Незванные гости

Наконец, пёс разжал свои челюсти и свечение исчезло. Вода вокруг стала ало-красной. Казалось, что из тела туши, к которой тут же стали приближаться оставшиеся чудища, вылились не кадки и не вёдра красной жидкости, а бочки, причём не одна и не две. А может так оно и было.

— Возращайтесь в лодку, — услышал мысле-команду Эргу.

— Мы не оставим тебя, — постарался так же ответить юноша. Он сделал это впервые в жизни. И пёс, точнее, существо, скрывающееся за его личиной, услышал!

— Возращайтесь! — повторил он. — Вам здесь делать уже нечего. Главное, девчонку убери отсюда. Не следует ей видеть.

— Чего? — так же мысленно спросил юноша. Вопрос остался без ответа.

— Поторопись, — услышал вскоре юноша. — Я не смогу вскоре закрывать вас. Возвращайтесь в лодку.

— А ты?

— Я сам, как-нибудь разберусь. И зелёного с собой захватите, чтобы под ногами не путался. — И пёс проворно отскочил.

Двое чудовищ, разум которых отказал от запаха и вида крови, начали рвать зубами тушу.

— Скорее, — потторопил голос. — У Вас очень мало времени. Уходите. Торопитесь. Со мной всё будет в порядке.

— Нам нужно подняться наверх, — повернулся Эргу к Вин. Та кивнула. — Быстро.

Пока зеленокожий ничего не понял, юноша ухватил его за руку и поволок обратно. Вскоре тот очнулся и стал вырываться. Но молодой охотник что было сил сжал свою руку, таща за собой морского обитателя и у того должно было создаться ощущение, что он попал в крепкий капкан. Но раздумывать об этом у юноши времени не было.

— А как же Приятель? — оставновилась вдруг девушка. — Он, что, с нами не идёт? Приятель! — закричала она. — Ко мне. — Пёс и ухом не повёл. Он следил за двумя насыщающимися рыбами-гигантами. — Я без него не пойду, — встала как вкопанная Вин, готовая выполнить предупреждение и дожидаться пса.

— Идём! — потянул за собой сестру Эргу.

— Нет, — упёрласть та. — Без Приятеля я не пойду.— И молодой охотник почувствовал какая сильная стала Вин. Он тянул её за собой, но не мог сдвинуть девушку с места.

Ещё и зеленокожий стал вырываться. Эргу был на пределе сил и зарычал сквозь стиснутые зубы.

— Да, что б Вас! — выругался обессилевший юноша. Он старался выполнить приказ существа в образе пса, а что это был приказ юноша уже не сомневался, но у него это не получалось.

— Я не могу их увести, — мысленно крикнул он.

— Торопись, — раздалось в ответ. — Время истекает.

— Но я не могу! Они упёрлись!

— Не хотел я этого делать! — послышалось в ответ и Эргу почувствовал, что зеленокожий перестал сопротивляться, а Вин, чья рука была в ладони юноши стала неподвижной. Он посмотрел на зеленокожиго. Его глаза устремили свой взор в никуда и он был похож на большую неподвижную куклу. Вин тоже не шевелилась. — Тащи их. А то они скоро придут в себя.

Эргу не стал вникать в произошедшее и потянул за собой сестру и нового знакомца. Тащить их было совсем не тяжело. Пришлось только поднапрячься, когда закинул в лодку сперва сестру, а затем и зеленокожего. Последним забрался сам и вытер лицо. Пот, смешиваясь с морской водой, градом лил по лицу.

Над морем уже начинало светать. Первые солнечные лучики робко дотрагивались до встречающего их мира. При их прикосновении лицо зеленокожего немного побледнело и перестало быть откровенно лягушачьего цвета.

Сестра и невольный помощник всё также были в оцепенении. Они смотрели перед собой и не реагировали на то как Эргу щёлкал у них пальцами под носами и дёргал за уши, стараясь привести обоих в чувство.

Через четверть часа Вин стала подавать первые признаки того, что она покинула царство грёз и старается вновь обрести себя на этом свете. На это у неё ушло несколько минут. Зеленокожий очнулся позднее Вин.

