Попутный ветер

-Серьезные у нас противники, ты права, Лисс. Если они смогли призвать силу первозданного Хаоса, от которой моментально погибли светлые эльфы, а темного утащило на Грань...

-Не говори о нем, пожалуйста, брат. Не тревожь мою рану. И без того болит душа.

-Прости меня, сестренка. Я не представлял, что для тебя столько значит эта любовь. Ты даже другой стала из-за нее. Спокойнее, взрослее, серьезнее, что ли... А теперь будто из тебя пропал весь огонь. Ты стала правильной, правильной до мозга костей... Есть ли надежда на то, что ты станешь прежней шутницей и душой компании, сестренка?

-Не знаю, братец... Я ничего не понимаю сейчас... Да, Реет нашла девочку с сильным магическим даром, вроде как наполовину дракона. Тебе повезло, братец.

-В чем же, Лисса? Мне будет проще перенести разрыв, который неминуем, и произойдет тогда, когда мы приедем в страну драконов? Когда Рей будет снова только и думать, что о своем долге?

-Нет. У вас обоих есть теперь надежда. Надежда на счастье. Как я понимаю, если девочка будет драконом, то Рей сможет ее удочерить и объявить наследницей престола. Тогда ее долг перед страной исчерпан. А продолжить род серебряных драконов она сможет и с тобой. Мы же изменим предначертанное кристаллом... Это его призвание.

-Хотел бы я поверить в это, сестренка. Мы с ней слишком разные. Даже если между нами пробежала искра, то это еще ничего не решает. Кто она? Драконица, которую ждет блестящее будущее... Кто я? Бастард довольно известного лорда, закончивший магическую школу, которого ждет вечная пыль трактов и приключения на мою же голову... Хорошо если она позволит мне просто быть рядом и поддерживать ее в трудное время, быть ее опорой и защитой...

-Теперь ты понимаешь меня, Касс. У меня мало шансов вытянуть Эрика с Грани. Я приложу для этого все усилия, сделаю все, что зависит от меня. Но если у меня ничего не выйдет, то я уйду за Грань вместе с ним. Меня в этом мире больше ничего не держит. Ты уж прости, братишка, но моя любовь, ворвавшаяся в эту весьма размеренную и неторопливую жизнь сильным порывом холодного осеннего ветра, изменила меня. Пусть я даже после того, как слетели все иллюзии, стала немного другой, чуть изменились черты моего лица, и я стала казаться чуть изящнее, все это напускное, все это мишура. Все это легко развеять.

Я тяжело вздохнул. Лисса, забияка, душа компании, задира и предводитель немалой компании ребят, не раз на своих девичьих плечах приводившая меня домой, переродилась духовно. Куда ушел ее огонь, озорной огонек, убежавший из глаз сестренки? Я не понимаю... почему все так складывается? Почему карты судьбы ложатся именно так... Когда казалось бы была иллюзорная надежда на спокойную жизнь.

Говорил же мне когда-то отец, береги, Кассиан, Лиссу, будет тебе славная невеста и верная жена, которая тебя всегда поддержит в любой ситуации. Жена— лучший приятель, жена — собутыльник, жена — один из лучших рыцарей небольшого гарнизона Веета-Гарте.... Только так и не смог я полюбить посестру не по-братски, не смог я в ней разглядеть женщину редкой красоты. Может оно и к лучшему. Сестра — это лучше, чем жена и все прочее... Когда-то я безумно любил Леду...Теперь в моем сердце живет только Рей... Все меня могут называть как угодно...Слабак... Не умеющий отстоять свою любовь парень.... Господи, как все это уже надоело... Только не могу я даже подумать о том, чтобы к чему-то принуждать Рей... Она же такая красивая... Яркая... Как никто иной... Да, сейчас моя сестренка тоже резко похорошела, может быть, не будь мы связаны узами побратимства у нас что-нибудь, да и вышло. Но сейчас... Слишком поздно. Как там, в песне... "Взвилась костром в душе любовь слепа-а-я..."Только мне надеяться не на кого. Я люблю Рей... Люблю всей душой. Она это понимает... Не безразлична она ко мне, не холодна, да вот только есть долг, который выше всего этого, который тяготеет острым мечом над нами обоими... Долг Реет перед ее народом, перед ее страной, только возрождающейся из руин. И что мне теперь делать... что же? Что? Поздно. Поздно отступать, сжигая за собой мосты. Но... ничего не поделаешь. Я буду идти вперед. Иди перед тобой, Рей. Нет, за тобой. Ты не потерпишь соперника. Ты— особенная... Хотя Лисса тоже не слишком жалует соперников. Характер у моей любимой сестренки никогда не был безоблачным и легким. Если уж возьмется за что-то, то доведет это дело до конца. Упорная она у меня... Сестренка — молодчинка.

