Темная история

-А чего же его тогда ранили?

-Не спрашивала. Молчаливым был твой друг. Только про девочку рассказывал, что нельзя ей у эльфов оставаться, там то ли пророчество какое было, то ли еще что-то мистическое. Берег он сильно ее. Там якобы что-то типа того, что долго она не проживет. Судьбу ее я не вижу, не гадалка.. Только та бабка редко ошиба­лась. Я помню, однажды она мне сказала, что мой муж сгинет, так он и сгинул.. Хотя при его образе жизни это немудрено. Вот и ты тоже странствуешь, а нужда то хоть какая?

-Обещала одному человеку помочь, вот и пытаюсь. Подруге информация особая нужна, вот я и стара­юсь. Хороший она человек, очень хороший.

-Да и ты дочку за собой тягаешь.. Муж сгинул или ты его и не видела?

-Сестренка это моя младшая. Оберегать ее обещала. А замужем я никогда еще не была и не рвусь осо­бенно.

-Это верно. Натерпишься еще за наш бабий век от всяких.. Я как одна осталась, сперва вздохнула, а потом... И воду тяжело было молодой таскать, и скотину держала, и работники у меня раньше были с полем. Надоело. Поле соседям сдаю, работники разбежались после смерти мужа, его дружки были. А я на постой беру, так и живу. В селе многого мне и не надо. Богаче других считаюсь, бабы завидуют. Садик есть, огород маленький. Много ли мне теперь одной нужно.. А вот по свету бы поездить хотелось бы.. Эльфов тех же по­видать.

-У меня в роду были эльфы. Ничего особенного. Заносчивые. Темные эльфы и то лучше.

-А мне хоть светлые, хоть темные. Все голодные сюда приезжают, усталые, многим нужно отсидеться, за­таиться от своих врагов. Так и оседают они в лесной деревеньке. Я сама туда по молодости часто бегала. Там и с мужем познакомилась. Только редко он приезжал, очень редко. Зато когда приезжал, вот где празд­ник наступал.... Веселый всегда такой был, песни пел, да на маленькой лютне играл здорово. До сих пор лютня в сундуке лежит. После никто не мог в песни да и в игру столько души и личного вкладывать. А он как заиграет, так и картины из жизни перед глазами встают. То бойцы какие-то, то эльфийки, то замки мудреные. Одного говорю — заслушаешься. Хочешь, попробуй и ты на лютне струны перебрать.

-С удовольствием, хотя играть давно не пробовала. Последний раз меня это делать в детстве друг учил. Лет двенадцать мне было.

Ариза вытащила миниатюрную лютню, изящную, легкую, с тонкими струнами, больше всего напоми­нающими серебристые дождевые полосы, которые каким-то чудом удалось мастерам натянуть.

Я бережно взяла лютню в руки. Перебирать по одиночке струны — дело нехитрое. Но как превратить монотонный перебор в рассказ, как вложить в него душу — это уже целое искусство. Я задумчиво пробежала рукой по струнам, которые тут же мелодично отозвались маленькими колокольчиками.

Путь каждого из нас далек и сложен..

У каждого из нас путь проложен.

Среди голых скал иль заливных лугов..

Но никто не знает, ваш путь каков..

Путь.. Выбирает каждый сам..

Или назначают его вам по делам..

Путь.. Пройти до конца...Испить

Чашу до дна.. Не быть

Тенью себя.. Не забыть..

Кто ты есть никогда.. Не войти

В одну воду раза два. Не найти..

Старых песен слова.. И не знать..

Что там будет в дали.. Если хочешь ищи

И найдешь что искал.. Лишь бы

Песня неслась звонкой птицею вдаль..

Где роняет цветы.. Благовонный миндаль..

Старая мелодия, очень старая. Меня ей еще Вир учил. Девчонку— несмышленыша. Перебор в ней простой. Главное — чувства. А это уже моя стихия.

-Лин, а ты хорошо поешь. Раньше не слышала.

-И не услышала бы, я редко за лютню берусь, да и не взялась бы, если бы Ариза мне ее не дала.

-А можно и мне тоже?

