— А что у нас на второе? — заглянула под крышку одного из блюд стоящего на столе и увидела жаренные до золотистой корочки куриные грудки в панировке. На другом блюде находилась превосходная картофельная запеканка с индейкой и грибами, а по соседству в небольшой кастрюльке я обнаружила вкусные говяжьи котлетки с паприкой и мятным соусом. Затаив дыхание под крышкой четвертого блюда, увидела баклажаны, запеченные с помидорами под сырным соусом. Вся еда была горячей, как будто только что ее приготовили и поставили на стол. Мысленно поблагодарив фею Саничи за восхитительные блюда, продолжила трапезу. Мой друг тоже не отставал от меня. Наевшись, мы с Валатаром встали и, взяв корзинку, где лежала Дайке, вышли из гостеприимной комнаты.
— Ну, Вэл, займемся поисками амулета связывания? — подняв голову, задала вопрос, и в ожидании ответа завязывая волосы лентой, взглянула на эльфа.
— Я давно готов, сама знаешь, только возможности не было. А ты, смотрю, рвешься на поиски приключений!? А от предыдущего ты уже оклемалась, — Одобрительно хмыкнув, эльф, взяв меня за руку, и как маленькую повел к лестнице, чтобы спуститься вниз. Когда мы оказались на нижнем этаже дома, он остановился у очага и, повернувшись в мою сторону, деловито спросил. — Птичка моя, с чего начнем поиски? Будем искать в доме или остальные постройки исследуем?
Загадочно улыбаясь, ответила с уверенностью, он же не знал, что волчица Аймела, помимо дара читать мысли зверей и птиц подарила мне и магию видеть невидимые предметы.
— Раз мы находимся здесь, то давай в первую очередь в доме поищем! С чего начнем? Со второго этажа? — поинтересовалась я у него.
— Хорошо, Лэр. Раз мы уже внизу, то поиски начнем отсюда, так удобней, — философски проговорил мой замечательный друг. — Я с этой стороны, а ты с той, — и он указал мне в сторону очага, а сам подошел к дверям, внимательно рассматривая стены и пол. Мне ничего не оставалось, как начать исследовать ту сторону, на которую указал темный эльф.
Валатар начал оглядываться по сторонам, внимательно задерживаясь взглядом на заинтересовавшем его предмете, а я тем временем изучала мою сторону. Когда были обследованы все возможные места, куда можно было спрятать заветный амулет, мы с эльфом, не говоря ни слова, направились к лестнице, которая вела на второй этаж и молча поднялись по ней. Не сговариваясь где искать амулет, подошли к одной из комнат. Здесь мы еще не были, поэтому войдя туда увидели, что она представляла собой большое пыльное и заваленное разной рухлядью помещение. Если сравнивать с остальными комнатами с их чистотой, то такой контраст был явно не в пользу хаосу царившей в этом месте.
"Такое ощущение, что фея сюда не заглядывала. Вот бы она удивилась,— пришла неожиданная мысль, когда рассматривала невеселую картину, царившую в этом помещении". Войдя вовнутрь и закрыв дверь за собой, мы задумчиво огляделись, с чего начать поиски в таком неприятном месте.
— Вэл, ну и что тут искать? Здесь такие завалы, что и семь киртов не хватит найти амулет, — грустно сказала темному другу, удрученно качая головой.
— Детка, не волнуйся, нам некуда спешить. Ты же не хочешь, чтобы опасный артефакт попал в злые руки? А в хороших руках он будет приносить пользу. — Валатар искоса взглянул на меня и решительно шагнул вперед.
— Ладно, давай начнем, а то мы застряли в этом месте уже не один кирт, а у нас с тобой еще есть дела и тоже немаловажные, — и с философским выражением на лице пошла следом за ним, задумчиво разглядывая хлам, сваленный в одну большую кучу.
Мы начали разгребать завалы. Чего здесь только не было. Сломанные стулья и столы, часы с кукушкой, погнутые канделябры, три кровати которые были разобранные по частям. Даже изящный дамский столик был превращен в рухлядь, который не подлежал восстановлению.
