Новый рассвет

-Зачем звали, люди добрые?

-Да вот, хочу выяснить, куда пропали наши сети.

-А их одна из наших маленьких утащила, сейчас верну. Детишки расшалились совсем. Они обычно из сетей себе наряды мастерят., — она сделала несколько пасов руками, — получайте свои сети в ценности и сохранности вместе с уловом. Я еще пару рыбок добавила. В качестве компенсации., — русалочка рассмеялась.

-Спасибо. А ты не похожа на своих речных сестер. Ни капельки. Что мы тебе должны за услугу?

-Да ничего. Наши же виноваты. Если можно мне бы только какую-нибудь кофточку или лиф любой наверх. Стыдно как-то с людьми или представителями других рас в таком виде общаться. Меня Илларис зовут.

-Я — Алекса, а моего мужа зовут Арктур. Он все еще с сетями путается на берегу. Держи кофточку., — я решила пожертвовать на благое дело новую рубашку, которую не так давно купила в какой-то лавке.

-Спасибо.— Она тут же примерила обновку. — Как раз по мне. Я еще сверху наложила чары от непромокания. Я в какой-то мере тоже маг. Русалочьи чары. Кстати, Алекса, а ты из вампиров?

-Наполовину. Так заметно?

-Да нет, просто я вампиров только видела и еще дроу из всех рас. Ты на дроу не тянешь, а вот к вампирам ближе. Жаль, что я не всегда могу выходить на сушу. Если сейчас выйду, отец или мама почувствуют. И это называется взрослая, целых якобы девятнадцать лет.

-А мне — двадцать. Небольшая разница в возрасте.

-Это точно. Знаешь, почему я могу выходить на сушу?

-Нет. Обычно у русалок такого не наблюдается.

-А я — не совсем русалка. Я — водяница. Разницы особой нет, мы единый народ. Только водяницы, в жилах которых есть еще и примесь речных русалок и водяных могут выходить на поверхность. Мои родители — смеси. Наполовину речные. Вот мне и досталась уникальная возможность. Мои подружки, морские полноценные русалки, немного отличаются внешностью. Моя считается у них очень экзотичной. Я же на людей смахиваю.

-Больше на эльфийку.

-Неужели..У нас самым красивым девушкам говорят, что они красивы, как эльфийки.

-Моя мама была эльфийкой. А я пошла в папу-вампира.

-Заметно. Да у меня тоже лишних килограммов хоть отбавляй. Это сейчас, пока я в воде они не видны. А как на суше появлюсь, то снова буду с ними. Смотри.

Водяница окуталась туманом, а через несколько секунд на песке стояла отнюдь не стройная девушка. Попка более моей, а ножки — и подавно. Но в целом, вполне гармоничная девчонка.

-Привыкли все соблюдать какие-то определенные стандарты. А на простую женскую привлекательность внимания не обращают. Не справедливо.

-Это точно, Илларис. Ты бывала в поселениях дроу?

-Да. И в вампирьих тоже. Проблему с верхом решала с помощью иллюзии, но в воде они исчезают. Там все только так плавают. Да, я все забываю сказать. Не люблю, когда меня официально называют Илларис. Под водой просто сокращения не признают. Только мои самые близкие и друзья называют меня Ирис. Или просто Ир. Так удобнее.

-Ясненько все с тобой. Ир, а ты и на лошади умеешь ездить?

-Немного. По крайней мере, они меня не сразу сбрасывают.

-А как же ты без денег тут обходишься и без привычной еды?

-Денег всегда полно на затонувших кораблях, а еда в привычном для тебя смысле мне не нужна. Я питаюсь энергией. Неважно даже какой. Годится любая. И солнечная, и магическая, и энергия, которая свободно витает в пространстве. И это тоже особенность водяниц. Русалки уже так не могут. Все-таки удобно быть такой, как я. Мне даже жажда не грозит. Единственно, что я очень не люблю, так это огонь, хотя он и греет. Мне рядом с ним очень плохо становится.

-Ты же все-таки из речного народа.

