Один из немногих (книга третья закончена)

— Послала. А сейчас что мне делать?

Значит, она ничего не забыла. И по-прежнему не верит в возможность вернуться домой. Что же, придется ее обнадежить.

— А ты никогда не думала, — аккуратно начал Иван. — Что я, быть может, не просто так тебе это сказал?

Характер. Ей хочется в это поверить. Это же видно! Но простая логика подсказывает, что его слова слишком хороши, чтобы быть правдой. Она промолчала, но взгляд изменился. Словно она просит его продолжить свою убедительную речь и снять, наконец, все сомнения. Хотя, как их снять? Она же уверена, что застряла на относительно отсталой планете. И самое обидное, что она совершенно права.

Поэтому придется раскрыть ей часть правды. Риск, но куда без него?

— Помнишь наш первый разговор? — Иван постарался говорить расслабленно и свободно. — Помнишь, как ты мне сказала про дополнительные сигналы, прежде чем сбросить бомбу мне на голову? И если я жив, что это значит?

— Значит, тебя там не было, — просто ответила Лина, холодно вглядываясь в его лицо.

— Я знаю про вторичные и третичные гармоники сигналов, — кивнул Иван. — И я вам через эти гармоники подсунул ложные координаты. И как бы я смог это сделать без понимания физики процесса? А физика процесса это ключ ко всем вашим технологиям, в том числе и межзвездным полетам.

Тирада получилась длинная, но своей цели достигла. Кажется, девочку проняло.

— Так вот, чем вы в Ростове занимались, — внешне призадумалась она, но на щеках заиграла тень улыбки. Позволила себе надежду на возвращение?

— Мы занимались оружием, — ответил Иван. — Ты сама видела, какой взрыв получился. А корабль строится в другом месте и другими людьми, и этого я тебе не могу сказать, уж извини.

— А я все думала, почему погиб корабль Сарги, — снова вслух задумалась Рьялхи. — Взрыв 'вихря' в снаряде? У нас это запрещенное оружие. Но так даже лучше, если...

— Если я не вру? — снова прямо спросил Иван, глядя ей в лицо. — Ты должна просто поверить, для начала. Поверить и помочь. Сможешь?

Опасно это. Он ее почти не знает, и это взаимно. Ей некуда идти, это факт. И без ее помощи вызволение Альбины можно отнести к безнадежным задачам. Оба все понимают, но какой будет ответ?

— Постараюсь, — с напускным спокойствием ответила Лина, и ее острый взгляд вдруг смягчился. — А что за 'крыша'?

— Точно не знаю, — Иван даже обрадовался, что она решила сменить тему. — Но надеюсь, что это будет сопровождение до города. Ты сможешь держать проекцию на своей машине? Чтобы цвет и номера были другие? Если ты так долго от нас пряталась, то наверняка сможешь.

— Смогу, — усмехнулась Лина. — Я без проекции вообще из дома не выхожу.

Ярко-красная машина словно замерцала бликами, по красивым обводам скользнули сгустки тумана, и проступил ярко-желтый цвет, который загустел и принял вид настоящей поверхности. Сама Лина тоже преобразилась, став великовозрастной светло-рыжей девицей лет тридцати с довольно приятной, но слегка бледноватой внешностью. Главное, что теперь на себя не похожа. Иван тоже сменил обличье, достав из архива подходящий образ слегка заплывшего увальня с квадратной челюстью. Прекрасная пара получилась, а Лина, хоть ничего не сказала, но оценила его квалификацию легкой улыбкой.

— Куда поедем?

Голос у нее, разумеется, тоже изменился. Неудивительно, что она так долго и так успешно скрывалась от обнаружения.

— В доме, который ты снимаешь, есть подвал? — спросил Иван. — Мне простого угла хватит, но вот наш груз...

Лина даже не расстроилась от такого предложения, по крайней мере, если судить по непривычной внешности. Наверно, и сама бы предложила со временем.

— Есть подвал, — ответила она. — И вообще, места хватит.

И это очень хорошо, потому что оружейные работы останавливать никто не собирается, а теперь есть много нового материала. Ивану теперь придется брать руководство на себя, а для этого ему лучше поселиться неподалеку. Но соседка у него теперь будет, полный атас! Точнее, даже две.

Нет, пока не приедет 'крыша', нужно заняться делом, подумал Иван, поднялся на ноги, аккуратно открыл багажник и оглядел скованную стазисом фигуру. Прогнал диагностику еще несколько раз, подправил параметры и запустил 'демона' регенерации в ручном режиме.

Будить раненую нельзя, она просто умрет, задохнется. Нужно сначала восстановить повреждения, а с трахеей требуется корректировка алгоритма. Хорошо, что он успел просканировать Лину и нескольких мертвых боевиков, и теперь есть, с чем свериться. Мысленными прикосновениями в ключевых точках интерфейса Иван запустил 'демона', восстанавливая нежные хрящи и железы по имеющемуся шаблону. Это не очень сложно, но довольно муторно. И как раз то, что надо, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Вот только Лина все-таки решила нарушить молчание и подошла поближе, наблюдая за его манипуляциями.

