Работа над ошибками

Пещера? Что? Как это понимать?

Агнелла пошла к Демону. У меня всё сжалось внутри и я готова была рвануться следом и выцарапать этой гадине глаза. Желудок прилип к позвоночнику от страшного предчувствия. Она достала нож и я замерла. Даже дышать перестала. Нет. Этого не может быть! Но вот она поднесла нож к Демону и...разрезала рубашку. Я словно родилась заново. Вновь задышала.

— Здравствуй, любовь моя, — услышала я медовый голос Агнеллы, — Ты скучал по мне?

Она начала водить ножом по рельефному торсу мужчины. Он не боялся. Смотрел на неё. С таким отвращением...

— Пора начинать! — громко сказал Кристабель.

Солдаты отошли к левой стене. Там был какой-то длинный рычаг. Они втроём ухватились за него и начали крутить. Это давалось им с трудом, но вскоре я начала ощущать вибрацию. Посмотрела наверх. Высокий свод. Нет ни лучика света или надежды.

— Осторожно, — Кристабель оттеснил меня к лестнице, — Мы же не хотим, чтобы ты быстро умерла и не дала посмотреть на тебя твоим родителям. Посмотри на них.

Я упрямо не поднимала голову. Заплачу. Но я не могу себе этого позволить. Не при них. Моих слёз они не увидят. Такого удовольствия я им не доставлю!

— Иди к чёрту, — сквозь зубы процедила я.

Агнелла всё так же стояла возле Алексера и что-то тихо ему нашёптывала. Любовь. Она на неё не способна.

Я замерла, когда увидела, как пол раздвигается. Там, где мы только что стояли! Медленно, но верно я видела темноту.

Вскоре плиты полностью разъехались, открыв огромный провал. Я боялась смотреть вниз. Сердце стучало громко.

Один из солдат снял близ висящий факел и кинул его куда-то в бок. Яркая вспышка и из этой каменной ямы вырвался свет. По кругу загорелись...даже не зная как их назвать. Просто каменный выступ по кругу, в котором горел огонь. Наверное, туда масло заливают.

— Это твоя могила, — сообщил мне Кристабель, подводя меня к краю, — Масштабно, не правда ли?

А внизу были кости. Мелкие и крупные. Они усеивали весь пол. Я рефлекторно начала пятиться, но сильная рука не позволила мне отойти.

Там дальше был ход. Для чего он...? Жуткая догадка заставила трястись мои руки. Оттуда придёт монстр. Сколько же костей...

— Кристабель, прошу тебя, — заговорил внезапно мой отец, — Отпусти её...забери всё, что пожелаешь...

В его глазах стояли слёзы. У меня перед глазами тут же помутнело. Одного взгляда на мать хватило, чтобы моё сердце сжалось до боли. Она плакала. Дёргала руками, но молчала. Немая мольба стояла в её глазах. А рядом стояла Эльта. По её лицу струились слёзы. Почему-то ей я улыбнулась. Она тут же вся напряглась и я видела, как побелели её руки. Не надо пытаться, уже ничего не исправить.

— Как же она вам нравиться, — сделал вывод крылатый, — Тем интереснее будет зрелище. Несите лестницу.

Последнее было сказано приспешникам. Они вдоль стены подошли к нам и начали подниматься по лестнице. Скидывать меня не собирались. Цивилизованно? Очень иронично.

Я стояла и меня качало от собственного сердцебиения. Только оно было в моей голове. Вот и конец.

Раздались шаркающиеся шаги. Принесли лестницу. Меня пуще прежнего затрясло. Они оставят меня там. И будут наблюдать, как меня сжирает какое-то чудовище. Ещё и заставят остальных смотреть. Они могут лишь глаза закрыть, поскольку для них открывается отличный вид на место моей будущей расправы.

— Ну что, готова? — Кристабель вновь широко улыбнулся, словно готовился прокатиться на качелях, — Хочешь сказать последнее слово?

Я уничтожительно посмотрела на него. Столько омерзения у меня к нему было...меня даже тошнить стало.

— Я приду за тобой даже с того света, — выплюнула я, — Твоя смерть будет ещё ужасней моей.

