Джекпот 5. Или "дорогие" родственники...

* * *

Вообще-то еще недавно женщин было четверо. Но снабженец, получившая послание от оркских старейшин о том, что специально обработанных шкур белых быков в количестве пятьсот штук они никак не могут предоставить в силу того, что за год производят их всего сто пятьдесят, собралась и со словами: "Ничего! К вечеру у нас все будет!", приняв свой второй облик, улетела. Снабженец она или кто? А настоящий специалист в этом нелегком деле всегда знает места, где можно достать недостающее необходимое, даже если этого самого необходимого и в природе не существует.

Когда отбрасываемая ею тень соскользнула по оркам, сосредоточенно копающим землю, бравые бойцы из элитного полка, гордящиеся своим бесстрашием, невольно втянули головы и начали работать с еще большим энтузиазмом. А убедившись, что бирюзовый дракон действительно улетел, а не принялся, как вчера, патрулировать воздушное пространство у них над головой, время от времени для повышения энтузиазма дыша огнем, вдохнули с облегчением, однако темп работ не снизили.

Поскольку расслабляться под бдительным взглядом командира, с грозным видом стоящего на краю котлована, не рисковали.

Уж что там сказала вчера демону его жена, они не слышали, но результат их разговора — полный боевой облик и длиннющий кнут в его руках (которым он, между прочим, время от времени пользовался), расслаблению и лени как-то не способствовали. Неизвестно, где он так виртуозно научился обращаться с орудием пастухов, но однажды на спор обезоружив пятерых бойцов, пытавшихся достать его мечами, здорово зауважали это полезное умение в руках мастера. Справедливости ради надо заметить, что телесного наказания нерадивых все-таки не предвиделось (унижать гордых орков демон не собирался, но вот сам свист рассекаемого воздуха и характерный звонкий хлопок, заставляли дружную команду невольно чувствовать себя послушным стадом).

Сама леди Анастейша несмотря на то, что по рождению была светлой эльфийкой, никаких угрызений совести по поводу того, что спровоцировала аса Димьюна на такое поведение, не испытывала. Да и что такого страшного она сделала?

Всего-то напомнила, что дети пробудут у бабушки только неделю, после чего вместе с ней (поскольку их возвращение совпадает с ее ежегодным визитом) вернутся домой. Ну серьезно — нельзя же считать шантажом то, что она пообещала во время визита свекрови еще и свою маму в гости позвать?

Тем более, ее Димьюн, не смотря на то, что являлся высшим демоном, родственников вроде как любил (во всяком случае, еще никто из них от его рук не пострадал). А отсутствие личной жизни в течение месяца-двух не такая уж и большая цена за возможность наслаждаться близким общением с мамой и тещей.

А вот в случае, если его подчиненные выполнят работы за два ближайших дня (уж очень Стасе хотелось помочь своим подругам в нелегком деле преобразования усадьбы), она будет совсем не против, переждать визит родни, уехав в загородный дом на пару с мужем, в связи с неотложными делами.

Ас Димьюн открывающиеся ему перспективы оценил, сделал выводы и приступил к их осуществлению.

Зная свою жену, он понимал, что все сказанное более чем серьезно, а списать ее слова на действия алкоголя не получалось, поскольку за весь вечер каждая из подруг выпила только по рюмке Семитравки — для дегустации и здоровья ради.

Вот только в связи с тем, что, несмотря на наличие большого количества рабочей силы, недостаточная квалификация большей ее части (все же рыть землю для орков слегка нетипичное занятие), не позволила осуществить выполнение всего объема намеченных на этот день работ, посиделки вышли не очень радостные.

Если говорить проще — болото рылось медленно! Что в свою очередь очень сильно тормозило другие работы. Потому как земля, необходимая для засыпки фундаментов и создания якобы естественных неровностей рельефа, отсутствовала. А в ответ на ласковые взгляды и умильные заигрывания своей жены ас Димьюн отвечал, что его бойцы конечно двужильные, но, как правило, укрепления на поле боя создают при помощи магии а не лопат, и помочь он ничем, увы, не может. Ребята, мол, и так работают изо всех сил.

