Модификатор

Дэвис на всякий случай оглянулся, но никого в коридоре не увидел, похоже от потери крови у сержанта начались галлюцинации.

— Я не идиот и понимаю, вирус который мы распылили не единственный, и остановить его везде у меня не получиться, да и не моя это задача, — продолжил после некоторой паузы сержант. — Только перед смертью ты понимаешь, каким же был гадом. Всего того, что я совершил уже не исправить и меня ждут в аду, но перед смертью я хочу сделать что-то хорошее, спеть свою лебединую песнь. Таймер скоро сработает, и корабль совершит гипер-прыжок, надеюсь, его больше никогда не найдут. А вот остальному человечеству предстоит сильно постараться, если оно хочет выжить как вид...

В этот момент у десантника пошла горлом кровь, и он затих, больше не подавая признаков жизни.

— Если ты работаешь на 'А.Р.В.' то ничего хорошего не жди, — произнес Дэвис, поднимая с пола предохранитель.

Вернув его на место, он связался с Заком.

— Все отлично, — ответил Кракер. — Система перезагрузилась, и ты можешь возвращаться, но уже по коридору. Пулеметы тебя не тронут, система безопасности теперь у меня под контролем.

— Это радует, и кажется, я знаю кто ответственен в происшествиях на планете и крейсере.

Пулеметы действительно не тронули Дэвиса, но он все равно опасливо поглядывал в их сторону. Кто его знает, электроника иногда и сбои дает, а ему меньше всего хочется оказаться в этот момент перед крупнокалиберными стволами, которые даже внимания не обратят на его броню. Возвращение на капитанский мостик оказалось в два раза быстрее, чем он сюда добирался.

— Все отлично! — еще раз повторил Зак Кракер, радостно встречая Дэвиса. — Я разделил корабль на секторы, и теперь зараженные не смогут передвигаться по ним, даже используя вентиляционные шахты.

Дэвис молча протянул Заку запись, которую он забрал у десантника.

— Насколько я знаю 'А.Р.В.', а это именно они, то легкой жизни у нас точно не будет, — объяснил Дэвис.

— То есть до этого момента у нас была жизнь легкая? — удивилась Эви.

— Ну, типа того, — пожал плечами Грэг, усаживаясь в кресло.

Дэвис отдался отдыху, пока остальные смотрели запись, которую он передал Заку.

— Я так и знал, что без какой-нибудь подлости 'А.Р.В.' не сможет обойтись, — сжал кулаки Кракер. — Я вообще удивляюсь, как им удалось пробраться в правительство?

— Деньги, — развеял его непонимание Ковальский. — Всего лишь банальные деньги, они могут воплотить в жизнь практически любые фантазии, кроме нашей.

— Ты что-то обнаружил? — посмотрел на него Дэвис.

— Да, — выдержав короткую паузу, ответил пилот подавленным голосом. — 'А.Р.В.' не собиралась давать нам шанса на спасение. После запуска системы жизнеобеспечения произошла разблокировка диагностики корабля. Непосредственно перед гипер-прыжком они сбросили все генераторы топлива, а того, что осталось, хватило лишь для прыжка. Не хочу быть паникером, но с пустыми баками нам никогда не вернуться обратно.

После его слов в капитанской рубке повисло тяжелое молчание. Осознание безысходности навалилось неподъемным грузом на плечи всех присутствовавших без исключения. Тягостное молчание продолжалось до того мгновения, пока на пульте не замигал сигнал о получении файла из аналитического отдела. Все тупо смотрели на мигающую иконку и ничего не предпринимали.

Наконец Дэвис устал ждать и сам подошел к пульту управления, чтобы запустить полученное видео. Сообщение сводилось к тому, что аналитический отдел с уверенностью в девяносто восемь процентов уверен, что к произошедшему на планете Марс имеет прямое отношение 'А.Р.В.'. Трагедия произошла в тот же день, когда на планету прибыла одна из их перспективных сотрудников. Доктор Николь Маерс... Дэвис остановил воспроизведение и увеличил фотографию Николь.

