Маг

— Сдерите с него шкуру, обработайте и принесите мне.

Мой спутник переводит с Айвиш на их язык и обратно мне.

— Если господин охотник пожелает, я сошью для него прекрасные сапоги и куртку? — Ко мне подходит какой-то мужик, которого пахнет кожами.

Удивительно, но все мужчины в сапогах, женщины в туфлях и даже дети в закрытых сандалиях. И это в такую жару! Наверное, здесь ползает что-то кусачее и ядовитое, — думаю я, а вслух спрашиваю:

— Хорошо, сколько тебе нужно на это времени?

— Пять дней, я делаю хорошо.

— Значит, мастер, это радует. Я буду снова у вас не раньше, чем через семь дней. Где я могу быстро поесть? — Вернувшись к себе, я не успею нормально поужинать.

— У меня уже готов обед, — предлагает мой спутник.

— Пошли, — соглашаюсь я, немного опасаясь, что незнакомая пища окажется тяжеловатой для желудка, тем более на ночь.

Сопровождаемые его дочерьми и ещё тремя людьми, мы входим в его дом и усаживаемся за стол, на котором уже стоят закрытые крышками большие кастрюли. Всё явно только что приготовлено. Из кухни выходят три женщины и приносят лепёшки, овощи и несколько кувшинов, и тоже садятся рядом. Без меня за столом десять человек. Мой спутник встаёт и обращается ко мне:

— Не соизволит ли уважаемый охотник назвать своё имя?

— Леес, боевой маг и охотник, — я не называю фамилию, так как не решил, кем мне лучше здесь быть, Ферейлом или Ла-Фером, — не соизволит уважаемый хозяин представиться и назвать имена остальных присутствующих.

Напряжение, бывшее у всех на лицах, пропадает и многие заулыбались.

— Марак ирим Тарн, — представляется хозяин, — лекарь деревни.

Потом он указывает на полного немолодого мужчину:

— Амарат ирим Куарт, староста деревни.

Видно, что Айвиш знают только Марак и худой мужчина по правую руку от старосты, на него и указывает хозяин:

— Фенчер ирим Ваярт, жрец храма Двурогого, — последний встаёт и говорит:

— От имени жителей деревни благодарю могучего мага и охотника.

Я киваю в ответ. В жреце чувствую нечто, близкое мне по духу. Наверняка служить богу он стал недавно. Интересно, а чем этот человек занимался до того? Марак продолжает, указывая на мужчину слева от старосты:

— Андам ирим Коонт, агроном деревни.

Далее он называет пожилую женщину, сидящую с видом хозяйки:

— Фариат, моя жена и хозяйка этого дома.

Потом показывает на уже знакомых мне молодых женщин:

— Вея, Тея и Рея, — мои дочери.

Затем настаёт очередь двух женщин средних лет, сидящих рядом с Фариат:

— Барна и Заула, — наши соседки.

После представления встаёт староста и что-то говорит на своём языке. Ничего не понимая из его беглой речи, я откровенно зевнул. Староста пошёл красными пятнами, и слово берёт жрец:

— Староста просит прощения за столь скромный обед, но предлагает сейчас перекусить, а вечером будет пир.

— Меня вполне устраивает скромный обед, после которого я вас покину. Надеюсь, что смогу заглянуть через семь — девять дней. А сегодня я заглянул к вам случайно и должен двигаться дальше.

Тогда приступим, — хозяин дома дал команду женщинам и с блюд были сняты крышки. Стол действительно простой, но деликатесы мне не требуется — фасолевый суп, жареная баранина, тушёные овощи и горячий напиток, похожий на чай. Кроме этого кувшины с лёгким вином, похожим на сидр, хлеб и свежие овощи.

Отдав должное обеду, я благодарю присутствующих и прощаюсь с ними. Староста успевает через жреца поинтересоваться:

— Как деревня может отблагодарить мага и охотника, за избавление от ужасного чудовища? — при этом он высказывает сожаление, что их деревня недостаточно богата, чтобы благодарность была достаточно весомой.

