Цветочная долина

Мне казалось, что я знала уже достаточно много о расе драконов и такое понятие стало для меня неожиданным.

— Это как ваш управляющий Томи, — дал разъяснение отец Ласа.

— Разве Томи дракон? — удивилась я.

Припомнила, что в первую нашу встречу, меня действительно заинтересовало, то какой расы был кладовщик Академии. Но почему-то решила, что он человек.

— Чистокровный дракон. Только он не обернулся. Родители сразу после рождения отдали его в приют. После приюта он поступил в кадеты, а после выпуска отправился служить в Приграничье. Оттуда у него и все шрамы и отметины, — дал мне весьма подробное описание биографии Томи тир Амилас.

Эти сведения подвергли меня в шок.

— А что есть вероятность, что мой сын родится необратом?

Тир Амилас тяжело вздохнул, но подтвердил мои опасения:

— Все может случиться. Хотя в нашем роду последние два поколения необраты не рождались.

— А как-то повлияет, то что я не дракон.

— Нет. Ни сколько, — заверил он меня. — Даже в семьях где оба родители драконы есть такой риск.

— И что тогда?

— Тогда этого ребенка отдают в приют. Это позор для семьи.

— Я не отдам, — заявила твердо.

Тир Амилас потер щеку рукой, еще раз вздохнул и заверил меня, что вероятно, если случиться такая ситуация, то король разрешит мне оставить сына.

Под впечатлением от разговора с отцом Ласа я не могла успокоится до самого вечера. Впервые за все время своей беременности я ощутила свое родство с тем маленьким существом, что росло внутри меня. И поняла, что пойду на все, но ребенка в приют не отдам.

Вернувшиеся Лас с Тэном застали меня в слезах и с ворохом роз на полу.

Увидев такую картину, Лас рыкнул так, что задрожали стекла.

— Кто и что? — угрожающе спросил он.

— Лас, — всхлипывая начала я. — Ты не рассказал мне, как у вас поступают с детьми необернувшимися драконами.

В глазах Ласа появилась паника:

— Кто тебе об этом сказал?

— Твой отец.

Лас только сжал кулаки. Потом притянул меня к себе и стал нежно гладить.

— Маленькая, ты думаешь, что я способен отказаться от собственного сына?

— Понятия не имею. Как оказалось, я очень мало знаю о драконах.

— Любовь моя, я уже столько раз шел против мнения клана, что тебе о такой мелочи и волноваться не стоит, — заверил он меня.

— Ула, у нас есть замок, земли и твои воплощенные идеи, — подтвердил слова Ласа Тэн. — Будем жить тут, не общаясь с другими кланами.

Весь вечер мужья заверяли меня, что будут любить ребенка так же сильно, как и меня. Мы беседовали еще долго, Лас припоминал все то, что знал о традициях кланов. Я полулежала и слушала его рассказы. Тэн же вытянувшись на диване во весь рост положил мне голову на колени. В последнее время ему нравилось слушать, как ворочается внутри меня малыш.

— Розочка. Ты знаешь, мне кажется, что я слышу два сердцебиения.

— Правильно, одно стучит мое сердце, второе малыша.

— Нет, твое сердце звучит глухо и далеко, а тут рядом два и стучат по-разному.

Лас тоже решил проверить. Он долго прислушивался. Но в результате решил, что лучше пригласить Лекаря.

Уже на следующий день к обеду пришел Лекарь. Тот довольно быстро меня посмотрел, послушал и поздравил. Только я не поняла, стоит ли паниковать или все хорошо. А Лас же сразу поглупел от счастья.

— А это нормально для драконов иметь двойню?

— Вполне, — заверил Лекарь. — Мои кузены по материнской линии — близнецы.

— А какие меня ожидают трудности, — все же решила уточнить я.

— Да особо никаких. Ходить в последний месяц будет тяжело. Но рожать с вашей комплекцией легче двойню, чем одного крупного ребенка.

