— Ну как ты?
— В порядке. Ты что видел?
— Как только ты отвернулся от озера, облако темноты выметнулось из него и напало на тебя. А потом ты начал стрелять. Оно нырнуло обратно.
— Угу. Сходится. А точнее это описать можешь?
— Я не уверен, но представь себе гигантскую медузу, что может в воздухе держать форму.
Точно! Именно медуза! И "сопли" к месту. Мутант? Вполне может быть.
"— Дарт проведи сканировании образца, что попал на нас."
"— Уже. Утверждение верное. ДНК совпадает с ДНК медузы на девяносто процентов."
— Медуза мутант. Вот потому и озеро проклятое и в нем живности нет. Сожрала тварь всех.
— И что? Зачем нам это озеро?
— Пока ни зачем. Но чувствую что придется тут раскопки устраивать. Тут раньше энергостанция была, может чего полезного накопаем.
— Ну тебе виднее. Сейчас то что делать будем?
— Выманиваем тварь и я ее множу на ноль!
— Как?
— Пока не знаю.
Я снова подошел к озеру.
"— Дарт, можешь просканировать озеро в глубину?"
"— Нет. Сканирующих полей не хватает а нейтринного детектора у меня нет."
"— Что совсем никак? Даже завалящийся эхолот сделать не сможешь?"
"— Эхолот? Хм. Сонар. Знаешь в твоей памяти и банке данных полученном в твоем мире, есть упоминание про данный прибор. Примитивнейшая технология ,основанная на звуковых волнах. Я даже не рассматривал данный вариант из-за его древности, но в данном случае может сработать. Подожди минуту."
Пока Дарт мудрил я стоял возле озера и всматривался магическим зрением в глубину. Темнота супер-медузы продолжала колыхаться на глубине.
"— Все. Готово. Опусти руку под воду и я просканирую водоем. Если тварь нападет, то я дам ей разряд электричеством. Думаю это успокоит ее навечно."
"— Разрядишь в нее свой аккумулятор?"
"— Если я разряжу свой аккумулятор — озеро просто выкипит. Полпроцента заряда думаю будет достаточно."
"— Ненавижу электроудочку, но в данном случае согласен. Давай попробуем."
Я подошел к озеру и опустил в него руку.
Блуммммм...
По руке прошла вибрация и раздался глухой звук как из под воды. Тварь в глубине шевельнулась, но нападать не стала.
Блуммммм...
Сигнал повторился и я крикнул в поверхность водоема фразу из детского мультика:
— Кто тут сидит в пруду? Аааа? Кто тут? Вылезай!
Тварь метнулась к поверхности и снова раскрыла зонт плоти надо мной.
Раздался треск и шипение пара, но электрический разряд достигнув твари ничуть ее не побеспокоил. Синие молнии разряда скользнули по ее телу в глубину и там пропали.
Снова почти пулеметная стрельба картечью и в режиме ускорения я покидаю поле боя. Пришел в себя около Гилла.
— Ну как?
— Да никак. Не берет эту тварь ничего.
— Может ну ее? Потом займемся?
— Можно и потом, но напомни мне, кто в таверне порывался быстро съездить к озеру и разобраться со всеми чертями на месте?
— А я что? Я ничего. — Гилл скромно потупился. — Кто-же знал, что здесь такая дрянь?
— Это да. Я вот что успел увидеть: меня снова атаковала не сама медуза а всего лишь одно ее щупальце.
— А ты заметил, что ее плоть, как только отрывается от основания обесцвечивается?
— Кстати да. Если так она просто порождение тьмы, то вот ее куски — обычная медуза, выброшенная на берег волной.
"— Дарт как объяснишь?"
"— Не знаю. Мало данных. Но Гилл прав, мы воюем со щупальцами."
"— Что по поводу разряда?"
"— Ушло как в бочку. Как и магия. Нет данных. С таким еще не сталкивались."
Я посмотрел, как Дарт поглощает куски твари, что попали на меня.
"— Дарт, надеюсь, ты ЭТО не вздумаешь переделать в пищу или в лекарства?"
