Такие смешные человечки

— Дорогие члены экипажа, я приветствую вас в это чудесное солнечное утро, — объявил он в микрофон. — Напоминаю что корабль приближается к цели нашего путешествия, поэтому я, ваш дорогой капитан, предлагаю вам, не теряя времени даром, по спешить на завтрак. Иван отключил трансляцию.

— Надеюсь, они не заставят себя долго ждать, — с этими словами Иван элегантно предложил Саре ручку и провел ее в столовую, где их уже ожидал накрытый стол.

Иван был несколько озадачен, увидев что на столе нет и двух одинаковых тарелок.

— Эл, с чем связана такая, странная сервировка? — поинтересовался он.

Эл слегка замешкался с ответом, наконец он сказал, тактично подбирая слова:

— После известных событий вчерашнего вечера я не смог обнаружить в буфете восьми одинаковых целых тарелок, и тогда я решил что если нет восьми одинаковых, то пускай уж все будут разные.

— Ну что ж, эти рассуждения кажутся мне вполне здравыми, — одобрил Иван, предлагая Саре стул.

— Прошу, мадам!

Буквально через минуту в столовую влетела американская делегация в полном составе. Они уже похоже слегка позанимались спортом, нагуливая аппетит, и теперь бодро шумели и переговаривались.

— О!— воскликнул Эдвард, завидев Ивана и Сару, — наконец-то наши дорогие сексуальные маньяки соблаговолили выбраться из постельки!

— Я даже начала переживать как бы наша яхта не залетела куда-нибудь к черту в пекло пока ее звездный капитан изволит почивать вместе со своей прекрасной капитаншей, — подхватила Элизабет.

— А мне уже, по правде сказать, изрядно надоело бегать в оранжерее среди банановых зарослей, ожидая пока вы там отоспитесь после бурной ночи, — заявила Маргарет, — и есть хочется, прямо сил нет!

— Ну ладно, ладно, — примирительно сказал Иван, — давайте в самом деле завтракать, а то скоро наступит не весомость. тогда уж не поешь по-человечески.

Воспользовавшись шумовой завесой, созданной американцами, в столовой как-то незаметно появились Ян и Барбара, и теперь экипаж собрался за столом в полном составе.

— Интересно, а почему это у нас у всех разные тарелки? — удивленно воскликнул Дэниэл.

Барбара метнула на Яна мстительный взгляд, а Ян, сидевший до этого о совершенно невозмутимым вид ом, смущенно потупился и забегал глазами по столу. "Это надо же, — подумал Иван, — он, похоже, еще и помнит что тут вчера произошло, и его, кажется, даже мучают угрызения совести. Вот бы никогда не подумал!"

Сара между тем быстро нашла выход из создавшегося неловкого положения:

— Ну вы, ребята, и дикие, — протянула она снисходительно, — Неужели вы не знаете что разные тарелки это сейчас самый шик? Это подчеркивает индивидуальность, порождает свободомыслие, это же так модно!

Сарина версия вполне удовлетворила общество и таким образом удалось избежать довольно щекотливых объяснений. Все радостно зашумели, расхваливая каждый достоинства своей тарелки. Американцы были ужасно горды что им достались тарелки с видами Московского Кремля и старинных московских соборов. Одному Яну нечем было похвастаться: по иронии судьбы ему досталась простая, скромненькая белая тарелочка с голубой каемочкой, но Ян и тут не рас терялся, он заявил что белое с голубым это символ чистоты и благородства и ужасно заважничал оттого что именно ему достался столь изысканно-благородный столовый прибор.

Но вот тарелочные страсти немного улеглись и трапеза наконец-то началась. Больше уже ничто не напоминало о вчерашнем несколько сумбурном вечере, молодые люди были радостно возбуждены, как это всегда бывает в предвкушении чего-то нового и интересного, все жили заботами нового, столь многообещающего дня.

