Меня сильно удивило жилище ученого, так как судя по тому, что мне удалось выяснить о нём, тот должен был получить образование в академии. Стоимость обучения была сопоставима с ценой домов всего квартала, в котором жил ученый. Откуда у него такие деньги было пока не понятно, да и где он брал средства на свои эксперименты тоже неясно.
Мы вчетвером стояли на крыльце, а Олаф сидел на козлах кареты и присматривал за улицей, держа на коленях заряженное двухствольное ружьё. Прохожих практически не было, а те, что появлялись на улице, тут же сворачивали куда-нибудь в строну. Лезть в чужие дела в этом квартале было очень опасно. Центральный вход в дом ученого была заперт. Точнее дверь, как и многие ставни дома, была заколочена крест-накрест досками. Рыжего это нисколько не смутило и он ногой громко постучал в дверь. Удары, наверное, слышали в другой части улицы. Подождав немного и не услышав реакции, бывший подчиненный отца повторно стал пинать дверь, только сопроводил процесс руганью.
— Может быть как-то повежливее? — Посмотрел я на стоящего рядом Джанга.
— Тогда мы до следующего утра здесь стоять будем, — усмехнулся тот.
— Что вам надо? — Раздался испуганный голос сверху.
Подняв взгляд, я смог увидеть в открывшемся окне второго этажа взъерошенную голову. Жилец смотрел на нас испугано и был готов в любой момент спрятаться в доме.
— Мне нужен эрл Скарт. — Громко произнес я.
— Зачем он вам?
— Я по поводу обращения в инженерную службу флота.
— Сейчас к вам спущусь! — Облегченно воскликнул хозяин дома и быстро закрыл окно, а через несколько секунд уже открывал дверь. Как оказалось, дверь была не заколочена, а доски были прибиты только к самой двери и без труда позволяли ей открываться.
— Проходите. — Обрадованно произнес средних лет хозяин дома. Увидев его вблизи, я сразу же понял, что передо мной именно тот, кого я искал. Обычно так в фильмах и книгах рисуют безумных ученных: волосы дыбом, взгляд безумный, неопрятно одет, так как внешний вид мало заботит человека. Я более чем уверен, что стоящий передо мной ещё и рассеян.
— Пойдемте в мою лабораторию. — Быстро двинулся ученый вглубь дома.
Внутри жилища тоже была разруха: обшарпанные стены и куча всякого хлама, об который я чуть не запнулся. И только комната, в которую привел меня хозяин, выглядели более-менее нормально. Точнее было видно, что здесь был сделан ремонт, хотя сама комната была заставлена всякими приборами и колбами. Она очень сильно напомнила мне кабинет химии родной мне школы. На письменном столе громоздилась куча книг и исписанных листов бумаги.
— Флот заинтересовался моими исследованиями? — Произнес ученый, когда я сел на разваливающийся от старости стул. В дом со мной последовал только Рыжий, остальные остались у входа.
— Нет. Флот пока не понимает значимость ваших исследований и поэтому они ему не интересны.
— Тогда зачем вы здесь? — Чуть ли не подпрыгнув до потолка ученый. Став ходить взад-вперед по комнате он громко произнес, — начальник службы флота ведь должен понимать, что мой исследования бесценны и алюминий очень пригодиться флоту.
— Я приехал как раз потому, что понимаю всю ценность ваших исследование и готов с вами сотрудничать, — ответил я, глядя за бегающим туда-сюда ученным.
— А вы собственно кто такой? — Остановился хозяин дома и уставился на меня. Судя по эмоциям отразившимся на его лице он уже сожалел, что не узнал все до того как открыл дверь. И стал коситься на стоящего в дверях комнаты Рыжего. Мой человек был не похож на того, кого стоит встречать с распростертыми объятиями.
— Меня зовут де Валд граф Крайт, — встал я со стула, — контр-адмирал эрл Грин барон Вонг передал ваши бумаги мне, раз уж я заинтересовался в алюминии.
— Я слышал о вас, — стал успокаиваться ученый. — Точнее о вашем роде. Вы хотите заняться производством металла.
— Да.
— А где вы хотите его использовать?
— Для начала хочу сделать из него винты для яхты.
— Это возможно! Но сфера применения этого металла очень велика! — В течение часа мне пришлось выслушать с начало, где можно применить металл, а потом весь процесс добычи и производства. Я решил не перебивать ученного и дать ему выговориться, хотя опять же мало, что понял вследствие своего образования. Да к тому же ученный говорил быстро, глотая окончания слов, а большую часть терминов я вообще слышал в первый раз. — Но для производства требуется очень много электричества. А только флот может его обеспечить. — Закончил свою речь ученый.
— До недавнего времени так и было. — Ответил я вспомнив, что более половина всех вышек близ столицы принадлежит именно Империи, а получаемая ими энергия идет в первую очередь на нужды военных.
— То есть вы можете обеспечить требуемое количество энергии? — Заинтересованно посмотрел на меня ученый.
— Пока сказать трудно. Поэтому я к вам и приехал.