Лекарь откланялся и ушел. А очумевший Лас стал кружить меня на своих руках. Затем они с Тэном засуетились и поспешили уйти. Как оказалось, что готовились и ждали одного наследника, а в связи с такими изменениями, нужно докупить еще каких-то вещей.

Ходить в последний месяц действительно было тяжело. Я уже не поднималась на свою любимую башню, занималась только тем, что писала книгу. Закончила описание драконов, перешла к расе демонов. Тэн рассказал мне много интересного, но о воспитании демонов в семье не мог ничего добавить, кроме того, что знал о себе сам. Он вырос в семье драконов и в большей степени знал их обычаи. Для дополнений я оставила чистые страницы и перешла к описанию физиологии.

Приходившая иногда Этуша, со смехом дополняла кое-какие сведения. Иногда ее описания были столь подробны, что я просто краснела.

В один из вечеров Лас, с виноватым выражением на лице, признался, что сообщил не все сведения о традициях драконов. Я сразу насторожилась. Внутренне почувствовала, что это будет как-то связано с рождением ребенка. Мои опасения подтвердились. Лас долго мялся, чесал затылок, сопел, но все же смог прояснить ситуацию. Оказалось, что сами роды принимает отец ребенка, а помогает ему дед. От такой сногсшибательной информации я просто онемела и нервно сглотнув, смогла уточнить:

— А Лекарь?

— Нет. Лекаря не зовут. Тут важно, чтобы первым ребенок увидел лица своей семьи, — пояснил Лас. — Тебе даже завяжут глаза, чтобы ты не могла его увидеть.

— Это важно?

— Очень. Это увеличивает шансы, что необрат не родится.

— Хорошо. Пойду, запишу в книгу эти сведения, — сообщила я, мысленно смирившись с тем, что свекор при родах это лучше, чем совершенно незнакомый Лекарь.

Лас, увидев, что я не сильно возмущаюсь, повеселел и пообещал принести мне на ужин какой-то очень редкой рыбы, что продают в Прибрежном.

За два дня до летнего солнцестояния в замок пришел тир Амилас. Он поселился в спальне напротив нашей, имеющей выход в малую гостиную. Оставшиеся двое суток они с Ласом не оставляли меня одну ни на минуту, периодически посылая Тэна с какими-то поручениями.

Вечером последнего дня заметила, как мимо окон пролетел Золотой дракон. Вначале я не поверила своим глазам и подумала, что возможно плохо разглядела и это наши Серебряные драконы. Но тир Амилас подтвердил, что прибыли два Золотых дракона.

— Зачем? — задала я резонный вопрос.

— Им покажут первым, какого цвета дракон.

— Это тоже традиция?

— Нет, — скривился Лас. — Король прислал.

— Угу. Тогда в книгу ничего записывать не буду.

Лас.

Ула держалась в последние дни на удивление стойко. Она молча терпела, но я видел, что ей тяжело. Ноги ее опухли, и она все чаще терла поясницу. Старался носить ее на руках, везде, где требовалось.

В ритуальную ночь никто из обитателей замка не спал. Все ждали рождения наследника. Внешне не было видно, чтобы кто-то волновался. Серебряные сидели во дворе рядом с башней и пили чай. Дасей с Налей расположились на ступенях выхода из кухни, там же толпились служанки. Томи же занял место непосредственно под стеной Драконьей башни. И только отец буквально метался в гостиной. Он понимал, что этой ночью решиться не только наша с Улой судьба, но репутация семьи. Король уже давно намекал, что тот факт, что я женат на фее, не дает мне право пренебрегать традициями и законам клана. В течении года я как-то не задумывался над тем, что нас ждет в случае, если наследник не будет Красным драконом. В любом случае, планировал сохранить семью, а вот отцу принять такое, было не просто.

Вечером Ула хотела пойти спать, но потом стала жаловаться на поясницу. Не могла улечься удобно и просила дополнительных подушек. Но уже ближе к середине ночи стало понятно, что пора перебираться в Драконью башню. Завернул мою маленькую в покрывало и понес вниз.

