Имея возможность возрождаться на месте гибели, я принимал в этих событиях самое действенное участия. Словно Возмездие, я преследовал Свободнорожденных, разжигая затихающее 'пламя'. Просидев последние месяцы в морге, я наконец-то вырвался на свободу. Не сдерживаемый ни страхом, что мои способности станут достоянием посторонних, ни опасениями за жизнь близких, я делал то, что хотел.

Простая истина, ставшая мне очевидной, пока я лежал под тяжеленным трупом охранника, была проста. Если человек мертв, то и рассказать, чтобы то ни было, кому-бы то ни было, он уже не сможет. Осознав это, я стал применять все, что мне было доступно, поставив перед собой единственную цель, убить как можно больше Свободнорожденных.

'Внимание.

До исполнения обязательства по Труду осталось 60 секунд.

Доступно: принудительное Воскрешение'

Сообщение застало меня на окраине города в одном из подъездов высотного дома. Чертыхнувшись, я с сожалением выпустил снайперскую винтовку из рук, брякнувший об лестничную клетку, металл издал 'обиженный' звук. Давящая на плечи разгрузка слегка полегчала, сдернутые с креплений гранаты полетели вниз, туда где затаились мои преследователи.

'-Жаль, с собой ничего не взять', — подтвердив перерождение, я появился в помещении морга голым и с пустыми руками.

Одеть мне на себя было не чего, так что закутавшись в простынь, сдернутую с одного из трупов, я возродил ближайшее тело. Продолжавшая действовать аура Сильного Холода невольно поторапливала вернувшегося к жизни человека и он успел беспрепятственно покинуть морг. Следующему в очереди на Возрождение не повезло, привычно зафиксировав руки и ноги, я его возродил.

'Внимание!

'Получен пазл навыка: Рукопашный бой 2/100'

Что бы свернуть шею, для получения навыка, требовалась либо нешуточная сила, либо сноровка. Ни того ни другого у меня не было, но, полученный вчера пазл, когда я душил одного из Свободных, показал, что и моему телу подобное доступно. Через четверть часа я вроде бы даже уловил общий принцип ломанья шеи, а еще через час, делал это не задумываясь, одним плавным и четким движением.

'Внимание!

'Получен пазл навыка: Рукопашный бой 100/100'

'Внимание!

'Доступен навык: Рукопашный бой

Увеличивает скорость восприятия в 2 раза

Призовая характеристика: Сила +5'

За прошедшие четыре часа с момента начала периода обязательного Труда, морг покинуло всего несколько человек. На молодых девушек и женщин у меня просто не поднималась рука, ну а все остальные помогли мне стать еще сильнее.

-Ну, теперь хоть понятно, как им удавалось уворачиваться от ударов ножом, — оценив изменения в собственном восприятии мира, после активации только что полученного навыка, я почувствовал себя увереннее.

Вчера, появляясь за спинами некоторых Свободнорожденных, я был уверен в том, что враг почти повержен, втыкая в их спины ледяное лезвие. Каково-же было мое неоднократное удивление, когда стоявший ко мне спиной человек, мало того, что успевал увернуться, так еще и контратаковал, как правило однозначно меня убивая.

Возродив еще несколько человек, я не стал их связывать. Требовалось привыкнуть к полученным возможностям и я убивал вернувшихся к жизни в ускоренном восприятии мира. Все как один, Свободнорожденные даже не могли среагировать на мое появление. Лишь оседая на липкий пол, некоторые из них успевали обернуться, чтобы посмотреть на того, кто их убил.

'Внимание!

'Получен пазл навыка: Тень 1/100'

Стол, на котором лежало тело последнего из Возрожденных, находился в самом углу помещения морга. Лампочку, когда-то кем-то разбитую, никто не удосужился поменять, так что свою смерть он 'нашел' в полном сумраке.

-Бля, ну не может быть все так просто, — еще не отойдя от 'марафона' в получении навыка Рукопашный бой, я глубоко вдохнул и выдохнул, перед тем как приступить к новой прокачке.

Для того, чтобы в 'конвейере' могли участвовать и остальные трупы, я прошелся по периметру подвала, разбивая все лампы. Единственной, тускло горевшей в подвальном помещении, осталась подсветка над двухстворчатой дверью. Надпись 'выход', зеленела по потолком, приманивая, словно мотыльков, возрожденных людей.

Устроившись рядом с выходом, я не сходя с места возрождал трупы, после чего спокойно ждал, пока ожившие освоятся и ринутся на выход. В кромешной тьме, устроенной мной в морге, люди натыкались на столы, роняли трупы на пол, запинались и падали. Если, к тому моменту, как человек добирался до заветной двери, я успевал понять, что движущийся на выход девушка, то она беспрепятственно проходила мимо. Для всех остальных, путь в темном помещении заканчивался у порога, иногда действуя ледяным ножом, а иногда и руками, я 'зарабатывал' пазлы очередного навыка.

'Внимание!

