Бой для одного

Милена немного повернула голову назад и только краем глаза уловив светящуюся мертвенным светом фигуру, что было сил рванула вперёд. Уже на бегу она поняла, что помимо прочего фигура даже не казалась плотной, а лица у него не было и вовсе.

День получался даже интереснее чем ей хотелось. Можно сказать намного интереснее, чем было необходимо.

Оборотень, выжимая максимум, нёсся, петляя по коридорам и всё равно чувствовала неприятных холодок бегущий по позвоночнику. Ей потребовалось много времени, чтобы понять, что он не имеет ничего общего с мёртвым холодом, шедшим от фигуры, а является обычным страхом.

Она остановилась, и настороженно озираясь, уселась на землю — отдышаться. Как и ожидалось, за спиной никого не оказалось, да и преследовала ли её призрачная фигура? Милена сказать затруднялась, но о собственном побеге ничуточки не жалела.

Ради успокоения собственных нервов, она занялась самым тривиальным делом каким могла. Начала вылизываться. Во-первых, укладывала всё ещё неприятно приподнятую шерсть, во вторых, успокаивала нервы, ну, и в третьих, вычищалась от паутины и жучков, которые могли попасть туда в таком запущенном месте как это. Поддерживать гигиену, таким образом лишь в первые недели казалось ей странным, на деле же шершавый язык и острые зубы прекрасно справлялись со своей задачей и не утяжеляли, и не заставляли шерсть неприятно липнуть к телу как вода. Да и собственный запах действовал на неё умиротворяющее.

Через полчала такой вот медитации Милена решила, что на сегодня с неё достаточно экстрима. Она вообще здорово сомневалась, будто решится ещё когда-нибудь сунуться под землю. За всю свою бытность человеком она вовсе не встречалась ни с чем паранормальным. За сравнительно недолгое пребывание в шкуре оборотня, она не встречалась ни с чем, чего не могла бы победить грубой силой. Меньше чем за пять часов пребывания под землёй, она только и делает, что убегает от чего-то непонятного. Даже в агентстве её никак не подготовили к таким вот встречам. И даже о существовании магов никогда не рассказывали! Тем более, Милена здорово сомневалась, будто там о них не знают. Она обижено надулась. Понимала, что никто и не собирался перед ней отчитываться, но этот пунктик наложился на остальное, так что оборотень могла лишь утвердиться в верности решения уйти из агентства. Чем она может заняться кроме этого пока в голову не приходило, но главное начать, а там что-то да подвернётся.

Она встряхнулась и, оглядевшись по сторонам, недоумённо принюхалась к воздуху. Куда сейчас сворачивать или в каком направлении идти не было никакого представления. Возвращаться по собственным следам по понятным причинам не хотелось. Поднявшись на ноги, Милена двинулась в случайно выбранном направлении и на ближайшем перекрёстке свернула в сторону, откуда тянуло сквозняком.

Постепенно стали попадаться человеческие запахи, где-то чаще, где-то реже, так что найти в этом переплетении прямую дорогу было просто невозможно. Убегая в случайно выбранном направлении, она успела забраться очень далеко. И вот после бесплодного часа блужданий Милена наткнулась на запах, который, невероятно, но показался знакомым. В задумчивости поведя ушами, она всё же двинулась по этому следу, тем более что оставивший его прошёл этим путём не более трёх часов назад. И как минимум должен был знать дорогу наружу. Лучше всего было бы, если этот путь вёл как раз на поверхность, но в такую удачу верилось с трудом.

Она честно пыталась вспомнить, кому же принадлежит знакомый запах, но так и не смогла. Казалось, словно она долгое время знала этого человека, но специально никогда не прислушивалась к нему. Занятая такими мыслями оборотень мимоходом отметила, как на отдельном месте преследуемый ей след пересёкся с другим и дальше они двигались уже вместе.

Чувствуя скорое приближение цели, запах с каждым шагом становился сильней, она замедлилась и пошла слегка боком, чтобы прикрыть свет фонаря собственным телом.

