| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Эвфалия, радость моя! — Краасс широко улыбался. Взяв её за руку, обошел по кругу. Подчеркнуто восхищенно произнес:
— Какая ты сегодня красивая. Выглядишь сногсшибательно! — И далее, на русском, — прям, как новогодняя ёлка!
— Что ты сказал? — Удивленно переспросила она.
— Что ты неповторима. Впрочем, как всегда.
— Я так рада видеть тебя, Нарий! Правда. — Девушка осторожно и нежно положила ладони ему на плечи.
С улыбкой глядя в её томные, с поволокой, глаза, Краасс чуть отодвинулся. Взяв за запястья, отнял от себя её руки и, наклонившись, прикоснулся губами к тонким холодным пальцам. На лице красавицы промелькнуло неуловимо быстро выражение досады и злости. Но она тут же взяла себя в руки и премило улыбнулась.
— Надеюсь, мой обожаемый Император уделит немного его драгоценного времени своей скромной подданной?
— Я с радостью уделю его тебе, ты же знаешь. Рассказывай.
Подвел её к дивану. Усадил. Сам опустился на ковер рядом. Непринужденно и весело глянул снизу вверх, подмигнул.
— Посмотри. Я практически у ног самой прекрасной из рагезтянок. — Лукаво прищурил глаз.
Она польщено улыбнулась.
— Как всегда, галантен. Не зря добрая половина моих подружек без памяти влюблена в тебя.
— О-о, и как же мне выйти из положения? Не могу же я, в конце концов, выбрав одну, лишить надежды остальных? Это было бы так жестоко! — Насмешливые нотки ясно проскальзывали в доброжелательном тоне. Краасс игриво склонил голову, краем глаза отметив, как сжались на секунду её кулаки. Продолжил ласково:
— Эвфалия, дорогая, не обижайся. Я закоренелый одиночка, ты же знаешь. Я очень, очень хорошо отношусь к тебе и ценю нашу дружбу.
Её губы дрогнули, уголок дернулся вниз. Тщательно стараясь подавить разочарование, девушка деланно-безразлично произнесла:
— Я слышала, твое одиночество в последнее время не так уж и явно....
Краасс расхохотался.
— О, женщины! Вы потрясающие. К чему нам все технические новинки, если вы узнаете последние новости быстрее, чем они появляются.... — Потянулся к ней, произнес на полушепоте и уже более прохладно, — а что не узнаете, то додумаете, не так ли?
— Извини, Нарий, — моментально потупилась она, — но тут все только и болтают....
— Ну что ж, болтать у нас не запрещено. Пока! — Отрезал он. — Прости, Эвфалия. Я занят сейчас чрезвычайно. Если у тебя есть какие-то просьбы, говори. Я постараюсь помочь всем, чем смогу.
— Нет, нет. — Взяв в руки кубок, она покрутила его, улыбнулась смущенно. Я просто хотела увидеть тебя, поговорить, убедиться, что с тобою все в порядке. Но, если я и вправду могу попросить о чем-то?..
— Да! — Твердо кивнул он. — В разумных пределах.
— Я очень хочу побывать на Центале. Про эту планетку чудеса рассказывают. И, если ты не сочтешь мою просьбу наглостью....
— Не сочту. — Быстро согласился он. — Мы договорились с Денио, что он посетит меня вскоре после моего возвращения на Центал. Можешь к нему присоединиться. Я буду рад доставить тебе такое удовольствие.
Он легко и гибко поднялся на ноги. Опять поцеловал ей руку.
— Что-нибудь еще?
— Честно, говоря, Нарий.... — Эвфалия замялась, но тут же продолжила. — Я еще хотела бы замолвить слово за брата. Поверь, он очень раскаивается....
Желтый огонек в его сузившихся глазах заставил её испуганно запнуться и замолчать.
— Эвфалия, — Краасс вздохнул, спокойно, но категорично, продолжил — давай не будем обсуждать эту тему. Давай просто не будем поднимать её, хорошо?
— Конечно. — Пробормотала девушка. — Как скажешь.