Прийдя в себя, первым делом девушка вопросила:

— Где Приятель?

Эргу ткнул пальцем в днище лодки.

— Он так и не появлялся? — ужаснулась Вин.— Как ты мог его бросить? — и начала бить его кулачками в грудь. Она рванулась уже было, чтобы вновь прыгнуть за борт. Эргу в последний момент успел ухватить её за руку. И в этот момент на поверхности показалась морда пса.

Приятель представлял собой одну большую сплошную рану. Бока, лапы, живот, мощная грудь — кровоточило всё. Все ахнули. Даже зеленокожий присвистнул как человек.

Эргу протянул руки и помог псу забраться в лодку. Встав посреди хлипкого судёнышка, пёс встряхнулся как это делают все прочие собаки, чем чуть не потопил лодку, закачавшуюся и накренившуюся сперва в одну, а затем и в другую сторону, попутно зачерпнув воды, но каким-то чудом устояла. Во все стороны полетели вода и грязь, обильно сдобренные кровавыми брызгами.

— О, Небо, — бросилась к четвероногому другу Вин. — Бедный мой! Как же ты теперь?! — Она гладила и ласкала пса, не обращая внимания на то, что вся измазалась в крови Приятеля.

Эргу сорвал с себя рубаху и принялся обтирать её пса. Девушка отобрала у брата ещё совсем недавно дорогую и добротно сшитую рубашку, обмакнула её в воде и стала осторожно протирать раны пса.

— Что это? — вдруг проговорила она, обращаясь к брату. — Эргу, посмотри.

И было чему удивляться. Прямо на глазах страшные раны, из которых фонтаном била кровь и торчало рваное мясо, стали затягиваться. Заживление шло невероятно быстро. Мясо, мышцы, сухожилия нарастали и покрывались кожей, сперва очень тонкой и нежной, а затем через какое-то время шрамы, рассасывающиеся прямо под взорами обалдевший от такого зрелища, зрителей, покрывались шерстью.

Буквально через пол часа было невозможно поверить в то, что Приятель был весь изранен, поднявшись на поверхность. Как ни в чём не бывало он ластился к Вин и что было сил махал в разные стороны своим широким хвостом.

— Приятель! Приятель! — только и повторяла, как заведённая, Вин. Она гладила пса и эти касания нисколько не причиняли ему беспокойства, что подтверждало, что ранения, испугавшие до невероятности его двуногих друзей, прошли полностью.

Эргу специально постарался сквозь густую шерсть рассмотреть не осталось ли хотя бы шрамов, но кожа пса была целой и здоровой, словно и не было ничего, а он провёл всё своё время, катаясь на лодке.

Только зеленокожий повёл себя неадекватно. Бухнувшись на колени, чуть вновь не утопив лодку и всех находящихся в ней, он засвистел и свист его становился всё сильнее и сильнее. Через несколько минут такого посвиста, у Эргу начала болеть голова. Юноша постарался сначала знаками, а потом уже и словами, причём не все из них были такими, которые рекомендованы к использованию в женском обществе, объянить свистуну не то, что у него денег не будет, но и то, что его и самого в лодке не будет, если он сейчас же не угомонится.

Когда Эргу во всех деталях представил себе как его кулак опускается на макушку, рассвистевшегося до головной боли у других, морского жителя как свист прекратился в ту же секунду. Зеленокожий с подозрением посмотрел на Эргу, но замолчал, оставаясь стоять в той же позе, глядя прямо на Приятеля. Пёс в свою очередь тоже смотрел в глаза свистуна и у юноши создалось впечатление, что они общаются.

"А что, — подумал юноша, — если пёс может общаться на мысле — уровне, то, похоже и этот зелёный красавец тоже наделён таким умением".

— Я угадал? — обратился мысленно Эргу к Приятелю.

— Подожди, — тут же раздалось у него в голове, — мы с тобой, если не расхочешь, поговорим потом, — и прервал мысле — речь. Всё его внимание вновь сосредоточелось на зеленокожем.

— Смотри, — кивнула в сторону пса Вин, — они как-будто разговаривают, — и хихикнула.

