1. Рель. Принцесса по крови

Глубоко вздохнув, повернулась и отправилась спать.

— Девочки, успокойтесь, Рель права. Нам самим нужно нагнать... — кто-то из парней, кажется Иртерс, начал вталкивать в девушек прописную истину. Но я уже не слушала — я наконец-то после долгого дня добралась до импровизированной постели, чем незамедлительно и воспользовалась.

* * *

Проснулась я рано утром. Солнце ещё не появилось, поэтому было довольно-таки темно. Ребята ещё спали. Потянувшись, зевнула и поежилась. Было прохладно, вокруг стоял туман. Стараясь не шуметь, тихонько подошла к своим вещам, и, взяв два котелка, направилась к реке.

Умывшись, набрала чистой воды, на всякий случай, очистив её от примесей магией, вернулась в лагерь. Ри и маги-практиканты всё так же спали. Ну и кто так делает? Охранного контура не поставили, дежурство не распределили... Напади на нас кто сейчас — не обошлось бы без пострадавших.

Я, конечно, тоже хороша — легла спать, не проверив и не проследив. Но я, между прочим, в этой компании самая маленькая. Даже Ри старше меня, хоть и на пару месяцев. Почему это я должна за всё отвечать? И должна ли вообще? Нет. Да и мы с эльфийкой, в отличие от студентов, ещё даже не поступили в академию, когда же маги отучились уже два курса.

Пожалуй, я виновата меньше всего — бой меня значительно измотал, крик нечисти меня несколько выбил из колеи. К тому же я ушла спать раньше всех, поэтому если кто начнет с меня что-то там спрашивать — дам в ухо!

Закончив успокаивать совесть, развела два костра и поставила котелки с водой. Вздохнув, огляделась. Кажется, сегодня будет пасмурный день. Не хватало еще, чтобы дождь пошел. Вот будет счастье-то!

Вдруг позади раздался хруст ветки. Обернувшись, увидела Мишорела, который шел ко мне.

— Доброе утро.

— Доброе, — пробормотал парень, — ты чего не спишь?

— Да выспалась уже, — пожав плечами, ответила я, — а ты чего так рано встал? Мне казалось, вы вчера ещё долго сидели?

— Не знаю, как остальные, а я отправился спать почти сразу же после тебя.

Удивленно посмотрела на парня. Он, страдальчески вздохнув, присел возле меня и продолжил:

— Пожалуй, будет лучше, если ты узнаешь всё сразу. В этой компании, — Мишорэл указал на спящих магов, — я лишний. И так было всегда. Как бы тебе все это объяснить? — спросил парень, только вопрос был больше обращен к самому себе, чем ко мне. Но всё же я ответила:

— Объясни всё как есть.

— Довольно долгое время к темным магам относились предвзято. И это, естественно, сказывается до сих пор. Так вот, я — темный маг, — сказал он и внимательно посмотрел на меня. Видимо, ожидал моей реакции. Но её не последовало.

А как я должна была отреагировать? Вскочить с криками: 'темный маг! темный маг!'? Нет, в принципе так и должно было быть. Если бы не одно но — я тоже являлась отчасти темным магом. Встреча со смертью и её подарок напоследок не прошел бесследно.

Молчание затягивалось. Не выдержав, спросила:

— И?

— Тебя это не пугает? — парень был явно шокирован.

— Меня это должно пугать?

— Нет, но обычно девушки реагируют более, скажем, эмоционально, — усмехнувшись, ответил Мишорэл.

— Ну не знаю, — задумчиво произнесла я, — знаешь, стереотипы мне никогда не нравились. Вот скажи мне: я на самом деле должна тебя бояться? Ты приносишь жертвы? Убиваешь младенцев? Творишь зло? Причиняешь боль?

— Что за чушь?

— И я о том же. Видишь ли, в такую чушь даже я не верю. Так стоит ли бояться?

— Знаешь, ты очень странная, — задумчиво сказал парень.

Я лишь загадочно улыбнулась. А затем, вспомнив о чем мы говорили до этого, спросила:

— Ты не рассказал, почему ты 'лишний'? Сомневаюсь, что только из-за того, что ты темный.

