Звездные Войны: Война Ситха

Ухмыльнувшись, с некоторым усилием слезаю с кровати, глянув на Лин. Она продолжает спать, и, судя по фону в Силе, это действительно так. Что ж, будить ее сейчас вовсе не обязательно. Потянувшись к голопланшету, подключаю его к рабочему столу, разглядывая вспыхнувшие, сотканные из иллюзий, графики и почту. На Дантуине и Балморре открыты первые офисы. Это из официальных отчетов, и это хорошо. Лицензия на продажу традиционных смесей планетарного масштаба также получена на эти две системы, благодаря связям Круя Вандрона. Также прекрасно. Сформирован исполнительный совет директоров Чзерки-новис. Приятно, но фигуры надо будет уточнить, знакомы мне только двое директоров, бывший Толстый и балморранец. Остальные будут отдельно со мной общаться на Праките. Разослать 'приглашения'. Из неофициальных отчетов... Ограниченно-легальная дурь, через базы на Балморре и Дантуине уже расползается по Имперскому Флоту, давая нам доходы и осведомителей. Просто прекрасно! И — пометка. Надо нанять толковых бухгалтеров и агентов, чтобы отчетность была идеально-прозрачной.

Далее, что у нас с нелегальными кругами? Смерть Ксизора потрясла многочисленные связи. Чзерке-новис уже предложили выгодные контракты несколько организаций контрабандистов и наемников. Это еще лучше. Специальная пометка: 'найти организацию Тэлона Каррде и предложить ей сотрудничество на любых условиях, которые они выдвинут'.

Что еще? Раскуриваю самокрутку, задумавшись. Но размышления мои прерваны резким всхлипом. На мое плечо падает ледяная клешня. Я не вздрагиваю, несмотря на неожиданность.

— Ты чувствуешь это? Угроза. — Тон Лин собран, как будто бы она мгновение назад еще не лежала на кровати.

Оборачиваюсь к ней, поднимаясь из-за стола и выключая голоэкран. Едва улыбнувшись, разглядываю обнаженную древнюю женщину.

— Что именно?

Она зло ухмыляется.

— Сейчас не время... — И накидывает на голое тело хламиды Инквизитора, притянув ее короткой вспышкой Богана. — Подозреваю что Фога Брилл... Разумные. Неодаренные. Приближаются к замку.

— Странно, что я не заметил. — С небольшим усилием, переключаюсь с разглядывания Лин, направляя страсть с плотских желаний на себя, укрепляя понимание 'нет мира', быстро ставя себя в центр мироздания.

— Ты был занят своим менеджментом. — Она завязывает полы своего одеяния. — А я медитировала. Выключил бухгалтера, Дарт Нейтан?

— Вполне. Пойдем разбираться с проблемами. Хоть развеюсь. — На мое лицо выскальзывает злая улыбка.

Выйдя в сумрачный зал, я оглядываюсь, на самом деле, это уже просто привычка. В этом месте я окончательно ощущаю свою связь с Боганом и теми возможностями что дарит он своему верному последователю — и проводнику. К нам семенит один из Палачей.

— Инквизиторы. К замку приближаются вооруженные отряды планетарного губернатора. Что нам предпринять?

— Общая мобилизация. Готовность уничтожить их по первому приказу. — Роняет Арден. — Все цитадели Инквизиториума на Праките должны быть готовы взять планету под контроль, подавив любое сопротивление. Пробуждение всех темных воинов.

Я киваю.

— А мы отправимся на переговоры... — Улыбаюсь. — Степень их интенсивности и агрессивности выясним по ходу представления. Фога Брилл же с ними?

Палач кланяется.

— Судя по донесениям наших информаторов — он во главе.

— Оповестить присутствующих членов Темного Совета. Они идут с нами. Прямо сейчас. — В последнюю фразу вкладываю приказ силой Тьмы, для ускорения.

Палач убегает, даже забыв поклониться. Хмыкаю, проводя ладонью по подбородку.

— Понимаешь путь Палпатина? — Тихо произносит Арден.

— Вполне. Но мне ближе древние варианты. Адаптированные под мои идеи.

