила.
Озвучивать я это вслух не стала, понятное дело.
— Знаешь, я бы тут осталась жить, а ты отбиваешься руками и ногами, — сообщила я, вспоминая дискуссию Мики с отцом. Заодно и как бы тему разговора удержала, умная милая я. — Чем тебе тут не нравится? Шорты, блондинки, короткие юбки и холодная содовая. И не надо мне опять вешать лапшу на уши тем, что тут слишком для тебя жарко.
— У тебя глаза красивые.
Ну, вот опять! Выходит, теперь и на эту тему он говорить не хочет. Ну что за человек! Катастрофа, а не собеседник.
Я надула щеки и молча отвернулась в сторону. Через несколько минут обоюдного молчания до меня едва донесся трагический вздох, и Каллахен впервые сдался первым:
— Личные причины. Тебе это так важно?
— Возможно... — буркнула я в ответ, рисуя пальцем по полу кружочки.
— Зачем? — в голосе Блондина звучало искреннее недоумение. И я подняла на него глаза.
— Хочу разбить твою маску.
Я хотела это сказать. Вот так вот просто, глядя в аристократическое лицо как будто с обложки журнала "Men's Health" — и посмотреть реакцию.
Никакой. Абсолютно.
Кукла, он как фарфоровая кукла. На таких обычно только любуются, и то издалека.
Почти как я. Или — точно как я?
— У тебя очень странные желания, Джейсон.
Интонации какие-то странные, или мне только кажется? Мика смотрел на меня как на сумасшедшую, честное слово. И что я такого сказала? Мне хотелось опять схватить его за ухо, как непослушного мальчишку — выбить всю дурь, всю эту неестественность.
Только зачем мне это?
— Не в пример твоим.
Блондин ухмыльнулся, привычно положил ладонь мне на макушку.
— Дурочка... крашеная.
Я улыбнулась в ответ, мотнула головой, сбрасывая ладонь.
— Я разобью твою маску, — это было утверждение. Безапелляционное, смелое и абсолютно безрассудное. Что я делаю? Зачем мне это?
Знаю, сейчас опять пойдет тема о погоде. Или о моем ужасном чае.
Сброшенная мгновение назад рука скользнула по волосам, пальцы едва не запутались в завитых темных локонах, пощекотали шею. Я не удивляюсь. Или не хочу. Это Каллахен — и для него это естественно, как дышать или есть. Он тактилен, и, черт возьми, через какую черту я успела переступить? Почему я позволяю ему подобные выходки, если потом буду скрежетать зубами и проклинать небо.
