Совушка Её Величества

Так, надо будет на днях сходить к ним в гости и полюбопытствовать, кто из мальчиков ещё не женат.

А сейчас необходимо немного расслабиться и побаловать себя и свою крошку. И самым лучшим средством во все времена был шопинг!

К тому моменту, когда ко мне в комнату вошла невероятно благодушная ба, я успела накрутить себя до такой степени, что готова была порвать всех и каждого. И в первую очередь ту, что подошла к моей кровати и как ни в чем ни бывало, поинтересовалась:

— Милая, а не сходить ли нам по магазинам?

— Сходить, — послушно кивнула я, хотя в этот момент хотела вытрясти из неё душу.

Немыслимо. С одной стороны — она вся такая обычная, стройная блондинка, которую раз, другой правильно ударить и всё, пиши некролог. С другой стороны — передо мной чуть ли не тысячелетнее мудрейшее и могущественнейшее существо, целиком состоящее из магии, для которой я не ровня, а так... игрушка.

И сейчас она будет в меня играть.

Противно.

— Вика, в чем дело? — видимо моё лицо отразило кое-какие мысли, потому что Марри присела рядом.

— О чём вы с ним говорили? Где он сейчас?

— Ты о вампирчике? Неужели дорог? — иронично хмыкнув, когда я недовольно нахмурилась, ба вдруг снисходительно потрепала меня по руке. — Да не рычи, ничего я ему не сделала. Мальчик решил, что имеет на тебя права, так я ему указала его место и отправила обратно.

О? Вот так просто? И никто никому и ничего при этом не сломал? Ой, что-то не верится...

— И он просто ушел? Ничего не сказав?

— Ну, почему просто... У этих чокнутых полукровок всё очень непросто. Ты ведь знаешь, что значат их черные глаза? Да-да, вижу, знаешь. В общем, мы с ним договорились — он не мешает тебе жить и получать от жизни удовольствие, а я так и быть, разрешу вам увидеться на их вампирском балу. Если он тебе всё ещё будет интересен, то так и быть, разрешу встречаться. А если нет, то и нечего ему тебе жизнь портить. А теперь прекрати кукситься, надевай что-нибудь поприличнее и пойдем немного развеемся, — мечтательно прикрыв глаза, ба мурлыкнула: — Знаю я один прекрасный магазинчик с безделушками... да, сегодня мы точно его посетим. А ещё в сауну сходим. У демонов прекрасные сауны! Всё, не разлеживайся, а то передумаю!

И как бы ни было мне противно, но на текущий момент я могла лишь следовать уже принятому решению — разрешить собой играть. Неприятно, но всё лучше, чем лежать на прозекторском столе. А с другой стороны, передо мной огромные перспективы! Одно покровительство главы рода чего стоит! Власть, богатство, магия!

Ещё бы так тошно не было...

Послушно выбрав по совету ба приличное синее платье с рукавами до локтя и в пол, я переоделась, потерпела, пока она меня заплетала, причем сделав из волос практически то же, что было и у нее — косу в стиле "дракончик", надела принесенные ею балетки и накинув на плечи серебристый палантин опять же послушно взяла её за руку, когда она категоричным тоном посоветовала это сделать, предварительно создав синюю воронку-портал.

— Позволь представить — столица Империи демонов, город Фифсалия, жемчужина среди остальных городов и прекраснейшая торговая площадка. Здесь собраны диковинки со всех уголков не только страны, но и мира. Ткани, специи, драгоценности и прочие изыски!

Восторженно рекламируя мне действительно красивый город с жарким и сочным восточным колоритом, который мы рассматривали с крыши двухэтажного здания, где вышли из портала, попутно Марри обмолвилась, что этот дом принадлежит ей и она периодически им пользуется, когда нет желания возвращаться в замок, расположенный в Северных горах.