В башне уже все было готово. В пещере горел камин, топчан для Улы застелен покрывалом. Тэн принес две люльки и поставил их рядом со столом в одной из боковых пещер. Там же лежали приготовленные пеленки и простыни.

Тэн решил быть с нами. И когда все началось, он не позволил завязать Уле глаза, а просто накрыл ее и себя покрывалом. Я слышал, что он повторял для Улы все то, что говорил отец и был благодарен за его поддержку.

Мне казалось, что время буквально остановилось. Мы с нетерпением ждали, когда же мой сын родится. От волнения, у меня уже тряслись руки. Я с трудом смог контролировать себя, когда, наконец, отец передал мне ребенка. Выполняя советы отца, опустил малыша в купель и быстро отнес на стол. Уже протирая его, услышал удивленный возглас: 'Девочка!'. То, что второй ребенок был девочкой, стало сюрпризом. В этот день у драконов рождаются только сыновья, но раздумывать над таким феноменом времени не было. Я окунул малышку в воду и отнес к брату. Теперь мы с волнением ждали обращения.

Мое сердце ухнуло вниз, когда я не увидел ожидаемой красной дымки вокруг тела сына. Марево вокруг него продолжало сгущаться и темнеть, а я никак не мог сообразить какого цвета дракон обращается. Когда же он принял свою вторую сущность, но мы с отцом некоторое время не могли осознать то, что видим. Черный дракон!

— Черный дракон! — воскликнул отец первым. — Неси свидетелям, быстрей!

Я завернул моего дракончика в простыню и побежал в комнату ожидания. Это было настоящее чудо! Чудо, которое подарила мне моя маленькая фея. Столько столетий в кланах драконов, не рождались черные. Мы уже давно решили, что род Черных драконов не возродить. И вдруг такая неожиданность.

Золотые драконы были удивлены не меньше, но работу свою знали. Старший офицер подошел и быстро отломал одну чешуйку с затылка. Малыш тут же изменил сущность и зашелся в реве. Стараясь успокоить малыша, понес его обратно в пещеру.

Вернувшись, посмотрел на отца, ожидая ответа. Тот только покачал отрицательно головой. Через какое-то время, он он еще раз окунул малышку в купель. Время шло. А она не оборачивалась.

— Необрат, — вынес вердикт отец.

Я стал лихорадочно соображать, как поступить в этой ситуации. Золотые драконы видели ребенка и засвидетельствовали. То, что должно родиться двое детей не знал никто. Посмотрел на отца и понял, что ему пришла в голову та же мысль. Мы просто не скажем, что детей было двое, да и кто поверит в то, что родилась девочка?

Я уже развернулся, чтобы положить дочь в люльку, как из пещеры, где лежала Ула, выскочил Тэн. Он быстро схватил малышку и побежал вверх по лестнице. Я кинулся следом, но не успел. Он уже показывал ее Золотым драконам.

— Свидетели, посмотрите, — произнес он. — Ушки идеально правильной формы. Второй ребенок девочка, демон полукровка.

Драконы от такого заявления уронили челюсти, но на ушки действительно посмотрели.

— Подтверждаем, — заявил старший из них. — Демон.

Тэн же невозмутимо пошел обратно вниз. А до меня только дошло, что он сделал!

— Спасибо брат, — смог только прошептать ему. — Что скажешь Уле?

— Тоже, что и свидетелям — девочка демон, — заверил Тэн.

— Тогда помоги отнести Улу наверх, а мы понесем люльки.

Когда всех перенесли в спальню, я занялся тем, что нужно было сделать в первую очередь.

— Лас, ты понимаешь, что тебе придется лететь в столицу? — спросил отец.

— Понимаю, но вначале пролечу над своими землями.

Поднялся в комнату вымпелов, достал флаг с изображением черного дракона на белом фоне и порадовался тому, что соблюдал все обычаи. Черные драконы не рождались уже несколько десятков столетий, но традиционно в башне всегда были флаги и вымпелы всех кланов.