'Доступен навык: Тень

Позволяет перемещаться между тенями

Призовая характеристика: Ловкость +4'

Глянув на часы интерфейса, я отметил закончившееся время обязательного Труда. Почти девять часов пролетели незаметно, увлеченный собственным усилением, я перестал тяготиться монотонностью навязанной работы.

'-Да уж, монотонная работа', — в ответ на собственные мысли съязвил я.

Девушки Марины на месте не оказалось, став в последнее время более внимательным к деталям, я насторожился, ожидая любого развития событий.

-Я до последнего момента не был уверен, что это действительно ты, — раздалось откуда-то из-за спины.

Слитным движением я сместился в бок, присел и обернулся назад. В конце коридора, метрах в двадцати от меня, на корточках у стены сидел человек. Знакомый профиль расслабил внутреннюю пружину, узнать в говорившем 'сержанта' оказалось не сложно. Прикинув варианты возможного развития событий, я пришел к выводу что мне ничего не грозит и выпрямился.

Стоять, подле с сидевшего Михалыча, показалось глупо, так что я приземлился рядом, присев на пол. Какое-то время мы молчали, о чем думал мужчина я не знал, моя же голова была пуста и меня это вполне устраивало.

-Смотрю, ты не удивлен моему появлению, — прервал затянувшееся молчание гость.

-Ну, после того, что я устроил вчера, думаю ни для кого не секрет, где я обитаю, — предположил я.

-Да, Россия издревле славилась скоростью распространения слухов, — кивнув, согласился со мной Михалыч.

-Сам то как? — решив, что о делах мы еще успеем поговорить, спросил я.

-Где живет Лебедь я так и не узнал, — 'сержант' не поддержал предложенный формат диалога, перейдя сразу к причине своего появления в больнице.

-Ничем не могу помочь, — слегка пожал я плечами.

-Зато я знаю где он будет завтра, — повернувшись ко мне лицом, он спросил: — поможешь?

-Помогу, — кивнул я: — я же бессмертный, умру и воскресну.

-Воскреснешь, — хмыкнул Михалыч и добавил: — воскреснешь за спиной своего убийцы и воткнешь ему в спину нож.

-Уже нажаловались? — притворно обиделся я.

-Скорее нашептали с плохо скрываемым страхом в голосе, — поправил меня 'сержант'.

Поговорив еще какое-то время, мы расстались. Я направился в столовку, Михалыч по своим, известным только ему, делам. После обеда я решил прошвырнуться по городу, новообретенный навык Тень давал простор для скрытного перемещения.

-А я тебе говорю, что это Он весь наш мир переделал! — сидевшие на скамейке у одного из подъездов многоэтажки, бабки обсуждали последние сплетни.

-Что же это Он проповеди то читал? Сам о себе что ли?! — не соглашалась сидящая рядом с ней товарка: — апостол это Его, оттого и силен не в меру, и навыки такие, что ни у кого нет!

-Какой еще апостол! — возмутилась третья бабка: — мне Семеновна в чате отписала, по шестнадцать часов в день в морге трудится, мертвых с того света возвращает! Воистину это Он! Взял на себя ношу и несет, а после карает тех, кто не по заветам Его живет!

Переместившись в очередную тень, отбрасываемую трансформаторной будкой, я привалился к кирпичной стене. Смех, раздирающий меня изнутри, все-таки вырвался наружу и я захрюкал в беззвучном хохоте.

Узнать, что думают люди о происходящем в городе, было забавной идеей. Скрытно перемещаясь от одной тени к другой, я оставался незамеченным для занятых повседневными делами сапогов и Свободнорожденных, имея возможность послушать то, о чем они говорят.

В отличие от интернета, где люди анонимно высказывали не столько свои мысли, сколько провоцировали других на резкую реакцию к своим словам, в общении в живую, присутствовала сдержанность и осторожность. Люди лишний раз не оскорбляли друг друга, зная, что им вместе еще придется работать или отдыхать. Да и личные выгоды, от хорошего расположения, даже неприятных людей, никто еще не отменял.

Диалог трех бабок у подъезда высотного дома повеселил меня больше всего. Чувствуя, что им не долго осталось и они скоро перейдут в другую форму существования, пожилые люди чаще остальных скатывались в религиозную тему, обеспокоенные тем, что же их ждет впереди.

Глянув в личный интерфейс, я оценил прогресс собственного развития.

'Кашкин Алексей Викторович

Возраст 20 ( 21/365)

Статус: Ограниченное возрождение

— — — — — — — — -

Свободные очки: 3

Сила: 6

Ловкость: 12

Интеллект: 4

Мудрость: 33

— — — — — — — -

Дух: 54/100

Голод: 100/100

— — — — — — — -

Здоровье: 10/10

Выносливость: 10/10

Мана: 330/330

— — — — — — —

Заклинание: Воскрешение (ур.2)

Заклинание: Надгробие (ур.1)

Заклинание: Холод (ур.2)

Заклинание: Сосулька (ур.1)

Навык: Оратор

Навык: Владение ножом

Навык: Критический урон

Навык: Рукопашный бой

Навык: Тень

— — — — — — —

Пазл навыка: Владение пистолетом 65/100

Пазл навыка: Владение автоматом 42/100

Пазл навыка: Снайпер 8/100

Пазл навыка: Бег 2/100'

По уму стоило устроить очередной геноцид Свободнорожденным, добивая пазлы навыков, но, прозвучавшее от Михалыча предложение, поучаствовать в нападении на Лебедя, давало не меньшие возможности в осуществлении задуманного.

