Десантники переглядывались между собой, но никто не решался предлагать свои варианты.
— Слушай, Сентин, — обратился я к нему не по уставу. — Давай сделаем так. Ты мне даешь одного человека, и мы с ним идем в разведку. У вас в шлемах рации встроены, по ним и будем держать связь. У меня рация тоже есть, но я пытался по ней настроиться на вашу
волну, но видимо, кодировки не совпадают.
— Стив-го, во-первых, вы не мой подчиненный и я не могу вам приказывать. Во-вторых, почему вы решили, что сможете справиться с этим заданием? У вас есть боевой опыт, или в вашем костюме встроены средства разведки?
— Опыт небольшой имеется, а спецсредств у меня нет.
— Так как вы сможете определить засаду? Я не знаю как в вашем мире, но у нас используются голографические средства маскировки. Они настолько реально выглядят, что на расстоянии пары метров невозможно увидеть не то что одного человека, но даже взвод солдат.
— Да, — подумал я. И здесь забыли про камуфляж. Все используют электронику, а вот если она откажет? Но вслух произнес совсем другое.
— Сентин, у вас имеются летающие автоматические дроны? — Командир меня не понял.
— Как бы вам проще сказать, это такие компактные летательные аппараты, — стал объяснять я, — которые могут с помощью камер слежения следить с воздуха за территорией?
— А-аа! Понял тебя. Раньше такими аппаратами пользовались, но теперь это стало нерентабельно. Их легко можно обнаружить и нейтрализовать даже с помощью моего планшета, — потряс он электронной картой. — А чтобы защитить аппарат от обнаружения, необходимо использовать силовой щит, сопоставимый с тем, который был установлен на нашем рейдере. Поэтому от легких разведчиков и отказались. Сейчас в основном используют планетарные зонды и различные электронные спецсредства. Но наши боевые комбинезоны тоже не поддаются многим тепловым, лазерным и электронным датчикам.
— Нами-ко — мне для поиска противника не нужны никакие электронные устройства разведки. Достаточно того, что я могу почувствовать людей на расстоянии. А дальше будем действовать по ситуации. — Я видел по глазам, что мне не верят, и решил предложить простейший способ проверки.
— Давайте сыграем в прятки. — Я понял, что всем не понятен мой термин и поправился. — Это легко проверить так, вы сейчас даете задание своим бойцам замаскироваться от меня в пределах ста метров и в радиусе 360 градусов. Я не буду смотреть куда и кто побежал. После чего я смогу их всех обнаружить. — Нами-ко с любопытством оглядел бойцов и, улыбнувшись, дал команду: — Рассредоточиться!
Я закрыл демонстративно глаза, но внутренним чутьем видел всех, кто куда побежал. Через минуту командир подтвердил, что все спрятались. Открыв глаза, я стал показывать все направления разбежавшихся десантников. Там, там, там... Параллельно я шел в указанных направлениях и с помощью внутреннего компаса все более точно ориентировался в засадах. Найдя семерых бойцов, я никак не мог обнаружить восьмого. Мой компас уже точно указывал место, но нигде я не видел спрятанного человека.
— Вот тут для меня загадка, — признался я офицеру. — Точно знаю, что он здесь, — указал я на мощный ствол дерева, но не вижу его. — Чувствую, он залез наверх, но как? Дерево такое толстое, что руками его никак не обхватить. Для этого нужны либо специальные когти, но тогда на стволе оставались бы следы от них....
— Либо прыжковый ранец, — усмехнувшись, добавил Нами-ко. — Боец спускайся, ты обнаружен, — громко скомандовал командир и я увидел что сверху, из вершины дерева к нам выпрыгнул его подчиненный. Я сначала удивился, что он не боится разбиться, выпрыгивая с такой высоты. Но, уже подлетая к земле, за спиной десантника появились две мощные струи, и он мягко приземлился на поверхность.
