Некродуэт. Том 2

— Может, и будет. Там развито коневодство и существует довольно много видов забав, связанных с верховой ездой, так что, может, и луки найдутся. Понятно, что не в нужном количестве, но хотя бы технология их производства может быть известна.

— Разве что... Тоже неплохо.

— А что будет с первоначальным планом?

— Ничего. Армия скелетов будет создаваться, оружие и доспехи — коваться. Просто немного изменилась тактика боя. Легкой кавалерии в долине особенно не развернуться, так что вариант "заграждения" существенного изменения не претерпел. Не пригодятся в этот раз — ничего страшного. Полежат, не испортятся, да и есть не просят. Мало ли когда мне еще армия потребуется. А она уже есть.

— Какая практичность...

— Угу, сам поражаюсь...

— Много ты планируешь создать тяжелой кавалерии?

— От Вас зависит. Если я правильно понимаю, то для тяжелой кавалерии нужны особые жеребцы. Сколько Вы их достанете, столько и будет.

— Я поэтому и спросил... Таких жеребцов всегда немного... Достану, сколько смогу. В этом мире они тоже есть, так что наскребем... На маленькую армаду...

Я попрощался с Сеньором Карло и отправился восвояси. Дорога назад, как и сюда, снова отняла полчаса. Вот что значит логистическая оптимизация!

В крепости я приказал организовать рейд во мглу, а сам выкроил немного времени для отдыха. Когда моя ударная бригада была в сборе, я быстро все проверил, и мы отправились.

Да уж... Ну и местечко... Вроде, я тут уже не в первый раз, а все равно мурашки по коже пробегают. Рейд прошел без эксцессов — зашли, поставили щит, поубивали зомби и вышли. Все как всегда... Вот только ощущения какие-то необычные... Мда... В следующий раз подготовлюсь по полной... Так, на всякий случай. В этот раз я решил один из важных вопросов — зомби на поле были одни и те же, по крайней мере одного я узнал точно. Это был тот самый зомби, которого я убил первым, когда мы пришли сюда всей бригадой. Мое заклинание тогда его хорошо осветило, и я на него полюбовался. Не то чтобы он сильно отличался от своих сородичей, просто у него на гнилой кирасе был разрез в форме ровного креста. Этот же крест я сегодня и увидел, когда защитное поле высветило небольшой участок. Ну хорошо — зомби поднимаются, а дальше что? Разбредаются на первоначальные места, так что ли? Странно все это...

Как бы то ни было, я перелил собранную энергию в обелиски, полюбовался заодно на уже многочисленные стройные ряды моих бойцов и отправился отдыхать после рейда, ну, а отдохнув, вернулся в свой родной мир прямиком в президентский люкс гостиницы "Украина". Что-то я запрыгался в последнее время...

Была ночь. К моему удовольствию, Стелла все-таки приняла мое приглашение и сейчас сладко спала в большой кровати. Я не стал ее будить и тихо вышел из комнаты. Еще не время.

Утром оказалось, что меня не было два дня и завтра планируется окончание конференции, если я не решу ее продлить. По большому счету, у меня оставался один вопрос — меч. Им я и занялся вплотную. Перебрав горы классических и фантазийных клинков, я уцепился взглядом за один из проектов. Этот меч не был обычным. Я не самый большой специалист в оружии, но я думал, что основные типы мечей знаю хорошо. Этот же образец я не смог отнести ни к одной из известных мне групп. Его клинок был слабо изогнутым и острым с одной стороны. Сам клинок был шире, чем у катаны, да и изгиб был нетипичным. Сужение клинка начиналось с середины и, собственно, образовывало часть изгиба. Внутренняя часть клинка изгибалась, но меньше. Лезвие было длиной около метра, может, чуть меньше. Клинок имел что-то вроде уменьшающегося ребра жесткости, идущего до середины, почти незаметного, но выделенного на чертеже. Гарда и рукоятка тоже были нетипичными — что-то среднее между востоком и западом, между гардой и цубой. Но кисть вроде покрывала, хотя я не мог сказать это с уверенностью по чертежу. Рукоятка была длинной, чтобы меч можно было держать как одной, так и двумя руками. На конце рукояти был массивный набалдашник в каком-то вообще индийском стиле, видимо, чтобы сбалансировать тяжелое лезвие. Этот проект мне очень понравился — им можно было одинаково рубить, резать и колоть, имелся изгиб, чтобы лучше использовать "оттяг", меч был достаточно массивным, чтобы пробивать броню, и удобным для ведения боя в разных стилях. Вот и хорошо — то, что мне нужно. Можно было завершать этот балаган.