Я расспросил ученого о его жизни. Как оказалось, он был из довольно обеспеченной купеческой семьи и смог получить образование в академии, не будучи магом или чародеем. Там же он увлекся наукой и все средства стал вкладывать в свои исследования. Таким образом, он спустил все своё наследство и занял приличную сумму у местных ростовщиков, связанных с криминалом. Ученого давно бы уже прирезали, так как было ясно, что он вряд ли сможет когда-нибудь погасить долг, но у него были родственники: два его брата продолжили дело отца и добились неплохих результатов, а сестра была замужем за аристократом. Ростовщик видимо посчитал убийство накладным делом могущим привести к проблемам. А так родственники ученого иногда давали ему деньги, которыми тот в свою очередь погашал долг. Правильнее будет сказать проценты по долгу.
— Вам не интересен вещество испускающее невидимые лучи? — Неожиданно задал вопрос ученый.
После его слов я сильно напрягся, а по спине побежала струйка холодного пота. Я чуть не вылетел из лаборатории, так как знаю о веществах которые, как сказал ученый, испускают "невидимые лучи". Не знаю, могут ли местные вылечить от радиации. Тут конечно доктора добились больших высот, но я на себе не хочу проверять. Возможно, после моей смерти новую болезнь и назовут моим именем, но мне что-то не хочется такой славы. Судя по всему, с хозяина дома станется и попробовать на вкус радиоактивную хрень и меня угостить. "Надеюсь, она лежит где-нибудь далеко от меня!" — Стал я осматривать заваленный стол рядом с собой.
— У вас есть это вещество? — Хриплым голосом уточнил я.
— Нет. Но один человек может достать. Только просит денег за это. — С надеждой посмотрел на меня ученый.
Я сделал глубокий медленный выдох и стер платком выступивший на лбу пот:
— Не будем ничего доставать. Это вещество опасно и с ним надо работать очень осторожно.
— Вы уверены? — Ошарашено смотрел на меня ученый.
— Да. Читал в старых книгах из семейной библиотеки. — Соврал я. — Давайте сосредоточимся на алюминии и его производстве. — А про себя добавил, — "создавать ядерную бомбу в моих планах пока нет. И думаю, даже не будет. Мирный атом пусть тоже идет куда подальше".
— Дадите эту книгу? — С большой надеждой в голосе произнес хозяин дома.
— Если мы с вами сработаемся, я попробую её найти. Но ничего не обещаю.
Как сказал Ходжа Насреддин: "За двадцать лет кто-нибудь из нас уж обязательно умрет — или я, или эмир, или этот ишак".
Через три дня безумный ученный переехал в мою промзону, благо там как раз закончили строительство нескольких домов для жилья. В один из этих домов я и поселил его. А к концу десятины я через Пройдоху решил вопрос с долгом ученного: вернул сколько он взял, а с процентами пусть ростовщик идет лесом. Тем более они уже в пять раз превысили саму сумму долга.
В промзоне я познакомил ученного с эрлом Гломом. Последний сейчас занимался проектами новых электростанции, а в свободно время электрической дуговой сваркой. Сначала эрл Глом скептически смотрел на моё предложение и только его природное любопытство, а точнее познание чего-то нового и моё обещание выделить деньги на разработки сподвигло его работать в паре с безумным ученным над процессом получения алюминия. Постепенно он увлекся и сейчас много времени тратил на эксперименты. Из-за нарастающего объема работ он даже хотел уйти из академии, но глава последней уговорил его остаться, предложив заниматься только научной деятельностью, а учащихся оставить другим. После не долгих раздумий эрл Глом согласился. Я же стал официально числиться одним из его помощников. Что давало мне кучу плюсов.
Безумный ученый и эрл Глом быстро нашли общий язык. Отложив всё, эрл Глом в самый короткий срок произвел необходимый расчеты и сделал проект. Ознакомившись с ним, я попросил сделать, ещё систему газосбора — из своего реферата я помнил, что в процессе должно выделяться очень много газов, которые не очень полезны для человека, поэтому ученому пришлось ещё придумать систему очистки. Кое-что из оборудования мы сможем сделать сами, а оставшуюся часть заказали на разных заводах. Установка со всем необходимым оборудованием должна была занять изрядную часть одного из отведенных цехов для моих разработок и строительства корабля. Пришлось снова потесниться.
Пока эрл Глом разрабатывал проект, ученый слетал в Северные горы и привез целую кучу бокситов. Правда, мне потом пришлось выслушать ворчание Якоря, так часть груза из мешков просыпалось:
— Все засрал это ваш неугомонный эрл Скарт! Я ему говорил: зачем столько? А он: чтобы потом ещё раз не летать. Мешков он взял не много, так хотел прямо в салон эту грязь насыпать. Еле отбился. Но потом все равно уборку пришлось делать, так как половина его мешков оказалась с дырами.
В это момент Якорь мне напомнил старого автолюбителя моего родного мира, который по дому мог разбросать носки, зато машину свою любил и пылинки с неё сдувал. При этом каждый раз ворчал, когда убирался в салоне после поездки всей семьёй куда-либо.
— Я тебе потом другую яхту куплю, — со смехом ответил я.
— На кой мне другая?! На этой ещё лет сто ходить можно.