Рыцарь

Я села на кровати. Рассвет только забрезжил. Рано же еще совсем... Вчера вечером Рей привела в эту маленькую комнатку девочку лет шести, оказавшуюся довольно сильным магом, по словам Касса, да еще к тому же и драконицей. Глядя на миленького ребенка, и не подумаешь, что вот эта вот крошка способна на что-то глобальное. Улыбчивое, славное дитя, доброе, веселое... Со странным, немного режущим слух именем Райлинн. Может быть, оно подходит для холодных красавиц из народа Реет, но вот только не для этой крохи. Подарила я ей кинжал серебряный, так настолько ему радовалась маленькая, что я похожей реакции никогда и ни у кого не видела. Толковая девочка.

-Лисс! А ты тоже проснулась уже? Доброе утро! А Рей с Аленкой спят, сони они, — девочка сложила ручонки на груди и, шутя, надулась.

-Мы с тобой ранние пташки, Линочка. Пусть Рей с Аленочкой поспят, устали они. Хочешь, пойдем с тобой умоемся и погуляем в садике? На рассвете цветы необыкновенно пахнут.

-Да? Здорово, ты мне венок сплетешь, Лисенок, пожалуйста!— Лисенок... Так меня раньше называл только Эрик. А теперь еще и эта маленькая девочка... Не надо ей показывать, как мне сейчас на самом деле тяжело и больно от потери любимого человека... нет, не человека, темного эльфа. Может быть ты, малышка, сможешь помочь залечить мне сердечную рану...

-Сплету, конечно, сплету, Линочка. Так, а теперь — умываться. Я тебе сейчас полью, давай, вот, держи отвар, сейчас им рот прополощешь, его у нас готовит Аленка, и зубки болеть не будут, а станут белоснежными и крепкими. Когда я у себя дома, то обычно пользуюсь отваром немного другим, но этот гораздо лучше прежнего. Он даже не горький. Молодец, а теперь полей на руки мне, я сейчас сама умоюсь.

Лучше всего пробуждает к жизни ледяная вода... Лучше из горного ручья, но если такого нет поблизости, то и обычная отстоянная сойдет. Водица — что надо. Да и очищающий отвар для зубов готовит Аленка отличный... Еще бы щетку найти в сумке, ага, вот она, хорошо-то как. Все. Ребенка приучаю к здоровому образу жизни. Нечего ей повторять мои ошибки. Нечего ей пить и проводить время в таких местах, где бывала по долгу либо службы, либо дружбы я, вытаскивая с пирушек стражи или магов Касса.

-Ой, а тут и впрямь розы красивые... Лисс, а ты сорвешь мне во-о-н ту, желтую, пожалуйста...

-Вот, держи, маленькая. Кстати, Линочка, а у тебя совсем-совсем других сокращений имени нет?

-Этого — нет. Линка разве что. А ты меня так не называешь. Почему?

-Не идет это обращение к тебе. Ты — маленький красивый цветочек, а так тебя называть мне кажется грубо. Подожди, а у тебя есть другое имя?

-Вообще есть, да мне его Сафи не велит использовать, дескать, оно господское. Лионита Элестина, так по словам мамы меня велел назвать мой отец. Типа если мы все живые хотим быть, то чтобы звали меня как молодую госпожу. А черт его знает, зачем ему все это понадобилось.

-Ты же драконица, как и Рей, может быть, поэтому тот... мужчина, зная это, хотел дать тебе имя своего рода. Рей знает про два других имени?