"Эх, знала бы ты, что они, похоже, действительно, треплятся, — подумал Эргу, — то весьма удивилась бы. Вот только вопрос о чём они там болтают?".

Эргу постарался сосредоточиться и прислушаться к тому, что говорит пёс. Юноша посчитал, что если он слыших Приятеля, то мог бы, как и в обычном разговоре, услышать то, что говорят собеседники. Но увы и ах! То ли юноша ещё не научился пользоваться своим уменеием, то ли мысле — речь предназначалась только конкретному, умеющему думать, существу, но ничего услышать, точнее, подслушать, у юноши не получилось.

Поняв, что это бессмысленно, юноша, вздохнул, потеснился, так как появление нового пассажира заняло дополнительное пространство, на и так не великой лодочке, и вновь взялся за вёсла.

Юноша направил лодку к берегу. Он так и не успел воспользоваться парусом и не сожалел об этом.

"Всё, хватит с меня морских путешествий! — Поклялся себе Эргу. — Теперь только пешочком по земной тверди. Ножками — топ, топ. Толи дело! Лепота! А все эти морские и водные приключения — к лешему. Лучше уж мы поторопимся и нагоним друзей по земле, чем чуть сбережём времени, следуя по морю."

Молодой охотник подумал о том, что теперь даже не сможет купаться в их тихих речушках, что бегут по родным полянкам дома.

Вскоре днище заскреблось по песку и юноша сняв сапоги, выпрыгнул за борт, оказавшись по колено в начавшей прогреваться воде и вытянул лодку на берег.

— Всё, — вскомандовал он, — вылезайте! Не знаю как Вам, а с меня хватит морской романтики. Я родился на берегу и не собираюсь менять его ни на что.

Первой за братом последовала Вин. Она тоже была рада наконец оказаться на берегу. Она разделяла мнение Эргу и с лёгкой душой выбралась из лодки.

В лодке оставались пёс и зеленокожий.

— Приятель! — позвала девушка. — вылезай и иди сюда.

Пёс мельком глянул на неё и быстро отвёл от неё взор.

Эргу положил руку Вин на плечо:

— Если хочет, пусть сидит. Захочет — сам придёт.

Вин с удивлением посмотрела на юношу:

— Что происходит?

Эргу не знал, что ответить на вопрос. Открывать секрет Приятеля он считал пока преждевременным, хоть его и угнетала мысль, что он должен что-то скрывать от Вин, чего он раньше никогда не делал.

Внаглую отмахнуться от интереса сестры не получилось и юноша лишь пожал плечами.

Наконец безвучный диалог между Приятелем и зеленокожим закончился. Морской житель неуклюже перевалился через борт и неуклюже зашлёпал к кромке моря, а дойдя до глубины, когда вода едва не покрывала уже ему плечи, он повернулся кивнул чему-то и одним прыжком ушёл под воду.

Последним лодку покинул пёс. Он выпрыгнул на берег и сладко потянулся, а затем с самым невинным видом уселся и стал лапой чесать себе ухо.

"Вот артист! — подумал Эргу. — Даже теперь пытается разыгрывать из себя обычного зверя, лохматого и хвостатого. Вот только его игре не поверить даже Вин, не знающая, вообще, ничего об их новом четвероногом любимце".

— Чего это Вы с ним рассматривали друг друга? — с подозрением посмотрела девушка на Приятеля. Пёс лишь махал хвостом и преданно смотрел на девушку. — Ты видел? — повернулась она к брату.

Эргу отпираться не стал:

— Видел, но, что это было не имею не малейшего понятия, — причём, это было почти правдой.

О чём вели диалог существо, скрывающееся под видом пса, и его зеленокожий собеседник, Ку не имел не малейшего представления. И ему тоже это было любопытно. Но Приятель явно не желал удовлетворять его любопытство о все попытки юноши мысленно пообщаться с псом не увенчивались успехом. Тот или не хотел общаться и не пропускал юношу к себе в мозг, а может быть и способности у юноши были ещё слишком слабы, чтобы по одному своему желанию общаться с помощью мысли.