— Стив-го, я потрясен! — хлопнул меня по плечу Нами-ко. — Вы просто уникум! Без всякого снаряжения найти моих подопечных никто не смог бы.
— А что это за прыжковое устройство? — поинтересовался я у бойца. — Тот повернулся ко мне спиной, демонстрируя небольшой жесткий рюкзак, на который я раньше и не обращал внимания.
— Это прыжковый ранец, — стал пояснять он, — предназначен для форсирования различных высотных преград. Одной заправки топлива хватает в среднем на двадцать прыжков, если высота подъема не превышает пяти метров. Если необходимо подняться гораздо выше, то естественно количество прыжков уменьшится. На отделение положен один ранец, на взвод — три. Боец с помощью его закрепляется наверху и сбрасывает штормовые трапы для остальной группы.
— Да, классное устройство, — оценил я агрегат. — Ну, так что, командир, кого ты мне дашь в напарники?
— Бери моего зама Шати-ко, — махнул на него командир. Тот скинул свой рюкзак и подошел к нам. Я тоже оставил свои вещи, чтобы легче было передвигаться. Прихватил только винтовку и запасные батареи. Мы украсили свои комбинезоны сорванными тут же ветками деревьев и выслушали указания командира:
— Так парни, в бой не вступать. Ваша задача обнаружить возможные засады и сообщить нам. Будем обходить их стороной. — Его бойцы поменяли в моем тактическом жилете батарею, с силовой защитой на свежую, и мы вдвоем отправились вперед.
Только через два часа пути моё внутреннее чувство стало подсказывать мне, что впереди по нашему маршруту находятся люди. Предупредив об этом своих товарищей по рации, мы стали осторожно красться по лесу. Так как я не знал внешности противника, то мой компас здесь был бессилен. Пришлось ориентироваться только по ощущениям.
— Стоп! — шепнул я, присев на месте, и показав рукой в подозрительном направлении. Прислушавшись к себе, на такой дистанции мне показалось, что впереди нас находятся пять человек.
Стив-го, — присев со мной рядом, так же шепотом поинтересовался Шати-ко. — Сколько там народу?
— Как минимум пятеро.
— А точнее можете сказать?
— На такой дистанции, пока чувствую пятерых, возможно, что чуть дальше есть еще люди. — Мы стали осторожно продвигаться вперед, прикрываясь кустарниками и деревьями. И еще метров через сто, я определил, что количество противников увеличилось.
— Еще шестеро там, — указал я рукой чуть левее.
— Тогда это точно не местные жители, — заместитель внимательно осматривал лесную чащу. — Чего им такой толпой тут делать?
— Может на пикник выехали, — схохмил я.
— А как нам это проверить?
— Есть у меня одна идея, смотри внимательно вон в те кусты, — показал я на них рукой. А сам стал мысленно тянуться к плодам нависших над кустами деревьев. Расстояние было приличное, но мне и не нужно было заставлять предметы летать. Я выбрал несколько плодов, похожих издалека на земные шишки и стал мысленно раскачивать их, пытаясь оторвать от веток. Через несколько секунд парочка плодов оторвалась от вершины и упала прямо в кусты. Нам было видно, что там кто-то завозился, но человек не выглянул.
— Да я все равно тебя достану, — обозлился я и стал раскачивать еще несколько шишек. Плоды один за другим стали падать в растительность. Я почувствовал, что прятавшийся там человек обозлился, и после очередной порции шишек, наконец-то выглянул из кустов вверх, пытаясь разглядеть, что там за зверь шалит.
— Точно военные! — обрадовался Шати-ко, разглядывая в прицел винтовки сверкающий на солнце защитный шлем. — Стив-го, с вашими талантами вам прямая дорога к нам, — эмоции переполняли заместителя. Сейчас я сообщу об этом командиру. Он на мгновение прикрыл забрало шлема, связываясь с нашим отрядом.
— Кстати, Шати-ко, я все давно хотел спросить, — поинтересовался я, когда он закончил доклад, — вы регулярная армия или...