"Что за бойня здесь была? Кто учинил здесь погром? — я не знала, что и думать". Мысли роились в голове и не давали сконцентрировать внимание на поисках нужного артефакта. Иногда искоса поглядывала на Вэла, поражаясь его спокойствию собранности и целеустремленности на заданной цели. Было видно, что он не новичок в такой ситуации.
"М-да-а! Друг то мой, не так уж и прост, — хотя я уже знала, что он ловок и умен, а то, что он еще умеет искать, я и не знала". Эльф сосредоточенно исследовал каждый предмет, если можно было их так назвать. Скорее обломки бывших предметов. Переключаясь на кучу хлама, начала также как мой друг рассматривать все, что мне попадалось под руки. Сколько времени провели за этим неприятным делом, не знала, но с упорством продолжали искать артефакт, который никогда не видели в глаза. Казалось, время остановилось, и мы топчемся на месте. Даже в лесу, когда эльф рыл яму для оборотней все происходило гораздо быстрее, чем сейчас.
Наконец-то мы перебрали всю кучу хлама. Поиски данного артефакта не увенчались успехом, вынудив признаться в том, что впустую потратили время и силы.
— Ну, что же,... теперь будем знать, что в доме его нет. Скорее всего, он спрятан в оставшихся двух постройках во дворе, — голос эльфа звучал спокойно, вселяя уверенность и оптимизм. — Давай поищем там! — и направился к двери. Я без особого желания поплелась за ним. Почему-то мне не нравились темные постройки, вселявшие чувство неприязни, можно так сказать отвращения к ним, и я всей душой противилась туда идти.
— Может, отложим до завтра? — с унынием проговорила я, идя следом за Валатаром. — Как ты думаешь? — в моем голосе звучали невеселые нотки, и эльфа это заинтересовало. Он остановился и, рассматривая меня как какую-то диковинку, некоторое время молчал, а потом, взяв меня за руку и погладил.
— Детка, моя! Я совсем забыл, что ты женщина и легко устаешь. И к тому же человек.
— А при чем здесь женщина? — удивилась словам эльфа. — Ты все о том же. Тебе человеческая слава покоя не дает, — поддела я моего друга и насупилась.
— Я подумал, что ты устала, а ты сразу неправильные выводы делаешь, — в глазах эльфа появилась грусть.
— Ладно, не переживай. Я совсем не то думала. Мне не нравятся постройки во дворе. Почему-то они меня тревожат, — подойдя ближе к темному эльфу, внимательно посмотрела ему в глаза. — Не обижайся, — и печально улыбнулась.
— Давай сделаем таким образом! Сегодня поищем в одной, а завтра продолжим искать в другой, а то и в правду скоро стемнеет, — улыбнулся мой неутомимый друг. — Но если ты не хочешь, тогда я сам поищу, а ты отдыхай, — и он ласково посмотрел на меня.
— Что значит отдыхай? Я с тобой пойду, — мне не хотелось оставлять эльфа одного в таком неприятном месте, и я решительно направилась вниз. А ему ничего не оставалось, как пойти за мной следом.
Как жаль, что Лэрини не видела, как он улыбался, тогда она бы поняла, что Валатар был уверен, что ее упрямство согласится с его последними словами. Умный эльф сказал так специально. Он знал, как побудить девушку к действию.
Глава 27
Когда спустились на первый этаж, то сразу подошли к входной двери. Открыв ее, эльф учтиво пропустил меня вперед, и мы направились к стоявшим недалеко от таверны низким строениям. Вспоминая слова волчицы Аймелы, о той магии, которую она мне передала, решила сосредоточиться и мысленно представить артефакт связывания. Но как он выглядит, я не имела понятия, только была уверена, что магический предмет будет отличаться от тех амулетов подаренные Коро. Возможно, нахождение в таком мрачном месте наведет на мысль что это тот предмет, который мы так упорно ищем.
"А где те амулеты, которые сделал для меня синеглазый лиинарец? — неожиданная мысль возникла, когда я вспомнила события связанные с Коро. — Сейчас бы мне пригодился один из них. Вроде это кулон золотое сердечко с цепочкой. Он предназначался для защиты от влияния чужих мыслей и для того чтобы освещать пространство в темноте.