Перед самым закрытием я нашел свою студенческую исследовательскую группу, которая занималась доспехом. Вид у них был, мягко говоря, мрачноватым.

— Что у вас стряслось?

— Да все ломаем голову над этим доспехом... Нарисовать-то мы его нарисовали, но вот описать его функционально... Мы сломались на позвоночнике. Чтобы доспех мог двигаться так, как в игре, позвоночник и суставы должны быть очень подвижными, следовательно, составными. Если вставить просто стальную балку, то толку от этой махины не будет, а если делать позвоночник как надо — слишком сложно выходит, и слишком уж хрупко. Вот и думаем.

— Насколько сложно, и насколько хрупко?

— Судите сами — все суставы должны быть шарнирными... Ну, это еще ладно... А вот чтобы добавить упругость позвоночнику, мы решили сделать что-то вроде каучуковых прокладок межу позвонками... Это даст некоторую упругость, но тогда получается, что прочность всего доспеха равна прочности этой каучуковой прокладки. Смысл делать такую громадину, если ее можно будет свалить одним хорошим ударом? У нас есть пара идей, как сделать всю конструкцию более прочной, но мы не успели ее воплотить.

— Хорошо, время я вам дам. А в двух словах, как?

— В теле человека скелет выполняет опорную функцию, но поддерживают и защищают его мышцы. Мы, правда, не медики, так что точно не уверены, но мы хотим сделать что-то вроде каучукового наполнителя. Это увеличит и упругость, и прочность. Вроде аналога мышц. Если мы правильно поняли Вашу задумку, то это Вам подойдет. Это действительно может получится мощная, бронированная боевая машина с защитой уязвимых мест.

— Поняли вы меня правильно, молодцы. Дорабатывайте ваш проект, и, когда он будет готов, звоните по этому телефону — Я дал телефон Стеллы. — Туда же и по остальным задумкам.

Ребята ушли, а я стал в очередной раз перекраивать план. Каучук, значит... Тогда Мастеру Тобиасу это не по зубам. Придется делать все на заводе, а зачаровывать отдельно. Ладно, справимся и с этим.

Балаган завершился по расписанию. Произнеся торжественную благодарственную речь и огласив проекты-победители, я торжественно прикрыл эту лавочку. Ну и дорого же мне обошлась эта затея! Но я не жалел — я действительно получил то, что хотел, а в придачу еще нашел Стеллу, что в деньгах вообще не измеряется. Я отобрал нужные проекты, остальные хорошо упаковал для дальнейшей транспортировки в свою библиотеку и отправился в аэропорт, где меня уже ждал самолет. Мы благополучно прилетели в N-ск, где я сдал все проекты на руки директору и главному инженеру

— Реально?

— Геморрой!!! — Дал лаконичный ответ на мой лаконичный вопрос главный инженер. — С рифленой броней мы намучаемся, да еще эта закалка по краям, да сами края витые... Ну и задачка...

— Но осилите?

— Надо будет еще закупать станки... На рифление мы как-то не рассчитывали... И специалистов искать... Много... Для такой работы важнее даже навыки, а не станки. Мечи-то не на конвейере делаются...

— Так в чем вопрос? Закупайте, нанимайте... А остальное?

— Остальное проще. Интересный меч... Никогда таких не видел... Сделаем в лучшем виде!

— Учтите, что будет еще один проект. Довольно сложный и громоздкий — что-то вроде скульптуры рыцаря... Четырех метров в высоту...