— Готов поспорить, — он пихнул меня в сторону, — Расскажешь мне о своих ощущениях, ладно?

Меня подвели к лестнице. Не скинули меня туда только потому, что не хотели, чтобы я страдала раньше положенного времени. Они свихнувшиеся психопаты. Ненавижу...

Перед тем, как начать спускаться, посмотрела на Алексэра. Он, не моргая, смотрел на меня. Агнелла говорила ему что-то и...она резала его. Не глубоко, но кровавых ран становилось всё больше. И он смотрел. Таким взглядом от которого мне становилось страшно. Он проникал сквозь меня. Все его мышцы были напряжены. Сквозь сковывающий страх я растянула губы в улыбке и одна слеза всё-таки скатилась по моей щеке.

— Надеюсь, на той стороне я вас не встречу, — сказала я и усмехнулась, — Одной жизни хватило с лихвой.

Увидела, как Эльта и Яким улыбнулись мне. С болью и состраданием в глазах. Я их всех люблю. Разной любовью, но я лелею надежду о чуде. Вдруг, кто-то их спасёт или...случиться что-то, что сохранит им жизни. Боги, если вы меня слышите, оставьте их в живых. Хотя бы кого-нибудь. Чтобы кто-то когда-то рассказывал о непоседливой принцессе, которая обожала влипать в неприятности. И о её муже, который олицетворял грубость и зло, но потом...он превратился в кого-то хорошего, чувственного, способного на любовь мужчину. Пусть хоть кто-то не будет забыт. Хоть кто-то...

— Спускайся уже, — нетерпеливо воскликнула Агнелла.

Я повернулась спиной и присела. Поставила одну ногу на ступеньку. Потом вторую.

Лестница не доходила до самого низа, хотя глубина тут была метра три. Мне пришлось прыгать. И я наступила ногами прямо на чей-то череп, который оказался очень прочным и меня откинуло в сторону. Я упала прямо в кости. Острые впились в ладони, но я кое-как поднялась. Отсюда всё выглядело по-другому. Умирая от страха, подняла голову. Да, всем будет отлично видно. Пусть моя смерть будет быстрой.

— Маша, сейчас ты познакомишься с хозяйкой этого подземелья, — сказал Кристабель, — Она очень любит гостей.

Раздались щелчки. Словно поднимаются ворота. Сейчас видимо я увижу Это.

У меня начался нервный тик и меня передёргивало. Я стояла и понимала, что вот-вот упаду в обморок. Голова начинала всё сильнее кружиться и я понимала, что до своей казни я могу и не дожить. Потеря крови сказывается.

Но вот в чёрном проёме что-то появилось. Я замерла. Пара секунд и я увидела мохнатую лапу. Дыша через раз, начала пятиться назад. Я шла и шла, пока не почувствовала спиной стену. Я просто обомлела и медленно осела на землю, когда на свет вышел гигантских размеров тарантул. Восемь крупных мохнатых лап, крупное тело тёмно-серого цвета, спереди я насчитала десять чёрных глаз-бусинок разных размеров и две пары жевательных челюстей. Одни были побольше, а вторые поменьше. Меня затрясло, но я не заплакала. Я просто смотрела на неё. Она буде последним, что я увижу в жизни.

Медленно существо начало перебирать лапами в мою сторону. Бежать было некуда и оно не спешило. Наверное, наслаждается моим страхом. Пусть хоть кому-то будет интересно.

— Ну же, Маша, веселей! — раздался голос Кристабеля, — Попытайся хоть убежать! Поборись за свою жизнь!

Я его словно не слышала. Тарантул приблизился ко мне. Он был раза в два больше меня. Я только судорожно втягивала воздух, ожидая.

'Доброго дня, прелестная девушка' — раздался женский голос в моей голове. Что? Я тряхнула головой. Что это?

— Что? — прошелестела я пересохшими губами.

Мне показалось. Это просто чудовище...сознание меня обманывает...

'Вижу дела твои плохи. Но я предлагаю тебе игру.' — вновь этот голос прозвучал у меня в голове. Я дёрнулась. Это что? Мне что-то вкололи?! Я не понимаю...

