Электричка в Буслаевку (фэнтези с попаданцем)

Как допрашивать пленного, я уже понял. Спасибо недавнему сну. Бэз, на месте которого я себя представлял, использовал особую магию. Подробности её применения — когда волшебник пытался остановить Рину, а затем обездвижил соратников — запомнились в мельчайших подробностях, и теперь я просто не мог не попробовать то, что так легко получалось у Бэза. Его действия напоминали гипноз. Сперва подавление воли, потом погружение в сон, а дальше надо лишь отдавать приказы. Не обязательно вслух, достаточно просто подумать, что хочешь от "спящего". Сейчас мне от него требовалась "только правда и ничего кроме правды".

"Имя, звание, должность?"

"Насир. Десятник", — с некоторой задержкой ответил пленный.

Отлично. Всё даже проще, чем думалось. Вот только запястье жжёт так, словно его ошпарили кипятком. Боль адская, но, что поделаешь, придётся терпеть. Допрос надо довести до конца.

"Джавдет — твой начальник?"

"Нет".

"Нет? А кто же тогда?"

"Абдулла. Я подчиняюсь ему. К отряду Джавдета меня прикомандировали".

"Чтобы следил?"

Снова задержка.

"Да. Я был обязан за ним наблюдать и сообщать наверх обо всём подозрительном".

Хм, знакомая ситуация. Такое в любом шпионском романе описывают. Своего человека внедряют в окружение возможного конкурента, после чего получают важную информацию буквально из первых рук. Обычная схватка бульдогов под ковром. Ничего личного, просто политика...

Допрос длился около десяти минут. И чем дальше, тем тяжелее было его вести. Каждый новый вопрос вызывал приступ боли. Я практически перестал чувствовать левую руку. Однако результат того стоил. Мне удалось выяснить всё, что хотел. Правда, под самый конец уровень магической энергии в часах упал почти до нуля, и допрос вынужденно прекратился. Одна радость — жечь стало гораздо меньше. Жаль только, не успел спросить, зачем десятнику массивная цепь и что за медальон к ней подвешен? Хотя, в принципе, ничего странного. В моём мире почти все "братки" цепляли на шеи золотые "собачьи ошейники". И чем толще, тем лучше. Наверное, чтобы киллер не промахнулся и не перепутал, кого мочить.

Вообще, по моему твёрдому убеждению, корпус ханских нукеров мало чем отличался от земных ОПГ. Так же крышуют, грабят, сдают долю в общак, выполняют указания пахана, крысятничают, жестоко расправляются с теми, кто отказывается "делиться"... Разница только в том, что у нас к "бандформированиям" всегда добавляется "незаконные", а здесь всё обстоит с точностью до наоборот. Нормальное такое средневековье, где главный закон — желание феодала. Причем, со стороны это выглядит вполне респектабельно. Грабёж — не грабеж, а сбор податей, убийство — не преступление, а исполнение приговора суда, а "шалости" с представительницами женского пола — не тупое насилие, а улучшение демографической ситуации в отдельных районах.

Короче, классика жанра. Пункт первый: сильные всегда правы. Пункт второй: если не правы, смотри пункт первый.

В Буслаевке нукеры ощущали себя хозяевами. Даже бургомистр не мог ничего поделать. Ханк, рядовой вояка, которого вчера грохнул Чекан, регулярно захаживал к молоденькой жёнушке городского главы, а тот и пикнуть не смел, только заискивающе кланялся, повторяя, что всегда рад услужить столь важному господину. Супруга бургомистра тоже не оставалась в долгу и с недюжинным пылом ублажала гостя, сколько потребуется. Хоть час, хоть два, хоть целую ночь. Собственно, по этой причине десятник не волновался о судьбе подчиненного. Если боец не вернулся к полуночи, значит, снова завис в спальне у бургомистерши. Начальнику местной "спецслужбы" и в голову не могло прийти, что кто-то осмелится выступить против ханских людей. Удивительная, на мой взгляд, беспечность — ведь в пригородах, согласно "оперативным данным", появился подозрительный маг, а операция по его розыску и поимке уже началась.