После этих слов я уже ржал во всю, а Якорь удивленно смотрел на меня, пытаясь понять, что смешного он сказал.
Ученый решил назвать способ получения алюминия: метод Скарта-Глома. Он в отличие от меня и эрла Глома он был довольно тщеславным человеком, но понимал, что без нас ему не обойтись. Я же сразу же отверг идею добавить ещё и мое имя.
* * *
Через два дня после того как я перевез Безумного ученого к себе в промзону, мне пришлось лететь, чтобы лично осмотреть выбранные места для электростанций и для патронных заводов. Зачем это нужно я до конце не понимал: не занимался строительством и от эрла Эриус — строившего мою промзону, буде пользы в разы больше. Но дядя и Старая кобра настояли.
— Ты можешь увидеть то на, что другие не обратят внимание. — Привел довод дядя Грин.
Матерясь про себя я в конце концов согласился. Отправились мы рано утром. На яхте ведомой Якорем летели я, эрл Эриус, эрл Глом, нанятый специалист по плотинам, а так же геолог из академии. Последнему был более шестидесяти лет. Он преподавал "Науку о строении и составе земли". Переводя на привычный мне язык — геологию. Геолог был очень хорошими специалистом в своей области и к нему очень часто обращались. Специалиста по плотинам пришлось вызывать из поместья Арга, где он следил за строительством электростанции. Строительство, как и у меня в поместье, шло полным ходом и возможно к концу осени всё будет готово. В качестве сопровождающих и охраны я взял неразлучную троицу и Олафа.
Улегшись на одной из лавок, я стал читать книгу. Остальные тоже занимались кто чем: эрл Эриус и специалист читали свежий номер газеты, эрл Глом делал какие-то расчеты, а геолог курил сигару и о чем-то думал, бросая взгляд на проплывающую под нами землю. Олаф задумчиво уставился в иллюминатор, а Рыжий и Щербатый периодически осматривая небо, тихо ведя беседу с Якорем. Их третий товарищ сидел в "воронье гнезде": верхней палубы у маленьких яхт нет, но за небом присматривать нужно, поэтому наверху устроено место, где могут с трудом поместиться двое. Нападения на корабль можно ожидать и в близь столицы. Движение в небе было довольно интенсивным: то и дело мы замечали летящие по своим делам корабли.
Вначале наш путь пролегал вдоль русла реки Элиеры. Которая, как нам рассказывали в академии, довольно полноводна и шириной в самом узком месте не менее трехсот метров. На берегах реки стоит столица Империи. Вначале Элиера шла вдоль гор, постепенно плавно уходя на юг-восток. Стекающая с горных ледников вода собирались в ручьи и небольшие речушки, которые в свою очередь впадали в Элиеру. У столицы река поворачивала на юг и проходя через треть нашего континента впадала в южное море. В общей сложности река протекала через территории нескольких государств, а в устье немногим уступала реке Волге моего родного мира.
В принципе мы могли лететь напрямик и сэкономили бы кучу времени, но я, раз уж собрались несколько специалистов разного профиля, решил изучить реку на предмет строительства большой гидроэлектростанции, которая сможет обеспечивать электроэнергией столицу. Каким образом будет осуществлено строительство и где я возьму деньги, пока для меня было непонятно, но надо смотреть в будущее. Берега реки были довольно высокими, что играло на руку, но все равно очень сильно придется поломать голову. С другой стороны если сможем реализовать этот проект, то полностью закроем потребности столицы в электричестве. Хотя в последнем я был не уверен, так как запросы все время растут.
До намеченного мной места мы добрались довольно быстро. А затем, снизив скорость до черепашьей, полтора часа летали вдоль реки пытаясь выбрать, где именно можно поставить плотину. Периодически Якорь опускал корабль к воде, чтобы мы смогли оценить высоту берегов. Водоплавающие птицы, завидев наш корабль, ещё загодя разлетались в разные стороны. То на правом, то на левом берегу реки нам попадались небольшие деревеньки, жители которых замирали и с большим любопытством смотрели на низко летящий корабль. "Интересно как бы они отреагировали, если бы узнали, что мы намерены сделать с их рекой?" — Пришла мне мысль, когда наш корабль миновали очередную деревню. Земля между столице и горами не очень подходила для сельского хозяйства, поэтому большинство местных жителей не держали больших огородов, а жили в основном разведением скота и тем, что давала река.
По пути очень часто замечали рыбацкие лодки. А перевозящие какие-то грузы баржи мы встретили всего два раза: они плыли парами, гонимые течением и держась фарватера. Мне Элиера казалась более судоходной: я помню кучу разномастных судов стоящих у приличных размеров причалов в столице.
— А почему так мало барж мы встречаем? — Поинтересовался я у сидящего рядом эрла Глома.
— Все основные грузы для города поднимают верх по течению реки, либо воздушными кораблями. Сверху идут только баржи с рудой и строительными материалами. Но то и другое везут в небольших количествах, так как река проходит довольно далеко от мест добычи. Дешевле и удобнее все доставить по воздуху, чем везти сначала до реки, а потом перегружать на баржи.