'Ты хочешь остаться в живых и спасти своих друзей?'

Я смотрела в чёрные бездонные глаза и понимала, что сошла с ума. Оно со мной говорит. Оно. Говорит. Со мной. Оно...что? Жизнь? Я не ослышалась?

'Да. Пройди мои испытания и я отпущу вас отсюда.'

Существо переступило с лапки на лапку. Или это не глюки?! Мои трясущиеся руки отвлекали и я спрятала их. Шанс. Я смогу кому-то помочь или просто потону в собственном подсознании...плевать, хуже уже не будет...

— Я хочу..., — прошептала я, ощущая своё безумие, — Я хочу...

'Подойди ко мне. Они должны это видеть,' — услышала я.

Тарантул отступил на середину.

— Маша, ты ей понравилась! Ну, попробуй хотя бы побороться! — услышала я окрик Кристабеля и чей-то заливистый смех.

Но я уже из последних сил вставала. Опиралась руками на стену, сдирала кожу с пальцев и ломала ногти, но я встала. Медленно, шаг за шагом я приближалась к ней...

— Беги! Спасайся!!! — женский крик потонул в странном гуле, который нарастал в моей голове.

'Протяни руку.' — вновь донесся до меня шёпот.

Я вытянула свою конечность вперёд. Она дрожала, но я не боялась. Я ждала.

Желваки резко сомкнули вокруг моего запястья и руку пронзила чудовищная боль. Я просто открыла рот, не в силах издать крик, потом упала, оказавшись лицом к лицу с монстром.

'Да начнётся игра!' — громко донеслось до меня.

Я упала на спину, ощущая, как моё горло отекает. Вздох становился всё чаще и реже. Мой взгляд был направлен на...него. На эти прекрасные, стального цвета глаза. Они будут последним, что я увижу...я не жалею, это лучшее из всего, что произошло со мной за долгую жизнь.

— Пойдёмте пообедаем, господа. Маша парализована, а значит сейчас наша помощница начнёт медленно выпивать из неё все соки. Пусть они смотрят на это, поскольку зрелище это отвратительное и долгое.

Очнулась я на мосту. Я лежала на деревянных досках и не понимала, что произошло. Глубокая река была подо мной. А на другой стороне меня ждали родители. Они смотрели на меня и улыбались. Всё закончилось? Да?!! Но я ничего не помню...

Осторожно поднялась. Надо дойти до родителей. Они меня ждут. Я махнула им рукой. Я шла быстро, стараясь быстрее попасть к родным.

— Маша, — папа и мама раскрыли объятия.

Я побежала и со слезами на глазах бросилась к ним. Их тёплые руки окутали меня. Я ощущала исходящее от них тепло. Мне было так легко на душе...что хотелось петь!

— Пойдём домой, — мама взяла меня за руку, — Я приготовила ужин. Мы так давно не собирались все за одним столом.

Я кивнула и позволила матери увести меня за собой.

Внезапно раздался плеск и жалобный писк. Я тут же остановилась и оглянулась. Что это было? Кто-то упал?

— Пойдём скорее, дочка, — отец взял меня за вторую руку, — Всё остынет.

Я нахмурилась. Там кто-то в воду упал!

— Подожди, я только посмотрю, что там случилось, — я попыталась высвободить свою руку, но неожиданно мамина хватка стала ещё сильнее.

— Маша, ты когда-нибудь научишься нас слушать?! Я сказала пошли в дом! — он повысила голос и от прежней улыбке не осталось и следа.

Я не понимала, что происходит.

Скулёж повторился.

— Я его только достану и пойду с вами! — я вновь дёрнулась.

— Да сдалась тебе эта шавка! — рыкнул отец и я испугалась, — Иди в дом! Немедленно!

Это не они. Мои родители никогда бы не стали говорить со мной так...

Резко вырвала свои руки.

— Я ему помогу, — я быстро развернулась и побежала к мосту.

В воде в полуметре от берега барахтался щенок. Он изо всех сил старался остаться на воде. Я начала спускаться к воде.

— Маша!!! — услышала я окрик матери.

