— Даша, милая! Я не стану рисковать тобой!
И столько любви и нежности звучало в его взволнованном голосе...
Лопух? Олух!? Даша вспомнила медведиц, которые смеялись над главой вольпов — и ехидно фырк-нула.
Да сами вы идиотки!
Посмотрите, насколько у него доброе и верное сердце, какая душа... проглядели? То-то! А теперь он мой! Никому не отдам! Любого порву, кто приблизится!
— Ладно. Я сделаю все, как ты сказал — и еду к вам в штаб-квартиру.
— Я люблю тебя. Будь осторожна.
— И я тебя. Ты тоже побереги себя?
— Обещаю. Целую.
— И я тебя. Еду.
Даша выскочила из машины и рванула к библиотеке. В чем-то Валентин прав. Такие вещи лучше не носить при себе. Их обязательно надо донести до Князя Города.
Он оценит.
* * *
Тошно. Почему мне так тошно и плохо?
Я отравилась?
Дурнота накатывает волнами, заставляя меня стискивать зубы от боли. Голова совершенно чугунная, мышцы сводит судорогой, глаза не разлепляются, зато желудок настойчиво тычется где-то в районе трахеи.
Я не выдерживаю, поворачиваю голову набок и что-то, по ощущениям, литра три жидкости, выли-вается из меня наружу.
Слышится чей-то мат.
И кто!?
На кого это я попала?
Говорят, если нагадит птица — к деньгам. Если нагажу я — а черт его знает, к чему? Мысли сонные и вялые. Мне надо что-то сделать, определенно... что именно?
Не помню, ничего не помню... где я?
Кто я?
Вокруг все кружится и мутится. Потом глаза заволакивает разноцветная пелена.
А потом она раздвигается — и я ясно вижу экстрасенсиху Татьяну.
О, черт!
Это мой глюк?
Дайте скорее закусить! Или еще выпить... не хочу ЭТО видеть...
Лицо экстрасенсихи исполнено какого-то хищного злорадства.
— Что ж, вот мы и встретились. Не так ты и грозна, когда лежишь тут, беспомощная... Ты все забу-дешь, Юлечка. Ты ничего не будешь помнить. Зато я все буду знать. Сейчас я осторожненько попыта-юсь отрезать тебя от твоей магии — и все будет хорошо.
На шее смыкается что-то обжигающе холодное.
Руки?
Две ледяные ладони.
И в следующий миг волна черноты накрывает меня с головой. Так чувствует себя человек, внезапно потерявший все шесть чувств. Остается только одно. Всепоглощающее. Уничтожающее меня.
Боль.
Сначала нестерпимая. А потом уже ласковая и даже привычная. Она обнимает меня, отделяет созна-ние от тела — и я уплываю. Я знаю, там, где мое тело сейчас происходит что-то кошмарное. Но вер-нуться не могу. Это слишком для человека. Я не выдержу. Я сойду с ума. Хотя... возможно и уже со-шла...
И только где-то на грани звучит или ощущается злорадное:
— Ты сама виновата. Сама виновата... надо было по-хорошему, пока тебя добром просили...
И я уплываю все дальше и дальше в эту черноту.
Я умираю?
Наверное, да.
Я проваливаюсь, умираю, растворяюсь в небытии, меня просто поглощает нечто невразумительное и на редкость неприятное...
Но так не должно быть! Меня должна после смерти принять моя поляна, а не это... гнусное варе-во!!!
Я не хочу!!!
Я не позволю!!!
Алым вспыхивают нити моей кровной связи. И последним усилием я зову единственного человека, который может мне помочь...
— Мечислав!!!
* * *
— Давление семьдесят на двадцать! Пульс сто пятьдесят! Мы теряем ее!!!
— Ничего! Это просто побочные эффекты!
Татьяна с удовольствием разглядывала девушку, лежащую на кушетке. Сейчас все ее тело билось и изгибалось в конвульсиях. Она металась так, что трое мужчин не могли удержать ее на месте. Выги-балась, сворачивалась в кольцо, распрямлялась, выгибаясь дугой — и опять сворачивалась назад, зубы были сжаты с такой силой, что казалось, сейчас треснут челюсти. На висках и шее взбухли синие вены.