— Да, мы все наемники. Воюем по контрактам. Я уже второй год служу. А что? Оплата достойная, по двести золотых в месяц, плюс надбавка за боевые рейды такая же сумма, плюс выслуга, плюс полное обеспечение жильем, медициной и питанием. Хорошая страховка по ранениям. Да если во время рейдов удается пощипать кого-то — это приличное дополнение к зарплате. Иногда до тысячи золотых в месяц набегает. Расходов у меня практически нет, поэтому еще годик послужу и на заслуженный отдых. Куплю хороший дом, заведу прибыльный бизнес...
Я слушал мечтания заместителя, а сам думал, что из личного опыта, глядя на своих земных знакомых, кто умудрился вернуться живым из подобных "командировок", вряд ли у него будет спокойная жизнь. Даже мой товарищ полковник Пищугин, у которого единственного из нас была гарантированная и приличная пенсия от государства, не смог завести свой бизнес. А много расходов у него уходило на восстановление организма, после ранений и контузий. И если бы он не отправился тогда со мной в поездку по мирам, то вряд ли излечился от всех "боевых приобретений". Но у человека есть мечта и это замечательно.
Шати-ко вдруг прервал свои душевные мечтания и замолчал прислушиваясь.
— Так, Стив-го командир скорректировал наш маршрут. Уходим левее. Мы вновь отошли немного назад и стали двигаться параллельно засаде, иногда делая периодические вылазки вперед. Но постоянное сканирование местности, показывало, что засады, периодически обнаруживаемые нами — перекрывали нам пути отхода.
Так мы двигались до вечера, но все было тщетно. Где-то взводами, а где-то практически целой ротой, но все дороги были нам перекрыты. Собравшись на очередном привале все вместе, мы стали решать, что нам поступить.
— Идти дальше нет смысла, — стал показывать на карте местности Нами-ко. — Здесь начинается горный хребет. Через него нам просто не пройти. Он тянется не на одну сотню километров. Остается прорываться с боем. Нас мало, — оглядел он скучковавшихся вокруг него людей. Даже Фара прислушивался к словам командира.
— Стрелять все умеют? — спросил он только нас троих. Мы все кивнули соглашаясь.
— Тогда я предлагаю прорываться ночью и здесь, — ткнул он пальцем в планшет. — Судя по последним разведданным уважаемого Стива-го, здесь находится всего один взвод. Это тридцать человек. Нас всего тринадцать и только стрелковое оружие. Ничего мощного и тяжелого для хорошей атаки у нас нет. Хорошо бы было бы жахнуть ракетой прямо в центр и тогда уже идти на прорыв, но где её взять?
— Ракета, ракета, — стал размышлять я, разминая ладони. — Чем бы кроме неё можно жахнуть? — Как вдруг меня осенило! — Грави-кольцо!
— Сентин, у меня есть идея и ждать ночи нет смысла. — Давай сделаем так. Я одни и без оружия, типа сдаюсь, выйду к засаде. Как только я окажусь около противника, то смогу нейтрализовать всех в радиусе десяти метров, а вы в это время начинаете атаку.
— Стив-го, это очень опасно, я не могу подвергать вас такому риску.
— У вас есть другие предложения? Их почти в три раза больше. Они лучше вооружены, находятся на своей территории. В любой момент могут запросить поддержку. А я с помощью своего устройства смогу резко сократить их численность. Да и когда вы начнете атаку, я тоже не буду сидеть на месте. Оружия рядом будет полно, щит у меня имеется. По-другому нам никак не пройти.
— А если они заставят вас отключить силовую защиту?
— Я думаю, в первые несколько секунд мой комбинезон сможет выдержать прямой выстрел из вашей винтовки, а потом и я не буду стоять столбом.
— Скрепя сердцем, Нами-ко согласился с моими доводами.