Предположения Анисима оказались правдой. Нукеры действительно разыскивали меня. Мало того, они были в курсе легенд о тринадцатом ученике Великого Дракона, хотя и не особо в них верили. Тем не менее, Джавдет решил подстраховаться на случай массовых беспорядков в Буслаевке. Кто знает, что за фрукт этот маг? Вдруг он объявит себя потомком мифического Владетеля и примется баламутить народ? Хану это наверняка не понравится, поэтому лучше заранее "перебдеть", чем получить потом "полное служебное несоответствие".

Короче, сотник спешно покинул город, прихватив с собой самое ценное, включая потерянный мной смартфон.

В Буслаевке остался неполный десяток нукеров во главе с "доверенным лицом" темника Абдуллы.

Не думаю, что Джавдет идиот или "трус", как его тёзка в известном фильме. Скорее всего, он просто расчётлив и осторожен.

Во-первых, наверняка догадывался, что десятника к нему направили в качестве "контролёра", а не помощника, и значит, поставить его "смотреть за районом, пока командир в отлучке" — наилучший из выходов. Если легенды не лгут, неизвестный маг обязательно нанесёт удар, но под этот удар попадёт не Джавдет, а связанный с Абдуллой стукач-подчинённый. Причём, самого сотника обвинить не получится, поскольку он сделал всё "по Уставу". Если же Насир отобьётся или даже захватит волшебника-чужака, все плюшки достанутся его непосредственному начальнику, то есть, Джавдету, отдавшему верный приказ и правильно расставившему людей. Даже Абдулла будет вынужден это признать: ведь не рассказывать же всем и каждому, что Насир — просто шпион в лагере конкурента.

Второе, о чём я узнал в ходе допроса — Джавдет не только покинул Буслаевку, торопясь доложить начальству о произошедшем, но и оставил Насиру деталь от "техно-магического устройства", изъятого, как выяснилось, у Кузьмы — именно он нашёл мой смартфон, выпавший из кармана, когда я свалился в овраг. Сотник — не могу не признать — поступил достаточно умно. Понял, что крышка смартфона не несёт в себе никакой магии, и всучил её на "ответственное хранение" информатору Абдуллы. Что будет с ней делать десятник, не важно. Попытается ли изучить, попробует по-быстрому, опережая Джавдета, передать её боссу, начнёт ли собственное "расследование"... в любом случае, своими действиями он спровоцирует неизвестного мага, и тот, вероятней всего, решит как можно скорее вернуть потерю. То есть, нападение на участок, если произойдет, то произойдёт в тот момент, когда Джавдета не будет в городе. Словом, молодец сотник. Интриган, каких поискать. Всё рассчитал, все варианты прикинул. Ошибся в одном. Интригами надо заниматься в мирное время, а когда на пороге война, думать надо только о ней и действовать соответственно...

Смахнув рукавом пот со лба, я встал с табуретки и показал Герасиму большой палец:

"Допрос закончился. Всё о'кей".

Герасим кивнул и подхватил допрошенного нукера за шиворот, явно собираясь поднять его на ноги и сопроводить в "холодную". Приказа, что делать с пленным, от меня не поступило, поэтому боец и решил действовать так, как это, видимо, принято по местным "стандартам".

Я возражать не стал. Пусть уводит. Разбираться с лысым придурком сейчас действительно не хотелось. Успеем ещё, времени пока предостаточно.

Увы, именно это и стало моей главной ошибкой.

Вместо того, чтобы решить вопрос кардинально — ответы получены, в расход гада — я принялся размышлять, как использовать полученные только что сведения.

Резкое движение пленного снизу-вверх прошло для меня почти незамеченным — зацепил его краем глаза в самый последний момент. Всё, что успел — это отпрыгнуть в сторону и потянуть из ножен клинок. А затем горло будто сдавило невидимой нитью. Стальной струной, которую нельзя разорвать. С каждым мгновением она стягивалась всё сильней и сильней, а я не мог этому воспротивиться. Часы на руке на отчаянные призывы не откликались, на борьбу приходилось тратить собственную магическую энергию, иссякающую с ужасающей быстротой.

