Время Тьмы: Обретение силы

-Для начала, чтобы пресечь дурацкие угрозы, скажу вам, что я на вашей стороне.

-Ага, конечно,— не поверил Серж.

Идлейн вздохнул. Как объяснить этим темным людям, что он не врет?

-Выкладывай, зачем пришел.— Серж начал терять терпение.

-Вашим друзьям угрожает опасность, я пришел вас предупредить.

-Что с ними?— одновременно вскинулись они.

-Они попали в "Ковчег", только немного не тем способом, каким планировали. Проще говоря, их захватили. Я пытался помочь, но не успел.

-Я тебе не верю.— Доган мотнул головой.

-Это правда,— спокойно сказал Идлейн.

Они некоторое время молча смотрели друг другу в глаза, но ночной гость оставался спокоен. Он все так же спокойно стоял у края охранного круга в нелепом средневековом одеянии.

-Я хочу им помочь,— произнес он.

-А тебето что за корысть с этого?— спросил Серж.

-Это длинная история, и я ее еще расскажу, когда придет время.— Идлейн скрестил руки на груди.— Сейчас для вас должно быть достаточно уже того, что я желаю, чтобы они остались живы, не меньше вашего.

-И чем же ты сможешь помочь?

-Я могу провести вас к одному из тайных входов в убежище — правда, не сейчас.

-А когда?

-Днем.

-Спятил? Днем мы не пройдем.— Серж не верил в такую возможность.— Ты хоть знаешь, какая там система обороны?

-Знаю, но я проведу. Обещаю.— Голос Идлейна звучал уверенно.— Правда, оказавшись внутри, вам придется действовать самостоятельно.

-Не переживай, мы сумеем за себя постоять.

-Еще одно,— продолжил незнакомец.— Ночью там становится опасно, очень опасно. Убежище попало в дурные руки того, кто принял Тьму в свое сердце, так что в это время там лучше вести себя как можно тише. Это на тот случай если вы пробудете там слишком долго. Сейчас я вас покину, так что времени подготовиться у вас будет достаточно, используйте его со смыслом. Вернусь утром.

Он развернулся и уже было шагнул в ночь, но, видимо, чтото вспомнив, вновь глянул на друзей.

-Чуть не забыл.— Он улыбнулся, и они заметили сверкнувшие в свете костра тонкие с ярко выраженными клыками совершенно нечеловеческие зубы.— Выглядеть я буду немного иначе, так что не удивляйтесь.

-Это как?— спросил Доган.

-Вот так,— ответил Идлейн, и его фигура скрылась за темной непроницаемой пеленой. Когда же она спала, перед друзьями стоял огромный черный волк, все так же скалящий зубы.

-Черт!— вырвалось у Сержа.

Волк развернулся и неспешно скрылся в ночи.

-Никогда не доводилось встречать оборотней,— признался Доган.— Тем более разговаривать.

Он потрясенно смотрел вслед волку.

-Мне тоже,— подал голос Серж.— Что делатьто будем?

-Готовиться и ждать утра,— ответил Доган.— Утром попробуем выйти на связь с ребятами, но чтото мне подсказывает, что он не лгал.

-Тяжело это признавать, но и мне показалось, что он говорил правду,— задумчиво произнес Серж.— Хоть и не всю.

Тамира открыла глаза и попыталась оглядеться вокруг, но увидеть что бы то ни было не представлялось возможным, так как место, где она находилась, было погружено в непроницаемый мрак. Последнее, что она помнила так это мертвяков на подходах к "Ковчегу" и Винсента, творящего заклинание.

Она пошевелилась и попыталась поднять руку, чтобы хоть на ощупь понять, где она находится, но, к своему удивлению, осознала, что руки крепко связаны. Час от часу не легче. Она приподнялась на твердом ложе и тихо позвала.

-Шерман, Винс, Моран. Ребята, вы здесь?

