Чародейская Академия-4

-Тем более командировочные выдадут! — вклинилась Лиэнна. — Я некоторые вещи купила на них прямо там!

-Ну, если так, тогда живём! Пошли, подруга, себя в порядок приводить! — ухватила Сандра под руку Рут. — Вы уж нас извините, мы немножко поспешим!

-Конечно. Да и нам пора разбегаться. Алехандро, расскажешь потом, какой результат?

-Сами подойдёте спросите, если будет интерес. Буду за вами бегать, вот ещё!

-Вспомнил! — встрепенулся Малко. — Ещё месяц назад Михеля приколол — типа, насколько успешно идёт отбывание срока, и почему никаких зримых того результатов наблюдать невозможно. А он загнул в ответ — мы, мол, пещеру на побережье благоустраиваем. Какую, правда, не уточнил.

-Вот, значит, куда они подевались. Там, небось, и ночуют, да ещё и еду им туда доставляют.

-А чего тогда Фиртих к нам пристаёт, если знает, где они?

-Не царское дело — самому за учениками бегать. А послать Направленную Мысль явиться под ясны очи силёнок не хватает. Поэтому под благовидным предлогом и нашёл, кому поручить.

-Хорошо устроился, ничего не скажешь.

И они разошлись, на ходу дожёвывая и переваривая щедрый ломоть свежей информационной пищи.

-Дэниловцы явно что-то очень нехорошее задумали! — сразу же принялся втолковывать приятелю Гека. — Наверняка ужасное злодейство!

-Отрицательные персонажи для того и существуют, чтобы непрестанно замышлять недоброе, — флегматично отозвался Эрик. — Может, им надоело наше скучное общество, вот и переселились подальше от Штарндаля.

-Странно, что наши друзья не смогли их обнаружить.

-Хорошо замаскировались, наверное.

-О том и веду речь! Разве честные люди стали бы прятаться? Значит, есть что скрывать! Вот я, например, если бы вдруг загорелся желанием пожить на свежем воздухе, таиться бы не стал. На перекрёстке дорог, конечно, шалаш ставить не буду, шумно слишком, лучше где-нибудь в глубинке, но так, чтобы вы без проблем приходили в гости!

-Надолго ли тебя хватит отказаться от благ цивилизации?

-На неделю точно! Я на даче и дольше жил, бывало. Там, правда, кое-какая благоустроенность имеется. Да ты ж туда тоже заглядывал! Но мы — люди привычные к неудобствам, раз в России родились. А вот долго ли продержатся янки без тёпленькой водички в душевой и мягких перин для ночного отдыха — ещё вопрос. Они ж к комфорту с детства приучены, спартанство и аскетизм не в их духе.

-Может, снабжаются там ещё лучше, чем в замке.

-Об этом я не подумал, — честно признался Гека. — Но тем паче нужно обязательно разыскать их бункер! Я уже даже придумал, как.

-Ну так поделись сомнениями.

-Очень просто, — Гека оглянулся, дабы убедиться, что их не подслушивают. — Надо проследить, куда они убегают. С помощью Невидимости, разумеется. Главное — подловить нужный момент. Тут всё и узнаем.

-Жаль, не умеем пока запускать элементаля-поисковика. Как-то не тянет самому играть роль шпиона.

-И не надо! Давай так: всю грязную работу по выслеживанию беру на себя. Для всех же стараюсь, ещё спасибо коллективное скажете! Если не забудете, разумеется. А с тебя всего лишь свиток. Желательно качественный и долгоиграющий.

-И где, по-твоему, я его возьму? Резервы почти на нуле, жди месяца два.

-Столько времени, брат, судьба нам не отпустит.

-Уж не мнишь ли себя её перстом указующим?

-О том наверняка знают лишь там, — Гека театрально указал на потолок. — Но на помощь их в деле скорейшего обретения свитка рассчитывать едва ли стоит, проще уговорить друзей.