— Четырех метров?

— Да, но это не единственная проблема. У него будет довольно сложный позвоночник...

— У скульптуры?

— Да, если хотите — модели в удвоенную величину. Кроме этого, будет каучуковый наполнитель...

— Именно каучуковый?

— Вам виднее. Если вы посчитаете, что лучше другой наполнитель — меняйте. Но надо, чтобы вся модель была очень прочной и упругой. Когда поступит проект — сделайте один пробный экземпляр и дождитесь меня. Дальше разберемся. Еще вопросы есть?

— Возникнут, как только увидим проект... Нутром чую! Я пока даже не представляю, чего нам не хватает для этого рыцаря... До сих пор было как то понятнее — мечи есть мечи, доспехи — это доспехи... Сложно, специфично, но можно... А вот модель рыцаря в четыре метра высотой, да еще и с резиновым наполнителем и подвижным позвоночником...

— Не волнуйтесь. Приступайте, как будете готовы. Людей набрали? — Этот вопрос уже адресовался директору.

— Будем в три смены работать, как в войну!

— Это правильно. Если ко мне нет вопросов, то я отбываю. Буду неожиданно, так что будьте готовы в любое время!

— Вы не сказали, куда отправлять готовую продукцию...

— Ммм. Да, конечно... Секундочку... — Я подозвал Виктора и попросил его организовать где-нибудь в чистом поле около железнодорожной ветки склад. Достаточно хорошо охраняемый от посторонних глаз. Поначалу я думал забирать все прямо со склада предприятия, но сейчас раздумал — уж больно много шума, которого достаточно просто избежать. Надо только ввести в дело еще одно звено.

— Виктор даст вам координаты. Еще вопросы есть?

Вопросов не было, тогда я со всеми попрощался и покинул завод. Когда мы вышли, я спросил у Виктора:

— Как там мой заказ?

— Уже нашли. Завтра будет.

— Хорошо, тогда полетели назад...

Мы вернулись в гостиницу, где я провел день абсолютного ничегонеделания. Мы чудесно погуляли со Стелой по городу (я снова чудом отговорил себя от поднятия Ленина), зашли в Третьяковскую галерею. Я начал раздумывать, а не приобрести ли мне картину Айвазовского, но раздумал — свинство это. Тут она и в условиях правильных, и люди на нее смотрят, а что она у меня висеть будет? Я ж и дома не бываю никогда, кто на нее любоваться станет?

После странной победы моей совести над алчностью мы отправились дальше. Заходили в разные кафе, Стелла даже попыталась затащить меня в театр, но я честно ее предупредил, что не способен высидеть на представлении больше получаса и начну безобразничать. Представив себе мои возможности в этой области, Стелла решительно потащила меня прочь от театра.

Дело кончилось тем, что мы посетили представление одного из фокусников. Когда я участвовал в магическом турнире, то на фокусников самых разных мастей я насмотрелся в избытке. В том мире они все в той или иной мере обладали зачатками магии. Тут был совсем другой фокус — ни капли магии, зато искусство маскировать реальность за мнимой дымкой таинственности, отточенное до невообразимых высот. Мне совсем не хотелось вмешиваться и безобразничать — я с огромным удовольствием наслаждался представлением и пытался разгадать его тайны наравне со всеми. Я даже не пытался влезть в голову иллюзионисту, чтобы узнать секрет того или иного фокуса. Разгадать секрет мне удавалось далеко не всегда. Да уж, мне есть чему поучиться и у них. Они намного больше выглядели волшебниками, чем я, а это тоже немало.

Насладившись представлением, мы вернулись в гостиницу, где поужинали под самым шпилем в ресторане на двоих. День, можно считать, удался.

Вечером в номер вежливо постучали. На пороге стоял Виктор. Он протянул мне мой заказ и уточнил:

— Это то, что Вам надо?