Спереди начали раздаваться шорохи и невнятные голоса. Милена некоторое время прикидывала, как можно подобраться достаточно близко, чтобы посмотреть-таки на свою цель и не выдать себя, но никаких сносных идей так и не возникло. Оборотень досадливо встопорщила усы и плавно развернувшись, вернулась за ближайший угол. Прикрыла глаза и поднялась на ноги уже в человеческом облике. Три минуты ушло на то чтобы одеться и зашнуровать ботинки. Лёгким движением, закинув рюкзак на одно плечо, она вышла из-за поворота, из природной аккуратности ступая так, чтобы даже попавший под подошву камешек её не выдал.

Впрочем, две тёмных, на фоне яркой лампы, фигуры сидели на корточках к ней спиной и, склонившись к чему-то на земле, всё равно не смотрели по сторонам.

— Ты уверен, что это будет правильным решением? — Тягучим баском спросила мощная фигура, сомневаясь в решении спутника.

— Слушай, — голос второго был высоким и сейчас сильно раздражённым. — Кто из нас специалист? Ты или я?

— Ты, ты. — Басок приобрёл успокаивающие нотки. Брать на себя ответственность тот явно не желал.

Милена помялась за сгорбленными спинами и, убедившись, что шагов за спиной эти двое решительно не слышат, приглушённо кашлянула. Эффект превзошёл ожидания. Мужчины дружно подпрыгнули и... остались на месте.

— Опять твои знакомые? — Высокий из раздражённого сделался настороженным.

— Да не чувствуется вроде, — басок отозвался ярко выраженным сомнением. — Может это человек?

— Какой тут нафиг человек? — "Высокий" заметно расстроился.

— Так ведь не напало же? — Басок зазвучал уверенно.

Высокий вздохнул, но не ответил. Пауза затянулась.

— Может, ушло уже? — С надеждой спросил "высокий".

Милена почувствовала себя глупо и потому раздражённо спросила.

— А, может, вы уже повернётесь?

Мужчины замерли и медленно повернулись. За счёт того, что теперь свет их лампы падал ей прямо на лицо, разглядеть оборотня было легко. Для неё же даже такого освящения было предостаточно, чтобы рассмотреть этих двоих.

Одним оказался совсем молодой мужчина, не старше тридцати лет, с коротенькой, аккуратно подстриженной бородкой и добродушным лицом с крупными чертами. Волосы, пепельно-русого цвета непослушными прядями падали на лоб.

У второго было миловидное лицо с мягкими чертами, глаза закрывали прямоугольные очки в тонкой золотистой оправе. Волосы были скрыты под чёрной вязаной шапочкой, но Милена точно знала, что они имеют восхитительный золотистый цвет.

— Леопольд Вениаминович?

— Крестова? — Тёмно-серые глаза изумлённо расширились.

Милена замялась. Теперь-то было понятно, откуда ей был знаком этот запах, но последнего кого она думала встретить в пустынных тоннелях глубоко под городом, был её преподаватель из института.

— Так вы знакомы? — Неподдельно восхитился бородатый и легко поднялся на ноги.

— Михаил, безумно рад встретить в таком странном месте столь красивую девушку. — Он лучезарно ей улыбнулся и Милена неожиданно смутилась. Комплементы ей делали нечасто, не смотря на то, что в основном она находилась в мужских компаниях, но для одних была скорее "своим парнем", для других коллегой. Вообще-то, её это полностью устраивало, но в таких условиях реагировать на комплименты, научится было негде.

Поэтому неуверенно хмыкнула и слабо улыбнулась.

— Милена. Рада знакомству.

Михаил кивнул и кивнул в сторону поднявшегося на ноги Люцифера.

— А чего его по имени отчеству?

— Я её преподаватель. Что ты тут делаешь, Милена?

Оборотень вздохнула.

— Гуляю.