В ответ не донеслось ни звука, лишь звенящая, давящая на сознание тишина. Кажется, вляпались. В голове носились самые нерадостные мысли. Кто ее пленил, зачем, что с ней собираются делать и, главное, живы ли парни. Ответов не было ни одного. Единственное, в чем она была уверена почти на все сто процентов, так это то, что сейчас она находилась в пресловутом "Ковчеге". Без сознания она пробыла не так долго, чтоб оказаться гдето в другом месте.

"Хорошо,— сказала она себе.— Я жива, и это уже неплохо. Сейчас главное — успокоиться и подумать, что делать дальше". Для начала она попробовала пошевелить кистями, проверяя на прочность путы, стягивающие запястья. Завязано оказалось на совесть. Ну что ж, значит, придется действовать подругому. Она зло улыбнулась, у нее тоже найдется пара сюрпризов.

Из одежды ей оставили только армейскую майку и штаны, все остальное, включая ботинки, было снято. Ничего ей уже достаточно и того, что оставили. Она опустила руки и нащупала вшитое в пояс штанов старое бритвенное лезвие. Осторожно подвигав его, она распорола шов и, аккуратно зацепив пальцами, извлекла его наружу. Вот, половина дела уже и сделана. Затем, поднеся лезвие ко рту, стараясь не поранить губы и зажав его зубами, принялась за путы на руках. Через пару минут мучений руки были свободны. Ну что ж, первую победу над неизвестным противником она уже одержала, к тому же в ловких руках и лезвие бритвы может оказаться грозным оружием.

Она осторожно встала и попыталась определиться, где находится. Лежак, на котором она очнулась, был жестким и гладким на ощупь и, судя по всему, сделан из пластика, тем же материалом оказался обшит кусок стены, к которому он крепился. Девушка поводила руками, стараясь определить высоту потолка, но тот был гораздо выше, чем она могла дотянуться. Ладно, с этим подождет. Она двинулась вдоль стены и, не пройдя и нескольких шагов, уперлась в угол, еще пару шагов в сторону — и нащупала второй. Тесноватая ей досталась комнатка, ну да ничего, Тамира сделала очередной осторожный шаг. Правая нога уперлась в какоето препятствие на полу. Она поводила руками и улыбнулась, узнав знакомые очертания. Скрытый темнотой комнаты на полу оказался укреплен самый необходимый предмет личной гигиены: унитаз. Рядом с ним на стене крепилась раковина. Какой бы то ни было запах отсутствовал напрочь, и это давало основание полагать, что сантехникой давно не пользовались. Она покрутила краны, но безрезультатно, вода отсутствовала. Ладно, и на том спасибо.

Продолжив исследования, она вскоре добрела до запертой двери. Проведя рукой вдоль косяка, нащупала замок. От сердца немного отлегло. Она опасалась, что в таком месте могут стоять какиенибудь сложные системы, но оказалось, дверь запиралась на обычный механический запор язычкового типа. С такими вещами она давно была на "ты", вот только инструментов сейчас не было под рукой, но Тамира не сомневалась: чтонибудь обязательно придумает, не такие орешки раскалывали.

Внезапно за дверью послышались гулкие шаги. Судя по звуку, два человека или нечеловека. Кто его знает, кто ее сюда притащил. После встречи с мертвяками можно было ожидать чего угодно. Но бодрая поступь с той стороны мало походила на шаркающую походку недавних противников. К тому же вскоре она услышала голос. Вполне человеческий, не обделенный эмоциями.

-...проблемы на четырнадцатом уровне. Пирс говорит, опять люди Дитера,— долетел до нее обрывок разговора.— Никак, сволочь, не угомонится.

-Ничего, найдется на него управа.— Хриплый простуженный голос.— Мастер такие вещи не прощает. Чем больше таких придурков, тем больше будет хромого мяса.

-Это точно,— хохотнул первый.— Слышал, сегодня наверху когото взяли?

-Да, была заварушка. Первый раз видел, чтоб Мастер так нервничал. Пришлые люди потрепали наших дохляков, и, между прочим, был среди них весьма сильный чародей.

-Вот это подарок.

-Только и он быстро спекся. Противостоять Мастеру не сможет никто.