— Вы что!?
Отец Михаил, влетевший в комнату, замер от ужаса.
— Ничего страшного, — улыбнулась Татьяна. — Я даже не ожидала, что на нее это так подействует!
— Да она сейчас сдохнет у нас на руках! — взвыл один из мужчин. — Давление падает! Здесь уже не больше сорока! Пульс вообще бешеный, вы посмотрите, она же вся в судорогах...
— Это пройдет — попыталась уверить Татьяна.
Но ее уже никто не слушал.
Тело девушки выгнулось в последний раз — и бессильно обмякло на диване.
— Пульса нет!
— она не дышит!
— Отойди от нее по-хорошему! Мы ее не откачаем!
Сильные руки оторвали ладони экстрасенсорши от шеи умирающей девушки!
— С ума сошли!? — взвыла Татьяна, отлетая в угол комнаты. Но ее уже никто не слушал.
Двое мужчин уже бросились делать искусственное дыхание. Третий держал Юлю за руку, лихора-дочно пытаясь нащупать пульс. Пульс не находился.
Впрочем, недолго.
Режим реанимации. Четыре толчка грудной клетки — вдох, четыре толчка — вдох, четыре — один, че-тыре — один... и так раз пятьдесят.
Пока на очередной связке Юля не вздрогнула — и застонала. Тонкое тело бессильно распласталось по кровати.
— Это началось, когда Татьяна стала работать с ее аурой? — уточнил отец Михаил.
— Да.
— А до того? Молитвы, святая вода?
— Ноль реакции. Но стоило нашей даме начать воздействие, как сразу начались судороги.
— Не игра?
— Шеф, вы что!? Такое — не сыграешь! Вы сами видели! Еще бы несколько минут — и мозг начал бы умирать.
Отец Михаил задумчиво кивнул.
Действительно, такое не сыграешь. Но как же тогда быть?
— Танечка, — ласково попросил он разобиженную на весь свет даму, — пожалуйста, объясните, что вы с ней хотели сделать?
Потребовалось полчаса уговоров, чтобы успокоить экстрасенсоршу и добиться от нее толкового объ-яснения.
— Я просто хотела. Чтобы она была безопасна.
— Я думал, силу нельзя перекрыть? Нет?
— Нельзя. Но вмешаться в ее память — можно. Я не так сильна, как отец Алексей, но пока она в бес-сознательном состоянии, моих умений могло хватить, с божьей помощью...
— Но что-то пошло не так?
— Да. При первом же вторжении в разум Юлии, ее тело начало умирать.
— Вот как?
— Да. Она не допустит никаких вторжений.
— И что нам остается?
— Только одно. — Татьяна пришла в себя и собралась с мыслями. — Надо обколоть ее наркотиками. И везти в монастырь именно в таком состоянии. Здесь я ее оставлять не рискну. Она не поддается ника-кому воздействию.
— а там?
— Там — святая земля. Там она ничего не сможет сделать.
— ты съездишь с ней и проверишь.
Татьяна пожала плечами. Приказ ей не понравился, но не спорить же с начальством.
— Как скажете. Когда выезжаем?
— У тебя есть двадцать минут, чтобы собраться.
— А...
— все остальное купишь по дороге или получишь на месте. Вам ехать два дня. Разговор окончен.
Татьяна захлопнула рот, с ненавистью посмотрела на Юлю — и вышла из комнаты. Отец Михаил проводил ее взглядом и обратился к охране.
— Вы двое договоритесь между собой. Я дам еще двоих. И кто-нибудь постоянно должен наблюдать за Юлией. Я не доверяю Татьяне.
Парни тоже ей не доверяли.
Тело девушки сломанной куклой лежало на диване. Один из мужчин достал шприц и хладнокровно ввел ей в руку наркотик.
* * *
Леонид механически отвечал на вопросы. Думать он начал, только когда позвонили из больницы и сообщили, что все будет хорошо. Операция прошла успешно. И больная обязательно пойдет на по-правку. Ее сам Коростылев оперировал, а это сила! Ее пока поместили в реанимацию, но это же пока! Скоро и в обычную палату переведут! Обязательно!