— Это замечательно, что мы поняли друг друга. Буду рад встретить тебя на Центале. — Церемонно поклонившись, он, не оборачиваясь, вышел из комнаты. Эвфалия смотрела вслед, не шевелясь. Когда его шаги затихли, схватила кубок и изо всех сил запустила в стену, шепча отчаянные ругательства. Он так просто и легко отказался от нее, наплевал на все, что было между ними. Без малейших угрызений совести. Безо всяких извинений.... Нет! Она не сдастся. Надо крепко подумать, что делать дальше. Если бы можно было как-то добраться до этой его нынешней игрушки!.. Чувственные, красиво очерченные губы искривились в оскале ненависти, синие глаза метали молнии. Проклятая рабыня! Ничего. Она с ней еще поквитается!
* * *
Аля устало потерла глаза. Встала. Прошлась по комнате. Что-то она совсем расклеивается. Может, погода на нее действует? Нет, над базой, как всегда, солнечно и ясно, но прямо у её воздушных границ — Але отсюда хорошо видно — остановились сине-свинцовые грозовые тучи. И дальше, до горизонта, все небо затянуто сплошным покровом мрака. Аля даже разглядела вспышки молний, слишком далекие, чтобы отдаваться громом.
У Зэера сегодня очередной отгул. Сказал, что отправится на Филиппины. Поддразнивал её вчера по этому поводу чуть ли не весь вечер. Так что, в конечном итоге, Аля просто готова была его искусать. Дескать, если бы она тогда не сваляла дурость со своим мини-побегом, сейчас бы могла сопровождать его. А так — извините, подвиньтесь. За все, мол, платить надо, ну и остальное, в том же духе.
Аля рассержено стукнула кулаком. Визифон осветился голубыми бликами, выдав надпись: 'Поможет активная релаксация'. Аля поглядела иронично, но решила, — а что она теряет? Делать, все равно, нечего. План на сегодня выполнен. Да и голова раскалывается. То ли — от погоды, то ли от очередной полученной информации. Ну, хорошо.
Тронула экран пальцами, выражая согласие. Окно тут же затянуло черным. Прозрачная занавесь превратилась в тяжелую бархатную портьеру. Верхнее освещение померкло и сменилось точечным, рассыпанным из углов. Голубоватые лучики не разгоняли наполнившую комнату тьму, а лишь немного оживляли её, делали не такой уж непроницаемой и плотной.
У ног, из пола, между девочкой и визифоном, выросла низкая меховая кушетка. Аля сбросила обувь. Улеглась, подложив под голову скрещенные руки, глядя на экран. Тот растянулся на всю стену. Заполнился фосфоресцирующей зеленовато-сиреневой дымкой. Отдельные клубы её облаками тумана выплывали, нависали над Алей, утекали в комнату и там рассеивались. Опять появилась надпись. Руны, кажется, висели у самого лица, матово, глубоко светясь.
— Что пожелаешь?
— Вода. — Зевнув, пробормотала девочка. — Океан.
— Живые формы?
— Основные — акулы. Вспомогательные — любые подходящие....
Дымка тускнеет, расходится. Перед Алей — водная стена. Она слегка колышется, в толще её мельтешат, пробиваясь откуда-то сверху, солнечные зайчики. Аля протягивает руку. Водяная масса выдвигается, тянется к ней, соприкасается. Рука уходит в нее, погружается, как в настоящую. Аля движет пальцами. Иллюзия того, что рука и впрямь в воде — стопроцентно реалистична. Присутствует все — живая упругая поддающаяся прохлада, ощущение текучей влаги, вес, плотность. Девочка улыбается, вытягивает вторую руку. Делает ладонями движение на себя. Призрачная водная толща наваливается на нее, окружает. Это в точности, как если бы она и впрямь очутилась под водою. Разница лишь в том, что она свободно дышит. Остальное кого-нибудь другого, неподготовленного, наверняка бы ввергло в истерику и шок.