-Кто бы спорил, разве что тупоголовый Дитер и его прихвостни.

-Ага. Только скажу тебе по секрету.— Хриплый как мог понизил голос, и Тамире стоило больших трудов разобрать, что он говорит.— Был там с ними один странный парень, которому волшба Мастера как слону дробина. Все попадали, от его чародейства даже их мага пригнуло, а этот не только не пострадал, а еще и мечом махать удумал.

-И что?

-Что, что. Гарвет засадил ему из лука в башку оглушающей стрелой, только тогда и угомонился.

-Чудеса.

Голоса стали помаленьку отдаляться, и, как ни напрягала слух Тамира, чтолибо разобрать, кроме того, что уже услышала, ей не удалось. Вскоре затихли и шаги, и ее тесное узилище вновь погрузилось в тишину.

Она сидела возле двери и пыталась осмыслить услышанное. Вопервых, как она поняла из разговора, уйти не удалось никому и парни несомненно гдето здесь, возможно, даже за ближайшей стеной. Вовторых, в самом "Ковчеге" не все гладко, есть какието силы под предводительством некоего Дитера, которым здешние порядки не по нраву, а враг моего врага мой друг, как гласит народная мудрость. И втретьих, это, без сомнения, тот, кого они называли Мастер. Судя по всему, маг весьма огромной силы, если даже Винсент не смог с ним справиться. Хотя и этой мощи не хватило, чтоб вырубить когото из ребят. Только кого из двоих? Впрочем, какая разница. Не магией, так грубой силой, но эти ублюдки справились. Ничего, оставаться в этом склепе она долго не собиралась, надо только поискать подходящие инструменты или то, что сможет их заменить.

-Шерман! Шерман, очнись!

Моран мягко тряс его за плечо. Голос друга звучал глухо, словно в уши набили вату, и еще зверски болела голова. Над левой бровью боль была наиболее сильна, кажется, туда ему чтото прилетело. Он потянулся рукой, чтоб проверить, что там у него, и с удивлением обнаружил, что руки крепко связаны в запястьях. Тем не менее, дотянувшись до лба, он обнаружил шишку не детских размеров и глубокую рваную рану со следами запекшийся крови. Да, здорово его шибануло.

-Шерман! Шер, ты как?— не унимался Моран.— Скажи чтонибудь.

Шер открыл глаза, чтобы посмотреть на друга, но кроме кромешной темноты ничего не увидел.

-Мне кажется, я ослеп,— тихо выдавил он из себя.

Моран испустил вздох облегчения.

-Уф, живой. Ну и перепугал ты меня. Ты не ослеп, просто здесь темно, как в желудке у дьявола.

-Где это "здесь"?— мысли Шермана все еще путались.

-Судя по всему, мы все же попали в "Ковчег",— хмыкнул Моран.— Правда, не своим ходом.

При упоминании "Ковчега" сознание стало проясняться, и он вспомнил бой с мертвяком на подходах к убежищу, колдовство Винсента и странную темную пелену, обрушившуюся на них. В том числе вспомнил и как замер мир, когда это случилось, но осмыслить свои ощущения решил позже. Сейчас его больше волновало другое.

-Где Винс и Тамира?

-Не знаю,— ответил Моран.— Когда я очнулся, рядом был только ты. Никак не могу вспомнить, чем и когда меня вырубили.

-Темной волшбой,— сказал Шерман и попытался приподняться, но голова отозвалась просто адской болью, и он оставил эту попытку.— Нас попросту отвлекли этими ходячими трупами, а потом прихлопнули как мух.

-Откуда ты это знаешь?— удивленно спросил Моран.

-Видел,— просто ответил Шерман.

-И когда это ты успел? По мне так все произошло мгновенно, так что я и глазом моргнуть не успел,— признался Моран.

-Я и сам не вполне понимаю, как это произошло,— честно ответил Шер.— Но только там наверху случилось чтото весьма странное. Хотя мне это и не помогло.

Он вновь потрогал шишку на лбу.

-Ну и что мы теперь будем делать?— Голос Морана звучал немного подавленно.— Надо както выбираться из этого проклятого места.