-Да бери, деточка, мне не жалко. Хорошо Лин играет. Мой покойник все тоже раньше эту песню наигры­вал. Как будто снова старого своего вижу играющим. Все тогда говорили, что Альен — Менестрель лучше других играет, хотя он был простым наемником. А кличка у него Менестрель была.

В руках Риа лютня ожила. В ее игре чувствовалась мелодия ветра, шелест травы. Это не простой перебор, даже и не замысловатая мелодия. Это талант. Теперь музыка лилась и журчала лесным ручейком, прячу­щимся в зарослях трав, эта музыка словно очищала. А потом Риа тихонько запела что-то на непонятном языке. Это что-то было так выстраданное для нее, такое родное, что это было легко понять даже без смысла слов. Песня лилась.. Переливалась.. Не то, что наигрывала я.. Это совсем иная музыка. Наконец Риа замол­чала.

-Риа, это потрясающе.. Здорово играешь. А про что песня?

-Да так.. Про любовь и верность. Старая песня. Мама меня ей научила.

-Риа, перевести можешь?

-С трудом. Она.. Мало переводиться.. Примерно вот так: " Свет падал на землю, когда я танцевала в тенях. Было трудно, но я знала, что рядом есть ты. Я знала что ты придешь и ждала тебя в блике теней, но мир изменился, когда я узнала, что ты ждал другую при свете луны. И я ушла, свободная как серебряный ве­тер в холодную осень, ветер прижимал мои волосы к лицу, но мне было все равно. Осень приняла меня в свои объятия и мне не важно, что теперь ты думаешь обо мне." . Но это так, примерно.. Красивая песня, правда?

-Очень. Она.. Какая-то личная. Для тебя она что-то значит?

-Многое. Я как-нибудь потом расскажу.

-Знаешь, деточка, я никогда не слышала, чтобы играли так проникновенно. Ты это делаешь намного лучше моего покойника.. У тебя все идет свыше.. Вот бы ты менестрелем много зарабатывала.. А когда вы­растешь, так и мужа найдешь себе хорошего, который тебя оценит по достоинству. А ты кем хочешь стать?

-Ведьмой... А вообще травницей.

-Да.. Я когда-то танцовщицей мечтала стать.. А теперь тут всю жизнь прозябаю.

-Танцовщицей хорошо, а вот травницей как-то надежнее. Ну а для ведьмы талант нужно иметь, а у меня его скорее всего нет. Жалко...

-Да у меня тоже нет ведьминского дара и ничего, привыкла. Так.. От мамы какие-то остатки достались.

-И ты странствуешь по свету как травница?

-Ну да, этим и зарабатываю немного.

-Ну вот что, девочки, время уже позднее, спать ложитесь. Маленькой на печке теплее будет, у меня там чистенько, мягко, уютно, а Лин удобнее в кровати.

Я спряталась и закуталась поплотнее в мягкое теплое одеяло. Хорошо-то как, сразу жарко стало.. Ариза за­дула свечи и дом погрузился во Тьму. Я слышала, как она в другой горнице сама устраивается поудобнее, по­тому что кровать изрядно трещала под владелицей. Поговорить что ли с Лиарной сейчас? Да можно. Все не в этом измерении.

-Лира, привет..

-Привет, Лин. Ты как?

-Да в норме, спасибо. Сама-то что?

-Да со мной-то точно ничего не случится. Я же Тьма.. Да ладно. Я тут кое-что любопытное для тебя узнала.

-Выкладывай что именно.

-Не перебивай. Короче говоря, ты сейчас упадешь. Малышка Риана — твоя двоюродная сестра.

-Хе.. Это как?

-Твой отец не единственный сын Келдэра. Точнее сын-то он единственный, но у него была сестра, о которой он ничего не знал. Мать Риа — родная дочь Келдэра. Младшая. Ее мать была драконом, почему Ариера и могла перевоплощаться. Если бы отцом Риа был дракон, то и она бы перекидывалась.

-Да уж, все запущено.. А я голову ломаю, почему у нас с Риа столько общего..