Пространство вокруг Али живет. Вот, слабо шевеля прозрачным выпуклым полушарием купола, совсем рядышком поднимается из глубин к свету большая лиловая медуза. Бахрома щупалец колышется, длинные тонкие нити тянутся, уходят в бесконечность. Девочка трогает щупальце пальцем. Оно отдергивается, сокращается. Она опять касается, легонько сжимает пальцы, ощущая между ними холодную студенистую массу. Отпускает. Медуза уплывает вверх, к поверхности. Прямо перед глазами проносятся маленькие цветастые рыбки. Разбегаются в стороны, снова сбиваются в стайку. В стороне, выныривая из водных сумерек, проходит огромный косяк сельди. Сотни тысяч живых серебристых торпед слаженно совершают одни и те же движения. И, кажется, что это не стая, а единый монолитный организм, настолько одновременно они движутся. Аля водит ладонями, разгоняя рыбью мелочь, всматривается в даль перед собою. С радостным замиранием сердца ждет.... И вот, наконец, будто пиковый аккорд симфонии, из океанского простора рождается и близится гигантская серая тень. Громадная тигровая акула, страж и монстр южных вод, величаво рассекает воду острыми плавниками. Пасть приоткрыта, обнажая ряды смертоносных треугольных лезвий, жаберные щели ритмично сокращаются, выталкивая воду. У спины акулы, повторяя все её движения, извивается лентою рыба-лоцман.
Улыбаясь, девочка тянет к хищнику руки. Огромная рыба подплывает вплотную и начинает медленный танец вокруг Али. Изгибаясь, переворачиваясь и меняя направление и скорость, она плавает то на расстоянии, то вовсе близко. Аля дотягивается, ведет пальцами по шероховатой, напоминающей наждак, коже, дотрагивается до зубов. Пытается раскачать один. Акула, как настоящая, недовольно отклоняется, снова подплывает. Аля хватается за плавники, заставляет рыбу развернуться. В полном восторге дергает несильно за хвост, шлепает, гладит.
Из водного сумрака неторопливо приближаются очередные гости. Еще одна акула, — молот, и, следом, два ската. Пуская волну каймою плавников, манты медленно вальсируют, то взмывая вверх, то исчезая где-то в глубине.
Постепенно Алины глаза начинают смыкаться. Она убирает руки, опять закладывает за голову. Какое-то время еще наблюдает из-под полусомкнутых ресниц. Засыпает.
Экран визифона снова заполняется сиреневатым туманом, поверхность уходит, выравнивается. Вместо морского дна возникает панорама звездного неба. Звучит чуть слышно нежная мелодия. Аля спит и улыбается во сне.
* * *
— Зэер, это ты специально тут Аллею Славы прокладываешь?! Немедленно отбери у нее меч!
Вопль Морфея еще не успел затихнуть, как обвалилась очередная сосна, подняв вокруг себя завесу из осыпающейся хвои. Аля, растерянно моргая, отставила лучевое лезвие от себя подальше, в образовавшийся новый просвет. И — на всякий случай — замерла неподвижно. Морфей продолжал ругаться:
— Терпеть не могу лысых корявых пространств. И так выделено два с половиной вершка, а, вашими усилиями и вовсе ничего не останется! Хотите лес уродовать — ступайте за Периметр!
— Ей нельзя. — Подал голос Зэер, кружа над верхушками.
— Потому, что кое-кто здесь имеет слишком длинный язык! — Проорал Морфей в ответ.
От грохота его голоса у Али заложило уши. Она выпустила меч и заткнула их пальцами. Тот, по идеально сработавшему закону подлости, покатился себе с пригорка вниз. Три сосны отправились за предыдущей в свободное падение. У Морфея, глядя на такой вандализм, речь отобрало. Он только сипел что-то, хлопал ушами и притоптывал. Аля, искоса наблюдая, пришла к выводу: когда итран вновь обретет голос, хлопать ушами, а точнее — сворачивать их в трубочку, придется уже ей. Среагировала быстро, даже сама удивилась, насколько.
Взмахнув руками и изменившись, мгновенно присоединилась к Зэеру. Глядя вниз, на брыкающегося в немом бешенстве Морфея, спросила осторожно:
— А он, вообще, летать может?
— Вообще, нет. Но, если всерьез обозлится, нам придется жить исключительно в воздухе. — Пресерьезно ответил рагезт. Но тут же хитро подмигнул. — Будем надеяться — этого никогда не случится!