Подождал Золотых драконов и вместе с ними вышел на крышу башни. Увидел, как внизу все замерли в ожидании. Пристегнул полотно к флагштоку и начал медленно поднимать флаг. Флаг уже во всю развивался, а внизу стояла полная тишина.

Улыбнулся, припомнив свои первые моменты, когда увидел Черного дракона. Сменил сущность и прихватив два вымпела с ревом полетел вокруг замка. Что тут началось! Драконы стали обращаться один за другим и также взлетать в верх. Казалось, что от нашего рева содрогнулась вся округа.

Пролетев положенные три круга вокруг замка, вернулся назад в башню.

Ула.

Я лежала в спальне, куда принес меня Тэн. И хотя я устала, но все равно желала получить ответы на свои вопросы:

— Тэн, я что действительно родила Черного дракона?

— Да, Цветочек это так.

— А вторая девочка, что с ней? Мне казалось, что тир Амилас назвал ее необрат.

— Он ошибся. Моя дочка, демон.

От удивления, я даже приподнялась на локте.

— Тэн этого не может быть! Тебя не было с нами в башне.

— Но я был с тобой несколькими днями позже.

— Как такое возможно?

— Запросто, к тому же ты знаешь, что от дракона в дни летнего солнцестояния может родиться только сын. Ты сама писала в своей книге.

Я еще продолжала удивляться, как вдруг услышал страшный рев. Мне казалось. Что стены замка содрогнулись.

— Тэн! Что это?

— Драконы радуются, — невозмутимо сообщил он. — Вон, там в люльке, спит их новый король.

— Как король?

— Ула, вспоминай кланы. Какой цвет стоит перед красным?

— Черный.

— Вот, через тридцать лет этот малыш будет править страной драконов.

Заскочивший к нам счастливый Лас, стал сразу целовать мои руки благодарить.

— Маленькая, но мне придется идти во дворец и прямо сейчас.

— Понимаю. Иди.

— Я недолго.

— Лас. Если король опять всучит тебе десяток Серебряных драконов для охраны твоего сына, скажи, что я этих бездельников кормить не буду.

— Любовь моя, почему ты так плохо думаешь о короле? — наиграно возмутился Лас. — Я думаю, что он выделит, как минимум, три десятка драконов. — И смеясь убежал.

Лас.

Несмотря на то, что утро еще было ранним, во дворце уже ни кто не спал. Слишком много в этот день рождалось драконов. Ждали и принимали известия от кланов. Кто-то приходил сам, иные отправляли с известием слуг. Традиционно король сидел в приемном зале и выслушивал сообщения. Мы с отцом дождались приглашения от лакея и зашли в зал. Вслед за нами прошли свидетели, Золотые драконы.

Увидев нас, король явно расслабился. Я его понимал. Он ждал и надеялся на Красного дракона, если бы это было не так, то мы прислали бы слугу, не пришли бы сами.

— Наследник Алиласа Красного дракона, — торжественно произнес отец. — Черный дракон!

И развернул вымпел Черного клана.

Король поддался вперед не веря своим глазам. Потом посмотрел на Золотых.

— Подтверждаем, — произнес офицер и понес показывать чешуйку.

Король еще приходил в себя от такой новости, а в коридоре уже послышался радостный шум.

— Сейчас созову старейших родов и думаю, что через час полетим, — сообщил король.

Дальше во дворце началась суета. Отец же сходил домой и вернулся с Аниласом. Когда старейшина клана прибыли, мы вышли на крышу дворца и взлетели.

Я летел первым, неся два вымпела: вымпел рода и вымпел Черного дракона. За мной следовали отец с дядей и далее Красные драконы. Набрав высоту мы взревели, сообщая всем о небывалом событии. После трех кругов вернулись обратно.

К тому времени в приемном зале было уже не протолкнуться. Всеобщее ликование достигло предела. Еще бы! Почти две тысячи лет не рождались Черные драконы.

Король только успевал давать распоряжения. С центральной башни сняли флаг Красных драконов и заменили на символ Черного дракона. Из подвалов дворца выкатывали бочки с вином и вместе со столами устраивали на дворцовой площади.