-Как?— переспросил Шерман.— Ходить сквозь стены я еще не научился.

Они замолчали. Каждый думал о том положении, в котором они оказались, и пытался найти достойный выход, да только в голову ничего не шло, особенно Шерману по причине жуткой головной боли. Все, чего ему сейчас хотелось, это закрыть глаза и так и лежать, предоставив событиям развиваться своим чередом. Но Моран был более настойчив.

-Я вот тут подумал, что раз нас оставили в живых, значит, мы им для чегото нужны,— высказался он.— Рано или поздно сюда ктонибудь придет, и мы этим можем попытаться воспользоваться. Неожиданность — вот наш шанс. Я не думаю, что захватившие нас будут ожидать какогото сопротивления, а мы можем устроить им хороший сюрприз, а, Шер?

-Мысль хорошая, после этого нас точно прибьют и сделают таких же мертвяков, что мы видели совсем недавно.

-Так ты что предлагаешь, просто сидеть и ничего не делать?

-Пока да. Надо подождать первого шага от них, а потом уже делать выводы. Геройски погибнуть мы успеем в любой момент. Пойми, Моран, прежде чем предпринимать какието действия, надо хоть немного осмотреться на месте, иначе...

Что бы произошло иначе, Моран так и не узнал, так как раздался звук открываемого замка. Шерман тут же умолк. Они, не сговариваясь, повернули головы на этот звук, ожидая увидеть все, что угодно, хоть самого черта на пороге их камеры.

Дверь отворилась без скрипа, и в их маленькую комнату проник луч света. Он исходил от фонаря, что держал в руках вошедший, за его спиной смутно виднелась вторая фигура. Человек, а это был именно человек, а не какойнибудь монстр, чего вполне можно было ожидать после встречи с мертвяками, шагнул внутрь их маленькой камеры. Второй сопровождающий остался за дверью.

Вошедший был одет в темносиний комбинезон, и помимо фонаря держал в руках ружье, заряженное стальной стрелой. Шерман знал подобные системы, они применялись для подводной охоты и с нескольких метров запросто прошибали двухдюймовую доску. Свет, бьющий из коридора и фонаря, что сжимал в руках вошедший, разлился по их маленькой комнате, и Шерман рассмотрел два пластиковых лежака, наглухо прикрепленных к полу, глухие стены без окон, лампу дневного освещения на потолке, сейчас естественно не работающие, и в углу умывальник с белым санфаянсовым другом для отправления естественных нужд. Вот и вся обстановка.

Вошедший человек поводил в воздухе фонарем и внимательно осмотрел сначала Морана, затем Шермана. Его одутловатое бледное лицо с темными запавшими глазами, кроме брезгливости, не вызывало никаких чувств, хотя почему возникло такое ощущение, тяжело было сказать. Чемто он напомнил Шерману мокриц, таких же белесых и противных.

Между тем пришелец, видимо, окончательно определившись, ткнул ружьем в сторону Шера.

-Ты.— Голос под стать внешности, пустой и невыразительный.— Пойдешь с нами. Мастер хочет на тебя посмотреть.

Шерман позволил себе маленькую наглость.

-Кто такой этот Мастер и какого черта ему от меня надо?— Несмотря на сильную головную боль, он сел на лежаке.— И где мои друзья? Девушка и парень.

Вместо ответа вошедший коротко дернул оружием, что держал в руках. Удар тяжелого приклада пришелся точно в челюсть, в голове опять зазвенело, и Шер чуть не потерял сознание. Дернувшемуся на помощь Морану пришлось гораздо хуже. Второй человек, стоящий за дверями, без колебаний разрядил свое оружие, и если бы не природная ловкость друга, дело могло закончиться весьма плачевно. Но и так выпущенная стрела все же сделала свое дело, вырвав изрядный кусок мяса из ноги Морана. Тот, ругнувшись, упал на пол.

-Меньше разговоров.— Бледнолицый тюремщик направил дуло своего ружья в глаз Шерману.— Сказано идти, значит, иди.