-Но в ней есть то, чего нет у тебя. Внутренний огонь, который ей позволяет становиться похожей на истинную драконицу, и природная внешность орчанки. В любом случае девочка очень красивая. Знаешь, я боюсь только одного, что ее внутренний огонь наложится на темный дар и превратится в темный огонь. Из-за вашего общего деда она сможет входить в ночь и общаться со мной, но в ночи она долго не протянет. Основной дар перешел к тебе, а ее отголоски не дают ей облика в ночи. Зато крылья драконицы она легко пробудит. Это крылья, сотканные внутренним огнем, которые просыпаются в трудную минуту.

-У нее есть истинное имя?

-Оно у всех есть, Кейлина. Только ее имя от меня сокрыто. Не пришел еще ее час. Береги свою сест­ренку.

-Еще бы. Она такая забавная...

-Забавная? Не то слово.. Она просто представляет собой живого ангела. Веселая, легкая.. И мне ка­жется еще одно. Она может видеть будущее и прошлое, только редко когда говорит о том, что видела... Я слышала ее песню, каюсь, подслушала, приняла сумрачный облик и послушала... Ей что-то нехорошее от­крылось, Лин.. Но она почему-то не хочет это открывать даже для тебя. Никто ей теперь так не близок, как ты.. если она сочтет нужным, то расскажет тебе о своем видении.

-Лира, а ты видишь будущее?

-Нет. Не мой профиль. Раньше — могла. Теперь нет. И ты не можешь. Темные властелины никогда не ве­дают своей судьбы.. Она ведает ими. Ладно уж, ты отдыхай.. Высыпайся. Я нашла твоих друзей, они в деревне с ягодным названием.. Я указала им дорогу к тебе в подсознании, завтра они к тебе приедут.

-Лира, спасибо тебе огромное.. Чтобы я без тебя делала..

-Да ладно.. Я все понимаю.. Пока..

-Пока.. Поговорим еще..

Я полуприсела на кровати. Да уж.. Вот уж информация на сон грядущий.. Риа.. Сестренка.. Как я порази­тельно угадала, когда представлялась хозяйке. Как бы это все малышке рассказать..

Риана еще не спала. Она сидела на печи, закутавшись в одеяло, и только огненные волосы спадали с плеч. Заметив, что я тоже не сплю, Риа скользнула ко мне. Я укутала и ее в одеяло. Мы немного помолчали. Я выставила защиту от прослушивания. Мало ли что может быть..

-Риа, я тебе кое-что рассказать хотела.

-Что ты — моя сестра? Я знаю.

-Откуда? Ты слушала мой разговор?

-Нет.. Я просто многое вообще знаю.. просто знаю.. С раннего детства. Знаю, что потеряю маму.. Знаю, что найду сестру, которая будет на меня сильно похожа..

-Ты видишь будущее..

-Редко.

Мы опять немного помолчали.

-А сегодня? Тебе ведь оно опять сегодня открылось?

-Да... Я видела многое.. только даже тебе я не все расскажу. Впереди — большая дорога.. Очень боль­шая и сложная.. Впереди — свет и темень.. Ты должна будешь сделать сложный выбор, от которого зависит твоя судьба. Ты будешь колебаться.. Долго. Слушай голос сердца, а не голос разума.. Потом.. Я бы не хотела об этом говорить на ночь. Ты поможешь одной девушке.. Сможешь вернуться домой.. но кто-то тебя будет сдерживать. Ты уйдешь.. Неизвестно куда.. Это сокрыто от меня.. Тебя будут ждать. Будут искать.. Это не от меня зависит и ни от кого либо-еще. Только ты сама. Ксер найдет того, кто достоин ее.. Тимка.. Обретет вер­ного друга.. Ринн отомстит кому хочет.. Не тебе.. Она найдет виноватого сама. Сложная дорога впереди.. Но мы прорвемся.

-Думаешь, малыш?

-Я просто знаю... Я просто вижу...

-А ты про свою маму тоже узнала.. Просто так..

-Я об этом ей и сказала... Она сперва посчитала все мои слова чушью, а потом уже признала мою пра­воту. Перед самой смертью.

-Тяжело тебе все это в себе носить.. И ты так про всех знаешь?