Обернулась. Они с отцом стояли и смотрели на меня с такой решительностью, что я по-настоящему испугалась.

— Да вот же он! — в панике воскликнула я, — Я просто достану его и всё!!!

И я приблизилась вплотную к воде.

— Если ты коснёшься воды, то ты нам больше не дочь! — заявила мама.

Я замерла. Не может быть. Такого не бывает...

Бедный щенок начал захлёбываться и в какой-то момент он полностью скрылся под водой. Отодвинув на задний план непонятный страх, нырнула в воду.

Щенок тонул, но я успела ухватить его за лапу и дёрнуть на себя. Но когда я это сделала, он просто растворился в воде. Я почувствовала нехватку кислорода и поплыла вверх, но...я не могла всплыть. Меня начало скручивать ужас, поскольку я не могла вздохнуть...

...Втянув кислород, закашлялась.

Я оказалась в каком-то зале. Он был огромен, но я видела лишь большой стол, заставленный разнообразной едой. Её было так много, что казалось, будто она навалена в несколько этажей.

— Ты прошла первое испытание, — услышала я сзади.

Обернулась и увидела тарантула. Сглотнула и поднялась.

— Что? Где мы? — спросила я.

— Первое испытание всегда на человечность, — он странно подрагивала передними лапками, — И ты прошла его.

Удивлённо оглянулась. Прошла?

— Где мы? — повторила я свой вопрос, — И ты действительно со мной общалась? Это не моё воображение?

— Мы в глубинах твоего сознания, — ответила она наконец, — Я стражница Дикого Леса. Семья Кристабеля заперла меня тут несколько сотен лет назад. У них тут убежище. А мне скармливают неугодных.

О, как.

— Ты со всеми...играешь? — спросила я осторожно.

Всё, как настоящее. Даже от еды запах идёт.

— Да, — она подошла чуть ближе ко мне, — Каждое живое существо имеет право на жизнь. Но мне тоже необходимо питаться. Поэтому тех, кто не проходил мои испытания я съедала.

Она меня всё-таки съест. Я отстойный игрок.

— Я видела там много костей, — между прочим заметила я, — Кто-то спасался?

— Двое, — ответила она, — Я помогла им выбраться.

То есть возможность есть?

— У меня нет выбора, — покачала я головой, — Какое второе испытание?

Пожалуйста, спасите не меня, а их! Пусть они живут...

— Чревоугодие, — выдала паучиха, — Съешь что-нибудь со стола, и ты проиграешь.

Очень странное задание. Покосилась на стол. А запах приятный.

— В чём подвох? — тут же поинтересовалась я, — Сколько времени я должна продержаться?

Сейчас скажет год.

— Три минуты, — сообщила мне она, — Готова начать?

Всего-то?

— Да.

Тарантул отползла назад и вскоре исчезла. Я осталась одна. Не зная, что делать, села на пол. Стульев тут не было.

Спокойствие продлилось недолго. В животе заурчало. Самое время. Голова начала болеть. А вот приятные ароматы усилились. Понятно. Три минуты, всего три...

Через минуту я не могла разогнуться. Невероятная боль в желудке скрутила меня, у меня разве что звёзды из глаз не сыпались. Во рту постоянно скапливалась слюна, а перед глазами то и дело мелькала разнообразная еда. Я чуяла её запах. Мясо...сочное, горячее...боль усилилась и я застонала. В голове появилась пульсация, но я держалась. Голод был диким. Я не могла его перебить или как-то успокоить. Я хотело есть. Сумасшедшее желание, которое заставляло меня царапать каменный пол и обливаться слезами.

Когда мои страдания достигли пика, а от голода я ничего не соображала прямо перед моим лицом появился кусок хлеба. Обычного. От него исходил лёгкий пар и аромат...он был только что из печи, с хрустящей корочкой...и я потянулась к нему, рискнув.

Я взяла его в руки. Он был горячим. Слюни так и потекли...я смотрела на него и уже ощущала его вкус во рту, нужно было только положить его на язык и всё закончиться. Но...не ожидав от себя, я резко отшвырнула его в сторону. Ползти я не могла, поэтому я вся сжалась на сколько это было возможно и зажмурилась.