Когда с едой было покончено, Иван произнес с торжественностью, вполне соответствующей важности момента:

— И так, друзья, мы прибываем! Будьте внимательны: буквально через несколько минут наступит невесомость. План наших последующих действий таков: я сейчас поднимусь в командирскую рубку чтобы лично руководить швартовкой, — слушатели одобрительно загудели, выражая восхищение своим отважным капитаном, раздались даже жидкие аплодисменты, — Благодарю, благодарю. — Иван с достоинством принял знаки обожания и продолжил. — А вы тем временем отправитесь в ангар и еще раз проверите все наше снаряжение. Ты, Сара, тоже пойдешь с этой бандой и позаботишься о нас с тобой, а то если мы доверимся этим шалопаям, то обязательно в самый неподходящий момент окажется что у нас нет чего-нибудь самого необходимого. Так что ты пожалуйста лично займись нашим с тобой снаряжением. Сара только тяжело и покорно вздохнула в ответ.

— Я тоже буду скучать без тебя, дорогая, — утешил ее Иван, — но наша разлука продлится не более получаса, зато представляешь какой радостной будет встреча! У кого есть вопросы? Вопросов нет. Ну и отлично! По местам! — и вся компания шумною толпой вывалилась из столовой. Иван в лифте поднялся в рубку управления а остальные по трапу потопали вниз, в ангар.

Когда Иван занял место в командирском кресле за пультом управления, на обзорном экране, прямо под кормой яхты уже можно было различить яркую точку планетоида. "Я, как всегда, вовремя", — не без гордости подумал Иван. И в самом деле, он прибыл в самый интересный момент: звездочка к которой стремилась яхта, быстро росла, приближаясь, увеличивалась прямо на глазах. Вот она уже превратилась в туманное пятнышко, затем сравнялась размерами с луной, как ее видят люди с Земли, и все продолжала расти. Теперь стало видно что планетоид представляет из себя цилиндр, высота и диаметр которого примерно равны. Точнее, даже не цилиндр, а скорее низенький бочонок с округлыми боками. Словно Сатурн своими кольцами планетоид был окружен широкой юбочкой, образованной полями солнечных батарей. Фотоэлементы устилали и обращенное к Солнцу донышко цилиндра, может благодаря этому всё сооружение казалось ярко сверкающей елочной игрушкой, висящей в космосе среди звезд, и как-то не верилось что диаметр "бочонка" достигает сорока километров а ширина прикрепленной к его стенкам юбочки из солнечных батарей и того больше.

Иван отвлекся на минутку чтобы глянуть чем занимается его команда. Выведя на дисплей обзор ангара он увидел довольно забавное зрелище, можно было подумать что компания маленьких детей никак не может поделить свои игрушки: вся семерка стояла возле шкафчиков со снаряжением и все о чем-то возбужденно спорили, размахивая руками, так что казалось дело вот-вот дойдет до драки, а по полу ангара были раскиданы палатки, вещмешки, оружие, походные -котелки и прочая дребедень.

"Сейчас наступит невесомость и все это барахло разлетится по ангару," — подумал Иван не без злорадства, и тут же почувствовал как его тело начинает обретать ту волшебную, сказочную легкость какая бывает только в детских снах. Через несколько секунд наступила полная невесомость. Иван с интересом наблюдал как на лицах спорщиков отразилось такое удивление, словно они впервые узнали о том что в космосе иногда случается такое интересное явление как полная потеря веса. Выйдя из оцепенения бывшие противники, раздумав драться, дружно кинулись собирать свои пожитки, начавшие уже плавно отрываться от пола, и тут весьма кстати оказалось то что у них хватило-таки сообразительности заблаговременно нацепить на ноги сандалии с магнитными подошвами.

В конце концов Иван даже пожалел своих компаньонов: в самом деле, это очень сложная. задача выбрать, на пример, из кучи совершенно одинаковых палаток одну наиболее расчудесную, да к тому же еще и доказать остальным что именно твоя палатка самая наилучшая.