— Далеко забралась. — Он внимательно посмотрел из-под очков. Она естественно помнила, что зимой успела разболтать ему о своей сущности и тот, никак в порыве благодарности за спасение жизни, обещал помощь в случаи чего. Кажется, этот момент как раз настал.

— Я заблудилась. А тут иду, наткнулась на вас вот. А вы что тут делаете?

— Проверяем одну теорию, — Михаил напустил на себя таинственный вид. — Как ты относишься к мистике?

Оборотень содрогнулась, вспоминая полупрозрачную фигуру.

— Не слишком хорошо.

— А чего так? — Даже как-то увял бородатый.

Неожиданно для себя Милена призналась, фактически не успев подумать, а стоит ли это говорить.

— Да недавно наткнулась на какую-то светящуюся гадость, еле ноги унесла.

— Серьёзно? — Леопольд улыбнулся. Показалось забавным, что такой сильный оборотень испугался призрака? — Как оно выглядело?

— Зелёное и светящееся. Я как то не рассматривала.

— Так может это гнилушка какая-то? — Сочувственно предложил ей "нормальное" объяснение Михаил.

— Я так не думаю. — Подозрительно покосилась на него оборотень. Объяснять свою точку зрения, впрочем, не стала. — Так что за теорию вы тут проверяете?

— Существование поезда призрака. — Говоря это, Леопольд добродушно улыбнулся, так что Милена не поняла, шутит тот или нет, но решила уточнить.

— А он разве не в метро должен ходить?

— Мы как раз туда направляемся. — "Обнадёжил" Милену Михаил.

— Так вы не на выход? — Она уже знала, что теоретически в метро можно попасть из катакомб, но сомневалась в том, что потом получится просто выйти наружу. Разве что постараться не попасть в поле зрения камер слежения и не привлечь к себе лишнего внимания персонала.

— В принципе там тоже можно выйти. — Михаил хитро прищурился, — если хотите, мы потом проводим вас до выхода. Если не боитесь, конечно.

Милена кивнула, бояться она и не думала. А отыскать путь на поверхность в одиночку в ближайшие часы всё равно не святило, так что решение оказалось простым.

— Было бы здорово.

— Тогда рад неожиданному, но приятному пополнению наших скромных рядов. Только учтите, находясь рядом с нами, ничему не удивляйтесь. — Он напустил на себя строгий и таинственный вид. Этому очень помог тёплый свет лампы, неровно высвечивающий черты лица и глубокие тени там, куда лучи не могли попасть. Всё это создавало несколько зловещий и таинственный ареол.

Леопольд многозначительно хмыкнул, но высказываться не спешил, предоставив им разбираться во всём самостоятельно. Он снова опустился перед лампой, рядом с которой, оказалась, разложена подробная карта подземелий с многочисленными пометками и разноцветными путями расчерченными цветными ручками. Похоже, приход Милены как раз оторвал их от выбора пути.

— Но главное, — продолжал отвлекать на себя внимание бородатый. — Ничего не бойтесь. Мы уже люди подкованные, так что самое важное, если мы побежим, громко крича, следуйте за нами. Хорошо?

У Милены невольно наползла на лицо глупая улыбка, и вырвался смешок.

— Обязательно. По убеганию, думаю, сумею обставить вас обоих, не смотря на имеющийся опыт.

— В таком случае ты легко вольёшься в наш коллектив. — Он подмигнул. — Ничего что я на "ты"? А то некоторые обижаются.

Оборотень кивнула.

— А на этого не смотри. — Пренебрежительный мах рукой на не обращающего на разговор внимания Розова. — Он только в институте страшный. А так ничего тебе не сделает.

— Я это подозревала. — Согласилась и удивлённо моргнула, когда предмет их беседы поднялся на ноги, складывая карту.

— Я знаю куда идти. Двигаемся. По дороге можно договорить.

И, подовая пример, подхватив лампу с пола, выступил во главе группы.

— Ну, что Милен? Вы давно занимаетесь дигерством?

Она покачал головой.

