Технократы и имперцы

И экран погас. А через несколько секунд появилась заставка входа в систему.

Лионель Кохрейн привычно поднёс палец к папиллярному датчику, встроенному в клавиатуру. Никакой реакции.

Он набрал имя и пароль. Большинству граждан Технократии пришлось бы долго мучиться, вспоминая пароль, но лейтенанту Кохрейну достаточно часто приходилось авторизовываться не снимая скафандра или с каких-то чужих устройств. Поэтому он свой пароль помнил. "Нет такого пользователя." — вспыхнуло на экране.

Лионель потянул из кармана коммуникатор. Тот хозяина признал, но выхода в сеть не было. "Сим карта не обслуживается". То, что с детства служило окном в огромный виртуальный мир, вдруг превратилось в слабенький карманный компьютер с несколькими гигабайтами полезной информации внутри. Лейтенант порадовался тому, что нелёгкая работа космического пехотинца приучила его не полагаться на сети, а держать кое-какую ценную информацию локально. Но как это может помочь ему здесь, в центре Нью-Марселя?

Для начала надо выбраться из дома. А то тут, в квартире и с голоду помереть не долго, ведь заказать еду по сети он не может. Кохрейн придирчиво оглядел содержимое своего шкафа и остановился на потёртом камуфляже, который он использовал для вылазок в лес.

На всякий случай он сунул в карман кредитную карточку и карточку офицерского удостоверения. Вдруг этот странный тип сумел уничтожить не все виды его идентичности.

"Надо сожрать всё, что осталось в холодильнике. — подумал он. — Неизвестно, когда ещё удастся разжиться едой."

В этот момент мелодичный звон оповестил Лионеля об открытии входной двери. Домой из университета вернулась Джейн.

— Привет, как дела в храме науки? — спросил он.

— Все замечательно, а ты как, отдыхаешь после рейда?

— Ты знаешь, со мной тут какая-то ерунда произошла. Меня все компьютеры просто отказываются замечать. Лионель продемонстрировал подруге как не срабатывает отпечаток пальца.

Джейн вошла в систему на десктопе под своим именем. Не успел её профиль загрузиться, как раздалась похоронная мелодия.

"Один из ваших друзей в социальной сети, Лионель Кохрейн, скоропостижно скончался", гласило выскочившее сообщение. Она кликнула ссылку и увидела сообщение на районном новостном сайте, что Кохрейн попал под машину сегодня в восемь утра.

Девушка протёрла глаза, обернулась на парня, потом на экран, потом встала из-за стола, схватила его за плечи и потрясла.

— Лай, ты точно не призрак?

— Нет, как видишь. Я живой и тёплый. Просто меня вычеркнули из Сети. Причём это сделали довольно ловко. Если бы я просто исчез, остались бы сотни людей, которые бы помнили меня и подозревали, что здесь что-то нечисто. Ты, сослуживцы, однокашники и преподаватели в Академии, родственники. А тут — был лейтенант Кохрейн да сплыл. Полез через перекрёсток на красный свет и попал под фуру с роботизированным управлением.

— И что ты теперь будешь делать?

— Не знаю ещё. Но как-то из этой ситуации выбираться надо. Хорошо хоть ты пришла, и можешь меня хотя бы из квартиры выпустить. А то я уже подумывал о том, чтобы лезть через окно.

— С 20 этажа? Лай, ты маньяк.

— А что делать? В принципе, с коспеховской физподготовкой это реально. Но на самом деле из квартиры я бы вышел. И вылезать пришлось бы со второго этажа.

— И куда дальше? Кланам сдаваться? Пожалуй, они от боевика с твоей подготовкой не откажутся.

— В кланы не хочется. А хочется поймать того гада, который это устроил...

— Тебе бы в Империи отсидеться. Я тут вчера смотрела репортажи мисс Джеймссон оттуда. Там у них до сих пор монеты в обращении ходят. А Сигрид Сйошерна протащила Лауру на борт суборбитального транспорта вообще без документов.