— Но тогда для согласованной атаки — возьмите наш шлем, — предложил он. — А то мы видеть вас не будем, а сигнал для атаки вы по нему и подадите. — Мы с Шати-ко поменялись головными уборами. Он показал, как активировать рацию. А я отдал свои вещи и оружие Фаре. Ната отвела меня в сторонку и, обняв, шепотом попросила быть очень осторожным.
— Так... — улыбнулся я. — А девушка-то ко мне не равнодушна. Но обняв её в отеческом жесте, я потрепал её за волосы:
— Не волнуйся, все будет в порядке.
Пообещав, что я обязательно вернусь и, нацепив новый шлем — отправился в сторону противника.
Поначалу все прошло так, как мы и задумали. Выйдя перед засадой я, походкой ничего не подозревающего человека, размахивая руками, направился прямо на солдат. Постоянно сканируя их состояние, я почувствовал, что они напряглись и уже были готовы стрелять. Тут мне пришлось немного попотеть. Я постарался быть беспечнее и прямо таки мысленно расплескивал вокруг эту эмоцию, делясь её с окружающими. Бойцы успокоились, и огонь не стали открывать. А когда до меня осталось метров пятьдесят, один из них вылез из кустов и окликнул меня на своем наречии. Мне пришлось остановиться, изобразить испуг и закричать на межмировом языке, что я потерялся и заблудился. Прошу их не стрелять и оказать мне помощь. Солдат на мгновение отвлекся, а потом закричал уже на понятном мне языке:
— Отключить силовую защиту и поднять руки вверх.
— У меня нет оружия, — опять закричал я, отключая силовой щит и поднимая руки ладонями к противнику.
— Не делая резких движений, медленно подходи ко мне, — приказал военный. Я небольшими шагами направился к кустам, а сам постоянно сканировал окружение. Поравнявшись с солдатом, я остановился, а тот провел вокруг меня каким-то устройством и закричал вглубь леса, что оружия у меня нет.
— Можешь опустить руки, — милостиво разрешил он. — Но иди вперед и опять предупреждаю, никаких резких движений. — Мы прошли метров тридцать сквозь просеку, которая вывела нас на небольшую поляну. Там нас уже ожидали пятеро человек. Подведя меня к одному из них, солдат приказал:
— На колени, быстро, — и даже толкнул меня в спину. Встав на колени, я рассматривал окружающих меня людей. Боевые комбинезоны стандартные, разгрузка — похожая на ту, которая надета на мне. Оружие — знакомые мне винтовки "Спок" и у одного из них — что-то другое, более крупного, или точнее мощного лучевого оружия.
— А вот это может быть опасным для моего комбеза, — прикинул я.
— Ты кто такой и что здесь делаешь? — властно спросил меня один из военных.
— Наш аппарат разбился и упал далеко в лесу, — стал я рассказывать почти правду. — Из всех пассажиров только я один остался в живых. Долго шел по лесу, пока не нашел вас. — Дайте мне воды и если можно еды, — жалобно попросил я. Местный командир, внимательно оглядел меня и крикнул какую-то фразу в сторону. Из соседних кустов появились два человека. Один из них нес рюкзак, видимо с продуктами, а второй нес сосуд, похожий на термос.
— Так, уже их восемь человек, — мысленно прикинул я. — Это не то, на что я рассчитывал, но и так будет нам польза. Один из подошедших достал из рюкзака упаковку с едой, а второй протянул мне термос. Взяв обеими руками подношение, я как бы осторожно поставил все на землю и, дважды нажав на камень гравии-кольца, крикнул по рации шлема: — Огонь! Людей вокруг меня сплющило от мощного гравитационного удара. Они как кегли разлетелись в разные стороны. Мне пришлось тут же отключить кольцо и на всякий случай продублировать его нажатие. Но никто из упавших военных так и не поднялся с земли. Схватив первую же винтовку и активировав силовой щит, я кинулся к ближайшему, обнаруженному мной стрелку. Я даже и не стрелял, а приближаясь к сидевшим в засаде людям, использовал на них всю мощь гравитационного удара.