— Да, ты права. Не только из-за этого. Всё же маги — не простые люди и понимают, что тьма — это не зло. Но суть проблемы не в этом. Получилось так, что я с первого момента поставил себя не так. Мне сложно сойтись с людьми — всё же стереотипы берут свое. Для тех же, кому не важно, что я темный маг, не интересен и я сам. Впрочем, знаешь, я уже давно свыкся с тем, что по жизни я — одиночка. Так вот, к чему я веду этот разговор — если не хочешь повторить моей участи — держись от меня подальше. Иначе станешь такой же, как я — отдельной от всех, — чуть резко закончил Мишорэл.

— Мне кажется, что это не должно тебя волновать. Я не люблю зависеть от мнений других. И если мне нравиться с кем-то общаться — я это буду делать, — так же резко ответила я и полезла в рюкзак за продуктами.

Со стороны это, должно быть, выглядело довольно-таки комично — весь наш разговор проходил шепотом. А ругаться шепотом — это я вам скажу, сложная задача.

Достав из рюкзака мешок с крупой, высыпала её в котелок. Перемешав, добавила соль. Помниться, у меня где-то мясо было. Кстати, уже готовое. Что-то вроде знаменитой 'тушенки' из прошлого мира.

Кстати, о том, прошлом мире. С каждым днем воспоминания о той жизни незаметно исчезают. Да я уже и не помню половину из того, что происходило тогда. Это было так давно...

Незаметно старые воспоминания исчезали, заменяясь новыми. С одной стороны было жаль забывать все то, что являлось для меня важным в той жизни. С другой — мне было так легче. Просто я прекрасно понимала, что прошлым жить нельзя. К тому же воспоминания, связанные с моей семьей, всё так же вызывали во мне чувства. Нет, это была уже не боль, это была глухая тоска по родному дому. Порой хотелось разрыдаться от этого чувства. И главное, что ничего с этим сделать нельзя. Лишь только время, наверное, способно помочь мне.

Время, опять это время. Как часто думаю я о нем. Если быть откровенной, оно меня пугает. Оно утекает, словно песок сквозь пальцы, и мне никак не остановить его. Боги, как это грустно, как это страшно.

— Ммм, а что это ты такое вкусненькое готовишь?

Я от неожиданности вздрогнула. Эх, был бы сейчас Тамир рядом — убил бы. За невнимательность.

— Доброе утро, Влад, — улыбнувшись, поприветствовала я брата.

— Доброе. Как спалось? — спросил парень, присев рядом, туда, где несколькими минутами ранее сидел Мишорэл. А где он, кстати?

Осмотревшись, заметила его на краю поляны. Кажется, он разминался.

— Так что же ты готовишь? — снова спросил Владивель.

— Завтрак, — несколько равнодушно ответила я.

— Угостишь? А то, знаешь ли, оказывается, в нашей команде никто не умеет нормально готовить.

— Неужели? — с изрядной долей скептизма поинтересовалась я.

— Я серьезно! Оказывается, все не так просто, как кажется на первый взгляд.

Я на это лишь кивнула. Да уж, помню, как Тамир однажды решил нас обучить этому тонкому делу, как готовка на природе. Целых полтора месяца мы упорно изучали все прелести готовки. А после этого, выдав нам необходимые запасы, Тамир отправил нас в настоящий поход на целый месяц. Ходили мы на север Свейлеора, к озеру Сонсветирель. Воспоминания остались только положительные, не смотря даже на то, что последние две недели мы питались только тем, что смогли сами добыть. Кто же знал, что грызунам тоже нравятся те продукты, которыми мы питались. И что никакие преграды им не помеха. Зато мы поняли две простые истины: продукты нужно хранить в недоступном для зверей месте и то, что кушать хочется всегда. А ещё мы уяснили, что степень готовности определяется на самом деле степенью голода и все, что горячее — всегда готово, даже если не готово.

— О да, я помню, что у меня получалось в самом начале. Ладно, угощу вас, я же не изверг какой-нибудь, — ответила я, усмехнувшись.