"Вот как раз мне он и нужен, — вздохнув, вспомнила, как мы с Валатаром со свечкой в руках ползали в одном из сараев.
— Ты до сих пор расстроена? Может, вернешься в дом? — улыбнулся эльф, внимательно наблюдавший за настроением моего лица. — Я справлюсь, не волнуйся! И хотел уже отойти от меня, но я решила у него спросить об амулетах Коро.
— Вэл, ты не видел шкатулку с женскими украшениями? Они были в той комнате, где я находилась без зрения и памяти. Они оставались на столе.
— Странно, что при потере памяти ты их помнишь, — хмыкнул скептически эльф.
— Ничего странно в этом нет. Возможно, память сохранила это воспоминание, — недовольно уставилась в лицо эльфа. — Вэл! Когда я упала в обморок, шкатулка находилась на столе, а память и зрение пропали, когда я пришла в себя. Я точно помню, что она там была. Между прочим, это подарки, — сердце сжалось от воспоминаний, и я замолчала, отвернувшись от моего скептически настроенного друга.
— Они тебе так дороги? — голос эльфа изменился на серьезный тон. — А я думал, что подарки вызвали у тебя обморочное состояние с опасными побочными эффектами. Я и убрал шкатулку с глаз долой подальше от тебя.
— Верни мне их! — настойчиво сказала я, но уже мягче добавила. — Вэл, ты же не знаешь ничего, а преждевременные выводы уже сделал.
Эльф, окинув меня внимательным взглядом, и полез в карман широко плаща. Вынув шкатулку с женскими украшениями-амулетами, молча протянул ее мне.
— Возьми, — я молча взяла ее из рук эльфа. Мне не хотелось спорить и что-то доказывать.
— Вижу как они тебе дороги, — проговорил Валатар и сделал шаг в сторону постройки, которая располагалась в центре. Он был немногословен, но меня не насторожило настроение эльфа и не это обидело меня, а вот пренебрежение, с которым он произнес слова, задело мое самолюбие.
— Да, они мне очень дороги. Не только как память, но и как амулеты они бесценны, — выпалила с обидой в голосе и, стиснув зубы, шагнула к другой постройке. Не успела сделать и несколько шагов, как темный эльф взял меня за руку и развернул к себе, сверля меня глазами жестко произнес.
— Что ты говорила про амулеты? Повтори!
— То, что слышал. Повторять не собираюсь. Не рычи, — нахмурившись, произнесла я, пытаясь вырвать руку.
"Снова раскомандовался. Сколько можно? Надоело... — мелькнуло в голове". Во мне опять проснулось упрямство, которое мирно спало в закоулках моей души и никого не трогало.
— Не хами, детка, — вкрадчивый голос эльфа не предвещал ничего хорошего. Его ухмылка раздражала, превращая меня в оголенный нерв, натянутый как стрела, который вибрировал готовый сорваться и полететь в обидчика. Я упорно пыталась вырвать руку из его железной хватки и, злясь, не выдержала напряжения возникнувшего между нами, крикнула.
— Ты злобный эльф и твое место в ваших подземельях! — тогда эльф, дернув меня за руку к себе и прижав к своему телу, злобно прошипел мне в ухо.
— Я научу тебя уважению и вежливости, злобная птичка. Хороший урок будет на пользу твоему скверному характеру и научит хорошим манерам, — и потащил меня обратно в дом. Я упиралась ногами пытаясь вырваться из крепких рук эльфа, но только теряла силы в бесполезной борьбе.
— Ну, почему вы опять ссоритесь? Прошу вас не надо ругаться! — раздался во мне тревожный голос Дайке и заскулив, она вдруг в голос завыла. Но нас не остановило вмешательство нашей подопечной.
Оказавшись в доме, мы продолжали выяснять отношения, которые перерастали в явную ссору, грозящую убить нашу дружбу.
— Ты не забыл, я могу тебя испепелить, — уткнувшись носом ему в грудь, тихо произнесла явно оскорбительные слова. Эльф в тот момент нес меня на руках, протискиваясь по узкой лестнице на второй этаж. Он резко остановился и, уставившись на меня в упор холодными глазами с ненавистью произнес.