— Ну знаешь, вчера я бы тоже какого-нибудь имперца запросто так протащил. Все же Сйошерна это офицер космической пехоты. Наваять предписание на звено под командованием такого-то и вперёд.

— Интересно, откуда ты эту фамилию знаешь? Тебя же никогда не интересовали имперские репортажи Лауры Джеймссон.

— Я её вообще-то лично знаю. Было дело, стоял рядом почти так же, как сейчас с тобой. Полгода назад было у нас такое дельце, когда вдруг потребовалась парочка десантников женского пола. А в нашем флоте девушек в коспехи не берут. Пришлось имперцев просить помочь, благо как раз тогда их крейсер наносил дружественный визит. Одна из них как раз была Сигрид Сйошерна, а вторая Марта Лофсон.

— Лай, слушай, если действующий офицер может кого-то провести, то может быть обратиться к кому-то из твоих сослуживцев? Давай позвоню кому-нибудь, кому ты доверяешь, скажу, что я твоя девушка и от тебя остались какие-то бумаги, которые бы надо вернуть во Флот. Пусть придёт, а тут мы ему тебя покажем.

Кохрейн задумался. В принципе, идея была довольно неплохой. Но...

— Боюсь что если ты влезешь в это дело, под ударом окажешься уже ты. А у тебя нет подготовки на выживание и боевых навыков как у меня. Но вообще идея обратиться за помощью интересная. О! Кажется я знаю куда податься.

В общем, выведи меня из подъезда и спокойно "вступай в наследство".

А я тебе позвоню, как разживусь доступом в Сеть. Если с тобой свяжется кто угодно кроме меня, говори правду. Что вот пришла, увидела что сообщение о моей смерти несколько преждевременно, выпустила меня из подъезда и я ушёл, не сказав куда.

Джейн обиженно надула губки:

— Ты мне настолько не доверяешь?

— Я не хочу тебя подвергать опасности. Те, кто сумел провернуть такую штуку, в состоянии добраться и до тебя.

Помахав ручкой лейтенанту, который быстрым шагом скрылся где-то в переулках жилого квартала, Джейн вернулась в квартиру, и почти тут же на её коммуникатор последовал звонок. На экране появился тип в капюшоне и маске, про которого ей рассказывал Лионель.

— Ну что, где твой лейтенант? — хриплым голосом спросил он.

— Ушёл. — чуть не плача ответила она. — От моей помощи отказался, сказав что не хочет впутывать меня в разборки с вами, снарядился как на экзамен по выживанию и ушёл. Куда, не сказал.

— Думаю, он не дойдёт куда собирался, и объявление станет правдой, хотя и с некоторым опозданием.

Человек на экране хрипло рассмеялся и прервал связь.

Джейн бросилась на постель и расплакалась. Ей очень хотелось что-то делать куда-то бежать, кому-то рассказать. Но делать не стоило ничего.

Тем временем Лионель быстрым шагом пересёк квартал, подошёл к двери в технический отсек подвала длинного дома, перегораживавшего дорогу, нажав за ручку открыл её (он знал что замок тут сломан ещё с тех пор когда был школьником) и проник в технический отсек подвала. Ещё через несколько минут он выбрался с другой стороны, вскрыв замок куском проволоки, и оказался на улице, на которую из своего дома мог бы попасть только минут через сорок пробежки трусцой или проехав несколько остановок на трамвае.

К сожалению, подобные способы срезать расстояния он знал только в ближайшей окрестности своего дома. Но Нью-Марсель — город территориально не очень большой, хотя и густонаселённый. Поэтому уже через два часа лейтенант оказался в том самом лесопарке, куда пару месяцев назад его пригласили поиграть в пейнтбол. Ещё полчаса и среди деревьев замелькали странные сооружения из найденных на свалке деталей. Кохрейн добрался до Макондо.

— Эй, мужик, ты откуда здесь взялся? Я тебя не знаю, — остановил его человек, одетый почти так же как и сам Лионель — в потёртый камуфляж.