— Это хорошо. Чистое властолюбие ведет к боязни потерять власть. А эта ошибка...

— Помню. — Отмахиваюсь я. — Избавь от столь банального урока.

Чувствуя вспышку ярости в ней, быстро наклоняюсь к древней женщине, целуя ее в губы.

— Другие я готов принимать всегда, даже сейчас.

Она заметно успокаивается, хмыкая. Еще бы, она получает лишнее подтверждение своего контроля надо мной — единственно возможного в такой диспозиции, которая начинает складываться. И того, который она и хотела иметь, чтобы для ее власти не было значимых угроз или сопротивления.

Заворачиваюсь в ауру Богана плотнее, вдыхая в себя, впуская — все окрестное страдание и боль, искаженность этого места, и ставя свою персону в центр происходящего. На мгновение мой взор даже затуманивается, прежде чем появляется ясность фокуса, еще более точная чем до того.

— Желтые, молодец. У тебя это занимает все меньше времени.

Я улыбаюсь.

— Возможно, я соглашусь с кличкой 'желтоглаз'. Мне нравится это состояние.

И, взмахнув рукой, отворяю двери в зал. В него как раз заходят члены Совета, оставшиеся в замке. Несколько человек, включая одного из Стражи.

— Мы выходим встречать губернатора. Не убивать его в любой ситуации. Но только его.

Они быстро кивают, а мы с Арден уже проходим мимо них к выходу.

* * *

— Фога. Ты понимаешь, что можешь столкнуться с непередаваемой мощью Темной Стороны? Лишь она может даровать вечную жизнь, но и она же может ее отбирать, погружая в бездну мучения, как ничто иное? — Задаю вопрос, глядя в глаза толстяку, опирающемуся на плечо одного из своих стражников. — Поэтому ответь, зачем ты нарушил равновесие сил на планете и привел своих псов сюда? Что тебе нужно?

Фога Брилл, явно слегка потерянный, поводит рукой по воздуху.

— У меня есть четкая информация о том, что вы замыслили уход от твердости Имперской Доктрины. Как сторонник КОМПОНП я должен вас арестовать и предоставить на суд Гранд-Адмиралу...

— Твоему другу. Я в курсе. — Перебиваю его. — Ты в курсе, что мой товарищ — Лорд Круя Вандрон — курирует КОМПОНП как таковой? Это что, попытка оболгать верных слуг Императора? Желание внести раскол?

Фога яростно качает головой.

— Вы ведете дела с проклятым синекожим ублюдком, мне уже доложили! Какая тут может быть верность идеалам Хартии? Предатели!

Я оборачиваюсь к членам Совета и Арден.

— Вы слышали, как только что местный планетарный губернатор оскорбил верного слугу Его Императорского Величества, Гранд-Адмирала Трауна? Кажется, арестованным за сомнения в верности курсу Империи должен быть именно он. Сомнение в делах Непобедимого Боевого Лидера — это ересь!

Брилл отступает на шаг. Но я уже понимаю, мир может наступить только после войны. Сигнал через Боган доходит до каждого присутствующего с нашей стороны. Под мрачным небом Пракита вспыхивают багровые мечи.

Укутавшись в силу 'второй луны', я отправляю ее непередаваемую мощь в живую руку, выпуская ее голубоватыми молниями, окутывающими меня самого. Попытка сотворить щит под этим небом становится такой простой...

Пусть и усиленные механикой, пусть и измененные — но просто люди, окружающие планетарного губернатора, падают наземь как хворост, уничтожаемые моими подчиненными. А за Арден следить одно удовольствие. Как она подхватывает одного человека и отрывает ему голову своей клешней, и пока он еще покачивается без головы, разбрызгивая вокруг кровь, она уже отрубает другому руки, одновременно ловко орудуя клинком в живой ладони. Прекрасная картина. В эту женщину действительно легко влюбиться на самом деле.

Вскоре губернатор остается в одиночестве.

— Выбирай. — Я перенаправляю молнии с защиты себя, позволяя их найти цель, и впиться в тело Брилла. — Или ты умрешь, или ты прикажешь своим псам в своем дворце и городе сложить оружие и прекратить бунт против верных слуг Империи. И не надо говорить, что это не сойдет нам с рук. Это не сойдет с рук тебе. А я... я дам тебе то, чего ты желаешь. Вечную жизнь во Тьме.