"— Ты же запретил, хотя повторюсь: при молекулярном конструировании эта масса органики ничем не отличается от такой же массы, что ты употребляешь в пищу."
"— Все. Закрыли тему. Скажи а ты можешь сделать глубинную бомбу? Килограммов эдак на сто?"
"— Могу. Запасы органики у меня большие. Что ты хочешь сделать?"
"— Сбросить ее на тварь. Убить может и не убьем, но может заставим вылезти эту тварь на сушу? Не воевать же с ее щупальцами?"
"— Лучше торпеду с таким зарядом. Пусть наведется прямо на нее."
"— Тебе виднее. И еще сделай пожалуйста пяток магазинов для автомата с полуоболочечной пулей."
"— Запасы металла..."
"— Сделай! Пусть Гилл тоже примет участие! Не в одиночку же мне воевать!"
"— Выполнено."
— Гилл. Убирай свой револьвер и доставай автомат. Вот держи патроны. Если тварь вылезет из озера бей прямо ей в тушу. По щупальцам не стреляй! И это... Меня не задень.
— Сделаем! — Гилл снял с квадрика АКМ и поменяв магазин устроился за аппаратом, направив автомат в сторону водоема.
Я опять спустился к озеру. Из "рукава" вынырнуло тело торпеды сантиметров десять в диаметре и длиной почти два метра. Нырнув в воду, она уверенно взяла курс на темную массу в глубине и выпустив хвост из пузырей, стала погружаться. Я побежал от воды но не к Гиллу а чуть в сторону где и присел за камнями.
Шарахнуло так, что я подумал, что началось землетрясение. Огромный столб воды выметнулся из озера и окатил не только меня, но и Гилла, что был гораздо дальше от кромки водоема!
"— Дарт! Что за шутки? Я просил стокилограммовый заряд! Ты сколько взрывчатки туда напихал?"
"— Ровно сто килограммов."
"— Сто килограммов чего?"
"— Я взял самую мощную взрывчатку, известную в твоем мире и о которой мне известно от тебя. Цэ-эЛь двадцать."
"— Я имел ввиду сто килограммов в тротиловом эквиваленте!"
"— В следующий раз ставь задачу точнее. Ты говорил только про массу взрывчатого вещества."
"— А будь у тебя антивещество, ты бы двадцать килограмм аниматерии бы в торпеду поместил бы?"
"— Нет. Взрыв такой мощности мог нанести тебе непоправимые повреждения."
"— И на том спасибо."
Пока мы пикировались с Дартом, вода в озере уже успокоилась и волны разошлись довольно далеко. Но из воды никто не вылезал. Стоим ждем.
Ждали почти пять минут. Ничего. Я осторожно подошел к краю водоема и заглянул магическим зрением. Ничего! Темноты нет! Маленький такой кусочек мрака темнел в глубине. Но не шевелился и не пульсировал как прежде. И тут на поверхность озера стали всплывать бесформенные куски тела медузы. Они уже потеряли свой "радикально черный цвет" и поверхность водоема покрылась полупрозрачными "соплями".
"— Хм. Это чего? Мы эту тварь разорвали на британский флаг?"
"— Опусти руку в вводу"
Я опустил.
Блуммммм...
"— Скорее всего да. Больше я ее не вижу. Лишь ее останки продолжают подниматься с глубины."
"— Нырнем?"
"— Обязательно!"
"— Можешь нас с Гиллом обеспечить связью?"
"— Да."
Дарт сотворил поплавок — ретранслятор, который надо было опустить на воду. Гиллу же досталась вполне себе обычная "ходилка-говорилка". Быстро обучив Гилла как пользоваться рацией я нырнул в озеро.