— Кстати, чтобы не возникло недоразумений, постарайся не отставать. Я конечно без труда тебя найду по зову крови, но лучше не рискуй — местные порой такие горячие... — многозначительно хмыкнув и попутно откровенно намекнув, чтобы даже не думала сбежать, ба отправилась по лестнице, примыкающей прямо к крыше, вниз. — Не удивляйся, соседи знают, кто я и давно уже не обращают внимания на некоторые странности, происходящие в моем доме. Идем, дорогая, мир соблазнов ждет нас!

И мы пошли.

Уже поздно ночью, уставшая как физически, так и морально, я потихоньку перебирала в памяти эпизоды нашей прогулки, затянувшейся на много часов. Сначала мы, как и планировала ба, посетили торговые ряды с ювелирными украшениями. Там меня всю обсмотрели, забросали комплиментами, несколько раз предложили руку-сердце и прочий ливер, а заодно одарили (это уже ба) несколькими изящными, но при этом безумно дорогими "безделушками", как ехидно выражалась драконица. Первым делом она приобрела для меня сапфировый гарнитур, состоящий из кольца, сережек, браслета и ожерелья. Затем ей показалось этого мало и она, истинно по-женски капризничая и препираясь с пожилым ювелиром, что из всего предложенного меня недостойно ничто, остановила свой выбор на диадеме, выглядевшей точь-в-точь, как моя драконья корона: пять изящных зубчиков на серебряном ободке, сплошь усеянных сапфирами и бриллиантами.

Я была бы и рада отказаться, но мне очень вежливо предложили заткну... помолчать и не мешать ба баловать свою малышку.

Затем, когда ба вдоволь наслушалась комплиментов от ювелира, что она невероятно прекрасна и вообще, годится мне не больше чем в старшие сестры, а никак не в бабушки, мы отправились в лавки, торгующие как готовыми платьями и прочей женской одеждой, так и принимающие заказы на изготовление.

Там мы провели еще как минимум четыре часа, пока меня измеряли, вертели, примеряли и проча и прочая... Оттуда я практически выползла, но при этом стала богаче на целый гардероб, из которого запомнила от силы пару вещей. Остальное ба выбрала без моего участия, лишь кивая или отрицательно мотая головой во время примерки.

А после мы отправились в сауну...

О, да-а-а! Вот в этом месте, я просто отдалась в руки профессионалок и предпочла выкинуть из головы все лишнее, потому что девочки-демоницы были великолепными массажистками, а также мастерами маникюрного-педикюрного и косметического дела.

Тело отдыхало, блаженствуя в неге, а мозг иногда ловил слова отдыхающей рядом ба о том, что уже завтра мы приступим к изучению моих возможностей, а так же попутно изучим окружающую среду и населяющих их аборигенов. В таких местах, когда она начинала достаточно небрежно, а иногда и брезгливо рассуждать об остальных расах и их особенностях, я предпочитала мило улыбаться и кивать, хотя хотелось поступить кардинально иначе.

Но кто я такая, чтобы спорить с самой ба?

Всего лишь её искусственная внучка, не более.

И вот теперь, когда она выполнила программу минимум по расслаблению и мы смогли вернуться в замок в горах, я безучастно лежала на спине в своей огромной кровати, невидящим взором смотрела в расписной потолок и почему-то думала о том, что в этой кровати чего-то не хватает.

Точнее кого-то.

И к сожалению, этого самого кого-то я не увижу ещё три месяца... Справлюсь ли?

Буду надеяться, что да.

А всё потому, что очень хочу вновь увидеть его абсолютно чёрные глаза. Глаза, в которых отражаюсь я.

Глава 18

Утро наступило неумолимо и так же неумолимо наступило время максимально собраться и приступить к своим непосредственным обязанностям, а именно учебе и прилежному поведению. Об этом у ба были свои, индивидуальные представления, которые к моему безмерному удивлению оказались довольно легки для моего восприятия. В этом отношении Юмирай был более строг и требователен.