-Это точно. Есть и свои минусы. Везде.

-Ты права. И иногда этих минусов гораздо больше, чем плюсов. Вот сегодня Арк заедет к своим родителям, а мне придется его ждать. Плата за то, что мы путешествовали вдвоем. Хочешь, поехали с нами.

-С удовольствием. Только я сперва должна буду забрать свои вещи и лошадь. Да и деньги в дороге лишними не бывают. Кстати, Лекса, а твой муж тоже маг как и ты?

-Да. Мы специализируемся как маги огненной стихии, но мне подчиняются еще и все остальные.

-Необычный дар. Ты повелительница?

-Да. Не хочу сразу это скрывать. Это не секрет.

-Понятно. Ладно, тогда я еще за вещами и назад. Минут десять все займет.

Водяница тут же исчезла в море.

-Веселая девочка, Аля. Тебе повеселее будет.

-Немного. Куда поедем после твоих родителей?

-В Аргос. Нужно практику до ума довести. Или замять тот случай хотя бы.

-А меня ждут дела в Архарисисе. Арк, давай сперва ненадолго в Аргос, а потом уладим все дела с моим правлением в долине. А то хороша архариста. Силу получила и смылась в непонятном направлении.

-Тогда нам нужно будет разделиться. Ты телепортируешься в долину, а я утрясу все вопросы, связанные с нашей практикой. Геката в крайнем случае тебе поможет там разобраться в курсе событий. А я договорюсь или о компенсации, или о нашем переводе в Архарисис с магами из Непоседня.

-Ладно. Арк, только нам придется быть осторожнее. И еще. Я поеду на лошади. Не хочу трястись в повозке посреди дня.

-Аль, но...

-Никаких но. Я сказала, что буду верхом, значит верхом.

-А вот и я. Не заждались?

-Быстро ты, Ир.

-Не привыкать. Все-таки при дворе принято не опаздывать.

-Так ты еще и при дворе состоишь?

-Состояла. Пока в первый раз не вышла на сушу. А потом принцесса стала мне завидовать, и чтобы не раздражать венценосное дитя меня тихо и мирно из фрейлин перевели в гонцы. А эта работенка нелегкая. Целый день -туда сюда. То по подводному царству, то на переговоры с внешним миром. Моего непосредственного начальника еще раздражало то, что я при дворе была, образование получила соответственное, друзья у меня были, а вот его доченька даже и не пыталась поступить когда-то на работу в Хрустальный грот. Так дворец называется. Там очень красиво..Но на суше все-таки мне больше нравится. Там общались все с помощью телепатии, а тут можно нормально и полноценно разговаривать. А там -только если создашь защитный от воды контур. И не помузицируешь нормально. Я на арфе играть умею, пою немного, но предпочитаю флейту. Мои родители не из простых семей вышли, поэтому меня с детства готовили к работе фрейлины. Я училась словесности, изящным искусствам, рукоделию, как и полагается настоящей девушке по меркам нашего царства. Языки тоже учила..Физиологию тоже. С счетом хорошо знакома. Нас учили не только девичьим наукам..Именно фрейлин в колледже обучали разносторонне. А так как я еще и гонцом являюсь, то меня научили немного магии русалок и боевым искусствам. Меч, нож, стилеты, лук. Всему. Так мне еще и поручение дали. Я должна доставить один свиток в Аргос. Вы мне скажете, где находится этот город?

-Мы тебя даже до него проводим. Нам самим туда сперва нужно. А потом..Дальше увидим, что потом.