— Давай! У тебя отлично получаются разрушения. Ты мастер в таких делах, — его голос звучал жестоко и непримиримо.
"Вот и вся дружба. Все кончено. Когда он оставит меня одну, то я молча исчезну из его жизни, никогда не потревожив и не напоминая о себе, — печаль, которая отступила благодаря его заботе и вниманию, вновь вылезла из глубин моей души. — Он опять неправильно понял! Ты осталась одна, Лэрини!
Злость отступила, а на смену пришла печаль утраты его дружбы. Я, мысленно попрощавшись с ним, взглянула на него в упор.
— Поставь меня на пол, — спокойно сказала, стараясь не выдать боли и тоски по дружбе, оставшейся в прошлом. Он молча поставил меня на пол. Оказавшись на ногах, достала из кармана изящную шкатулку с амулетами и, открыв крышку, протянув ее к нему коротко и холодно сказала.
— Иди на поиски один! Они тебе там пригодятся, — и вкратце пояснила их назначение. Сунув в его руки злополучную шкатулку, стала подниматься по лестнице наверх. Боль утраты дружбы с эльфом была сильной. Сердце скручивало и выворачивало множество раз, но я не останавливалась и продолжала идти дальше. С трудом подойдя к той комнате, где мы обедали, на ватных ногах вошла в открытую дверь и закрыла ее за собой. Только одна мысль билась в висок.
"Я никогда не потревожу тебя мой друг. Никогда... "
Подойдя к сумке, которая лежала на кресле задумалась о дальнейшей моей судьбе. Я не знала, что ждет меня дальше, но так радовалась той дружбе, которая возникла между мной и Валатаром. Мне не хотелось ее терять, но ненависть, увидевшую в загадочных глазах эльфа, да и голос говорили о непримиримости ко мне.
"Он никогда не простит меня. Мой друг теперь ненавидит и презирает меня. Чтобы не сказала, для него не будет иметь никакого значения, — тоскливо подумала я".
Опустив голову и прикрыв глаза, приняла решение. — Надо перемещаться. Прощай, Вэл! — сказала сквозь слезы, которые душили меня, и не давали сосредоточиться на нужных словах материализации. Я не видела и не слышала ничего вокруг. Кто-то, обхватив мою талию, развернул лицом к себе. Передо мной стоял темный эльф. С глазами полными боли и влажными от слез в растерянности посмотрела на Вэла.
— Не нужно никуда перемещаться, — и притянул к себе. Его руки, коснувшись волос, начали гладить меня как маленького ребенка, пытаясь успокоить.
— Я не могу остаться, — ее прошептала от переполнявших чувств, и, опустив глаза, сжала губы, чтобы не разреветься в голос.
— Почему моя девочка? Посмотри на меня, Лэр!
— Потому что я для тебя злобная птичка, и несу вокруг одни разрушения, — мой голос осекся, но я все же выдавила из себя. — И ты ненавидишь меня... — в горле застрял комок обиды, вынуждая замолчать. Тогда Валатар, взяв меня за подбородок и приподняв лицо ласково сказал.
— Посмотри на меня, мое маленькое чудо. Неужели ты думаешь, что я могу обойтись без тебя? Для меня твоя дружба много значит. Ну, как могло прийти в голову мысль, что я ненавижу тебя? Возможно, я и переборщил с мимикой, но ты... зачем так подумала обо мне? — и вдруг добавил, прижимая к себе. — Я так делал, чтобы перевоспитать тебя, но не знал, что глубоко раню твою душу.
— Ну, почему мы все время ссоримся? Почему ты меня неправильно понимаешь? — уныло опустив ему голову на грудь, заплакала. — Я и так потеряла дружбу, меня унизили...
— Кто осмелился унизить мою птичку? Это не тот ли красавчик с которым ты находилась в комнате, когда я принес Дайке? — уточнил Валатар.— Да я ему голову отвинчу! — гневно сверкая глазами, закричал эльф. — Тебя довел до обморочного состояния, а сам исчез.