Так ба разрешала мне носить то, что было удобно мне, но в пределах купленного, а это было уже неплохо: платья свободного кроя, в большинстве своем до колена, сарафанчики, кофточки, брючки. Кстати брючки бабуля тоже очень уважала, а всё потому, что предпочитала удобство красоте. Единственное, что у меня не было в гардеробе маек и шорт — это даже для эксцентричных и свободолюбивых драконов было чересчур.

К манерам ба была тоже не слишком требовательна и поучала меня поскольку постольку, не слишком зацикливаясь на реверансах. В одном она была непреклонна — никакой ругани и тем более матерщины, а одна лишь неизменная вежливость в общепринятом смысле и абсолютное послушание ей, как главе рода.

— Милая, ты можешь мысленно расчленить меня, как тебе вздумается, но внешне ты должна держать лицо даже тогда, когда это кажется невозможным, — периодически поговаривала Марри, когда раз за разом у меня не получалось самостоятельно выполнить оборот в дракона и обратно. — И не злись из-за ерунды, поверь, есть вещи намного более страшные и неприятные, чем самый обычный оборот. А теперь собралась!

Да собралась я...

В итоге обернуться туда и обратно без её помощи я смогла лишь к концу недели и то, только потому, что мне в этом помогла сова. Эта пушистая северная помощница прилетела ко мне на второй день и по молчаливому согласию ба осталась жить со мной, общаясь либо картинками, которые передавала непосредственно мне в голову, либо просто эмоционально поддерживая, когда у меня опускались руки.

А ещё была проблема с одеждой. Если ба могла оборачиваться прямо в ней, и она не рвалась и не портилась, то у меня это получалось через раз. В итоге я предпочитала ходить в легких туниках чуть прикрывающих попу, которых ба накупила с запасом — почему-то именно они сохранялись после двойного оборота максимально целыми.

— Виктория! Не спи!

Вздохнув, повернула голову к ба и попыталась взглядом выразить вопрос. В драконьем теле я не могла разговаривать и в итоге отрабатывала выразительность взгляда и мимики, потому что телепатию мы ещё не изучали.

— Сегодня мы с тобой будем летать. И кстати учти, если упадешь, то не убьешься, но при этом очень сильно переломаешься. Помогать в оздоровлении не буду, — стоя на одном из самых широких карнизов замка, ба наставила на меня указательный палец, а затем обвела окрестные горы рукой. — Сначала полетим на юг, вдоль хребта, а затем повернем на запад. Там очень удобный спуск вниз и неплохие солнечные долины. Давай, девочка не ленись, мы и так идем с опозданием. А теперь смотри внимательно и повторяй за мной.

Ба обернулась за секунду и, размяв крылья, в три огромных шага разбежалась и воспарила в небо.

Мда-а-а...

Страшно.

— Угрл?

Совушка, устроившаяся у меня на голове, потерлась носом о гребень, настраивая на позитив и придавая некоторую уверенность, которой мне катастрофически не хватало. Черт возьми, Марри ведь не шутила, когда сказала, что не будет лечить! После нашей первой драки, когда она залечила руку и бедро, ба заявила, что не собирается тратить на меня свои силы и если в следующий раз я травмируюсь, то буду лечить себя сама.

Чем не стимул научиться всему необходимому?

Ладно, собралась.

Искоса глянув на закладывающую крутой вираж недовольную бабулю, я расправила крылья, чтобы прочувствовать каждый сантиметр своих новых конечностей, затем повела хвостом, потянулась... разбежалась и взмахнула крыльями.

О, господи! У меня получилось! Уи-и-и!!!

Это же так просто!

Взмах, ещё взмах... всего за минуту я поднялась намного выше кряжа и, отдавшись во власть ветра, продолжила расслаблено планировать. Невероятное ощущение свободы! Пьянящее чувство величия и всемогущества! Просто фантастика!

С интересом рассматривая снежные шапки гор, где жила уже неделю, я всё никак не могла насладиться волшебством полета. И даже ба, периодически рассержено пролетающая мимо и пытающаяся намекнуть, что пора отправиться по обговоренному ранее маршруту, не мешала заполнившей меня эйфории. Куда торопиться? Впереди вся жизнь!