Мгновенная смена ролей стала для меня настоящим шоком. Ведь даже подумать не мог, что превращусь из хозяина положения в жертву. Ничто этого не предвещало.

Сквозь застилающую глаза багровую пелену я видел злобно оскалившегося Насира. Подняв левую руку (как только развязаться сумел, гадёныш?!), он медленно сжимал пальцы в кулак, в другой был зажат кинжал. Висящий на груди кристалл-медальон горел ослепительным пламенем. На яркий свет было невозможно смотреть.

Твою мать! Какой же я идиот! Это же магический накопитель. Как раз о таких говорили Сан Саныч и Лейка. А этот десятник — маг! Он просто ждал, когда я потрачу всю энергию из часов и стану перед ним беззащитен. Даже меч достать не могу, чтобы, как давеча Хэм, "рассечь" направленную на меня магию — все силы уходят на то, чтобы сдержать напор.

А враг всё давил и давил. Сопротивление ослабевало. Тело отказывалось бороться. Казалось, ещё пара ударов сердца, и на меня навалится вечная тьма, спасения нет, никто не придёт на помощь...

Помощь всё же пришла. Правда, совсем не такая, на какую надеялся.

Меня неожиданно окатило водой, как будто целое ведро вылили на башку. И тут же — опали оковы, разошлись стягивающие магию скрепы. Давящий обруч исчез. Взметнулся клинок, через неуловимо короткий миг слетела с плеч голова противника. Рухнуло мёртвое тело. Звякнул о камень выпавший из вражеских рук кинжал. На песок брызнуло ярко-алым.

Я устало прикрыл глаза, затем глубоко вдохнул и, стряхнув с лезвия кровь, бросил меч в ножны.

А в следующую секунду меня словно током пробило. Молнией-мыслью. Осознанием непоправимого.

Герасим! Что ж я наделал, урод!

Боец лежал, раскинув руки. Меч он так и не выпустил, упал вместе с ним, пальцы разжались уже на земле. Я только сейчас заметил, что глаза у Герасима светло-серые, как облака в пасмурный полдень. Они, не мигая, смотрели в рассветное небо, слегка удивлённо, с навечно застывшим в зрачках вопросом: "Как?!"

Ответ на него я теперь знал.

Это и вправду была ловушка. Ловушка на мага. И если бы не Герасим, я бы в неё обязательно угодил. Но он спас меня. Ценой своей жизни подарил мне пару поистине драгоценных мгновений.

Насир выпрыгнул в окно в одном сапоге. Мне это тогда показалось смешным: типа, так торопился, что аж обувку по дорогое посеял. И в итоге, вместо того, чтобы тщательно обыскать гада, махнул рукой на все правила. Ну какую опасность может для нас представлять этот жалкий, обезоруженный, дрожащий от страха придурок?

А на деле выходит, придурок не он, а я. Ему не повезло только в том, что за собственностью я пришел не один. Сначала мы грохнули Ханка, потом порешили всех, кто на территории, и вот, когда жареный петух уже клюнул, десятник таки решил перейти к плану Б: живьём захватить противника не получилось, значит, его надо убить. Поэтому: нож — в сапог, кристалл-накопитель на шею, меч — уронить, самому "сдаться", изобразить беспомощность и — кончить дело одним ударом.

Этот "один удар" принял на себя Герасим. До меня нукер попросту не дотягивался. А если бы и решил это сделать, наш боец его бы сразу прикончил. Вот почему противник сперва полоснул кинжалом Герасима и лишь затем шандарахнул магией в главную цель. Времени, чтобы применить заговорённое оружие ещё раз, у него не было — я бы достал клинок, а что кинжал против меча не катит, знают даже "блондинки".

Все эти предположения и догадки промелькнули у меня в голове за долю секунды, после чего взгляд снова упал на лежащего на земле бойца.

Что? Что я мог сделать?

Правильный ответ: ничего.

Но с другой стороны...

Я опустился на колени возле Герасима и попытался сосредоточиться.

Сказать, что было тяжело, значит ничего не сказать.