Глава 24

Дожидаться возвращения Фэна с "боевого задания" пришлось куда дольше, чем предполагалось вначале — без малого неделю. К вящему разочарованию изнывавших от нетерпения товарищей — даже к коменданту осмелились заглянуть поинтересоваться, как оно там, всё ли в порядке, — участники экспедиции прибыли в замок глубокой ночью, тихо и бессуетно. Чем избавлены были от необходимости сразу по прибытии красочно живописать подвиги, совершённые на их глазах Мастерами, довольствуясь при том скромными ролями наблюдателей и статистов.

Передышка, однако, оказалась недолгой: ещё до завтрака Олаф собственноручно оповестил об их появлении всю мужскую часть компании. На вопрос спросонья — куда ездили и зачем, отвечал уклончиво — после завтрака прибегайте в беседку, там и узнаете, Фэн выступит с лекцией, а пока секретничает.

Но с приятелем наверняка кое-чем поделился, подумал Эрик, стряхивая с себя остатки сна. Впрочем, на месте китайца и я поступил бы точно так же, добавилось следом.

-Спешу разочаровать тех, кто ожидает красочные живописания подробностей схваток с впавшими в маразм колдунами, противоборства магических сил, погонь или расследования ужасных преступлений, совершённых с участием волшебства, — начал Фэн, дождавшись, когда все приглашённые соберутся вокруг него. — Нашей группе довелось всего лишь ассистировать археологам, проводившим раскопки на Ланши, небольшом островке в Тихом Океане, где-то километрах в ста от Рапа-Нуи, более известном как остров Пасхи. Про каменные изваяния на нём — идолы моаи — слышали, наверное? Я на всякий случай прихватил с собой рекламный буклет, призывающий посетить Рапа-Нуи и полюбоваться его красотами, в том числе и творениями неизвестной цивилизации, оставившей после себя столь необычные скульптурные памятники.

Богато иллюстрированная книжица пошла по рукам, сопровождаемая комментариями.

-На Ланши тоже есть, чем полюбоваться, — усмехнулся Фэн. — Прелестный, заросший пальмами клочок суши посреди бескрайнего океана, размерами чуть поменьше нашей Санта-Ралаэнны. Даже статуи свои имеются. Вот, полюбуйтесь.

-Да они точно такие же, как на Пасхи! — воскликнул Гека, разглядывая извлечённые из барсетки снимки.

-Похожи, да не совсем, — ехидно отозвался рассказчик. — Другой строительный материал использован, более светлого оттенка, поменьше ростом, черты лиц, если приглядеться, обнаруживают некоторое отличие. То, что архитекторы одни и те же — факт, но ваялись скорей всего в разные времена. Поскольку Ланши необитаем, да вдобавок удалён от путей судоходства, обнаружили скульптуры совсем недавно, благодаря энтузиастам-кругосветчикам из Австралии. Идолы довольно прилично погрузились в песок, и заросли скрыли их под собой, поэтому с самолёта заметить их практически невозможно, а то бы ещё столетие назад обнаружили бы. Сейчас там работает группа археологов из Соединённых Штатов, успевшая к нашему появлению раскопать большую их часть.

-Они волшебные? — тут же осведомился Жозе.

-Не сами. На голове каждого изваяния имеется небольшое углубление правильной формы. Вначале не могли понять зачем, пока не расчистили до самого подножия одного из монументов, где нашли металлическую пластинку — размерами как раз под соответствующую впадину. Стали копать дальше — попалось ещё несколько. Жаль, никто не догадался металлодетектор прихватить — мол, откуда на Ланши металлу взяться? Если только туристы мусору понакидали. Поэтому не для всех идолов удалось пластинки разыскать, но поиски продолжаются. Мастер Бинсом, куратор экспедиции, на всякий случай проверил их магометром и обнаружил активность. А дальше всё просто: сигнал на Санта-Ралаэнну, откуда и прибыл наш ударный батальон для выяснения обстоятельств.

-И какое же колдовство в них заключено?

-Пока неизвестно. По ходу дела определить не удалось, привезли сюда для расшифровки.

-А тамошние археологи знали, кто вы и откуда? — весело поинтересовалась Таисия.