Вижу бедность селения, но также замечаю, что староста — жмот. Но сегодня лечить его от жадности мне некогда. После недолгого раздумья заявляю, что весомая благодарность мне не нужна, а свой дом и регулярное питание будут полезны. Разумеется, если они хотят, чтобы маг-охотник останавливался в их деревне, а не у соседей.

— Конечно, всё это будет сделано.

Староста ещё что-то говорит, но мне уже надо спешить к проходу — завтра на работу, а главное, после приедет Катерина и желательно выспаться. Она мне точно поспать не даст, а две бессонные ночи, после приключений в Тао-Эрис — многовато. Проскакиваю проход и бегом к источнику. Барай-девгер, как огромная собака, лежит рядом и охраняет фляги.

— Как тебя зовут? — но он меня не понимает. Потом выясняется, что в их племени нет имён в нашем понимании, а та девушка с Земли называла его Дружок.

— Тогда и я буду звать тебя Дружок.

Он согласно помахал хвостом, и стало видно его крайнее напряжение.

— Что-нибудь случилось?

— Сейчас нет, но утром я упустил Унди-Нигкхара, и теперь жду его и нага. Рано или поздно они придут.

— Можешь не ждать, не придут, — у меня в руке появляется свежесодранный скальп.

— Кто это, неужели наг? — я подтверждаю и говорю, что Унди-Нигкхар тоже убит.

— А если я буду теперь говорить, что это ты назначил меня стражем источника.

— Говори, — соглашаюсь я и подвешиваю над источником знак, который считаю своим идентификатором. Потом интересуюсь валяющимся сломанным жезлом. Но Дружок не знает, откуда тот взялся. Видимо Унди-Нигкхар кого-то задрал и съел. Тогда беру жезл и фляги, а затем спешу домой.

По возвращении обнаруживаю, что ещё не очень поздно. Недолгий отдых, и я принимаюсь устанавливать защиту на квартиру. У меня теперь редко будет возможность бывать дома и надо закрыться от лихих людей. Я люблю свою обитель и мне будет неприятно видеть её разорённой. Вспоминаю защиту замка и своих апартаментов в Доме Мага и собираюсь окружить берлогу чем-то подобным. Но это трудная задача — ведь основное требование к защите на Земле — незаметность. Мне не нужно, чтобы любой проезжающий мимо заклинатель увидел, что в этой квартире живёт маг. А таких хватает, как вычислил один мой знакомый — в нашем регионе их от тысячи до полутора, и это не считая всяких мелких колдунишек и прочих. Поэтому защиту расщепляю на тончайшие нити, которые старательно прячу в стенах. В идеале маг, даже коснувшись извне стены моей квартиры, не должен ничего заметить. Конечно, сильный маг обнаружит мою защиту, особенно если он начнёт её специально искать. Зато любой другой, неважно маг или не маг, тихо уйдёт и забудет о своём желании сюда проникнуть. Если же он окажется очень настырным, то вечная ему память — даже следов никаких не останется. Больше дел на сегодня нет. Смотрю на часы — пора ложиться спать.

Среда

Просыпаюсь рано, ещё нет четырёх утра, пытаюсь снова уснуть, но лишь валяюсь четверть часа и встаю. Как ни странно, но я выспался. Горячий чай, утренняя пробежка и, немного не добежав до своего подъезда, заскакиваю в скверик, где делаю разминку. Раньше я часто манкировал утренней зарядкой, делая ее, дай Бог два-три раза в неделю и то через силу, заставляя себя. Сегодня же её выполняю из внутренней потребности. Тело, наполненное праной, жаждет физической нагрузки. Вернувшись домой, продолжаю разминку приседаниями и отжиманиями. Заканчиваю ее, немного утомившись, но зато моё тело в тонусе. Приняв душ и съев лёгкий завтрак, спешу на работу. Как ни удивительно, приезжаю минута в минуту. Меня сразу вызывают к шефу:

— Где ты был? — грозно кричит он. — Ни по домашнему телефону, ни по мобильному до тебя не могли дозвониться.

— В свои свободные дни имею право быть где угодно, и не обязан отзываться на звонки. Вы мне за это не платите.