— Именно оно! — Хмыкнул я, разглядывая вещь. — Спасибо, Виктор. Завтра я отбываю. Все вопросы оставляйте Стелле — она мне передаст. Когда я вернусь — не знаю. Может, через пару недель, может раньше. Если ко мне вопросов нет, то до свиданья и спасибо за помощь. Да, и еще... Подготовьте мне к следующему разу какое-нибудь отдельное жилье. Этот номер хорош, но я предпочту отдельный особняк. И не нашпиговывайте его, пожалуйста, жучками — пожалейте технику. Вы же уже убедились, что я ее хлопну.

Виктор улыбнулся и развел руками:

— Ничего не могу поделать, инструкция такая! — Заговорщицки сообщил он мне.

— Что, у вас есть инструкции на счет приема гостей из иного мира?

— Ну а как же! И такая тоже есть. И для инопланетян есть и для демонов. Вы у нас еще легкий случай!

— Ужас какой... Ну ладно, в таком случае, до встречи!

— До встречи!

А затем была чудесная ночь.

Наутро мы со Стеллой завтракали в номере и обсуждали мое отбытие. Собственно, я предлагал ей отправиться со мной.

— А смысл? Если я правильно поняла из твоих рассказов, то ты большую часть времени носишься по каким-то мирам, притом часть из них далеко не симпатична. Если мне все равно надо будет тебя где-то ждать, то пусть уж это будет мой родной мир, где я себя прекрасно чувствую, тем более, теперь. Лучше ты сам сюда заглядывай почаще!

— Разумно. Все правильно — полная практичность и никаких сантиментов!

— На том и стоим!

Попрощавшись со Стелой и оставив ее на хозяйстве, я вернулся в Моравол.

Замок еще спал, но, судя по алеющему краешку неба, спать ему осталось недолго. Я тихо спустился в каминный зал, сел в свое кресло и вытянул ноги. Да уж, давненько я тут просто не сидел. Пора проветрить свое пресловутое шило, наконец. По большому счету, все было сделано.

Почти все — осталась сущая малость — подготовить в долине Моравола лабораторию, в которой будет зачаровано все оружие и доспехи... А вы как думали, я буду просто убивать урфов, и их сила уйдет в никуда? Какая расточительность! Я собирался взять с этого мероприятия полной горстью за всю свою суету. Мое время дорого стоит.

Организовать лабораторию не так уж и трудно — место есть, котлы нужных размеров — тоже, специальные ингредиенты у Салкама собраны, и он прекрасно справится с этой рутинной работой. Осталось только найти кровь. Много крови, ведь оружия будет тоже много. Мои эксперименты показали, что из общедоступной крови лучше всего подходит бычья. Медвежья, правда, лучше, но где ж я столько медведей найду? Да она и ненамного лучше, так что бычья пойдет в самый раз.

Пока замок просыпался, я тихо дремал в своем кресле. Когда мимо меня прошел сонный смотритель птичьей почты, я велел отправить Сеньору Карло весточку, что я полностью в его распоряжении и пусть готовит свою свадьбу.

Вскоре ко мне присоединился сонный Шрам.

— Есть какие-нибудь новости?

— Особых нет. Только одна идейка.

— Давай идейку.

— Такими темпами, Босс, под тем куполом, что Вы раскрыли для мертвяков, скоро станет тесно. Из Города поступает много трупов, Босс. Если они начинали с сорока скелетов в день, то сейчас их почти двести. Лучше побеспокоиться об этом заранее.

— Тесно, говоришь? Странно... Когда я определял его площадь, то прикидывал, что на один метр квадратный смогут встать пять скелетов. Им же не надо двигаться, лежать, есть... Просто стоять. Купол покрывает примерно десять километров квадратных, то есть сто тысяч квадратных метров. Это ровно на полмиллиона скелетов, как мы и рассчитывали. Где я ошибся?

— Вы ошиблись в том, Босс, — Мягко начал Шрам, — Что им не надо двигаться. Еще как надо. Мы же тренируемся, в конце концов. А скоро появятся лошади, и места для маневров понадобиться действительно много, а его нет. Можно было бы для этого отвлечь Оокотона, но тогда он не справиться с подъемом вновь прибывающих. Он и так еле справляется.