Я иду домой

Она многозначительно помолчала, оставив размышления на долю спутников.

— Ну? — не выдержала она, видя, что ни тот ни другой не сделали выводов. — Вы к ночи не в пример глупее становитесь! Короче, святоша, ты свой лимит везения исчерпал. Рассчитывать на везение, последнее дело, особенно в долгих переходах. Вы у меня оба, — Механика чиркнула ребром ладони по горлу, — вот где сидите, но ради благого дела я готова вас еще немножечко потерпеть. Повозку тебе, леденец, я на коленке могу склепать, на свалке хлама с колесами дофига, можно кой-чего придумать. Так, теперь ты, чудо-мальчик. На тебя у меня были планы. Чо вылупился, я ж предупреждала? Короче, ты, Джоник, ранним утречком оторвешь зад от матраса, и потопаешь со мной на свалку. Хочешь убраться отсюда, я, типа, тоже. Так что поможешь мне, а я помогу тебе убраться из Розберга подальше, и может быть побыстрее.

— Это как, — устало проговорил Хесс. — Приделаешь нам крылья?

— Сечёшь в теме! — восхитилась Механика. — Слушай, это ты типа такой умный, или это у тебя из башки святошья дурь про ангелов попёрла?

Джонни наградил её тяжелым взглядом, и благоразумно промолчал, наученный скудным опытом общения с Механикой. Стоило ему ответить, и конца издевкам можно было не ждать. В планы Хесса долгие препирательства не входили, зато в них нашлось место сну, и уверенности, что идти, пусть даже невесть куда, все-таки лучше, чем сидеть в городе работорговцев.

— Пойдешь со мной, все увидишь, — пообещала Механика, укладываясь на матрас. — Чо мне тебе, дураку, полработы описывать?

— Я в тебе не сомневался, что тележка будет, — улыбнулся Райвен, — тогда я завтра с утра покупать корову. Нихрена, правда, в них не понимаю...

Рик потянулся, открыл свою сумку, посмотрел и, удовлетворенный увиденным, закрыл ее снова.

— Эй! — внезапно забеспокоился он. — Но ты-то мне компанию составишь до Города Солнца? Штука на руки — меньше чем за неделю перехода с караваном! Я надеюсь, ты не станешь отказываться? Да и подумай сама, сколько всяких своих электронных побрякушек ты сможешь купить там, в этом самом Городе!!!

— И чо мне с ними прикажешь делать? — вспылила Механика. — В нос вставлять? Нахрена мне запчасти, если приложить некуда? А вы, походу, еще и глухие, — закатила глаза Механика. — Я сказала, вы мне ОБА НАДОЕЛИ! Жопой же чую, что с одним свяжись, что с другим, проблемы обеспечены — да вот беда: для моей идейки вы оба понадобитесь. Так что давайте быстренько миритесь, и спать! Назавтра хренова туча работы гарантирована.

— Если хочешь, я помогу тебе, — Хесс наконец поднял голову, упорно не глядя в сторону Рика Райвена. — Тебе. Но мириться с этим... Не стоит. Нет. Ты ведь не все знаешь. Когда мы встретились с ним, у меня были вещи, необходимые для выживания, была одежда и оружие. И напарник. Теперь у меня ничего нет, кроме синяков, вывихов и наркозависимости, которые медики Доминиона с трудом вывели из моего организма, вдобавок меня ищут сразу несколько фракций работорговцев, потому что он попытался меня продать одной из них, и — да! — я совсем не так представлял себе свой первый поцелуй! Про его вечные оскорбления и истерики, за каждое из которых я бы с удовольствием дал ему в мор... лицо, если бы Господь наш не учил смирению, я уже не говорю. Мириться с ним — то же, что подписывать договор с нечистым. Он хочет уйти? Я помогу тебе собрать тележку для него. Она доедет хоть до края света, обещаю!

— Вы идиоты, — обреченно вздохнула Механика. — Заколебали. Я спать ложусь, а вы здесь хоть глотки друг дружке перегрызите. Утром, с выжившим, закончу работу и в путь. Заткнись и ляг, наконец! Имей в виду, леденец, не сможешь с утра глазья продрать — погоню на работу пинками.

Однако опасения Механики насчет утра не подтвердились. "Глазья" продрали абсолютно все, причем еще задолго до рассвета. Тяжелая духота целого дня оказалась предвестником резкой смены погоды. После середины ночи поднялся сильный ветер, сквозняком врывавшийся в провалы окон, и разметывавший золу из потухшей бочки на спавших ближе всех к огню Рика и Механику. Ветер не стихал, становясь сильнее. Температура воздуха резко упала, из-за чего спавшим под тонкими одеялами торговцу и девушке приходилось несладко, а кое-как устроившемуся на грязном матраце Хессу вовсе пришлось перебираться в соседнее помещение, сохранившее стенку без дыр, чтобы хоть как-то уйти со сквозняка. Однако, спустя некоторое время это помещение, бывшее когда-то чуланом, удостоилось чести посещения еще двух постояльцев, которые спать в предыдущей комнате, которой не доставало окон, дверей и стен уже не могли. Только Рика Райвена, унесшегося, наконец, в очередную наркотическую нирвану, все устраивало и на сквозняке. Однако спустя час природа достала и его.