У нас с ним за эти годы сложился своеобразный стереотип отношений. Он на меня, как и на других впрочем, орёт по малейшему поводу. В ответ нам разрешается огрызаться, а я временами довольно едко отшучиваюсь. И он, и мы считаем подобное допустимым.

— Появилась новая срочная работа. Те, кто будет в ней участвовать, получат полную премию, а не пол-оклада.

— Это меня не интересует. У меня контракт до 31 декабря. И продлевать вы его не собираетесь.

— Ты же понимаешь, фирма в сложном положении.

— Понимаю, но я тоже в сложном положении и должен думать, где мне работать в следующем году.

— Я тебя прямо сейчас уволю.

— Договорились. Только не забудь выплатить всё, что мне причитается в данном случае.

Шеф заткнулся. Он в принципе неплохой мужик, но временами его заносит и тогда приходится ставить на место. К тому же, некоторым новым сотрудникам он оставил полную ставку, хотя они делают меньше, чем я. При этом ещё требовал, чтобы я их учил, так как они пока ничего не умеют. На всё это ему как-то было много чего высказано, и он ничего не смог возразить.

— Послушай, — он меняет тон, — задержись сегодня на пару часов. Этого тебе хватит, чтобы всё сделать, а я тебя не обижу.

Не обидит, кинет пару тысчонок и скажет, что мне этого хватит, — думаю я и отказываюсь, — у меня сегодня интересная встреча и отменять её я не собираюсь.

— Ладно, где отчёт за квартал по твоим фирмам и где проекты договоров?

Вздохнув, прохожу на соседнее с ним место и скачиваю на его компьютер и отчёт, и проекты договоров. Просмотрев, он благодарит меня и отпускает. Придя на своё рабочее место, скачиваю все рабочие материалы с флешки и занимаюсь делами. Контроль выполнения текущих договоров, всякая оперативка и несколько звонков поставщикам и потребителям занимают пару часов. Больше дел у меня нет. Наша фирма отнюдь не прогорает. Просто год назад набрано довольно много новых людей, которым шеф наобещал "златые горы". Но кучи договоров, как два года назад, не свалилось, и теперь работы на всех не хватает. Понимаю, что ему неприятно нарушать свои обещания, но выезжать за счёт людей, поставивших его фирму на ноги, ещё хуже. Всё это полгода назад мы ему высказали, когда он перевёл нас на полставки. Но он бывает упрям, а делать чужую работу в таких условиях глупо. Если кому-то платят вдвое больше, если не втрое, чем мне, а объём работы у нас одинаковый — то, какое мне дело, что он не успевает или у него не получается. Шеф уже не пытается меня заставить помогать "перспективным работникам".

Поэтому, закончив со своими делами, отключаю сеть и набираю описания заклинаний. На Тао-Эрис я запомнил немало новых узоров и хочу их описать, чтобы затем проанализировать и опробовать. Тем более что мысль когда-нибудь написать учебник по магии, почему греет мне одно место. Занимаюсь этим до обеда и весь обед, вынимаю флешку, выключаю компьютер и иду сам обедать. Пообедав, немного гуляю по городу и возвращаюсь на работу.

Мой компьютер включён и находится в сети, а зам шефа с одной новой работницей пытаются взломать мой пароль. Я немедленно звоню боссу и с возмущением объясняю ему ситуацию. Это уже третий случай попытки взлома моего компьютера с участием его зама, поэтому начальнику придётся принять меры в отношении того. Он лично заявляется к нам, забирает зама и уводит к себе. Взломщица сверлит меня яростным взглядом и вдруг выдаёт: — Всё равно тебя уволят!

— Тогда я создам свою фирму и, если ты очень попросишь, то возьму к себе на работу.

— Интересно кем, ты столько раз заявлял, что я совершенно ничего не умею делать.

— Ты умеешь хорошо варить кофе, хотя этим твои достоинства и ограничиваются, — я намеренно делаю длинную паузу, — а что вы хотели найти в моём компьютере?

— Шаблон для ..., — покраснев, отвечает она.

— Свари мне кофе — дам.