И вообще, это мой первый полет и я хочу запомнить его на всю оставшуюся жизнь! Я хочу запомнить эту свободу, эту силу, это могущество! Это единение с воздушной стихией! И не без ехидства радуясь, что не понимаю раздраженных рычаний ба и вообще "слегка туга на ухо", я всё планировала и планировала, целиком и полностью положившись на генетическую память — она намного лучше человеческого разума знала, как летают драконы.

А затем...

В меня что-то врезалось.

В первое мгновение я просто испугалась, потому что мой плавный полет оборвался в секунду, сменившись хаотичным падением и лихорадочными попытками восстановить этакое воздушное равновесие, чтобы снова встать на крыло. А до острых скал было всё ближе и ближе...

Черт-черт-че-е-ерт!!!

А затем меня тряхнуло и почему-то подбросило вверх. Желудок моментально взбунтовался, ориентиры перемешались и... всё закончилось.

Круглыми от пережитого страха глазами я пыталась осмотреться и понять, почему больше не падаю, а вместо этого застыла в воздухе, буквально в двадцати метрах от заснеженного пика, но внятного объяснения данному феномену найти не могла. Кровь гулко стучала в висках, сердце билось как сумасшедшее...

И тут я увидела ба.

Она была ещё далеко, но очень быстро приближалась, причем я явно видела, что она зла. Но не на меня. Странно, но не долетев до меня метров сто, Марри что-то грозно проревела и взяла курс ниже и левее. Скосив глаза туда же (всё это время я неподвижно висела в воздухе, сжавшись в перепуганный компактный эмбрион), я опешила снова — на одном из довольно узких карнизов метрах в двухстах от меня стоял незнакомый и чересчур легко одетый мужчина (он стоял на снегу босиком в одной футболке и легких брюках) и от него ко мне тянулся едва заметный магический луч.

Господи, так это он меня спас?

А можно до конца, а? А то что-то жутковато...

Через несколько секунд ба окончательно долетела до моего русоволосого спасителя, обернулась в человека прямо в воздухе, метрах в пяти над карнизом, затем перехватила управление спасательным лучом на себя и начала аккуратно опускать меня на снег, попутно яростно выговаривая что-то недовольно поджавшему губы мужчине. Что именно, я не слышала, но по тону и грозному виду ба понять было несложно — она в гневе.

А вот и она, твердая поверхность... спасибо, боже!

Распластавшись на снегу, я впервые с момента удара смогла нормально вдохнуть — до этого я кажется даже дышала через раз, а может и вовсе не дышала. Лапы нервно подрагивали, хвост судорожно вибрировал, откровеннее всех конечностей выдавая мой невроз, а когти вцепились в снег, словно пытаясь врасти в такую ненадежную, но к счастью твердую поверхность.

— Виктория? Вика, девочка моя! — до меня дошла ба и первым делом обняла за морду и погладила по носу. — Испугалась? Ничего-ничего... не бойся, всё закончилось. Глупая, ну я же сказала! Поднимаемся и вниз. Вниз!

Немного пристыжено фыркнув, я потупилась и тяжело вздохнула. С одной стороны, виновата — да, не отрицаю. Но с другой стороны! Кто? Кто меня сбил??? Я ведь не воробушек! Меня издалека видно! Неужели нельзя было просто обогнуть?

— Леди Маррхиям... — неожиданно со стороны пика донесся слегка виноватый мужской голос, и я тут же заинтересованно подняла голову, чтобы рассмотреть незнакомца. О, красавчик! — Надеюсь, ваша воспитанница не пострадала?

— Пострадала! — моментально взъярилась ба на незнакомого дракона, при этом продолжая поглаживать мой нос. — У девочки душевная травма! Ты посмотри, как она в снег вцепилась! Ты посмотри, как у неё хвост дрожит!