Мы ехали не спеша. Я много узнала о русалках. Удивительный народ. Особенно морские. Надо бы еще сказать, что конь у Ирис просто необыкновенный. Это даже не конь в привычном понимании этого слова. Таких существ называют мираклис. Под водой они представляют что-то нечто вроде морских течений, который могут перемещать только своего хозяина, а на суше становятся обычными лошадьми. Только уж слишком экзотичной масти. Что-то смежное между переливающимся голубым и темно-бирюзовым. Очень статные и гордые существа. Многое в школе нам все-таки не рассказывали. Кстати, грива у мираклис длинная, небесно-синяя, животные не признают ни узды, ни седла, поэтому водяница вынуждена держаться прямо за гриву, хотя чаще всего она и этого не делает. При помощи русалочьих чар мираклис казался окружающим простым коньком мышастого цвета. Но взглядом мага нетрудно определить, что это совершенно не так. Да и девушка с необычной внешностью привлекала внимание сама по себе. Впрочем, как и любой из нашей компании. Я же просто любовалась небом и окружающей природой...Так славно ехать посреди степи, когда на многие мили нет ни единой души...Кроме друзей..Арк правит повозкой где-то впереди, Ирис что-то сзади напевает себе под нос..А я предоставлена сама себе. Могу спокойно порассуждать, могу подумать о чем-то..Неужели целую неделю я не думала об опасности и не боялась удара со спины? А теперь..Опять это бесконечное противостояние с Келдэром. Опять какое-то мучительное ожидание и преддверие беды. Тем более что недавно я видела..Жуткая картина. Пусть безымянники и довольно-таки безобидные примитивные демоны, но то, что они принимают облик тех, кому скоро суждено погибнуть..И увидеть в этом облике Арка...Я тогда глаз не сомкнула весь остаток ночи..А ведь безымянники никогда не ошибаются. От этой мысли у меня аж живот прихватило...Все время быть рядом..если бы это только помогло. Но не все так просто в этом мире. Я не смогу защитить Арктура, зная, что беда все равно придет. Я не люблю просто сидеть сложа руки, зная, что предпринять ничего не смогу. И, Богиня свидетель, не хочу я разъединяться с Арктуром. Не хочу уезжать в Архарисис, не хочу заниматься государственными делами, не хочу решать ни свои, ни чужие проблемы. Я хочу просто тихо и мирно существовать, жить в небольшом домике где-нибудь в маленьком городке подальше отсюда, подальше ото всей суеты. Пусть моя жизнь не будет очень яркой и разнообразной, но другая жизнь мне по сути и не нужна. Я устала ото всякой суеты и спешки. Ничего. Прорвемся. Я пришпорила лошадь. Нагнала Арка. Просто мы ехали бок о бок. Молчали. Мы понимаем друг друга и без слов. Чувств, эмоций, ощущений, легких касаний для этого понимания больше чем достаточно.

Наша попутчица также наслаждалась долгожданной свободой. Ей, вырвавшейся из морских глубин, все было в радость. Каждый аромат в новинку, каждое сказанное вслух слово — радость. Я ее понимаю. Тем более неизвестно, что ждет меня в дальнейшем. Не думаю, что вампиры с радостью воспримут то, что у меня муж не вампир, и мало того, что он сын Темного властелина. Это настораживает. Ничего. В Аргосе я встречусь с Гекатой и Ремианом, мы решим все дела сообща, тем более, что мой единственный родственник по крови — мой дядя Ремиан. Реми..Эльф, с которым я познакомилась в первую ночь моей самостоятельной жизни..В ту ночь, когда я навсегда запомнила блики огня на фоне темного неба, отсвет пламени на телах людей..Моя первая сознательная волшба. Много воспоминаний, ярких, как пламя пожара.

-Алекса, а ты куда хочешь направится после Аргоса?

-В долину. С делами нужно все-таки разобраться.

-Ясно все с тобой. А я тебя хотела пригласить к нам в подводное царство. Или Империю. Ты же можешь дышать под водой при помощи своей магии?

-Да, могу. И обязательно приеду в гости. Но позже. Мы должны разобраться сперва с проблемами. И с тем, что на вольность моего народа претендует Темный властелин. Я должна отстоять ее. Только моя магия и вампирская сила смогут защитить долину.

-Келдэр что ли? Он предлагал народу русалок выступить на его стороне, но император отказался. Он хочет соблюдать нейтралитет. И это правильно. Ведь нас не интересует суша. Подводным жителям она ни к чему. Я была связующим между гонцом Келдэра и нашим императором. Если бы я принимала такое решение, то все равно бы не выступила за Темного властелина. Он хочет подавить вольность и самоопределение наших народов, в то время как каждый волен принимать собственное, независимое друг от друга решение, которое будет выгодно только для этого народа.