— Сегодня первый раз. Захотелось развеяться.

— Ну, и способы у тебя! Как вообще-то в голову пришло пойти одной? А если бы вообще никого не встретила? Тут же запросто пропасть можно.

— У меня есть причины быть самоуверенной. — Она покосилась на невозмутимо идущего впереди преподавателя.

— Большой опыт ориентирования в подземельях? — Уточнил Михаил. Интересно, что голос его был совершенно серьёзен, словно он всерьёз допускал подобную возможность.

— Ну, у меня скажем так, есть талант. Могу свободно пройти по собственным или чужим следам, так что никогда не боюсь потерять дорогу.

— Как ищёйка что ли? — Он рассмеялся. Милена кивнула.

— Похоже. А вы, часто спускаетесь в подземелья? Я признаться не представляла, что мой преподаватель может заниматься такими вещами.

— Может ещё и не такими. Он вообще талантливый, — Михаил говорил гордым тоном матери, расхваливающей своего ребёнка. Леопольд впереди них саркастически хмыкнул.

— Но не обязательно в подземелья. Мне по роду деятельности частенько приходится отправляться в самые труднодоступные места, и Леопольд благородно составляет мне компанию.

Оборотень всерьёз заинтересовалась.

— А кем же ты работаешь?

— О, только не удивляйтесь прекрасная леди. Профессия моя не слишком распространена, но зачастую довольно востребована. Я медиум.

— Медиум. — Сейчас Милена не знала, что и сказать на такое заявление и собеседник сам поймёт её растерянность.

— Угу. Не тот, конечно, что через блюдечко сообщает волю покойного любимого дедушки клиентки. А настоящий. Ну, я что-то вроде охотника за приведениями, только без специального рюкзачка за спиной. Вы мне не верите да?

— Ну, почему же... — она неуверенно улыбнулась. На осознание понадобилось некоторое время, однако оборотень вполне допускала, что если духи и впрямь существуют, то и те, кто могут за ними охотится, так же имеют право на существование. — Я вполне допускаю возможность такой профессии. Пусть немного непривычно, но всё же.

Михаил лучезарно улыбнулся, а спереди раздался голос Розова.

— Крестова, а вы? — Всё верно, они-то не переходили на "ты". — Кажется, перешли на заочный, чтобы работать. Кем же вы устроились, если не секрет?

— Работала на правительство. — Раньше бы она не стала распространяться о подобном, но сейчас даже мысли не возникло уклонить от ответа. Устала уже что ли?

— Правда, сейчас подумываю об уходе. Всё оказалось совсем не так как мне представлялось.

— Серьёзно? — Михаил повернулся к ней, изумлённо распахивая глаза. И, разумеется, тут же споткнулся на ровном месте. — А, чёрт. Такая молоденькая, а уже на правительство. Серьёзная должность была?

— Ну что ты? — Она фыркнула и не удержалась от язвительной ухмылки. — Так, что-то среднее между подопытной крыской и оперативным работником. В общем, мне не понравилось положение, которое мне уготовили. Сейчас вот дали отпуск, на обдумывание решения. Думаю употребить его для поиска новых возможностей.

— Думаете, вас отпустят? — Судя по голосу, Розову в такой вариант верилось слабо.

— Отпустят. У меня хорошие связи. — Милена оскалила чуть увеличившиеся клыки, не думая, что в такой темноте их кто-то заметит.

— А какие, ты говоришь, они опыты ставили? — Приглушённо поинтересовался Михаил, жалея, что ширина тоннеля не позволяет отодвинуться в сторону.

— Позволь представить, — чуточку ехидно отозвался вместо девушки Розов. — Думаю это первый оборотень, с которым ты встречаешься в жизни.

Михаил удивлённо застыл, но так как Розов даже не оглянулся, а Милена, решив, что двигаться за проводником важнее, нежели переждать потрясение собеседника рядом с ним, так же продолжила шагать, и уже спустя десять секунд, медиум их догнал.