По мере того как мы с Дартом опускались, его сканеры засекали все больше и больше деталей. Вон из стенки котлована торчит металлическая балка, перекрученная древним взрывом. Любопытно, но за это время она не сгнила и не рассыпалась прахом. Интересный сплав. Вон валяются оплавленные блоки явно строительного предназначения. Причем лежат не заросшие и не оплывшие. Тварь, что жила тут пожирала все! Любую органику! А вот стали появляться уже "современные" вещи. Явно металлический доспех, измятый и изъеденный ржавчиной. Остатки от ручного оружия. Мечи, сабли, остатки копий. Сколько же людей сожрала эта тварь? Дарт с удовольствием поглощал весь найденный металл. Ну кроме той балки, поскольку я обещал что он "съест" ее на обратном пути. Кстати среди оружия попадались и довольно дорогие вещи. К примеру сабля, где в рукоять были вставлены драгоценные камни. Предупредил Дарта, чтобы камушки он не "ел" а откладывал отдельно на склад. Несколько раз попадались золотые украшения, точнее явные амулеты. Их тоже в копилку.
"— Дарт, ты ведешь подсчет сколько мы уже поглотили металла?"
"— Да. Восемьсот тридцать два килограмма."
Продолжили спуск по пологому склону все ниже и ниже в центр впадины, где когда то сидела медуза.
"-Внимание! Зафиксирован материал стационарного портала!"
Я глянул на экран сканера. Не удивлен. Очередной кусок материала ровно в том месте, где прежде была медуза. Пойдем посмотрим. Кстати не все останки всплыли на поверхность озера, многое опустилось и на дно. Чем дальше мы продвигались, тем больше "соплей" попадалось на пути. Дарт поглощал их с тем же успехом как и найденный металл. Вот мы и на месте. Огромный, метра полтора, кусок слизи абсолютно черного цвета. Неживой. А вот судя по датчикам кусок портальной плиты аккурат внутри этого создания. Разорвав его вываливаю на руку приличный кусок черного камня. Оставшийся кусок слизи немедленно потерял свой цвет и опустился на дно бесформенным куском. Вот и разгадка неуязвимости твари. Магическую энергию, электрический разряд, тварь пропускала через себя и вся энергия просто уходила в этот кусок артефактного материала. Кстати не похоже что это тварь могла вынырнуть на поверхность, ибо основание ее тела обтекала металлическую балку и судя по всему, оторваться от нее она не могла. Дарт взялся за поглощение останков твари и металлической балки.
— Юр! — неожиданно раздался голос Гилла.
— Что случилось?
— Тут непонятное что-то происходит.
— Говори точнее.
— В небе что-то летает. На самолет из вашего мира непохоже. Кружит над озером.
— Точнее что именно? Птица? Аппарат?
— Аппарат. У Хранителя на базе я видел подобные. Правда там они были без энергии и не летали.
— Понял! Срочно выхожу!
"— Дарт слышал?"
"— Да. Срочный подъем!"
Мы всплыли как ракета, наискосок толщи воды, чтобы оказавшись на поверхности быть недалеко от берега. На берегу ждал Гилл.
— Ну? Где?
"— Внимание! Опасность! Облучение радаром!"
Я оттолкнул Гилла и повалился на него сверху, закрывая его от возможной угрозы. Что-то прошипело.
— А-а-а! — Завопил подо мной Гилл.
Соскочив с него я увидел, как он трясет обожженной рукой.
"— Дарт! Что это было?"
"— Магическая молния."
"— Откуда?"
Дарт уже засек летательный аппарат и вывел его метку на дисплей. Вы смотрели "Звездные Войны"? Помните летающий разведывательный дрон? Полугриб с кучей ножек? Вот такой сейчас и парил в высоте, явно собираясь на второй заход.
Я переключился на крупнокалиберную винтовку и взял на прицел расплывчатый контур мишени. Выстрел. Дрон как будто споткнулся в воздухе и остановился. Еще выстрел, еще. От дрона полетели ошметки и он стал падать. Судя по всему упадет метрах в пятидесяти от нас. Точно. Раздался удар и гремя конечностями смятый и разорванный, от попаданий 14.5 миллиметровых пуль, дрон покатился по земле. Внутри его развороченного корпуса искрило и вился едкий дымок. Пахло обычной горелой проводкой, как на Земле.
"— Стандартный ремонтный дрон. Установлен эммитер излучения магической энергии. Нестандартное применение."
Дарт "всосал" энергию дрона и искрение прекратилось.
"— Дарт прибери, но пока не разбирай на части. Посмотрим что это".
Я сел рядом с дроном и Дарт поглотил его.