Раскаты грома, трескучие, как феерверк, и грозные, как свист несущегося ядерного фугаса, возвестили новую фазу неистовства погоды. Короткая вспышка молнии на миг осветила черные лохмы нагнанных ветром тяжелых туч — а в следующий миг на раскаленную землю пустошей обрушился ливень.

Утро показало себя лишь сереющим небом на востоке. Ливень по-прежнему стоял плотной стеной, точно собирался отлиться за все долгое лето, когда с неба не упало ни капли воды. Несмотря на то, что дождь принес с собой довольно ощутимую прохладу, "продравший глазья" еще несколько часов назад Джонни Хесс ушел в соседнюю комнату, где крыша прохудилась настолько, что вся комната вполне могла претендовать на вид неисправной душевой. Как объяснил — помыться. Остальные, включая порноактера, которого потоки дождя привели в чувство, по-прежнему отсиживались в кладовой, где была крыша, и сумрачно наблюдали за бульбами на воде, которая подбиралась все ближе к их укрытию.

— Холодно, — показавшийся в дверях Хесс, мокрый, как мышь, поспешно нырнул под крышу и принялся яростно растираться собственной рубашкой. — Там на два шага не видно — заливает глаза. Не удастся нам сегодня поработать, если он хотя бы не ослабнет.

— Гребанная водолейка, — брезгливо подтягивая ноги от наступающей воды, выругалась Механика. — Хера с два теперь выедешь. Дороги в жопу размыло. Ну, что вылупились, кукушата? Подъем! Ты, головогрудый, — она ткнула пальцем в Хесса, — напяливай шмотье и марш за мной. Сегодня мне потребуется грубая мужская сила.

— На улице цветной дождь, — блаженно улыбнулся Рик. — А мужскую силу я тебе и здесь могу предоставить.

— Ну, нахрен, — скривилась Механика. — Я лучше с Меллори пересплю.

— Правда? — поднял голову торговец.

— Нет, идиот!

Пока Механика для разминки на все лады склоняла родственников явившегося накануне глубокой ночью "двигателя коммерции", Хесс натянул рубашку. Над улицей, словно медведь-шатун, с ворчанием бродила гроза. Дождь лупил по стенам домика, было холодно, и выходить из не слишком целого, но еще надежного убежища, Джонни не хотелось.

Наконец Механика устала поносить Меллори, и устремила недобрый взгляд на Хесса.

— Чо стоим? — сузив глаза, поинтересовалась она. — Дверь вон там! Марш, левой, правой, левой, правой! Арбайт унд шнель!

Джонни оглянулся на дверь, на подтекающие по полу потоки, и попытался вразумить девушку:

— Ты собираешься работать под дождем?

— А чо такого, религия запрещает? — удивилась Механика. — Зри в корень, святоша! С такой погодой ни одна тварь носа на улицу не высунет, так что мешать никто не будет. Есть, правда, на свалке Сэмми, старый жлоб. Он там живет, с чего, хрен его знает, но постоянно возится с остатками тачек, любыми, какие ему удается разобрать. Ясен пень, будет торчать под боком, зырить... Но он не вредный. Мож, вы с ним еще сговоритесь, язык, так сказать, общий найдете. Он технику страсть как любит. Так что не кисни, святоша, — улыбнулась девушка, — я тебе еще целую крышку спиртяги у Сэмми налью, для сугрева!

— Я не пью.

Механика подняла воротник повыше, проверила, хорошо ли закрыты кармашки жилета, и открыла дверь в комнату.

— Ну и хрен с тобой, — кивнула она. — Не отставай!

— То есть, ты весь вчерашний день делала нам тележку? Но почему ты не позвала нас? Вместе...

— Вас еще найди, попробуй, — девушка шмыгнула текущим носом, смахивая из-под него воду. — Да и пойди знай, чо там у вас на уме. Мож, вы хотели поселиться в этой дыре до конца своих дней? Ну, раз вы двигаете в Город Солнца, проедемся вместе. Заодно и тележку толкнем. Хоть и чую задом, что телега нужна леденцу как прикрытие, а на деле он подрядился протащить мешок конкретной дури.

— Наркотиков?

— Наркотиков, — Механика опять смахнула воду, прибавляя шагу. — В Городе они запрещены, телеги потрошат, потому дилеры и нанимают лохов навродь нашего Рикки чтобы они свои зады подставляли. Но если выгорит — получим кучу денег. Так шта это он хорошо придумал. Надо б попробовать.