— Посиди еще, — не отрываясь от работы, предложил он. — Тебе надо отдохнуть.

— А тебе не надо? — мгновенно отозвалась Лина. Иван опять мысленно вздрогнул. Почти трогательная забота от незнакомой рыжей девицы немного напрягает.

— Отдохнем, когда все кончится, — Иван мысленно 'поставил' на место последнее разорванное кольцо трахеи и переключил всех 'демонов' на восстановление тканей. Кажется, он сделал все, что мог. Иван ненадолго задумался, глядя на неподвижное лицо Сарги. Может, сейчас самое время кое-что обсудить?

— Ты знаешь ее? — спросил Иван, не особенно надеясь на результат, но Лина почему-то не стала отпираться.

— Лично не знаю, — ответила она, вглядевшись. — Не все ли равно?

— Речь не об этом, — отозвался Иван. — Я не борюсь с желанием ее убить. У меня, пожалуй, главный счет к командиру их группы и к тому, кто отдает приказы. А эта деваха даже не боевик.

Иван понял, что вовремя остановился. Ему очень хочется сказать, что у него большие счеты не только к Сарги, но и к покойным Рьялхи, организаторам эксперимента, которые не смогли защитить ни самих себя, ни своих подопечных. Но Лину сейчас лучше не злить такими словами. Ей сейчас нужно сказать что-то другое...

— Все боевики, которых я смог просканировать, поджарые и атлетичные, — начал он. — Сарги используют экзо-устройства, как мы используем импланты, но атлетикой не пренебрегают. А эта, хоть и в неплохой форме, но совсем по-другому сложена. И за весь бой ни разу не выстрелила, хоть я был прямо перед ней, и промахнуться было нельзя. Она просто растерялась. Я думаю, у их командира совсем плохо с людьми, и он усилил свою 'мангруппу' парочкой непрофессионалов. Например, из экипажа корабля.

— Наверно, да, — с неожиданной готовностью призналась Лина, но гримаса презрения по отношению к лежащей перед ней фигуре не исчезла. — Я не могу ее опознать. У нас были данные на базе. По ним можно хотя бы семью определить. Теперь не выйдет. Узнать бы хоть пару имен... Может, тогда я вспомню, кто это.

— Меня не оставляет чувство, — поделился мыслью Иван. — Что и со стороны Сарги это такое же неофициальное предприятие. Семьи, кланы... Твой клан не враждовал с какими-то конкретными кланами Сарги?

К его удивлению, Лина не стала отпираться.

— Это может быть кто угодно, — задумалась она. — Мы многим перешли дорогу. Дорсо, Ферна, Наара... Любой из них может быть.

Ивану показалось, что она этой враждой даже гордится. Видимо, ее собственная семейка не последняя среди Рьялхи, но что будет теперь?

Иван еще раз всмотрелся в лицо Сарги, обдумывая все, что услышал. Красивая, яркая внешность, густые брови, приятный овал лица. Приятная молодая девушка, и это притом, что глазищи закрыты. Когда они откроются и засияют золотыми огоньками, вот тогда и держись! Не говоря ни слова, Иван закрыл багажник.

— Долго мы будем сидеть? — совершенно ровным голосом спросила Лина. — Я не жалуюсь, просто...

— Придется посидеть, — аккуратно ответил Иван. — Пока я не получу сигнал или сопровождающих не встретим. Ты лучше скажи, чего ждать от Сарги, если Альбина у них в руках?

Иван решил, что расспросить Лину про семью он всегда успеет. Время на это будет, но позже. А что ждет Альбину после захвата?

— Она будет трофеем, — вздохнула Лина. — Скорее всего, командира группы. Если он жив. А если нет, кто-то будет вместо него. Импланты они уничтожат. Потом не знаю.

— Будут ломать физически? — от такой мысли Ивану пришлось напрячься, чтобы справиться с дрожью. — Или есть другие способы?

— Думаю, бить будут, — Лина только развела руками. — А потом... трудно сказать. Может, будут торговаться.

— Торговаться за что? — не понял Иван. — Они не знают наших планов.

— Скажем, что у нас есть корабль, — пожала плечами Рьялхи. — Или будет корабль. Но как поведут себя эти, я не знаю.

В принципе, Иван на месте Сарги сначала попытался бы устранить угрозу. Используя Альбину, выманил бы на встречу самых опасных противников, попытавшись их ликвидировать. После этого есть множество вариантов. Но до них еще надо дожить...

Сканеры засекли движение на обочине шоссе. Две крупных машины свернули в их сторону и остановились метрах в пятидесяти от лесочка. Никто из машин не вышел, но Иван с облегчением принял условный сигнал.

— Поехали, — скомандовал он, быстро усаживаясь на переднее сиденье и застегивая ремень.