Что твориться в её душе — надо быть Шекспиром, чтобы описать подобное! На самом деле она достаточно прагматичная особа и всегда готова даже снести небольшое унижение ради конкретной цели. А тут её в каком-то смысле хвалят, признали её умение варить кофе. В своё время, чтобы упростить нашу работу, я наваял груду шаблонов для разных случаев, выверил их юридически, организационно и далее, и даже на каждый из них подобрал образец реальной документации. Поэтому сбрасываю требуемый шаблон по сетке и приступаю к питию действительно вкусного кофе в ожидании шефа. Разумеется, через пять минут он появляется и огорошивает меня очевидным вопросом:

— Неужели тебе трудно поделиться с девушкой требуемым шаблоном?

Сделав последний глоток, кофе действительно очень хороший, отвечаю:

— Не понимаю? Она попросила меня и получила ... — с огорчением смотрю на дно пустой чашки, — шаблон. Вы же знаете, что задаром ничего делается. Поэтому мы обменялись — шаблон на чашечку кофе.

В комнате раздаются сдавливаемые смешки, всё-таки не удержались.

— Алекс, почему ты не работаешь в цирке клоуном?

— Шеф, вы спрашиваете меня об этом в 333 раз. Признаюсь, подрабатываю клоуном в свободное время. А в мой компьютер, предупреждаю всех, вставлена граната, заряженная сажей, и горе тому, кто попытается его взломать! Шеф, имейте в виду, я всех офигенно, извините, официально предупредил.

— И вот с подобными шутами мне приходится работать. Алекс, ты бы хоть предупреждал, что начинаешь шутить.

— Я никогда не шучу, а всегда говорю серьёзно.

Самое смешное, но это действительно не шутка. У меня возникла идея, как переработать одно заклинание. Если его вставить в компьютер, то при попытке взлома оно выдаст мощное направленное облако сажи. Поэтому я всех, включая шефа, об этом предупредил. А если меня за это уволят, то смотри предыдущий пункт.

Стоявший у двери зам какое-то время смотрит на меня, но подойти и что-либо сказать не решается. Если с шефом я относительно корректен и вежлив, то его опущу ниже плинтуса и ещё сверху попрыгаю. Сейчас пойдёт капать шефу на мозги, чтобы меня выгнали. Впрочем, он и так это регулярно делает. Поэтому я посылаю ему счастливую улыбку, от которой его перекашивает, и он уходит к себе.

Представление закончено, и мне пора заняться важным делом — доработать заклинание "Косметика" и вставить в компьютер. Сажа должна вылететь с достаточной скоростью, чтобы проникнуть глубоко в кожу и на несколько месяцев обеспечить взломщикам надлежащий внешний вид. Смыть глубоко въевшуюся сажу невозможно. Наша фирма располагается в старом особняке, построенном ещё до революции, и в нём сохранились старинные камины. Предыдущий владелец привёл дом в порядок и отреставрировал. Потому на Новый год и другие праздники мы их топим и радуемся огню. Сажу же из них никто никогда не убирает. Дожидаюсь, когда все уйдут курить, все — это пять человек, не считая меня. Потом достаю из камина несколько горстей сажи, пересыпаю их в ближайшую пепельницу и ставлю её себе на стол. Далее засыпаю сажу в тонкие пакетики и вешаю их внутри системного блока. Затем настраиваю заклинание. А пепельницу отношу в камин, нечего покуривать вечером в комнате. Теперь надо настроить заклинание, уточнить конфигурацию облака сажи и направления её движения. Остаётся только зарядить заклинание энергией. Жаль, что нельзя провести натурный эксперимент — на стене останется неотмываемый след. Тут возвращаются наши курильщики, несколько возбуждённые новостями и второй зам, с которым мы в хороших отношениях.

— Пошли ко мне, поговорим.

Я заканчиваю заклинание, выключаю компьютер и иду к нему в кабинет. Он хороший парень и мы могли бы стать приятелями, но у него всё свободное время уходит на семью. Пару раз я приезжал к ним, один раз домой, а другой на дачу. Всё замечательно, но не для меня.