— А Тони Кокни ты знаешь?

— Конечно.

— Ну вот я к нему в гости. Дорогу покажешь?

Почему-то упоминание настоящего имени Куздры моментально успокоило местного жителя. Может к Куздре подобные типы с военной выправкой и правда не реже раза в неделю заявляются. Понять и запомнить описание дороги было тяжело. Но Кохрейн справился. И вот он уже стоит рядом с двумя деревьями, под одним из которых установлена парочка крепких контейнеров для приличия замаскированных косо прибитыми листами картона и жести, а под вторым в кресле-качалке сидит Куздра с ноутбуком.

— Это кто по мою душу? А, ты тот лейтенант-коспех, который играл в пейнтбол с Лактиным и Винтером? И что по Сети не постучался?

— А меня нет в Сети. Для Сети я мёртв. — И Кохрейн начал рассказывать свою историю.

— Ну не надо трепать об этом на весь Макондо. Пошли в дом, я тебе чаю налью. Далеко пешком топал-то?

— Километров пятнадцать. Ерунда.

— А почему подался именно ко мне? — спросил Куздра, усаживая Кохрейна на террасе и ставя на стол перед ним грубую глиняную кружку.

— Я решил, что таким вычеркнутым из общества, как я, самое место в Макондо.

Куздра рассмеялся:

— А ты прав. Здесь по крайней мере точно можно заработать на прокорм, не имея банковского счёта. Ну рассказывай, как ты дошёл до жизни такой.

Выслушав рассказ, программист почесал в затылке и сказал:

— На кланы не похоже. Не помню я, чтобы они такую технику применяли.

— Тут всё хуже. Похоже, готовится попытка государственного переворота, И кое-кто из той пейнбольной тусовки там замешан. Я сейчас не очень могу понять, кому я могу доверять, а кому — нет.

Куздра открыл ящик стола, порылся там, вытащил какую-то плоскую панель, подключил её к ноутбуку и поводил вдоль правого предплечья лейтенанта.

— Ого, в первый раз вижу живого зомби. Тебе крупно повезло что тебе на дороге ни разу не попался RFID-считыватель. А то бы вся полиция Нью-Марселя была в панике — труп из морга сбежал.

Все твои документы, конечно аннулированы, но вживлённый в руку чип по-прежнему честно транслирует идентификационный номер. И этот номер числится принадлежащим трупу. Поэтому обнаружение этого номера на входном контроле там, где не может оказаться похоронная процессия, это исключительная ситуация, которая эскалируется очень высоко. Скорее всего неисправность считывателя, а это вероятно следствие целенаправленного взлома. Сами по себе они ломаются очень редко.

— То есть соваться туда, где есть входной контроль, мне не стоит? Даже в сопровождении человека с пропуском?

— Ну если ты не хочешь, чтобы об этом узнал тот, кто тебе это устроил.

— Ну теперь давай думать, кому из той пейнтбольной компании, в которой тебя со мной познакомили, ты можешь доверять.

— Тебе. Тебя вполне устраивает то, что происходит сейчас, ты лучше аналитиков разведки знаешь, как работает Машина, а значит имеешь меньше оснований пытаться её обмануть и больше оснований ей доверять.

— Интересный ход мыслей. С чего бы это ты решил, что мои знания внутреннего устройства Машины не вызывают желания как можно быстрее свернуть эту систему на хрен, а на её место поставить человека. Хоть какого. Хоть идиота, хоть патологического властолюбца, но лишь бы живого?

— А что, это разве не так? После того пейнтбола я немножко почитал твой блог и твои комментарии в других блогах. И пришёл к выводу, что Машине ты должен доверять всяко больше, чем людям. Даже грамотным и желающим добра.

— Особенно грамотным и желающим добра. Такие могут мно-о-го наворотить.

— Вот-вот. И в нашей маленькой тусовке все были такие. Включая меня, хотя я и не слишком опытный. Ну... Пожалуй, Лактину я бы доверился. Опять же потому, что он слишком много знает. И потому что он не может не понимать, что смена Машины на человеческую диктатуру приведёт к тому, что ему будет некогда спать.