Часы стали прямо-таки ледяными. Капля за каплей они вытягивали из меня остатки магии. А потом отдавали обратно, в кончики пальцев, откуда она стекала на рану словно тягучий сироп. Края раны потихоньку затягивались и... раскрывались по-новой, едва прерывался восстанавливающий плоть поток. Но я всё равно лил и лил живительную энергию на страшный разрез, оставленный нукерским кинжалом. Голова тяжелела с каждой секундой. Шум в ушах уже перешёл в противный тоненький визг, как будто кто-то пробовал просверлить дрелью виски. Я больше не чувствовал тела, оно словно исчезло, жили лишь пальцы, да пульсирующая боль в мозгу не давала полностью отключиться.

Эх! Если бы не моя самонадеянность... когда тратил заёмную силу на ерунду, обманку, мираж... Болван, гад, осёл! Ну же! Давай! Докажи, что ты можешь!..

Нет. Не могу. Не способен. Не способен вернуть погибшего. Погибшего за меня. Вместо меня... Я вообще... ни на что не спо-со-бен!..

— Не стоит, сир, — на плечо легла чья-то ладонь. — Его уже не вернёшь.

Я с трудом вышел из забытья. Бессильно уронил руки. Перед глазами плыло. Герасим лежал всё так же. Только выглядел он сейчас каким-то... умиротворённым что ли? Словно устал и просто прилёг отдохнуть. И длинная рана от живота до груди уже не казалась такой безобразной. Она больше напоминала старый сглаженный временем шрам, который привычен и на который не обращаешь внимания.

— Двадцать лет с ним знаком... был, — вздохнул Анисим, присаживаясь на корточки возле умершего и аккуратно закрывая ему глаза. — Эх, Герыч, Герыч... В самовоз бы тебя отнести, а то в этом гадюшнике...

Он привстал и начал оглядываться, словно искал помощника.

Я попробовал приподняться, но тут же плюхнулся на пятую точку. Банально сил не хватило.

— Сидите, милорд. Мы сами.

Подошедший Чекан подхватил погибшего за ноги, Анисим за руки, и они потащили его к машине. На труп нукера никто и не глянул.

Я прикрыл веки и вновь, чтобы хоть как-то унять-обмануть терзающую душу совесть, принялся костерить себя на все лады. Это было легче всего, но, как бы я себя ни ругал, мысли о собственной никудышности становились всё явственнее, всё отчётливей. Ну какой, к едрене, из меня командир?! Какой нафиг Владетель?! Сопляк, пустышка, кретин... Я один во всём виноват...

— Не надо себя винить, — кто-то присел рядом и мягко обнял за плечи. — Ты всё равно бы не смог. Никто и никогда не оживлял мёртвых. Даже Великий Дракон.

Я отвернулся от Лары. Женщина не должна видеть, как плачет мужчина.

— Вась, перестань, — Лариса возвысила голос. — Все мы когда-нибудь ошибаемся. Это жизнь.

Да. Похоже, она права. Это действительно жизнь. Просто жизнь.

Но — всё равно. Пусть я и знал Герасима меньше суток, но как же, блин, тяжело. Ведь это он меня спас. Он умер из-за меня, а не я за него.

— Я тоже не поняла, что он маг, — продолжила Лейка. — Думала, обычный десятник...

— Это ты меня водой облила? — перебил я её.

— Я. Он хотел лишить тебя воздуха. Обычный приём. А воздушную магию проще всего перебить водной, они у нас антагонисты. Вот я и... извини, короче.

— За что?

— За то, что вода холодная.

Я невольно улыбнулся.

Шутка, конечно, простая, но... Лариса у меня молодец. Всё-таки привела в чувство рефлексирующего "жениха".

И это правильно.

Хватит страдать. Дело прежде всего.

Глава 12

Кузьму и Фрола мы нашли там, где и предполагали — в сарае. Правда, выяснилось, что нукеры вовсе не собирались увозить их с собой. Рыжему и белобрысому исключительно повезло, что мы решили атаковать участок сегодня, а не завтра или позднее. До завтра они бы точно не дотянули. Казнь Джавдет назначил им весьма изощрённую. Одного — распять, второго — закопать заживо, причем так, чтобы они умирали "вдумчиво и неспешно".