На фоне того, что даже всегда чопорные и медлительные эльфы после пятиминутного разговора со штатной ведьмой без лишних вопросов принялись за выращивание сорняков и устройство буреломов, Стасе стало обидно. И отведя мужа в сторону, она принялась убеждать его в необходимости ускорения работ другим способом.

Желаемого она добилась и теперь с глубоким удовлетворением смотрела то на то, как ускорились земляные работы, то на стоящую рядом с ней ведьму что-то сосредоточенно и увлеченно писавшую в блокноте.

Дело было в том, что, как повлиять на своего мужа и добиться от него желаемого аса Стася прекрасно знала. Но вот что требовалась сказать ее сородичам — светлым эльфам, для того чтобы они столь безропотно, точнее без излишних возражений и оспаривания каждого задания приступили к выращиванию всего что от них потребовали и именно в тех местах где им сказали — не понимала.

А вот Инка смогла добиться такого результата всего после пятиминутного разговора!

Нет, впрямую саботировать исполнение порученных управляющей усадьбой заданий отправленные Креттом эльфы не саботировали. Потому как служба в Тайной канцелярии от излишнего своеволия их отучила. (Дело в том, что из-за соображений секретности Таллем отправил в усадьбу только служащих в своем ведомстве эльфов, да еще и взяв у них предварительно магическую клятву о неразглашении.) Но и особого энтузиазма (за единственным исключением) не проявляли. И в ответ на четкие указания, что, где и как необходимо посадить и вырастить выдвигали свои предложения, мотивируя их тем, что дескать они в силу своего происхождения лучше знают как правильно требуется поступить для достижения результата в том или ином случае.

Все бы было хорошо, если бы не одно но... увы... при выполнении всех работ в соответствии с их представлениями вместо впечатления заросшего, давным-давно заброшенного, заросшего и вообще уже дикого, и опасного места на месте усадьбы раскинулся бы весьма ухоженный парк с буйной растительностью. А такой вариант совсем не устраивал ни баронессу, ни штатную ведьму.

Конечно, если этим самым эльфам напомнить о служебном долге и отданных Кретом Таллемом приказах, то часика через три-четыре они наверняка бы приступили к непосредственному выполнению данных им указаний, вот только, желания спорить и доказывать что-либо у Инки не было. Впрочем, и, у Хелли тоже.

Да и смотреть на недовольные эльфийские лица — мало приятного. А с учетом того, что за этот участок работ отвечала именно штатная ведьма, именно ей и предстояло ближайшие несколько дней любоваться данной картиной.

Вдобавок таким своим поведением эти светлые зазнайки (а по-другому Инка их сейчас никак не называла) задели ее профессиональную гордость.

Нет, это какими же наглецами надо быть, чтобы заявить дипломированной ведьме о том, что она ничего не понимает в растениях! И обозвать ее дилетантом!

В результате, послушав светолоэльфийские речи еще пять минут, штатная ведьма глубокомысленно поинтересовалась, а брал ли с них ас Таллем подписку о неразглашении информации обо всем, что они будут делать в усадьбе? А получив утвердительный ответ сопровождающийся возмущенным фырканьем по поводу того что мало того их еще и осчастливили приказом о полном подчинении госпоже управляющей, глубокомысленно покивала.

После чего уточнила, а где должны будут в течение всего срока их командировки в усадьбу проживать уважаемые первородные и чем они соизволят питаться?

Решившие, что к их аргументам (которые они, между прочим, озвучивали не менее часа) все-таки прислушались, эльфийские маги милостиво сообщили, что покидать усадьбу до окончания работ им запрещено, а все эти вопросы находятся в ведении госпожи управляющей. Столь же величественно они подтвердили и тот факт, что точного задания ас Кретт Таллем им не озвучивал, а только уведомил о том, что они поступают в полное распоряжение управляющей.

Инка с довольным видом потерла руки и...

Спустя минуту эльфы были согласны сажать что угодно, где угодно и когда угодно асе штатной ведьме. Поскольку предложенная ею альтернатива этой обязанности повергла их в шок. Испытывать на себе действенность препарата аналогичного тому, что навсегда лишает инкубов их мужской силы, никто из них не хотел.

Попытка возмутится и обратиться напрямую к баронессе со словами:

— Нас сюда не для этого посылали!