-Я примерно придерживаюсь того же мнения. Примерно, потому что я не хочу, чтобы тьма простиралась над всей землей. Ибо мне дарован свет с небес, который я буду стараться донести до большинства населения.

-Я слышала о таком обычае у вампиров. Когда на вас нисходит божественная сила во время испытаний, которые неповторимы для каждого. Я постараюсь убедить нашего императора в том, чтобы в случае битвы наш народ поддержал вампиров. Эльфы, как я думаю, выступают с вами.

-На стороне света. Но у Келдэра немыслимые полчища всяких тварей, с которыми достаточно трудно бороться. Мы были там, в плену и с трудом сбежали, поэтому нам не понаслышке знакомы все проблемы, связанные с битвой против всяких тварей.

-Понятно. Я давно поняла, что дело Келдэра не направлено ни на какие благие цели. Это дело, которое выгодно только ему и в лучшем случае те, кто помогал темной стороне будут в лучшем случае его вассалами.

-И я о том же. Ирис, если не секрет, а что у тебя за послание в Аргос?

-Да не секрет. Там же пропали дворцовые маги, так император просил передать свиток, что их нет в нашем царстве, да там еще всякие заверения в дружбе и сотрудничестве.

-Просто мы оба и есть дворцовые маги. Арк, видимо Реми не удалось убедить аргосского короля. Мне кажется, что его вообще нет в Аргосе и что он туда не вернулся по какой-то причине. С ним была Геката. И хотя я портал пробивала в их дом, то он сам мог куда-то исчезнуть.

-Вряд ли. Он же раненый был.

-Но магия от этого не зависит. Что-то нехорошее чует мое сердце. Ребята, я предлагаю ускорить процесс возвращения. Пробиваем порталы. Сперва до твоих родителей, Арк, потом в Аргос. Нужно немедленно во всем разобраться.

-Как скажешь, дорогая. Прошу, проходите обе в портал. Я сейчас завезу родителям тележку и рыбу, а потом мы все перенесемся в Аргос.

-Мы подождем, Арк. Я пока попробую телепатически связаться с Реми или с Гекатой.

Час от часу не легче. Но что я сделаю, если в сердце закрался мертвящий холод, который нарастает с каждой минутой. Если этот холод пробирает не только до костей, если он пробирает еще глубже, он вымораживает еще и чувства. И за что мне только такие проблемы..Так. Мне не философствовать надо, а действовать. Расслабиться. Пропустить через себя энергию, позволить ей тонкой нитью пронзить расстояние и время, связать меня с теми, кого я хочу услышать. Я должна поговорить с Ремианом. Он все-таки маг. И неслабый еще к тому же.

-Ремиан, если ты меня слышишь, отзовись.

-Сэйра, я неделю пытаюсь дозваться или до тебя, или до Арктура. Где вы пропадали?

-Мы были на морском побережье. Что случилось? Я чую неладное.

-Геката пропала несколько дней назад. Я сбился с ног. Дела в Аргосе хуже некуда. Властитель и слышать ни о чем не желает на счет вас. Все тщетно. Стеб пока говорит, что в твоей долине все спокойно. Народ понимает, что у тебя тоже проблемы. Вампиры в этом плане гораздо лучше людей. Тем более что Совет долины пока решает не очень крупные проблемы. Да и Темный властелин приутих. Пока все относительно спокойно. Но я беспокоюсь из-за Гекаты. Она же носила нашего с ней ребенка. А теперь мне неизвестно, что могло случиться с ними. Телепатически я не могу с ней связаться, что-то мешает.

-Реми, мы сегодня же будем в Аргосе. Ты там в данное время?

-Нет, я в Серебряной роще. Скрылся от Властителя. Я живу в своем собственном доме, в зоне влияния нашего рода. Переноситесь сюда. Ориентируйся на большое озеро в окружении эльфийских березок и цветов древолиста.