-Почти.. И про себя тоже. Когда-то мне было тяжелее. А теперь.. Все утряслось.. Все затихло.. Отго­рело. Ты только за меня не волнуйся, Лин. Все будет отлично, правда...

Так и заснула у меня на руках малышка.... Я погладила ее по огненным волосам, растрепавшимся по моим коленкам, укрыла одеялом. Сама тихо встала. Крылья почему-то материализовались сами. Я призвала Тьму и шагнула в ночь.. Краски мира слились в единую темную стену. Я шла вперед, не различая дороги. Просто шла вперед. Призрачный ветер трепал волосы. Черные с белыми кончиками. Я сбросила с себя весь груз ответственности за сестренку, за друзей.. Вокруг был только мой мир и я...

Глава 11

Эльфы — они везде эльфы...

Если я не был бы эльфом, то хотел бы быть человеком....

Эльфийская пословица.

И что этим остроухим не хватает?

Мнение человека

Вот мы уже около недели в пути.. И что изменилось? Да ничего ровно. Нашли Ксер с Тимкой нас в из­бушке Аризы, пожили мы еще немного тихо и спокойно, и опять вокруг только дорога да дорога в своей се­рой красоте. И все серое.. Дождь серый, небо серое... Скучно.. Хотя и скучать-то особо некогда. Едем все и едем. Вот и теперь я в пути. Меньше дня езды осталось до великолепной страны эльфов — Серебряной Рощи, самого загадочного края и по слухам самого красивейшего в мире места. Чтобы не оплошать перед Властите­лями, как утверждает Ксер, пришлось закупить целый ворох всяких тряпок. И куда их столько, ума не при­ложу. Платья разные.. Брючные костюмы.. А теперь еще Ксер заставила нас всех облачиться в тончайшие платья из заморских шелков и новые плащи из такого же шелка. Холодно, ужас... Хорошо, что хотя бы ехать недолго. Одно только счастье, что такие плащи не промокают. Ткани магами заговорены. Где-то сзади едет на своей кобылке Риана, мой маленький огненноволосый бесенок, нельзя влетать типа нам в Рощу, оскорби­тельно типа это для эльфов. А нам так неудобно. Вот уже их лес маячит на горизонте, огненная листва де­ревьев, серебристые листы каких-то исконно эльфийских растений. Может быть там и красиво. Не знаю. Не бывала я у них. Вот и довелось.. Пусть Лира и научила нас с Риа эльфийскому, да в устах он у меня не ло­жится. Чужой.. Хотя и совершенно правильная речь.. Излишне чистая и мелодичная.. Изящный подчерк. По­лучаются ровные ряды рун.. Эльфийской вязи. А вот и эльфийский лес.. Застава.. Трое эльфов... Излишне красивых.. Перетрудилась над ними мать-природа. Да, они высокие, стройные, светловолосые и светлогла­зые.. За плечами по колчану со стрелами и луки. Скромная зеленая одежда, чтобы сливаться с окружающей средой. Высокие сапоги, чтобы за них не цеплялись травы.. Да только меня они не впечатлили. Не первый раз такое вижу в жизни. Да и сама Роща.... Да, природа великолепна. Изысканна... Каменные дорожки и подвес­ные мостики сплетаются в сеть переходов, в целые улицы. Я практически не оглядывалась по сторонам. Аве­лон лучше. Красивее. Ярче.. У светлых эльфов на всем будто бы печать неприкосновенности. Какой-то сте­рильности. Неестественности. Один из стражей границы проводил нас всех в довольно уютный дом, постро­енный на берегу большого озера, на котором только отцветали буйные летние цветы. Я расправила мелкие складки на платье. Прошлась по залу. Тимка и никогда не видевшая такого убранства Риа носились, кружи­лись, звонко смеялись и болтали между собой. Ксер что-то искала в большой сумке. Я подумала, что было бы неплохо шокировать светлых своей крылатой ипостасью.. А что, мысль совсем неплохая. Да только Ксер не хочется подводить. Это же и ее родня тоже.

-Лин, только ты еще не готова! Ну что за дела! , — подруга тут же принялась поправлять сбившиеся локоны в прическе и одергивать незаметные складочки.