Была пресечена даже не самой Инкой, а подошедшей к разговаривающим Марьяной в зародыше. Иронически вздернув бровь, и с саркастической улыбкой на губах, она самым любезным тоном сообщила, что ее штатная ведьма лучше знает, для чего они тут сейчас могут пригодиться. Но если они не согласны со своим предлагаемыми им обязанностями, она вполне может сообщить, об их нежелании работать, их вышестоящему начальству.

Чем грозит служащим Тайной канцелярии неисполнение приказов, все ее сотрудники знали прекрасно. А здесь, вольно или невольно (точнее из-за того что вопреки ожиданиям увидели в качестве своего руководителя не бравого командира, а хрупкую женщину) прямые приказы они не то что бы совсем не исполняли, но саботировали начало работ. За такое поведение многоуважаемый Кретт Таллем действительно мог начать использовать их в качестве подопытных кроликов.

Посему лучше молчать, делать что велят и надеяться что об их вызывающем поведении никто по окончании задания не вспомнит.

* * *

Так что его организму вполне хватило времени восстановиться даже после вчерашнего стресса, вызванного нервотрепкой искового заявления, из-за которого он чуть не опоздал на Церемонию.

Чувствовал себя Цай немного странно, даже несколько непривычно. Все тело парня было полно какого-то неясного желания, приятного томления и, вместе с тем, отвратительной бодрости и готовности к подвигам.

Вот только ловить какую-нибудь миловидную служанку, чтобы немедленно избавиться от утреннего дискомфорта, Котяра не стал. Во-первых, он предпочитал подобный сервис в собственном доме использовать как можно реже, а во-вторых, решил, что вполне способен потренировать силу воли. И поэтому, сладко потянувшись, отправился в душ, жалея, что не договорился с Приведеньицем о свидании с раннего утра.

Вчерашние перспективы провести с симпатичной ожившей девицей целый день, уже не казались тяжкой обязанностью, а наоборот, внушали массу интересных мыслей о возможностях совместного досуга. В конце то концов раньше на охоту пойдешь, раньше и жаркое есть будешь!

Контрастный душ лишь слегка облегчил его состояние, поэтому Цай отправил слугу предупредить приставленную к его персоне Имперскую охрану из бравых стражников о том, что спустится к ним через час, намереваясь сходить в тренировочный зал.

К тому же надо было еще предупредить отца или деда и более досконально представить двусмысленную ситуацию, в которой он оказался. Все равно ведь потребуют подробностей того, как он умудрился так облажаться.

К счастью, дожидаться, пока родственники проснуться и покинут свои спальные апартаменты, удостоив его аудиенцией, не пришлось. Дед оказался тоже в тренировочном зале, предложив вместо легкой утренней разминки полноценный спарринг. И Котяре пришлось полностью сконцентрировать свое внимание на глухой защите, потому что мудрый Сейцу, понимая, что просто отшлепать великовозрастного дитятю за такие проделки и нежелание просчитывать ситуацию на несколько ходов вперед, уже как-то неуместно, наглядно доказал своему внуку, что тому еще до него расти и расти.

Несмотря на то, что вымотанный теперь Цай чувствовал себя как раз подобающе обычному состоянию после масштабных вечеринок, парень все равно был рад, что отделался лишь физической трепкой, без нудных нравоучений о недопустимости повторения подобных проколов впредь. И испытывал к ухмыляющемуся деду огромную благодарность за очередной урок. К тому же очень согревал многозначительный взгляд любимой бабули, встретившей обоих на выходе из тренировочного зала. Вальеса предпочитала не вмешиваться в воспитательный процесс единственного наследника семьи, но явно не одобряла мужа за то, что тот совершенно загонял ее любимчика.

Сейцу коротко рассмеялся, привлек жену к себе и, поцеловав, шепнул на ушко:

— Радость моя, у тебя теперь есть внучка — ее и балуй. А воспитание мальчишки оставь мужчинам.

* * *

Он надеялся, заглянув в Участок, избавиться от сопровождения стражи, потому что являться всем составом на свидание к девушке, пусть даже и отбывая предписание суда, все же моветон.

Но отвратительно бодрый дознаватель, расстроил радужные планы оборотня, заявив, дескать, не так быстро, дорогой, придется идти под конвоем.