Корчащийся в агонии человек, тряся синюшными от ударов тока губами, хрипит:

— Хорошо! Хорошо!

Улыбаюсь, позволяя молниям продолжать стекать с моего тела на него.

— Не слышу?

— Хорошо, мой господин! — Вопит он.

— Теперь слышу. — Прекращаю поток синевы, резко отключаясь от убийственной мощи Богана. — Подайте губернатору его комлинк.

Пока он отдает приказы, я сталкиваюсь с Лин, подходящей ко мне.

— Ты уверен? Император не факт, что одобрит такое.

— А он узнает, дорогая? — Снимаю перчатку с механической руки, чтобы не запачкать ее кровью, и беру ее клешню своей ледяной мертвой ладонью. — Этот червь будет служить нам. А Гранд-Адмирал Пеккати Син не заметит подмены, когда уже сейчас прилетит к нему в гости. Надо было все сделать быстро. Или ты не чувствуешь подлет 'Разрушителя' к планете?

— Вероятно ты прав. И кто будет его обрабатывать? — Она стряхивает упавшую на глаз челку в сторону. — Я?

— Давай ты. У тебя это прекрасно получается. И если после этого у него не будет хватать пары частей организма — мне как-то все равно. Главное, чтобы сумасшедший дружок нашего губернатора признал в нем своего. А я пока встречу голокрон Дарта Андедду. Они уже скоро должны вернуться.

— Прекрасно. — Арден кивает. — И вот еще что... возможно тебе все же стоит озаботиться световым клинком?

Я качаю головой, отстраненно разглядывая корчащегося на земле губернатора.

— Нет. Две причины. Во-первых, это действительно не мое. Последний раз физическими тренировками я занимался, видимо, в прошлой жизни. Во-вторых... Любая слабость обращается в силу, если ее правильно подать, понимаешь? — Бросаю на нее взгляд. — Ну как твоя клешня или моя механическая рука... Устрашает, да? Так вот. Воплощение Богана, его проводник в плотский мир... А ты не забывай что я хочу религию. Лишь она сведет ситхов в цельный кулак... Зачем такому существу — владеть столь банальным занятием, как световой клинок? Это просто церемониальный знак принадлежности, не более. Такой как я должен в идеале в будущем просто сидеть и наблюдать, как гуру... хм... какое бы слово подобрать. Как патриарх культа Пиус Деа, ты читала про них, да. Такого точно не захочет никто свергать. Это же символ самого учения! А для карательных акций всегда найдется мощь Темной Стороны. Или твоя... ммм... рука.

— Редкие сволочи. — Кивает она, пиная мыском сапога губернатора, начавшего слишком активно шевелиться под нашими ногами. — Но в их подходе что-то есть, если совместить с кодексом джен'ари.

— Именно. — Пожимаю плечами. — Ладно, забирай его, а я пока инспектировать голокрон. Вдруг древний некромант сможет рассказать что-то полезное для нас, прежде чем он исчезнет в глубинах Ордена Мекроза? Палпатин точно не расскажет нам о секретах вечной жизни.

Глава 16. Спуск во Тьму.

Все нити, опутавшие часть Имперского механизма уже работают как должно, перекачивая финансы, людей и активы. Чзерка-новис, пользуясь смертью Ксизора, захватила часть его поля, а господин исполнительный директор Гаран Зигар уже вызывает лютую ненависть у самой Чзерки. Впрочем, попытки оспорить право на название оказались бессмысленны — ведь он еще и директор КОСНОП-КОМПОНП Дантуина и в его рабочем кабинете висит голоснимок, где ему пожимает руку Лорд Круя Вандрон. Против таких связей они не рискнули идти. А уж ряд разоблачительных выступлений директора же КОМПОНП по Балморре — уважаемого члена планетарного совета планеты и человека, которого на таком же голоснимке приобнимает представитель Дома Д'Арка — о том, что Чзерка замешана в грязных махинациях 'Черного Солнца', окончательно отбили и у них всякое желание лезть в дела новой имперской корпорации. Отчеты о серых схемах, отрядах наемников и пересылке ценностей и пропагандистов КОСНОП через Чзерку-новис под прикрытием виз Инквизиториума пошли чередой. Как и сообщения о внедрении в наши структуры новых агентов — СИБ и Убиктората. Но с этим пока ничего не сделаешь. С Пракита уходят целые фрегаты, груженные инквизиторами и артефактами. В никуда. Нет, формально — на задания. На самом деле, они, как и чертежи дроидов и они сами с Балморры — уходят на Дантуин. Решение полностью эвакуировать Пракит логично. После 'смерти' Палпатина Зачарованное Ядро станет гигантской кузницей мощи для мести Непобедимого Боевого Лидера. И мы попадем под мобилизацию. Нет, спасибо.