Убедившись что у его друзей как всегда царит полная неразбериха и значит все в порядке, Иван опять обратился к обзорным экранам и не увидел на них ничего кроме звезд. Даже плазменное сияние вокруг кормы исчезло и казалось что яхта застыла неподвижно, вмерзнув в космический вакуум. Иван переключил экраны на нормальный обзор и сразу же картина резко изменилась: за спиной у него возникло Солнце, отбросив на пульт управления черную тень Ивановой головы, а перед ним, сияя во всей красе, предстал планетоид, точнее та небольшая его часть что уместилась на обзорных экранах. Только сейчас стали видны истинные размеры этого грандиозного сооружения: "Фортуна" застыла низко над донышком цилиндра и поэтому "юбочка" была невидна, но и без нее казалось что зеркальные поля фотоэлементов простираются до бесконечности, разделяя весь необъятный космос на две части.

Вся махина планетоида медленно вращалась, делая один оборот примерно за пять минут. Это медленное, величественное вращение рождало в мозгу наблюдателя вполне ощутимый гул и скрежет, какой должен издавать подобный исполин, поворачиваясь на своей гигантской оси, но конечно на самом деле никакой такой оси не было и планетоид вращался, вися в космосе, совершенно бесшумно.

Множество Солнц, отражаясь в темно-фиолетовых зеркальных панелях фотоэлементов образовали вокруг "Фортуны" огромный сказочный хоровод, иногда и сама "Фортуна" отражалась в этих зеркалах маленькой иголочкой, совершенно теряющейся на бескрайней, просто подавляющей своими чудовищными размерами поверхности донышка планетоида. Яхта все-таки медленно двигалась, постепенно приближаясь к самому центру зеркального поля, но вот наконец двигатели отработали тормозной импульс и "Фортуна" неподвижно замерла над причалом, располагающимся точно на осевой линии планетоида. Тень от яхты уютно легла на мощные фермы причала, найдя после долгих скитаний спасительный островок в бескрайнем море равнодушных звезд и холодных зеркал. Маневровые двигатели отработали еще один небольшой импульс и яхта, следуя за вращением планетоида, слегка закрутилась вокруг поперечной оси, проходящей как раз через ангар. Иван почувствовал как возникшая слабая центробежная сила робко попыталась вытащить его из пилотского кресла и вознести к потолку, но этой акции воспрепятствовали фиксаторы, обхватившие Ивана за талию.

Вот так, вращаясь синхронно с причалом, "Фортуна" и стала приближаться к планетоиду, увлекаемая слабым гравитационным полем, создаваемым миллиардами тонн его массы. Иван внимательно наблюдал за этой операцией, проходящей в автоматическом режиме. И без того огромный планетоид стал еще раздуваться на обзорных экранах, что казалось уже совершенно невозможным. Маленький островок причала все увеличивался пока не оказалось что он своими размерами значительно превосходит "Фортуну", окружавшие причал обманчиво небольшие пластинки фотоэлементов вдруг разрослись до размеров футбольных полей, и наконец черная тень, отбрасываемая "Фортуной" на причал, наползая на Ивана, в ее темноте хищно блеснули фермы опор и содрогнувшись всем корпусом от чудовищного металлического скрежета яхта замерла, качнувшись пару раз на амортизаторах. Половина экранов погрузилась во тьму.

Иван вновь переключил экраны на курсовой обзор и величественная картина предстала, его взору: Солнце исчезло под потолком, выпав из создаваемой экранами панорамы, в наступившей темноте "Фортуна" возвышалась на причале словно на пьедестале среди бесконечного моря фотоэлементов, блестевших краями пластин, образующими огромную паутину, сотканную среди звезд, сливающуюся у горизонта в слабо светящуюся полосочку. Звезды сверкали над этим затянутым в паутину морем, и те же самые звезды сияли и пода ним, отражаясь в зеркальной поверхности фотоэлементов, и все эти звездные россыпи плавно и величественно кружились вокруг Ивана, который был сейчас центром мироздания. От этой мысли Иван даже немного загордился но быстро избавился от наваждения и отключил экраны совсем, чтобы они его не смущали. Затем он по коду соединился с бытовым компьютером корабля и позвал:

— Эл, ты меня слышишь?

— Да, я слышу.

— Ну вот, Эл, мы причалили. Твой звездный братец сейчас отдыхает. так что ты остаешься полновластным хозяином на корабле. Я с ребятами пойду прогуляюсь по планетоиду, за нас не волнуйся, я как всегда, взял с собой аварийную радиостанцию, так что в случае чего я тебя вызову. Я вообще буду с тобой периодически связываться, но не думаю что это будет происходить часто, поэтому если в течение трех су­ток от нас не будет никаких известий, то ты не волнуйся, ну а если больше — тогда действуй как полагается в таких случаях. Тебе все ясно, Эл?

— Да, мне все ясно.

— Умница, Эл. Были б у тебя ноги, я б конечно взял тебя с собой. Но... — Иван виновато улыбнулся. — В общем присматривай тут за порядком и не скучай. Я на тебя рассчитываю как на самого себя. До свидания, Эл.

— Счастливо, Иван. И не переживай за меня, мне все эти ваши страсти-мордасти приключенческие глубоко безразличны.

— Да, конечно. Тебе легче! — усмехнулся Иван.

Он отвернулся от пульта, вызвал лифт и кабинка тут же выросла перед ним словно сказочный джин, выжидательно распахнув двери. Иван осторожно освободился от фиксаторов и прямо из кресла прыгнул в лифт, а центробежная сила тут же мягко прижала его к потолку кабинки где предусмотрительно был постелен точно такой же половичок что и на полу. Нисколько не смущаясь Иван встал на потолке на ноги и нажал кнопку транспортной палубы.

"Ну вот и все, теперь несколько дней никакой науки, никакой философии, только дикая природа, опасности и приключения. . . Слава тебе Господи!" — успел подумать Иван пока лифт по причудливо извивающейся в недрах корабля шахте, нес его к ангару, к первому шлюзу, как раз к тому который и был нужен Ивану.

В ангаре, вблизи оси вращения, центробежная сила уже практически не ощущалась и когда лифт замер и двери его открылись. Иван, оттолкнувшись, вылетел из кабинки, нацеливаясь прямо в распахнутые ворота первого шлюза. На краю этих ворот он задержался, уцепившись руками, и заглянул в проем шлюза. Там, в глубине, за шлюзом и за бортом яхты он увидел просторный ангар планетоида с десятком стоящих в нем многоместных транспортеров. В ближайшем транспортере, фонарь кабины которого был поднят, уже расположился весь экипаж "Фортуны", ожидающий теперь только своего капитана. Завидев Ивана в проеме шлюза, команда зашумела: "Ну что ты там! Давай быстрее! Мы уже заждались! Иван оттолкнулся от края ворот и полетел к транспортеру. Он попал очень удачно, влетев прямо в кабину, несколько заботливых рук поймали его и усадили на предусмотрительно оставленное свободным кресло рядом с Сарой.

— Але оп! А вот и я! — объявил Иван, — Здравствуй, дорогая, вот мы и встретились. Я так без тебя скучал. Сара радостно прильнула к Ивану.

— Вот теперь, кажется, все в сборе, — удовлетворенно произнес Эдвард занимающий место пилота, — Ну что, кэп, поехали?

— Ничего не забыли? — Иван бросил критический взгляд назад, где в багажном отсеке, закрепленное пластиковой сеткой лежало все их снаряжение. Поняв что в куче оружия, рюкзаков и палаток все равно ничего не разберешь, он махнул рукой. — Будем считать что не забыли. С Богом!

Эдвард запустил двигатели, колпак кабины мягко захлопнулся, крыша ангара над транспортером раздвинулась, впустив потоки света и свежего воздуха. и катапульта, мощно вздохнув, выбросила птичку из клетки прямо в бездонную небесную синь.