-Неа. А в них же повторяется Лин, ну так меня все Линкой и кличут. Чтобы проще было. Только вот вы все меня Линкой не зовете. Неблагородно, да?

-Почему же? Просто не нравится. Грубовато. Для тебя. Была бы ты другой, а так язык не поворачивается маленькую симпатичную девочку называть как бабу с рынка. А Рей нужно обязательно рассказать про твои имена, тогда будет проще ей найти твоего папашу.

-Эх, а что его искать? В нашем районе Пескарей он всегда крутится. Он же там хозяин. Вот я вчера его спутала с дядей Релиром, а Рей брата своего нашла. И они еще радовались оба, что я превращаюсь в серебряного дракончика. Ой, Лисса, посмотри, это же дядя Релир к нам идет! А Рей спит еще.

Дракон? Этот парень? Да уж, внешность, скорее всего эльфийская. Золотые длинные волосы, кстати, у маленькой Линки тоже золото, но скорее потемневшее, а тут — истинное. Красивый. Нечеловечески прекрасный. Да вот только все равно, такой облик не по мне. Он какой-то более теплый, жаркий, явно видно, что представитель с таким обличием родился на островах южных морей. Я же представительница средней полосы, с тенденцией к северным корням. Пусть мой отец и эльф, светлый, только я люблю темных. Темного. Смуглолицый, с серебряными волосами... янтарными теплыми, живыми глазами. Мне хватило одного раза взглянуть на портрет принцессы Валаны, чтобы понять, в кого пошел принц. Да что и говорить... Не люблю я по жизни таких сюрпризов, но она мне упорно их подсовывает на каждом шагу.

-Доброе утро, прекрасные леди. И вы встаете на рассвете...Линочка, скажи, а Рей уже проснулась?

-Не-а. Мы вот с Лиссой только гуляем. Давай я сбегаю ее разбужу?

-Не стоит, я сам. Ах, да, забыл представиться, леди, меня зовут Релир, я брат Рей.

-Очень приятно, меня — Лисса. Лисса де Ленуа.

-Мы с вами еще успеем поговорить, леди, но я должен сперва разбудить сестру. Дело в том, что я нашел золотого дракона. Редкостная мразь... И как только сестренка смогла малышку в серебряный род перевести ,ума не приложу. Она должна была инициироваться золотой. Может быть, все зависит от камня.

-Релир, ты уже пришел? Отлично! Мы только что все проснулись и собрались. Пойдем завтракать, вместе с нами покушаешь, а то ты, небось, голодный, братец.

-Ага, я уже тебя будить собирался, Лира. Я нашел его.

-Брат, заходите в корчму, и поболтаем нормально. Завтрак уже скоро будет на столе.

Да уж... Поубивать мало тех, кто заказывает такой завтрак... Мало того, что утром нам дали каждому по тарелке со значительной порцией картошки и с огромной котлетой. Вкусно, однако... И еще пирожки с вишней в этом заведении просто божественные...Да и эль легкий, медовый, потрясающий. Эх... Сейчас бы по торговым лавкам походить до полудня, посмотреть город, побыть бы одному... Но кто даст мне такой шанс? Работа, и еще раз работа.

-Так вот, если мы сейчас прямо пойдем, то застанем этого мерзавца в "Пескарях". У него обычная утренняя попойка. Я бы посоветовал Аленке в этот раз остаться в корчме, потому что может быть жарко, а как я понимаю, она с оружием не особенно дружит.

-Стрелять умею. Из лука. И мечом немного. Да только в городе для этого тесновато.

-Вот именно. В городе в ход идут кинжалы, а нам и так нужно будет в случае чего защищать ребенка. Без нее мы точно не сможем пойти.

-Всегда вот так... На самое интересное меня не берут. Ладно, посижу в комнате, книжки почитаю Касса по травам. Интересные очень.

-Лисса, Лира, вам бы лучше переодеться во что-то более женственное и одновременно не мешающее в случае драки. Если что, вы должны быть в хорошей форме. Убегать то есть. Лисса, ты-то с оружием с любым дружишь?