Над морем вставало солнце. Его жёлтые лучи уже вовсю хозяйничали на берегу и не только. Солнечные блики, отражаясь в водной глади переливались и порой бывало больно смотреть на море, когда отражённый свет, отражаясь в воде, попадал в глаза.

Только оказавшись на берегу, юноша понял как же он устал. Уже было утро. За одну ночь он пережил столько приключений и потратил столько нервов, что хватило бы и на год. Эргу подсчитал, что не спал два дня и две ночи, как минимум. И стоило об этом подумать как глаза стали слипаться.

Перекусив нехитрыми запасами: поделенными между всеми двумя небольшими лепёшками и несколькими глотками пресной воды из недавно купленной фляги, заботливо захваченной Вин, и растелив прямо на берегу плащ, одойдя подальше от набегающих на песок волн, юноша уснул. Впереди был трудный путь и силы ещё пригодятся не раз.

Неизвестно было также, когда в следующий раз удасться поспать и поэтому, удостоверившись, что волны, накатывающие на берег до них не дотянутся, Вин устроилась рядом с братом.

Приятель, посмотрев на двуногих товарищей, прилёг рядом, но не спал и даже не дремал. Его чуткие уши прислушивались к тому как вода, накатываясь и откатываясь, небольшими белёсыми барашками скользит по берегу. Стайки малюсеньких рыбок носились рядом с берегом, весело играя друг с другом. Лениво шевелились водоросли, из под которых на камни, высовывающие свои острые носы из воды, вылезли пограться несколько крабов.

Удостоверившесь, что всё спокойно и ничто не угрожает, пёс немного расслабился и устремил свой взор вдаль. Он о чём-то задумался, что не мешало ему следить за окружающим миром. От него не укрылось и то как появление птиц, похожих на чаек, но с более загнутыми клювами, заставило разомлевших крабиков, так и не успевшим в полной мере насладиться утренним нежарким солнцем, поспешно соскользнуть обратно в воду и спрятаться в водорослях. Только беззаботные рыбки всё так же, не переставая, играли в своеобразные догонялки.

Одна из птиц камнем, сложив крылья, бросилась вниз, прямо в самый центр рыбьего царства. Рыбки бросились в рассыпную, но пернатая охотница не осталась без улова. Когда она поднималась в воздух в её лапах было зажато несколько рыбок. Увидев такую благодать, её товарки бросились к ней, и добытчица, резко изменив направление, полетела в сторону небольшого леска, расположенного неподалёку.

Пёс наблюдал за всем этим краем глаза, продолжая о чём-то размышлять. Поглядев на юношу с девушкой, Приятель вздохнул, встал, аккуратно потянулся, и вновь улёгся на песок.

Так прошло несколько часов. Ничто не потревожило сна путников. Проснувшись, Эргу обнаружил, что, время уже скоро перевалит за полдень и нужно было спешить. Раз уж судьбе не было угодно, чтобы они постараслись догнать своих друзей, попавших в плен, морским путём, то теперь необходимо торопиться, чтобы не отстать, так как по прикидкам молодого охотника выходило, что отряд работорговцев их обогнал, как минимум, на день, несмотря на то, что пешие пленники замедляли передвижение, но они были сильны и молоды и поэтому счетал Эргу, их могут и поторопить.

Вновь перекусив нехитрыми припасами и допив остатки воды, в надежде по пути пополнить её запас, Эргу и Вин перетащили весь свой скарб на берег, чтобы рассортировать нужное и ненужное. Вещей было немного. На всё про всё ушло несколько минут. Ничего лишнего не нашлось. Остатки пищевых запасов, немного одежды — вот и всё, что у них было. Всё их имущество поместилось в два небольших заплечных мешка, добротно сшитых, чтобы не натерать плечи и спины. Юноша ещё раз, напоследок, быстро обшарил лодку, дабы удостовериться, что ничего не забыто.

Ухватив лодку за нос, Эргу выдохнул и, обливаясь потом, потащил лодку прочь от воды, чтобы она ни в коем случае не смогла бы достать лодку и унести её прочь.