Леонид мог только ждать. И отвечать на вопросы.
Все, что зависело от него, он сделал. Остановил кровь. Поделился силой. Не дал умереть. Теперь ее должны вытащить. Обязательно. А потом он поговорит с Мечиславом. Тигры в его власти.
Тигры...
Власти...
Мечислав...
Леонид подскочил так, что мент аж шарахнулся от него.
— Эй, ты чего!?
— Позвонить! Можно!?
— Да можно, конечно. Звони. Только потом со мной побеседуешь...
— Без вопросов!
Леонид набрал номер Шарля. И стоило дракоше ответить, заговорил, не давая ему перебить:
— Юлька не отвечает! Костя убит! Аля в реанимации. А наш шеф!?
Шарль понял все с одного слова.
— Мечислав!?
— ДА!!!
— Я еду туда! Поднимай всех по тревоге!! Валентин со мной!!!
И дракоша отключился. А Леонид повернулся к менту и изобразил на лице вежливый интерес. Вряд ли его будут держать долго. Но зачем портить отношения с милицией... тьфу! Полицией!
Переименовали бы уж и правительство? Госдуму там, в вече. И президента в князя всея Руси! Ур-роды!
* * *
Мечислав глухо застонал.
Проснуться никак не удавалось.
Вампиры не спят. Они умирают днем и воскресают вечером. Вроде бы.
На самом деле, это не так.
Днем они просто спят. Глубоко и крепко. Без сновидений и возможности проснуться. Но с недавних пор к Мечиславу это не относилось.
Днем он просто спал. Как люди. Видел сны, просыпался, снова засыпал...
И подозревал, что всему есть одно простое объяснение.
Юля. Юленька , пушистик нахальный и любимый. Любимая, чего уж там! С ее странной и страшно-ватой силой. Именно она меняет его жизнь, его душу, его тело, навсегда закостеневшее в дыхании смерти...
Приручая ее, он не заметил, как приручился сам. Сначала стал чувствовать себя более живым. По-том начал подшучивать. Потом впервые за пару сотен лет потерял голову от ярости. А потом понял, что полюбил.
А сейчас... сейчас ему было плохо!
Плохо, как обычному живому человеку.
Ему казалось, что его душа разрывается на части. Он спал, не в силах проснуться — и видел страш-ные сны. Его тянули куда-то во мрак. Пытались разорвать надвое железными когтями. На миг отпуска-ли — и набрасывались с новой силой.
Рвали в клочья что-то очень важное. Что-то, без чего ему было сложно даже существовать...
И кто-то звал его из ужасно далекой дали.
— Мечислав...
Напрягались нити связи между ним и Юлей вибрировали, звали куда-то... тянули...
— Юля!!! — позвал он в отчаянии. Но крик канул впустую. — Юленька!!!
Ответом ему были пустота и тишина.
Что с ней?
С ней что-то случилось. Ей больно и плохо. И по нашей связи я ощущаю ее боль и отчаяние...
Но почему она не просит помощи!?
Что происходит!?
Мечислав рванулся, что есть силы, разнося в пыль то ли связи, то ли пустоту, то ли себя — и вы-рвался...
Под синее небо.
На ту самую поляну.
Мечислав боялся этого места. Из песни слова не выкинешь. Боялся и ненавидел. Он не знал, что ощущала здесь Юля. Не видел это место так, как она. И вообще, его бы воля — на километр бы не по-дошел сюда. Но ему не оставили выбора. А с недавних пор он стал здесь... нет, не своим. Но его со-гласны были терпеть. И это уже было немало.
Вампир огляделся. Ему казалось, что-то изменилось с прошлого раза. Или это он изменился? В лю-бом случае... что он мог сделать?! Зачем он здесь?!
Деревья сердито зашумели. Большая шишка упала посреди поляны, подняв в воздух прозрачные ка-пли воды.
Воды?
Мечислав сделал пару шагов — и опустился на колени перед небольшим прудом. Даже скорее лужи-цей воды. Но если в обычной луже можно увидеть дно, землю, грязь — в этой почему-то отражались звезды. Белесая муть и в ней черные огоньки звезд. При ясном голубом небе.