— Она прибыла на Марс в одном челноке со мной, точнее она летела в соседнем кресле, — произнес он, повторно запуская запись.

— Выходит весь тот ужас, что пришлось испытать мне, устроила эта тварь? — прошипела Эви, недобро взирая на фото Маерс.

— Очень красивая тварь, — заметил пилот, за что получил презрительный взгляд от Эви, по всей его наглой физиономии.

— Одну минутку, — приподнял руку Кракер, привлекая к себе внимание. — Это же информационная бомба способная потопить корабль 'А.Р.В.'.

— Вот поэтому мы находимся черт знает где и без топлива, — заметил Дэвис.

— Ну, вообще-то если верить слухам, то на корабле есть судно способное совершить гипер-прыжок, — почесал за ухом Том Ковальский. — Говорят, что существует спасательный челнок класса 'Ковчег'. Он рассчитан на эвакуацию командира корабля и его заместителей, а так же сохранения черного ящика с полной записью всего, что происходило на корабле в течение месяца. Я не упоминал о нем, потому что это считается байкой, рассказываемой друг другу за кружкой пива в баре космопорта.

— Значит, нам стоит проверить эту байку, — заявил Дэвис. — И где, по-твоему, он находится?

— Да слухов об этом много, но точного места никто так и не знает. Хотя есть на стартовой палубе одна дверь, она все время закрыта и куда ведет, никто ничего не знает, возможно, она то, что нам нужно. Механик мне про нее как-то рассказывал, когда хлебнул лишнего.

— Не думаю, что капитан в случае опасности должен будет тащить свою задницу черт знает куда через множество перекрытых отсеков, — засомневался Дэвис.

— В этом есть логика, но без капитана другой путь мы туда все равно не найдем, — пожал плечами Ковальский.

— В таком случае как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше, идем искать вход в 'Ковчег', — встал на ноги Дэвис.

Проверив винтовку, он направился к двери.

— Постараюсь не затягивать с этим, — бросил он, покидая капитанскую рубку.

Дэвис шел к лифту, надеясь коротким путем добраться до стартовой палубы, но на этом его удача отвернулась от него, и лифт никак не реагировал на попытки человека прокатиться на нем.

— Док, в чем проблема, я не могу попасть в лифт?

— Корабль поделен на отсеки и передвигаться между ними не могут, как зараженные, так и ты, — ответил Зак Кракер.

— Отлично, и как по твоему я должен найти 'Ковчег', если не могу покинуть этот сектор?

— Лифтом ты воспользоваться не сможешь, но могу открывать перед тобой по одной двери, только так можно передвигаться по кораблю.

— С каждым мгновением становиться все интереснее и интересней, — пробурчал Дэвис. — Давай док, говори, куда мне идти?

— Поворачивай налево, я открою дверь и выпущу тебя в коридор ведущий вниз. Это не очень короткий путь, но других вариантов нет.

— Даже не сомневаюсь док, а теперь приготовьтесь нажимать на кнопки, двигаться буду довольно быстро.

Зак отлично справлялся с поставленной задачей, открывания дверей перед Дэвисом. Пробегая по коридору, он только один раз встретился с инфицированным и упокоил его навеки, даже не сбавляя скорости. Высокий темп движения принес свои плоды, и Дэвис вскоре добрался до стартовой палубы.

— Я на месте, где искать дверь?

— Она находится с противоположной стороны от пульта управления створками, — объяснил Том Ковальский.

— Здесь ничего похожего на дверь нет.

— Посмотри более внимательно, она точно должна быть там, мой знакомый ремонтник говорил, что он ее точно видел... точнее ему казалось, что это была именно дверь.

— А он не мог тебе пальцем на нее показать?

— Да как-то особой надобности не было, — виновато ответил Ковальский. — Да и пьяный он был в мясо, не буду же я все бредни сантехников принимать на веру.

— Ладно, попытаюсь найти ее, хотя думаю я скорее найду дверь в другое измерение чем эту.