— Хорошо. Значит сливаем информацию о том, что ты раскопал, Лактину. Это несложно. Мы и так с ним постоянно переписываемся, поэтому стеганографически спрятанный текст внутри схемы какого-нибудь доисторического технического монстра пройдёт незамеченным.

— Ещё я бы хотел, чтобы моя девушка узнала, что я в безопасности. Вы можете ей написать?

— Если вдруг всплывёт немотивированный контакт между мной и твоей девушкой, подозреваю, ты перестанешь быть в безопасности. И она тоже. А кто она у тебя, в смысле, где работает, чем увлекается, контакты с кем будут однозначно сочтены обыденными и неинтересными?

— Она учится на третьем курсе медицинского факультета университета. Занимается фристайлом на моноколесе...

— Медфак, говоришь. Ну это уже хорошо. Есть одна идейка...

На следующий день Джейн нечаянно столкнулась в университетском коридоре с профессором Карстеном. Вернее, нечаянным было то, что профессор, прослывший чудаком, вдруг обратил внимание на пробегавшую студентку.

— Мисс Онеро, а не хотели бы вы пройти практику в благотворительном медпункте в Макондо?

Джейн замялась. Об этом чудачестве профессора, что он бесплатно лечил жителей несуществующего официально трущобного пригорода Нью-Марселя, знал весь факультет. С одной стороны, у неё как раз сейчас, когда из её жизни исчез Лионель, появилась уйма свободного времени. С другой стороны в деканате крайне положительно смотрят на всякое волонтёрство. С третьей старик Карстен это золотые руки и неисчерпаемый кладезь жизненного опыта. У него стоит поучиться. Но тратить свои силы и время на каких-то бомжей...

— Один известный вам лейтенант космической пехоты говорил, что Макондо это такое место, куда попадают все, кому больше некуда податься.

Джейн встрепенулась. А вдруг это весточка от Лая? Вдруг это таким заковыристым образом не просто сообщается где он пристроился, но и создаётся мотивированная легенда, позволяющая с ним встретиться?

— Да, наверное, — неуверенно пробормотала она. — Я попробую...

* * *

Карстен подобрал Джейн около здания факультета. У него была "Иволга" маленькая машинка, популярная среди университетских преподавателей. С одной стороны, вроде как и своя машина, не велосипед, можно и посадить пассажира, и покупок погрузить, с другой, стоимость парковочного билета на неё вдвое меньше, чем на полноразмерный пятиместный седан.

Они покрутились по развязкам Восточного шоссе и съехали на узенькую, давно не ремонтировавшуюся дорогу. В родных местах Джейн такие дороги вели к захолустным фермам, но чтобы такое встречалось у самой окраина столицы.

Все боковые съезды с дороги были перекрыты сваренными из железных труб шлагбаумами, запертыми на простые механические висячие замки.

Машина свернула на один такой съезд, профессор вышел, и набрал на замке открывающий код. Оказалось, что замок, хотя и механический, но цифровой. Проехав шлагбаум, он остановил машину, вышел и аккуратно запер замок за собой.

— Это договорённость такая с местными лесниками. Они не поднимают шум по поводу того что в лесу целый городок нелегального жилья, а все, кто заезжает в этот городок на транспорте, не забывают закрывать за собой шлагбаум, как будто это лес, куда посторонним въезд воспрещён.

Машина двинулась дальше, подпрыгивая на неровной колее, едва намеченной среди густой травы, росшей под кронами редких деревьев.

Вот под кронами деревьев замелькали какие-то то ли сооружения, то ли кучи мусора, и вскоре машина остановилась у одного такого.

Это был покрашенный зелёными и коричневыми пятнами довольно новый 20-футовый контейнер, в котором были прорезаны обычная дверь с крылечком и окно с рамой. Кусок стенки над дверью был покрашен в белый цвет и на нем нарисован красный крест.