Корускантский центр, конечно, сохранится, из столицы еще пару лет можно будет выжимать ресурсы, в 'обычной' Галактике будет истинная разруха, дележ и гражданская война. Так что там мы еще поживимся.

Подготовка завершается. Самое страшное начинается. Один из помощников Лин уже доложил ей о том, что Его Императорское Величество вылетел на секретный военный проект в обстановке глубокой секретности, взяв с собой Лорда Вейдера, Гриджатуса и часть Гранд-Адмиралов.

Сеть 'Руки' Трауна переслала нам с утра шифрованный пакет данных, где сказано — силы повстанцев концентрируются у таинственной луны на окраине Галактики.

Я сижу в кресле планетарного губернатора Брилла. Сам формальный владыка планеты ходит по коридорам, не рискуя попадаться мне на глаза. Лин, закинув ногу на ногу, восседает на инкрустированном аурумом столе Фоги.

Сейчас, уже скоро. Боган затемняет мой разум, заставляя все вспоминать, удерживать в уме, подбивать имеющиеся итоги. Потому что даже живая ладонь начинает трястись. Тьма трясется в ярости, пока невидимая мне — всегда — Ашла приходит в движение. Я ощущаю... где-то на грани восприятия... очень парализующее, гнетущее видение слепящего света, застилающего взор.

Медленно достаю портсигар, вытягиваю из него самокрутку — давно я к ним не притрагивался, уже больше месяца — и прикуриваю, выпуская клуб дыма. Напряжение нарастает, заставляя сердце бешено сокращаться.

Пытаюсь отвлечься, глядя на Арден:

— Жаль, что так вышло с голокроном.

Она пожимает плечами, улыбнувшись.

— А, по-моему, неплохо. Сам Андедду раскрыл тебе свой секрет — что душу можно перемещать в иной сосуд, достаточно наполненный Боганом и готовый к этому. Это немало. Это очень круто, подумай, многим ли сам Бог-Король сказал бы такое?

— Ты права. Но это сложно. И слегка не тот способ бессмертия, который хотелось бы. Однако на основе его я придумаю что-нибудь. Ведь человек — это тоже сосуд, если так подумать. Как Бейн пытался с Занной... Только иначе. Возьмем слабого волей человека, но накачанного Силой и одаренного. Ломаем его и... вот как — надо будет думать.

Я прерываюсь. Как бы я ни пытался готовиться к ЭТОМУ. Как бы ни настраивался. Мир дрогнул. Мир изменился. Мир рухнул.

Как будто сам Боган взвыл миллиардом возмущенных, болезненных, искаженных голосов в безумном хоре ненависти и страха. Яркий, ослепительный свет. Тьма теряется, я не чувствую ее центр. Ведь ее основой, пауком, стягивавшим к себе всё...

...БЫЛ...

Дарт Сидиус. Который сейчас умер.

Механической рукой вставляю в зубы самокрутку, затягиваясь, пытаясь обрубить связь со вселенной, и — одновременно — установить свой центр мироздания, в себе. Дым выходит через ноздри, по подбородку стекает ниточка слюны. Я мог бы как Лин — отстраниться заранее. Но это мой эксперимент. Мое желание. Погрузиться в Силу, чтобы почувствовать саму суть колебания. Изменения. Того, что такое судьба и столкновение Ашлы и Богана в чистом виде. И это иссушает меня, лишая резервов и мощи.