Как Дэвис не старался, но так ничего похожего на дверь, ведущую к 'Ковчегу' не нашел. Перебросив винтовку за спину, где ее крепко ухватили зажимы специально установленные для этого, Дэвис приступил к более тщательному обследованию. Возможно, потайную дверь можно обнаружить только на ощупь.

Грэг прошелся вдоль стены, тщательно ощупывая ее руками, но и это ему совершенно не помогло. Обычная стена и никаких тебе ручек или кнопок, одним словом ничего, что могло бы хоть как-то помочь в поиске двери. Честно говоря, в существовании здесь какого-либо прохода, Дэвис начал основательно сомневаться, скорее всего, это действительно миф, рассказываемый друг другу полупьяными членами экипажа.

— Док, мне жаль, но кажется это действительно всего лишь рассказы, — связался Дэвис с Заком Кракером. — Одну минутку... кажется, я все же кое-что нашел.

— Дверь?! — с надеждой в голосе воскликнули все, кто находился в рубке управления.

— Возможно, надо проверить, — не стал радоваться раньше времени Дэвис. — Вот черт, как же я сразу-то не догадался... вся стена и есть дверь. Спускайтесь сюда, коридоры я очистил они теперь безопасны.

— Мы не можем уйти все, кто-то должен остаться в рубке управления, чтобы открывать двери, иначе система безопасности нас не выпустит, — объяснил Кракер. — Можно конечно отключить систему безопасности, но тогда на нас хлынет толпа зараженных и мы, скорее всего, все погибнем.

— Ну, просто отлично, и почему всегда все так сложно? — задал риторический вопрос Дэвис. — Хорошо, ждите меня, я скоро буду, начинайте открывать двери.

Когда он появился на капитанском мостике, там висела гнетущая тишина, все понимали, что кто-то из них должен остаться, и никто не хотел быть героем. Дэвис тоже на эту роль не вызывался, но как только он перестал убивать за деньги, 'Вселенная' сама назначила его на постоянно вакантное место.

Герои регулярно отдают концы и только в легендах они продолжают жить. 'Вселенная' прекрасно понимала, что Дэвис не может стать полноценным героем, и за все свои прегрешения он просто обязан отдать концы. И вот здесь у них имелись некоторые разногласия, 'Вселенная' настаивала, чтобы он откинул коньки, склеил ласты, одним словом дал дуба, а Дэвис всеми силами пытался этого избежать, и пока у него вроде все получалось, но и она не сдавалась.

— Спускайтесь к 'Ковчегу' и готовьте его к старту, — произнес Дэвис. — Когда будете готовы, дайте сигнал, я отключу систему и попытаюсь пробиться к вам.

Зак Кракер в двух словах объяснил, куда нужно нажимать, чтобы открывались двери. Забрав с собой Эви, они отправились к 'Ковчегу', Дэвису оставалось лишь вовремя нажимать на кнопки пока они шли по коридору. Открыв последнюю преграду, он посмотрел на монитор где Эви, Зак и Том Ковальский подходят к стене отделяющей стартовую палубу от спасательного челнока. В целях безопасности открыть эту гигантскую дверь можно было только вдвоем. Заку и Эви пришлось активировать пульты управления на противоположных сторонах стены, и она начала медленно поворачиваться вокруг центральной оси.

— Дэвис мы внутри, ждем тебя, — связался с ним пилот. — Если ты через пятнадцать минут не поднимешься на борт, мы взлетаем без тебя.

— Том, ты со мной говоришь на закрытой частоте?

— Да, Зак и Эви нас не слышат.

— На скольких человек действительно рассчитан 'Ковчег'?

— На одного, только капитан корабля, и жесткие диски с информацией, должны быть пассажирами. — Но ты же понимаешь что это не точная информация, да и откуда механику это знать.

— Но насчет 'Ковчега' он оказался прав, — возразил Дэвис.

— А с количеством пассажиров он мог и ошибиться, — не сдавался Ковальский.