Интересно. Тор решил переиграть наши договоренности и послал дрон чтобы нас убить? Бред! Во-первых он знает что магия на меня не действует. Он скорее бы бомбу сбросил бы на меня. Одну из тех, что лежат в его подвале. Тогда кто? А штучка-то высокотехнологичная. Хотя видно что не новая. Гилл ругаясь баюкал раненую руку. Твою мать! Совсем вылетело из головы! Я сорвал лечебный амулет и присел над Гиллом. Три подхода и рука стала нормальной и покрылась свежее отрощенной молодой кожей.
— Гилл! Почему не сработал твой защитный амулет?
— Не знаю. — Гилл вытащил из-за пазухи амулет на шнурке.
— Ого! — он показал мне его.
Амулет сдох! То есть абсолютно! Это какой же мощностью нас долбанули? А ведь Гилла я прикрыл как мог. Дарт тоже наверняка поглотил какое-то количество излучения. И остатков хватило чтобы пробить неслабую защиту и нанести повреждение. Если бы я не прикрыл Гилла, то от него могла остаться только горстка пепла! Интересно, кто же вышел на тропу войны против нас? Вроде никому, кроме мертвяков мы насолить не успели. Но это явно не их почерк. Странно. Очень странно. Неожиданно на дисплее появилась маленькое изображение Тора. Старик был взволнован.
"— Юрий! Где вы находитесь?"
"— У Проклятого Озера."
"— Я так и знал. Немедленно возвращайтесь на базу!"
"— Что случилось?"
"— Проблемы. У нас появились огромные проблемы! Жду вас!" — сказал Тор и отключился.
— Гилл собираемся! Тор зовет. Что-то произошло.
Быстро собрались и погрузились на квадрик. За руль снова сел я. Хоть с Гилла весь хмель уже и слетел, но водил аппарат я явно лучше, а сейчас важна скорость. Да что могло случиться?
В пещеру которая предваряла базу Тора мы влетели прямо на квадроцикле. Раз срочно, значит срочно! А вот когда попали внутрь, сердце пропустило пару ударов и я почувствовал как все волосы на теле встали дыбом. Гилл спрыгнул с сидения и эдаким квадратным колобком два на два метра моментально очутился за камнем высунув из-за него ствол автомата. Я-же лихорадочно выбирал что нибудь поубойнее из своего арсенала. Что случилось? Посреди пещеры стоял "Чужой"! Да, классический Чужой из одноименного фильма! С раскрытой пасти у него капала слюна и когда он шевелился раздавалось постукивание хвоста по полу и скрип его хитиновой оболочки.
— Стойте! — раздался усиленный динамиками голос Тора. — Свои!
Тело чужого "потекло" и перед нами предстал Гросс собственной персоной. Тут я вспомнил боцмана, который после матерной тирады грязно выругался.
— Что за шутки? Тор? Что это такое?
— Всего лишь идея из твоего мира. Крайне любопытная форма для метаморфа. Не так массивен как дракон а для боевых действий в замкнутом пространстве подходит идеально. Подсмотрев идею из банка данных, что вы принесли с Земли я обкатал модель и предложил Гроссу поэкспериментировать. Надо сказать, что эксперимент вышел удачный. Да...
— И это твои проблемы, ради которых ты нас сорвал?
— Нет. Это последствия. Но собственно давай пройдем в зал и я все расскажу.
Мы прошли в зал, где у нас впервые произошли переговоры с Хранителем. Разместившись по креслам, приготовились слушать Тора.
— Что вы делали у озера?
— Решили съездить и посмотреть на бывшую энергостанцию.
— Ну и как?
— Воронка, заполненная водой. С крайне живучей тварью внутри водоема. Пришлось провести небольшую операцию по "принуждению к миру", ибо эта тварь не желала вести себя хорошо.
Тор кивнул головой.
— Все сходится. И судя по всему вы устроили там большой фейерверк?
— Совсем небольшой. На пару тонн в тротиловом эквиваленте. Потом нас обстрелял летающий дрон. Гилла ранило, что даже пришлось лечить его. Грешным делом я сперва подумал на тебя Тор. Мало ли ты решил избавиться от нас. Подожди!