-Нет, конечно. Воспринимали нас как ещё одну бригаду исследователей. Ну а мы старались не разубеждать. Сандра, правда, успела там романчик закрутить с одним афроамериканцем. Как призналась перед возвращением — еле удержалась, чтоб не проболтаться. Тот всё требовал продолжения банкета на исторической родине, пришлось к чародейству прибегнуть, чтобы успокоился. Сожалела — паренёк, мол, симпатичный и без закидонов.

-Эх, на какие жертвы приходится идти, пока бакалавром не станешь!

-И сможешь без проблем отшивать слишком назойливых кавалеров.

-Или наоборот, привораживать особо понравившихся.

-Смотри, на грабли не наступи со своими приворотами — вдруг потом передумаешь, а не отвяжешься уже!

-Только при условии взаимной симпатии — чуть-чуть подтолкнуть процесс.

-Господа, дискуссию о любовной магии можно отложить и на потом. Дайте человеку рассказать о поездке, вы же ему рта раскрыть не даёте!

-Благодарю, — вновь взял слово Фэн. — Пока с теми загадочными пластинками ситуация не прояснится — неизвестно даже, из какого сплава сделаны, явно не из железа, раз даже следов ржавчины не имеется, хотя провалялись сколько лет в жарком и влажном климате! — нет смысла их обсуждать. Через несколько дней расспрошу Джавушку — именно он прихватил часть из них по возвращении, — какой диагноз поставил Определитель, тогда и сообщу. А сейчас с вашего разрешения переключусь на другое, на мой взгляд, не менее интересное. Под шумок взял да зафиксировал на карте острова расположение изваяний. Прелюбопытнейшая картина получается, если соединить отметки линиями! Ну-ка, ничего не напоминает?

Девять пар глаз принялись пристально разглядывать карту.

-Да это же руны! — изумлённо воскликнул Олаф.

-Совершенно верно, мой бледнокожий друг. Я не сразу до того дошёл, два дня крутил и так, и эдак, ничего осмысленного не получалось, абракадабра сплошная. Но нутром чуял: не как попало расставлены, смысл должен быть! Наконец снизошло озарение — не в единый рисунок соединять точки надо, а разбить на группы. Так и получились символы. Сможешь дать им внятное толкование?

-Подумать надо, — наморщил лоб скандинав. — Здесь обозначены три руны — Райдо, Вуньо и Иса. Я могу, конечно, вкратце рассказать про каждую из них в отдельности, однако сочетание рун, образующее "слово", имеет особый смысл, отличный от составляющих его "букв". Я сейчас пробегусь до замка и обратно, там у меня книжица по толкованию рун, в которой есть соответствующий.

-Да потом, Олаф, успеется!

-Не, мне самому интересно! Я быстро!

Пришлось отпустить.

-Но откуда могло взяться руническое письмо в противоположном от Скандинавии уголке земного шара? — недоверчиво поинтересовался Эрик.

-Викинги, бороздящие Тихий океан — это круто! — восхитился Гека.

-Но всё же — я ещё понимаю автостопом до Северной Америки с пересадками в Ирландии, Исландии и Гренландии. Но до Полинезии добраться — ни один драккар не выдержит.

-Зря ты так — если некоторые фанаты чуть ли не в корытах океаны переплывают, то варяги с их упорством...

-Когда добычей пахнет. А на том островке, небось и грабить-то нечего.

-Как рассудит нас профессиональный археолог?

-А никак, — флегматично отозвался Фэн. — В истории столько загадок — никакой жизни не хватит ответы на них найти. Всё возможно, что теоретически допустимо. Мне лично гипотеза о столь далеко забиравшихся викингах кажется маловероятной; если бы не статуи, своим расположением руны образующие, вообще не поверил бы. Но могу дать о обратное толкование — племя, жившее на тех островах, перебралось потом в Азию, и вместе с гуннами перекочевало в Европу, куда и принесло руническое письмо. Почему нет? Чтобы подтвердить, нужны факты, но и опровергнуть без них тоже невозможно.