— Ты хочешь, чтобы я посмотрел?
Вторая шишка досталась уже самому вампиру. Пока — по плечу. Но Мечислав отлично понимал, что следующая будет увесистее. И полетит в голову.
— Я хочу увидеть. Почему я здесь?
Деревья гневно зашумели. Вампир облокотился ладонями по обе стороны от лужи и всмотрелся внутрь. Что-то несильно кольнуло его в руку. И в белесой мути медленно отразилось сначала его лицо, потом лицо Юли, а потом связи между ними. Четыре печати горели четырьмя алыми нитями, соединяя руки, сердца и глаза. А потом нити стали размываться. Они держали, они еще были. Но Мечислав отчетливо ощущал, что ни позвать, ни помочь, ни даже передать сил своему фамилиару он не сможет. И обратное тоже было верно. Что бы ни было с Юлей, она была полностью беспомощна.
Вампир чертыхнулся. И впился глазами в лужу.
— Что с ней!? Я могу увидеть?
Деревья издевательски зашумели, как бы говоря 'уж что-что, а увидеть ты можешь...'.
И Мечислав увидел, как мертвенно бледной девушке что-то вкалывают в руку.
— Черт!!!
Наркотик. Вампир понял это сразу. И мог только беззвучно ругаться. Он хорошо помнил, чему его учили.
Все, обладающие силой, должны воздерживаться от стимуляторов. Они обязаны развивать свой дух исключительно с помощью тренировок и медитативных практик, разработанных специально для них. Они не должны стимулировать его иными способами.
Алкоголь, наркотики, зависимости любого вида — разрушают дар. Каким бы он ни был. Бы-стрее или медленнее, так или иначе — обладающий силой теряет свои возможности, ибо направляет их только на удовлетворение своей прихоти. Меняется аура. Уничтожаются связи с окружающим ми-ром.
Человек гибнет.
Мечислав знал это. Но не успел рассказать Юле. А сейчас... сейчас она, хотя и не по своей воле, те-ряла себя.
— Я могу ей помочь!? Не просто же так ты меня сюда вытащил!? — вампир совсем забыл, что надо бояться. И разговаривал с этим заповедным местом, как с одним из своих вампиров. Но на его дерзость не обиделись.
Вместо этого он увидел большую колючку в траве. Или она просто выросла из травы перед самым его носом?
Ему не нужно было объяснять, что это и зачем. Вся магия вампиров построена на крови. Юлина ма-гия иная. Но сейчас она под наркотиком. И теряет связи со своей силой. Мечислав может их укрепить. Или... это место может воздействовать через него?
Наверное, и то, и другое.
Вампир, не особо раздумывая, приложил шип к запястью и надавил, стараясь держать руку точно над водой.
Алые капли застучали об ее поверхность, размывая картинку и окрашивая ее в багряный цвет ран-них сумерек.
— Возьми все, что пожелаешь. Но помоги ей! Пожалуйста!
Деревья зашумели. И Мечислав успел ощутить их одобрение. Мол, соображаешь, клыкастый, и от тебя может быть польза.
А потом все закружилось перед глазами, размываясь в единый серый вихрь.
За всю историю существования вампиров, наверное, это был первый раз, когда вампир потерял соз-нание.
* * *
Даша едва успела подъехать к нужному дому, когда ей навстречу распахнулась дверь.
Валентин вылетел наружу, как пушечное ядро. Огляделся — и наткнулся на нее глазами.
-Даша! Слава Богу!!!
Медведице влепили огненный поцелуй, схватили за руку и потащили к машине.
— Нам срочно надо к Мечиславу! Сейчас ты поведешь, а я буду обзванивать своих!
— Ты хорошо водишь? — поинтересовался кто-то рядом.
Даша повела глазами. За Валентином она и не заметила намного более скромную фигуру Шарля. Дракон был бледен, как молоко, глаза горели так, что видно было даже за контактными линзами, а пальцы отчетливо дрожали.
— Да. Но...
— У тебя десять минут. И нам нужно в 'Три шестерки'.
Валентин выдернул у нее из рук брелок и нажал на кнопку. Новенький 'форд фокус' только писк-нул.