Более того, у меня были свои мысли о том, как стоит поступить, когда все начнется. В отличие от переполняемого жаждой мести 'сержанта', я не имел каких-либо претензий к командиру одного из городских отрядов. Зато к Жураеву у меня накопилось очень много 'вопросов'.

Как сказал Михалыч, среди командиров городских отрядов появилось мнение, что Аркадий Викторович слишком много на себя взял. Проведя несколько успешных операций, за счет имеющегося на его людях бафа Надгробие, Жураев усилился настолько, что стал недосягаем в противостоянии один на один для любого из обитающих в городе командиров. На завтра было назначено нападение на электростанцию, именно там обосновал свой штаб всеобщий 'обидчик' и именно этот объект хотело заполучить под свой контроль большинство городских отрядов.

-До всех наконец-то дошло, что отбить назад у Жураева теряемые объекты больше не получиться, и теперь они и решили покончить с ним раз или навсегда — вспомнил я слова 'сержанта': — ну а если у них ничего не выйдет, они взорвут все что смогут, перед тем как уйти.

-Так не достанься же ты никому, — задумчиво проговорил я, думая о том, что на восстановление электростанции не хватит ресурсов ни у победителя, ни у побежденных.

По плану, во время 'мясорубки', Михалыч с еще несколькими Свободнорожденными, не без моей помощи, собирался добраться до Лебедя и прикончить своего обидчика. О дальнейшем, как и все люди, подверженные мести, он не думал, отмахнувшись от моего вопроса по этому поводу.

'-Ну, не хочешь обсуждать, тогда не удивляйся, что все будет не так', — промолчал я в конце нашей беседы.

Пока я подпирал стену в одном из дворов, вечерние тени окончательно сгустились на улицах города. Попробовав просто идти вперед, через двор к арке дома, я испытал удивительное ощущение скольжения. Меня, словно магнитом, тянуло вперед, не требуя от тела никаких усилий. Только попав в круг света от уличного фонаря, я остановился, словно налетел на невидимую преграду.

'-Так, а как выйти то?' — запоздало озаботился я.

Покрутив головой, я заметил появившийся на границе света и тени знак. После того, как я мысленно на него нажал, тело само вывалилось в реальный мир. По ощущениям, в тени я провел не менее трех часов, ни на самочувствии, ни как либо еще, подобное 'сосуществование в тенях' никак не отразилось.

'-Что то не так, — отметил я, вновь уходя в тень: — если каждый, обладающий навыком Тень может бесконечно долго в ней находиться, отчего тогда в городе всем заправляют какие-то Жураевы, а Тени бегают у них на посылках?'

Добравшись до больницы, я беспрепятственно вошел внутрь. За время моего отсутствия были выломаны входные двери, а так же разбиты все лампы дневного освещения в коридорах здания. Оставаясь в тени, я прошелся по этажам, разгром и запустение царили во всей больнице.

'-Похоже, что кто-то кого-то искал, и очень настойчиво, — невесело подумал я.

В морге было темно и холодно, тем не менее я решил остаться в подвале, прокачка резиста от Холода качалась здесь с максимальной эффективностью. Остававшаяся все эти месяцы невостребованной, узкая койка наконец-то дождалась своего часа. Находясь в режиме Тени, я завалился на нее спать.

-Ну и что с вами делать? — проснувшись от уведомления интерфейса, я нехотя встал, потянувшись.

Трупы, как и все дни до этого, лежали на цинковых столах, ожидая моего 'участия'. По уму, мне следовало продолжить их убивать, развивая еще какой-нибудь навык. Только вот смертей за последние дни было столько, что следовало сделать перерыв, дав подсознанию успокоиться и прийти в себя.

-Он где-то здесь! — стоило двухстворчатой двери закрыться за пятым или шестым за сегодняшний день возрожденным, как проход вновь открылся, но уже с внешней стороны.

Темный силуэт замер на пороге, всматриваясь в темноту подвала. Мужчина явно пришел не с добрыми намереньями, так что скользнув через Тень вплотную к створке двери, я замер, ожидая дальнейшего развития событий. К незваному гостю присоединилось еще двое, включив принесенные с собой фонари, они стояли на пороге, шаря мощными лучами света по темному помещению.

Никого не обнаружив, двое из них шагнуло вперед, третий остался прикрывать тыл. Особого выбора как действовать у меня не осталось и третий умер первым. Находясь все это время за створкой двери, я протянул руку вперед и дернул всматривающегося в темноту мужчину на себя. Ледяное лезвие, зажатое в свободной руке, воткнулось куда-то в область его живота. Подросший интеллект, вкупе с навыком владения ножом и критом, не оставлял никаких шансов пережить этот удар.