-Тогда подождём, что знающий человек скажет. А вон, кажись, и он. Судя по сияющей физиономии, что-то откопал.

-Нашел! — радостно подтвердил Олаф, забегая в беседку и раскрывая на ходу принесённую книгу. — В триединстве руны Райдо, Вуньо и Иса образуют пятое заклинание Вотана — остановка приближающейся опасности. Поэтически "Старшая Эдда" характеризует его следующим образом:

И пятое знаю:

Коль пустит стрелу

Враг мой в сраженьи,

Взгляну — и стрела

Не долетит,

Взору покорная.

-Красиво, ничего не скажешь. Умели, однако, в древности высоким штилем изъясняться.

-На хокку японское чем-то похоже.

-Вот только не хватало нам теорий типа японцы — потомки викингов.

-А чего? Поизмельчали, правда, за прошедшие столетья.

-Да ну тебя, теоретик хренов. Скажи спасибо — Хиромо и Исикэ не слышат.

-А чё тут обидного — состоять в родстве с неустрашимыми воинами и отважными мореплавателями?

-К теме лекции это не относится. А попросту говоря, завязывай гнилой базар. Если такой умный — скажи лучше, для чего кому-то понадобилось идолами руны выкладывать.

-Да ясен пень — уже из названия заклинания, какого там по счёту? пятого? — следует: предотвратить надвигающуюся откуда-то беду. А пластины образуют защитное поле!

-Это и без тебя понятно. А вот какую?

Тут Геке пришлось призадуматься.

-Ну, наверное, кто-то хотел захватить остров, а аборигенам такая перспектива не очень понравилась.

-Тогда бы идолы стояли на побережье, лицом в сторону, откуда предполагается нападение противника. А на самом деле почти все они в глубине острова, — внёс поправку Фэн.

-Значит, ожидался авианалёт! Тем более раз пластинки вставлялись в голову, а не вешались на грудь, как по логике должно быть.

-Бомбардировщики в Эпоху Упадка? Окстись! Если только ковры-самолёты...

-Кто знает, какими летательными аппаратами пользовались воздухоплаватели древних времён. Тогда умные головы тоже были, вполне могли сконструировать что-нибудь навроде дирижабля или управляемого воздушного шара.

-Или летающего корабля, ведомого магией — любимой конструкции некоторых писателей-фантастов. Их останки там случайно не находили?

-Нет, — немного подумав, огорчил Фэн. — Лишь полусгнившие остовы трёх хижин на западной оконечности. Домашней утвари и прочих предметов быта не сохранилось — всё забрали с собой. Возможно, на острове постоянно никто и не жил, а так — приезжали порыбачить.

-Или для проведения колдовских ритуалов.

-Стало быть, в тех халупах ничего примечательного не нашлось?

-Увы. Разве что на брёвнах, из которых они были сложены, явные следы термического воздействия. Попросту говоря, обуглены.

-Вот! Значит, сражение всё-таки состоялось!

-Возможно и более простое объяснение: строения, оставленные людьми, сожгла шальная молния, а восстановить было некому. Или просто загорелись сами собой в особо жаркую погоду. Да мало ли вполне естественных причин!

-Вряд ли, — возразил рассказчик. — Они именно опалены, середина брёвен осталась нетронутой.

-Значит, мощный тепловой удар. Кто-то неплохо припёк их с небес.

-Или даже из космоса.

-Атака инопланетян? Неужели туземцы надеялись защититься от них какими-то там идолами?

-А что, интересно, использовал бы ты, окажись на их месте? Тут любые средства хороши, лишь бы действовали.

-Как здорово всё-таки, что я не на их месте.

-Ещё кое о чём не успел упомянуть, — перехватил инициативу Фэн. — Почти точно в центре острова с помощью магометра мы обнаружили место с остаточной эманацией. Собственно, разыскать его можно, даже не имея прибора: трава там особенно густая, сочных оттенков, и внешне отличается от прочей растительности, имеющейся на Ланши. Стали копать — под слоем почвы стеклообразная масса, будто песок расплавился, а потом застыл.