Через два часа мы уже были готовы отправляться в путь. Как я и думала, солнце так и не решилось осчастливить нас своим появлением в отличие от моросящего дождя, который ужасно нервировал и раздражал. Хорошее настроение медленно, но верно катилось по наклонной. Возможно, именно поэтому когда эта холенная девица, Кеорай, начала меня оскорблять, я не проигнорировала это, как обычно, а вступила с ней в баталии.

Что я могу сказать в свое оправдание? К сожалению, ничего. Я проявила себя не как воин, причем достаточно хороший воин, а как нервная девица. Впрочем, а почему я должна оправдываться? Уж если кто и виноват, так это Кеорай. Уж она точно вела себя, не как воин, и даже не как маг. Она вела себя как девушка, которую вдруг неожиданно бросили все поклонники. Кстати, так оно и получилось.

Оказалось, что вкусный, горячий и сытный завтрак оказался важнее, чем какая-то девушка, которая, ко всему прочему, требовала слишком много внимания. И это не понравилось девушке. Так не понравилось, что она решила отомстить. И не парням, которые, собственно, и не виноваты были вовсе, а мне. Ну да ладно, получилось что получилось. Хотя знаете — было весело.

Глава 6

— Ну вот мы и в Шанпенаре! — воскликнула Ри, как только мы прошли городские ворота.

— Да, действительно. Какое счастье, ведь наши пути, слава Богам, разойдутся,— язвительно заметила Кеорай.

— На твоем месте я бы не радовалась раньше времени, — заявила я, усмехнувшись.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Кеорай, как же я могу оставить тебя без своего внимания? Вероятнее всего, тебе придется терпеть мое присутствие до самого острова.

— Посмотрим, — сквозь зубы проговорила девушка.

— Посмотрим, — пожав плечами, ответила я, и, не обращая внимания на ребят, осмотрела улицу, по которой мы передвигались.

Я бы не сказала, что Шанпенар — прекрасный город. Но всё же в нём присутствовало некое очарование. Небольшие двухэтажные особняки из камня светлых оттенков. Красивые узорчатые ворота, резные створки окон — всё это похоже и не похоже одновременно на то, что я видела до этого. В том мире, где я жила до всех этих событий, здания были совсем другие. Отчего-то они вызывали уныния и печаль. Казалось, что здания были... серыми.

В столице же наоборот — все сверкало. И глядя на столицу невольно начинают слезиться глаза. И вовсе не из-за умиления или восторга. Просто в столице всё было настолько блестящим, что глаза действительно начинали слезиться. И все же, лично для меня всё это казалось излишне... пафосным. Будто столица кичилась своими богатствами.

А вот Шанпенар мне понравился. Он был простым, уютным, без излишеств. Здания, казалось, светились изнутри мягким теплым светом. Если бы меня попросили бы выбрать, где бы я хотела жить, я выбрала бы Шанпенар.

— А куда мы, собственно говоря, направляемся? — неожиданно спросила Ри.

Я пожала плечами и ответила:

— Этот вопрос не ко мне. Мальчики обещали привести нас в 'неплохой трактир, где нас не только вкусно накормят, но и предоставят чистые комнаты. А также мы сможем наконец-то вымыться'.

— Если мы пообещали, мы это сделаем, — ответил Влад.

— Кстати, мы уже на месте, — добавил Иртерс, и все посмотрели на здание, на которое он указывал.

— 'Бочонок счастья'? — спросила Кеорай, нахмурившись.

— Веселенькое название, — добавила Вири.

— Анри, так что, ты уже решила, куда мы дальше? — неожиданно тихо поинтересовалась Ри.

— Как мы и хотели — покупаем телепорт и на Колорайн.

— А как же мы? — растерянно поинтересовался Лур.

— А что вы? Вы до сих пор не раскрыли нам секрета, куда же отправляетесь теперь. Мы лишь только поняли, что вы вместе с нами добираетесь до Шанпенара. Теперь же вам решать: куда дальше?