— Ты ведь и сам видишь по размеру 'Ковчега' что механик прав, и в любом случае нас уже четверо, — произнес Дэвис.

— Но мы вполне можем поместиться на борту, — возразил пилот.

— Это верно, но так же верно, что нам банально может не хватить кислорода. А теперь давай без соплей, я открываю створки, и вы улетаете. Обо мне не переживай, на моей совести слишком много груза, который не скинешь, да и когда я отключу систему безопасности мне к вам уже не пробиться. Местное население весьма прожорливое, и открытые двери не двусмысленное приглашение на обед.

— Дэвис ты не...

О чем хотел сказать Ковальский, Грэг уже не слышал, отключив связь, он закрыл дверь отделяющую 'Ковчег' от стартовой палубы и открыл шахту для взлета. Дэвис сидел в капитанском кресле и наблюдал через панорамный иллюминатор, как покидают 'Валькирию' спасенные им на челноке люди. Он не сильно сожалел, что не смог полететь вместе со всеми. 'Фантом' забрал много жизней, и совсем неплохо, что напоследок он спас три, это конечно немного, но все же.

Грэг Дэвис по своей профессии всегда ходил по лезвию ножа, и сидя сейчас в кресле, не собирался вышибать себе мозги, как впрочем, и отключать систему безопасности. Пока она работает ему опасаться нечего, по крайней-мере в ближайшее время. Бегая по кораблю в поисках 'Ковчега', он заметил одно помещение, которое, как ему казалось, не понадобится. Но обстоятельства сложились несколько по иному, и теперь выходит, что именно оно является тем местом, куда ему необходимо попасть.

Глава-30.

Николь Маерс усиленно работала после происшествия на Марсе, и у нее уже имелись два образца, которые правда еще не проходили испытания, но проблем с этим у нее не должно возникнуть. В ближайшие дни она собиралась провести полевые испытания, а сейчас ее к себе вызвал Стивен Парк. Он прибыл на астероид с инспекцией лабораторий. Николь пока не собиралась говорить ему о новой разработке. Ее немного напрягало что 'А.Р.В.' усиленно взялось за 'Модификатор', а вот разработанный ею антидот никого, похоже, не интересовал.

Совесть ее по этому поводу совершенно не беспокоила, она просто не обращала на нее внимания. Маерс волновало только одно, все ее разработки должны были использоваться, а не забрасываться в дальние углы чердаков. Для ученого самое сильное оскорбление, когда его детищу отрубают ненужные с точки зрения спонсоров части, и выбрасывают, не утруждая себя объяснениями. Поэтому 'Реконструктор' останется пока секретом для 'А.Р.В.', пусть занимаются тем, что у них уже есть.

Внешняя политика тоже ее мало интересовала, но это совершенно не означает, что она глуха и не может сопоставить и проанализировать те обрывки разговоров, которыми иногда перебрасываются обслуживающий персонал, и некоторые лаборанты. А слухи несли в себе довольно тревожные намеки о том, что в сложившейся ситуации немалую роль играет изобретение Николь Маерс.

Пояс астероидов просто бурлит от революционных настроений. Они уверенны в том, что Земля хочет уничтожить колониальные города на поясе астероидов. С несколькими городами уже пропала связь, и орбитальные разведчики зафиксировали заражение жителей неизвестной болезнью. Антидот против него не был изобретен и эти астероиды были объявлены чумными. Все корабли, летящие из тех координат, уничтожались без предупреждения. Никто не хотел, чтобы эпидемия проникла и к ним на астероид, уничтожая все население и превращая оставшихся людей, в монстров. И вот в этой ситуации с проверкой прибывает Стивен Парк.

Пояс астероидов, это стартовая площадка для освоения и колонизации дальнего космоса. Вначале астероиды заселялись небольшими научными базами, но со временем они разрослись в мегаполисы. По большому счету они превратились в автономные города-государства, и полностью подчиняться правительству Земли уже не хотели. На этом фоне любая чрезвычайная ситуация рассматривалась как экспансия Земли на свободу пояса астероидов.