Морфей внизу, наконец, совладал с собою и мечом, выключив последний. После этого — задрал голову вверх и зачитал Зэеру с Алей длиннющий ультиматум, который сводился всего к трем словам: посадить все заново.
— Да ладно, успокойся. За ночь восстановим. — Зэер, решив, что гроза миновала, махнул Але головой и спланировал вниз. Она тоже приземлилась. Вернула себе обычный облик. Принялась оттряхивать комбинезон.
— Ребята. Я такая голодная. Ну, хватит меня мучить уже. Пойдемте, перекусим.... И пить охота.
— Я тебя сейчас сам перекушу! — Рыкнул Морфей. — Наломала дров... сосновых, исправляй теперь!
— Если ты перекусишь, мне останется только... выпить. — Благожелательно-задумчиво заметил Зэер.
Аля фыркнула смешком.
— Подавитесь оба, поняли?!
Все дружно расхохотались. Инцидент был исчерпан. Аля подобрала меч, пристегнула к поясу. Взобралась на Морфея верхом.
— Подбросишь до корпуса?
— Сначала залезла, а после — спрашивает. Вежливая ты моя! — Пробурчал единорог.
— Ну, я кушать хочу! — Запричитала Аля, — я не завтракала.
— Ладно-ладно, не ной только! — Сменил итран гнев на милость. — Зэер, ты с нами?
Вместо ответа рагезт вновь трансформировался и поднялся в воздух.
— Догоняйте! — Донеслось сверху.
Морфей рванул следом.
* * *
— О чем замечтался наш юный герой?
Аля неохотно отвела взгляд от визифона, демонстрировавшего документальный фильм о жизни и повадках птиц. Зэер заметил: девочка как-то слишком уж напряжена и сосредоточена. Смотрела на экран, не отрываясь, почти не мигая, временами недобро улыбалась себе и постукивала ногтями по зависшему рядом пульту. На вопрос отреагировала не сразу. А когда, все же, посмотрела, взгляд был плавающим, устремленным больше в себя, чем на собеседника.
Глядя будто сквозь него, Аля потерла виски. Неуверенно улыбнулась, пробормотала:
— Ты что-то сказал? Извини, я задумалась.
— Птичками интересуемся? — Он указал на изображение. — Что-нибудь полезное узнала?
— В общем, да, — медленно проговорила Аля. И Зэер невольно насторожился. На доли секунды, в глубине её глаз явственно мелькнули искорками хищные алые огоньки. — Ты знаешь, вороны, оказывается, очень умны, хорошо организованы и способны запоминать, например, конкретных людей. Причем, они узнают их в любой одежде и, даже, гриме. Представляешь?!
— Представляю. — Усмехнулся он. — Прости, Алира. Ничего сверхъестественного я в этом не усматриваю. В мире существует очень много разумных животных форм, наделенных развитым интеллектом. Птицы — далеко не самый впечатляющий вариант.
— Пусть так. — Тихонько ответила она с улыбкой. — Пусть так.... Меня и вороны устраивают.
— В чем? — Тут же уточнил он, заинтересовавшись.
— Что? — Она глянула растерянно. Смешалась. — Нет. Ничего. Просто вслух размышляю.... У меня занятие?
— С Морфеем. Он ждет у Барьера. Упражняться будете на территории Внешнего Кольца.
— Даже так? — Аля выключила визифон, протопала к зеркалу, посмотрелась. — Хотите еще разок проверить, как излучение воздействует на мои неокрепшие извилины?
— И это тоже. — Согласился рагезт бесстрастно. — Но нас больше интересует, как долго ты сможешь с воздействием этим справляться, оставаясь в трудоспособном и активном состоянии. Вчера тренировалась?
— До одури. — Проворчала девочка. — До сих пор голова квадратная... местами!
— Ничего не поделаешь. Захвати аптечку. Станет совсем невмоготу, прибегнешь к стимулятору. Но лучше б тебе, конечно, своими силами обойтись....
Аля вздохнула. Сделала 'под козырек'. На выходе обернулась:
— А модуль, хотя бы, взять можно?
— А своим ходом не пробовала?
Она пожала плечами, отвернулась.
— Ладно. — Смилостивился трансформер. — Сегодня разрешаю.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