-В общем-то да, но не люблю бегать. У меня это не слишком хорошо получается.

-Девчонки, у вас на сборы полчаса. Давайте поскорее.

Щас, как же. Сама-то я быстро управилась, брюки узкие одела, в голенища мягких сапожек их заправила, а сверху тунику длинную, как раз под нее хорошо ножны помещаются на поясе, да наспинные ножны удачно крепятся. Все равно еще сверху плащ стоит набросить, свежо все-таки. Хотя и осень еще довольно сносная выдалась. Даже розы эльфийские во садике до сих пор цветут. Так, я готова. Волосы собрала в низкий хвост на затылке, решив не жалеть для благой цели новую заколку с камушками цветными. Теперь-то точно из меня симпатичная воительница получается. А Рей — как всегда безукоризненна... краса неописуемая... юбка узенькая, длинная, но с глубокими разрезами по бокам, чтобы не мешала при движениях, рубашка простая, да с откровенным вырезом, и это несмотря на коварную осеннюю погоду, и все это расшито сложными узорами, бисером заморским, да рунами непонятными. Косу себе она длинную заплела, лентой цветной украсила — сказочная дива, а не Рей. Такая по улице пройдет — люди оборачиваться станут в след. И курточку кожаную коротенькую сверху набросила, тоже всю в заклепках серебряных да письменах... Кто этих драконов поймет — ума не приложу.

-Лисс, я теперь нормально выгляжу? А то все-таки должна чем-то из толпы выделяться правительница из рода серебряных драконов, — Рей звонко рассмеялась.

-Более чем. Ну так идем?

-Идем! Эх, чует мое сердце, что жарко будет в битве. Оно меня редко подводит... У драконов немного обостряется интуиция после превращения. Особенно когда между переменами облика проходит много лет, то сила в камне постепенно истощается. Я тебе расскажу сейчас про камни. Дело в том, что когда рождается драконенок, или же полукровка, родители дают малышу на выбор несколько камушков, которые родовой маг обязан заклясть специальным обрядом. Если ребенок может принять истинную ипостась, то он зарядит камушек для себя сам, если же нет — это сделают за него родители. Впоследствии камушки накапливают энергию и могут ее передавать своему владельцу, защищать его и кое-что еще, но, то уже мелочи и к делу не относится. Вчера я так в корчме протестировала способности Линки. Она — истинный дракон, потому что способна принимать облик народа, но в то же время — великолепный маг. Потенциал магический у малышки уникальный. Короче говоря, таким ребенком можно по праву гордиться. А самое главное, что она принадлежит к роду серебряных драконов. У нас были сомнения, что она золотой, потому что выбрала камушек янтарь. Да и Релир сказал, что отец ее вроде бы золотой, а это род отступников и предателей. Хотя... предатели могли быть и в нашем роде, которые смогли перейти в золотой род. Дело в том, что наши роды всегда соперничали из-за власти. Но если страной не будет править законный повелитель, то в ней будет бардак. На каждого маленького наследника проводится обряд в магическом круге народа, обряд дает избраннику монарха очень серьезный преимущества в плане колдовства и еще кучу всяких прибамбасов, но то, опять же, мелочи. На меня такой обряд провели в раннем детстве, поэтому я толком ничего и не помню. Релир не может наследовать, ибо он практически никакой маг и необходимые операции производит только за счет камня. Да и мягкий он слишком, по мнению Совета Старейшин, для власти. Поэтому и имя ему дали чем-то напоминающее эльфийское, чтобы он мог быть советником или послом. У драконов же имена дают не сразу, а где-то в возрасте года-полутора лет, чтобы уже был заметен характер драконенка. Обряд имянаречения — сложный. Проводят его опять же старейшины в круге. Над братом особенно не измывались, дали красивое, на мой взгляд, имя, и тут же направили на обучение. Нас же с раннего возраста чему-то учат. А вот надо мной поиздевались вдоволь. Просто имя правителя должно быть... Легко произносимым в ипостаси народа. Никто не учитывал того, что я вырасту в человеческой. Впрочем, Релир с детства предпочитал этот облик.