Тут появились конюхи, и нам пришлось прервать разговор. Впрочем, может оно и к лучшему — отчего-то я боялась услышать ответ. В любом случае он пришелся бы не по душе. Либо ребята продолжают путешествовать с нами, и тогда, возможно, проблем станет раза в два больше. Либо мы расстаемся, но тогда нам с подругой будет не хватать этих ребят.

Отдав поводья конюху, я проследовала в трактир. Оказавшись в помещении, была приятно удивлена. Этот трактир не напоминал ни один из тех, что я видела прежде. Уютное светлое помещение никак не хотелось связываться с понятием 'трактир'. Те, что я встречала раньше, отличались явной... антисанитарией.

— Здравствуйте, — поприветствовала я хозяина трактира, который стоял за стойкой и дружелюбно рассматривал нашу разношерстную компанию.

— Добрый день, госпожа. Чего изволите желать?

— У вас найдутся комнаты?

— Конечно. Сколько вам необходимо? Одноместные, двух и трехместные, комнаты для высокопоставленных лиц, комнаты для супружеской пары — любая комната на ваш выбор.

— Прекрасно. Тогда, пожалуй, две комнаты на двоих и две комнаты на троих. В ваших комнатах присутствует ванна? — спросила я, — Не сочтите мой вопрос странным, но в некоторых местах, где нам приходилось останавливаться, такой поистине необходимой вещи не находилось.

— Ничего страшного, госпожа. Да, в каждой комнате найдется ванна.

— Прекрасна. На ужин, я думаю, мы спустимся вниз. Верно? — обернувшись, спросила ребят. Те в ответ дружно закивали, — Тогда, пожалуй, всё.

— Хорошо, госпожа, служанки вас проводят. Арита, Нанель, Сильга, — неожиданно громко крикнул хозяин. Я слегка поморщилась — не люблю громких людей. На крики хозяина тут же выбежали три молоденьких привлекательных служанки. Сверкнув глазами в сторону парней, они тут же улыбнулись им обольстительными улыбками. О Боги, неужели они надеются заполучить в мужья этих парней? Нет, я, конечно, была бы только рада, если между ними вдруг неожиданно вспыхнула взаимная любовь. Взаимная любовь, а не просто вожделение. Только вот, как бы грустно всё это не звучало, но принцы очень редко влюбляются в простых девушек. Это, скорее, похоже на сказку.

Впрочем, миловидным служанкам все же удалось заинтересовать мальчишек. Это меня, немного удивила. Уже от кого я не ожидала, так это от них. Казалось, они более разборчивы в связях. Хотя нет, кажется, девушки не так уж и зацепили парней. Зато таким поведением они зацепили наших девушек. Вон как возмущены Аринайя, Вири и ...Ри? Эй, подруга, а тебя-то в какие степи занесло? Кто из наших мальчиков затронул твое сердце.

Внимательно проследив за взглядом подруги, я чуть не засмеялась... и не заплакала одновременно. Как же так получилось Ри, что из пяти парней, ты выбрала именно моего брата? Как бы мне не было грустно это признавать, но шансов на завоевание сердца Влада у Ри относительно небольшие. Впрочем, если так получится, что девушка станет избранницей моего брата — я буду только рада.

А вот Кеорай меня приятно удивила. Оказывается, девушка не настолько зациклена на парнях. А я уж грешным делом подумала, что девушка решила завоевать сердце одного из принцев. Как всё-таки порой приятно ошибаться в людях.

— Быстро проводили господ в их комнаты, — приказал хозяин трактира, предварительно указав, где именно эти комнаты находятся.

И мы последовали за девушками. Оказалось, наши номера располагались на третьем этаже.

— Проходите, господа, это ваши комнаты, — чарующим голоском пропели девушки парням. Я лишь усмехнулась и без лишних указаний зашла в нашу с эльфийкой комнату.

Оглядевший, одобрительно кивнула и скинула рюкзак на пол. Прошла в ванную комнату, и ещё раз одобрительно кивнув, решила наконец-то смыть с себя дорожную пыль. Именно в этот момент подруга очнулась и решила серьезно поговорить: