Хроники Эндории

Полковник судорожно распихивал планы строительства и заранее подготовленные приказы по соответствующим папкам. Следовало срочно переводить промышленность на производство нужных ему деталей и запчастей. Так же стоило подготовиться к проведению очередного опыта с аномалией, ведь немного энергии все же выделили. Иными словами, ближайшие несколько суток, спать Иствику не придется. Но ученому не привыкать, он уже двано работает в авральном режиме, спит когда и сколько придется, и очень часто приходится держаться только за счет стимуляторов. Может, и приступ его настиг из-за слишком частого употребления медикаментов, не предназначенных для длительного применения. Но все это ерунда, по сравнению с тем чего полковнику удалось добиться. Будущее планеты и людей интересовало Иствика значительно больше чем Протекторат, генерал или что-либо еще. Все чего он хотел от жизни это наладить жизнь всех людей, странно, но он был именно таким, простым, добрым и, страшно подумать, бескорыстным человеком.

* * *

Гарум, одевшись по последней Коррилианской моде, сидел в одном из самых дорогих ресторанов. И вот уже полчаса вел великосветскую беседу с тремя благородными господами. Вино текло рекой, разговор становился все громче, но за рамки приличия не выходил, все были людьми образованными и культурными, что же касается Гарума, так он уже давно научился вести себя соответственно. Естественно, что со временем разговор скатился на политику, и Брат узнал много нового, оказалось, что все дворяне очень довольны новым Королем, сейчас Коррилия набирала силу день ото дня и все пребывали в уверенности, скоро она станет самой сильно державой на планете.

Умело направляя беседу в нужное русло и внимательно слушая, в нужным местах выражая полное согласие с оратором, Гаруму быстро удалось втереться в доверие. И уже через каких-то три часа, он получил приглашение на прием в доме одной из ведущих Семей. Прием будет проводится для всех благородных и состоится на следующий день. Наблюдатель потер руки, все складывалось как нельзя лучше. Опыт, великое дело, улыбнулся про себя Гарум. А в следующий момент он решил быстренько сматывать удочки. Вот уже несколько раз он почувствовал на себе колючий взгляд. Аккуратно осмотревшись, он сумел определить двух потенциально опасных типов. Вид у них настолько специфический, что Гарум ни секунды не сомневался, явно шпионы короля, больше им и быть некем.

Он спокойно распрощался с новыми знакомыми, договорился о встрече завтра, чтобы вместе отправится на прием, после чего, не спеша, вышел на улицу. Пройдя несколько домов, он проверился, один из тех шпиков следовал за ним. При чем, делал это достаточно профессионально, только многолетний опыт помог Гаруму понять все правильно.

— Что же, с одной стороны, слежка это плохо, с другой, уйти от слежки, означает попасть под подозрение, и что делать после этого? Пусть следят. — решив для себя эту проблему, он спокойно двинулся дальше. В одну из самых дорогих гостиниц. При этом, всем своим видом показывая, мол, ему скрывать нечего, просто продолжая играть роль богатого провинциального дворянина.

* * *

Коррик двигался по деревянному кварталу. Ничего толкового сделать не удалось, там помотался по городу, запомнил несколько хороших маршрутов, не более. Молодая кровь играла, а осознание того, что он являлся одним из самых сильным молодых бойцов Братства, требовало действовать, а не сидеть, сложа руки.

— Пусть этот старый хрыч сидит на попе ровно, а я ща найду дворянчика, пощупаю его малец, да поспрошаю.

Увидев первого попавшегося дворянина, Коррик последовал за ним. То что он находится в самом бедном квартале и дворянам тут делать нечего его не смутило. Он вообще никогда не смущался, предпочитаю действовать, а не думать.

Повернув за очередной поворот, Коррик увидел что улица заканчивается тупиком, не долго думая, он выхватил ножи и побежал к своей жертве.

В следующий момент его плечо как огнем обожгло, бойцом он был действительно хорошим, потому, не разбираясь, что именно случилось, ушел кувырком вперед и немного в сторону. Боль снова прорезала плечо, Коррик встал и прижался спиной к дому, плечо жгло, из него торчала арбалетная стрела. Его "жертва" уже подходила к нему тоже с ножом в руках, а сзади приближался еще один подозрительный тип, перезаряжая арбалет. Но даже такая ситуация не заставила Коррика задуматься, он что было сил прыгнул в сторону ножевика. В последний момент он упал на бок и перекатываясь полоснул ножом по ноге противника, видимо попал, ибо тот взвыл и припал на одно колено, а младший брат уже во всею улепетывал. За несколько секунд, он взобрался на одноэтажную постройку, кувыркнулся вперед, в этот момент арбалетная стрела процарапала его по спине, но серьезно не повредила. Он соскочил на другой улице и побежал в направлении гостиницы, судорожно вспоминая самый подходящий маршрут для ухода от погони.

Выбрав, как ему казалось оптимальный, он ускорился. За одним из поворотов, Коррик даже охнуть не успел, его поджидал очередной сюрприз. Они синхронно ударили друг-друга ножами, и Коррик упал сверху на противника. Ему нож вошел где-то под ребра, но он свой направил точно в печень. Проклиная все на свете и свою беспечность в первую очередь, он встал и, ухватившись за рану здоровой рукой, припустил изо всех сил.

Уже на границе деревянного квартала его догнала арбалетная стрела, здоровая рука тут же повисла как плеть. Но вот уже знакомые улицы, и готовый маршрут для запутывания преследователей. Матерясь сквозь зубы, Коррик выживал остатки сил, чтобы не упасть, не потерять сознание, а продолжать бег. Спустя минут десять ему невольно пришлось перейти на шаг, сил бежать просто не осталось, сознание, того и гляди, норовило уплыть.

Стиснув зубы, на одном своем ослином упрямстве, он продвигался вперед, до гостиницы осталось пройти считанные метры, кромешная темнота бедных кварталов сменилась освещенностью богатого, и Коррик рисковал быть замеченным, а это не сулило ничего хорошего. Если способа пробраться незамеченным к Гаруму не удастся найти, по инструкции, придется искать другое убежище, а он даже не удосужился подсуетиться на этот счет.

— Б... что ж за непруха такая, — прохрипел Коррик.

Более получаса, он, истекая кровью, прокрадывался по закоулкам, затем, уличив момент, проскользнул внутрь и, даже добрел до номера. Странно, но это удалось сделать абсолютно незаметно. Видимо лимит невезения на сегодня был исчерпан, и хоть что-то удалось сделать так, как планировалось.

Он аккуратно постучал в дверь номера, после чего, его сила воли приказала долго жить, а сознание моментально улетучилось.

* * *

Две недели в пути пролетели как один. Монотонное движение вперед, днем и ночью. Я, тем временем, пытался еще раз обдумать все произошедшее. После прибытия к кораблю, я окажусь в жестком цейтноте, и пока есть время, следовало все продумать до мельчайших подробностей. В идеале, нужно было прописать каждый шаг, создать четкий график действий. Но, как назло, существовало еще слишком много переменных, я никак не мог предвидеть все варианты развития событий, их было слишком много. Да и я, если быть честным с самим собой, не семи пядей во лбу.

Так на второй день пути пришлось вернуть одного из воинов сопровождения, с просьбой к Акредару наладить наблюдение за точкой выхода из портала. Если там разместить десять человек, возможно, удастся задержать наших противников подольше. Не полезут же они без хорошей разведки.

Так размеренно и спокойно мы подошли к скале-тайнику. Я тут же кинулся проверять, все ли на месте. Заначки не было и в помине.

— Выходит, Крон жив! — мое настроение значительно улучшилось, хотя, оно и так было на высоте. — Остается его найти, но это мелочи, справимся.

Осмотр корабля поверг меня в шок. Улучшенные двигатели отсутствовали, сам корабль, прилично повредили, но отремонтировать не составит труда. Истребитель тоже найти не удалось. Кто-то тут побывал и обчистил корабль. Сомневаюсь что Крон стал бы ломать корабль. Братство? Возможно, другой вопрос, что это не сильно изменило мои планы.

Ремонт корабля занял весь следующий день, тем не менее, вечером мы смогли погрузиться и направиться в Абукар.

Городок выглядел как и прежде, грязным, серым и унылым.

— Есть в жизни вещи, которые никогда не меняются... — потянуло меня на философствование.

— Что ты говоришь, твое величество? — отозвался Брон.

Так с этим величеством надо что-то делать, скоро начну рычать на людей.

— Ничего, Брон. Это всего лишь жизненное наблюдение.

Мы вместе с помощником отправились в знакомый трактир. А ребят отправил закупить провизию на несколько месяцев вперед.

Трактир встретил нас тишиной и полумраком. Занят был всего один столик, но стоило мне окинуть взглядом зал, как и эти посетители выскочили за дверь. Странно, вроде я не поход на пирата или бандита. Пожав плечами, я подошел к стойке.

— Ну, здравствуй, "друг" Грэф. Боюсь, у нас к тебе неприятный разговор. — на что тот слегка побледнел, а глазки нервно забегали в поисках выхода из ситуации. — И не вздумай дурить, я совсем не в настроении.

К сожалению, трактирщик ничего толком не знал, так мелочи, кто-то приходил, расспрашивал о нужных им людях, Грэф отвечал, иногда сам наводил на интересных клиентов. И делал он все это лишь из страха за свою шкуру. Вот до чего доводит людей страх. Тем не менее, людей этих он не знал, понимал лишь, что перечить им не стоит.

В итоге, он так и остался в трактире в с перерезанным горлом. Оставив Брона подчистить за нами, сам я отправился в другой трактир. Мне не терпелось узнать у наших, как прошла зачистка Абукара.

Повесив кулон, необходимый для контакта прям поверх брони, я надел шлем, закрыл полумаской нижнюю часть лица и переступил порог заведения. Здесь было очень многолюдно. Громкие разговоры уже нетрезвых клиентов сливались в монотонный гул, в зале было дико накурено. Да и запах оставлял желать лучшего. Пришлось некоторое время постоять у входа, чтобы привыкнуть к полумраку и сориентироваться. Как только глаза немного привыкли, я сразу заметил выразительные взгляды тройки воинов, которые они бросали на меня и на мой кулон. Присмотревшись внимательно, я заметил, как один из них, приоткрыв свою куртку, как бы невзначай, демонстрирует мне такой же.

Присев напротив я, не снимая шлем, заказал себе выпить и стал ждать дальнейшего развития событий. Конспиратор из меня никудышный, но ребята все поняли правильно. Один из них, видимо главный, поднял свою кружку, засунул туда лицо, и начал говорить:

— Абукар полностью чист, тут было всего двое агентов Братства. Хотя база внушительная, либо ожидается подкрепление, либо раньше тут находилось намного больше их людей. — я кивнул, это было хорошей новостью, но, как оказалось, были и плохие. — Шесть самых крупных городов зачистить не удалось. В столице и двух наиболее крупных удалось установить количество противников, но их так много, что люди ограничиваются слежкой. В остальных трех были предприняты попытки зачистки, но они потерпели неудачу. В каждом из городов осталось всего по двое наших человек. Они будут следить за оставшимися людьми Братства, и ждать подкрепления. — это мне совсем не понравилось, но что сделано, то сделано, надо искать выход. Стараясь скрыть свою речь кружкой, я принял решение:

— Передайте Акредару, пусть высылает подкрепления во все эти города, я хочу получить список этих шести городов. Думаю, мы все еще можем добиться успеха. Пусть вышлет человек десять в Иллирию, они мне там, рано или поздно, понадобятся, пусть вживаются, заводят связи, выслеживают Братство, но все это предельно осторожно. Нахватало еще попасться королевской тайной службе. Да, и поставьте кого-то управлять трактиром Грэфа, ему он больше не понадобится.

Со списком в кармане, я покинул трактир. У входа, висел огромный плакат, я лишь скользнул по нему взглядом и быстрым шагом направил свои стопы в заведение Грэфа. Там все уже было прибрано, и мы двинулись назад к кораблю. Я хотел еще раз обдумать всю ситуацию.

В каюте капитана думалось легко, хотя, периодически накатывали неприятные воспоминания, воспоминания об экипаже бередили мне душу, но, казалось, я окончательно примирился с произошедшим. Они сами выбрали свою судьбу, а у меня вся жизнь еще впереди.

Итак, что мы имеем, шесть городов в халифате все еще контролируются Братством, а что с порталом пока не ясно. Я развернул список городов и положил на стол перед собой. Несколько раз пробежал все названия глазами, странно, где-то я уже видел такой список. Несколько минут лихорадочного метания по каюте и я таки вспомнил. Тот плакат, что висел перед входом в трактир. Там перечислялись те же города, объявлялся турнир, на звание лучшего бойца Халифата. Бои начинались в одном городе, затем переносились в другой по списку. Финальные схватки проводились на столичной арене.

— А почему нет? Отличная легенда, благо, в этом шлеме меня никто никогда не узнает.

Так и решу, отправляемся участвовать в турнире. Глядишь, и свое мастерство подтяну немного. А то тренировки хорошо, но без схваток реальный эффект не так и велик. Лишь в настоящих поединках и боях приобретается опыт, и мастерство растет быстрее, чем в результате обычных тренировок. Кода опасность не иллюзорна, а смерть поджидает тебя за каждым поворотом, организм собирается, мобилизует все свои ресурсы и именно благодаря этому происходит качественный скачок вперед, если выживешь, конечно.

Я поднялся на мостик и передал новый курс.

— Все на борту? — получив утвердительный кивок от одного из воинов, тут же приказал отправляться.

Итак, наш путь лежит в город Крендар. Что принесет нам это путешествие? А пока стоит потренироваться и отдохнуть. Этот не хитрый план я и начал претворять в жизнь.

* * *

Иствик пребывал в приподнятом настроении, от избытка адреналина в крови он не мог спокойно стоять на месте, постоянно переходя от одного оператора к другому. Еще бы, он снова пытался работать с аномалией. С точки зрения Клима, это было величайшая находка человечества. Ученые даже предположить не могли, что это и как оно работает, но для того чтобы запустить аномалию этого и не требовалось, нужно было всего-навсего, начать ее энергией. Получив дополнительную энергию в свое распоряжение, он разделили ее пополам. Решение было простым, если получится запустить аномалию, повысив количество передаваемой энергии, то, скорее всего, после схлопывания, удастся открыть ее снова добавив то, что осталось.

В этот раз решили отправить человека. "Доброволец" был уже найден, снаряжен и полностью готов. Оставались считанные минуты до запуска.

— Все системы в норме и готовы к запуску, — доложил его помощник.

— Ну что же, тогда начинаем, выходим на расчетную мощность. — принял решение Клим.

— Выход на расчетную мощность через одну минуту тридцать секунд. — тут же прозвучал ответ оператора.

И все, затаив дыхание, устремили свои взоры вперед, где за стеклом стоял, экипированный в скафандр полной защиты, человек, тот, который первым пересечет порог аномалии.