Ивану стало любопытно, как она поведет машину. Странный интерес, что тут может быть особенного? Лина уселась на место водителя, четким движением взялась за пряжку привязного ремня и... промахнулась мимо замка. Ремень вырвался из ее руки и с визгом уполз змеей в свое гнездо над креслом. Все люди волнуются, даже если это пришельцы из космоса с включенным гормональным контролем.

— Давай помогу, — Иван осторожно протянул руку к пряжке и аккуратно пристегнул Лину к креслу, стараясь не обидеть ее случайным неуместным прикосновением. Замок громко щелкнул.

— Спасибо, — тихо вздохнула она, чуть опуская глаза.

Тот, кто хоть раз в жизни помогал даме пристегнуть ремень в машине, должен знать, что с ее стороны это знак большого доверия. Она приняла его помощь и поблагодарила. Не оттолкнула его руку, не сказала грубого слова. Хорошее начало!

Пора ехать. Поворот традиционного ключа, и вспыхивает панель приборов, машина оживает и почти сразу трогается с места. Лина ведет машину спокойно и сосредоточенно, как учили. Точнее, как ее не так давно учила Джина Лаваль. Опять воспоминания...

Сопровождение оказалось солидным, в виде двух огромных грязно-зеленых 'Тигров' с символикой военной полиции на бортах. Полиция, как же! Особенно это заметно по спаренным 30-миллиметровкам в турелях, но жаловаться на лишнюю огневую мощь не приходится. Такие пушечки пробьют и защиту Ивана, случись подряд несколько попаданий...

Эскорт выполнил свою задачу, 'Тигры' довели их до черты города, ни разу не дав остановить, а сами развернулись и умчались обратно. Лина снова изменила внешность своей машины, а Иван по мере необходимости отключал городские системы наблюдения, стирая следы. Еще после часа хаотичного петляния по городу Лина, наконец, загнала свою машину в гараж, пристроенный у крепкого, но довольно невзрачного частного дома на северной окраине Ростова.

— — — — — — —

— — — — — — —

— — — — — — —

Вперед, на Марс! (часть 3)

Сентябрь 1983 года

— Засранец! — громко вопит по-немецки Рейнхард. — Долго ты будешь испытывать мое терпение, собачье дерьмо?!

Спросонья, Илья не сразу вспомнил, где находится. И кто там кричит? Потом вдруг понял и похолодел. Это что же, драка намечается? Он быстро оделся, но пистолет из сейфа решил не доставать. Не нужно ребятам знать про такое крайнее средство. Он сдвинул перегородку и энергично, пригибаясь по марсианской привычке, двинулся в сторону лаборатории, откуда доносятся крики.

— Задница, сволочь, скотина! — теперь Рейнхард ругается потише, но от его возможного оппонента не доносится ни слова.

Не без опаски командир пролез в 'цирк' и первым увидел расстроенного Патрика с грязной ветошью в руке. Следующим в кадр попал уже сам виновник 'скандала', держащий перед глазами чем-то заляпанную крыльчатку насоса. Поняв, что все эти тирады обращены к капризной детали, Илья, наконец, расслабился и даже позволил себе улыбнуться. Сюда же явился разбуженный криками недовольный Дэйв, а с ним спец по электронике Патрик и меланхоличный канадский механик Роберт.

— Чем тебя обидела эта тварь, Рейн? — по-немецки спросил Илья, но ответил ему канадец.

— Это чудо европейских технологий оказалось с характером, — кисло сообщил Роберт.

Немец, кажется, уже успокоился и швырнул крыльчатку на покрытую тряпкой столешницу.

— Отчасти этот канюк прав, — парировал он, ткнув в канадца промасленным пальцем. — Но кто же знал, что пайка корпуса этого насоса в третий раз наступит мне на яйца! Хорошо, что у нас все пригодные для ремонта детали стальные, а не титановые, как предлагали некоторые умники! И как бы я тут варил титан?!

— В атмосфере Марса полно аргона, а газовый сепаратор у нас есть, — отпарировал задетый за живое канадец. — Но ты постарайся хоть в третий раз все заварить как следует!

— На самом деле, все серьезно, — взял слово Дэйв, прервав дружескую перепалку. — Третья поломка поглотителя CO2 за месяц. Второй пока работает, но что будет, если и он начнет сыпаться? Мы уже похерили несколько одноразовых патронов с поглотителем, не хочется продолжать в том же духе. С хлореллой у нас пока... как это говорится?

— Конь не валялся, — подсказал Илья.

— Вот именно, — с благодарностью кивнул американец. — Серьезных объемов воздуха мы до прилета 'оранжереи' очищать не сможем, да и тогда это будет несерьезное количество. Я уже попросил положить нам побольше запчастей для поглотителей, особенно моторов и фильтров, остальное у нас пока есть, но ситуация тревожная. Кислород не проблема, но без поглотителя толку от него мало.

— Так давайте, черт побери, сейчас все и обсудим! — предложил Рейнхард.

Командиры, согласно кивнув, прикрыли люки и устроили 'военный совет'. Если и обсуждать такую тему, то только с инженерами. Не геологов же звать...