Щедро поливаемые дождем и поскальзываясь на мокрых мусорных кучах, они, наконец, выбрались за город. Свалка встретила их грудой нагроможденных друг на друга корпусов старых машин, ржавых остовов кроватей, холодильников, сломанных телевизоров и прочего хлама. Чуть в стороне стояла хижина. Хлам вокруг нее имел такой вид, как будто с ним, во всяком случае, что-то делали. В окне хижины горел свет.

— Тележка дальше, — девушка кивнула куда-то за хижину. — Делала рядом, чтоб инструмент был под рукой. Сэмми поделился. Грю, он не вредный. По-моему, его особо в городе не жалуют. Темечко, конечно, прохудилось. Но поговорить ему не с кем, и, шоб с ним говорили, он кого угодно готов рядом терпеть. Тем и воспользуемся.

Обогнув хижину, они оказались на нешироком пустыре. Вокруг валялись самые разнообразные запчасти от автомобилей и не только от них. А прямо посередине под струями дождя красовалась...

— Вот она, моя прелесть! — гордо провозгласила Механика, широким жестом представляя Хессу плоды своего вчерашнего труда.

Джонни помедлил. Ему казалось, что где-то на задворках сознания чувство самосохранения изо всех сил пыталось заставить его промолчать. И, вместе с тем, при взгляде на сооружение, грузно припавшее к полу, его томило странное предчувствие, что добром затея Механики не кончится.

— Можешь что-то сказать, — милостиво разрешила та, приняв молчание Хесса за потрясенный восторг. — Она, конечно, еще не готова... но вот здесь будет рычаг. А там мы натянем цепь. Если правильно рассчитать площадь.... и если приладить вот здесь, и здесь педали...

Обращенная к ним дверь хижины отворилась, являя миру оборванного заросшего старика в выцветшей кепке. Старый Сэмми привалился плечом к косяку, радостно улыбнувшись редким у него молодым гостям.

— Э...мы поедем на этом? — услышал он.

— Аха! — голос, уверенно выдавший первый ответ, вдруг стал колючим. — Чо, не нравится?

— Нет, но... несколько необычно для этой местности, — дипломатично ответил Хесс. — Не хочу тебя обижать, но тебе не кажется, что... эээ-то приспособление немного не подходит для пустошей?

Механика непонимающе оглядела сооружение.

— Колеса маловаты?

— Нет, — вздохнул Джонни.

— Парус прямоугольный? Так вот еще есть носовой, кормовой, чтобы притормаживать, а еще я хотела...

— Не то, — перебил Хесс. — Я хотел сказать, что для путешествий по пустошам лодка — не самый удобный вид транспорта!

"Прелесть" — как гласили кривые белые буквы на борту — представляла собой широкую, низкую лодку, водруженную на раму легкового автомобиля. По бокам, как и полагается, торчали колеса. Зато рядом лежала не установленная пока мачта, с куском брезента, подозрительно напоминавшего парус.

Перегнувшись через борт, Джонни увидел, что Механика успела не только приварить борта к раме, но и вырезать в днище дыры и желобки, точно над местом, где шли тяги к педалям.

— Ша, у меня все точно! — успокоила Механика. — Не знаю, про какие лодки ты толкуешь, но я знаю только такие, сухопутные. Да не очкуй, святоша, поедет как миленькая, зуб даю! Зырь сюда. Мощность две человеческие силы, — привалившись к борту, объявила Механика. — Цепная тяга, парусная тяга, тормоза, как положено... Ну, чо, святоша, за дело. Поставим цепь, приварим педали... Скучно не будет!

— Не думаю, чтобы хозяин этой свалки... как его — Сэмми? — Хесс оглянулся на наблюдавшего за ними старика, — разрешил нам заниматься сваркой под дождем. Слушай, Механика, — он нетерпеливо переступил с ноги на ногу и бросил несколько нервных взглядов по сторонам, но из-за пелены дождя так ничего и не увидел. — Я не против поработать, но сама видишь, сейчас работать невозможно. Совсем! Давай вернемся к остальным! А сюда придем потом. Ну, потом!

Джонни видел, как Механика шевелит губами, но и только. В небе громыхнуло с такой силой, что качнуло даже хижину Сэмми. Сам дед присел от неожиданности, и, с трудом выпрямившись потом, развернулся и ушел обратно в дом, хлопнув дверью. Джонни с тоской оглянулся, надеясь, что молния выберет объект среди развалюх, усеявших свалку.

— На измену пробило? — пока гром собирался с силами, прокричала Механика. — А ехать, ехать ты на чем, идиот, будешь? Каждый час простоя в этом городе может тебе стоить тесного знакомства с работорговцами!

— Я понимаю! Но сваривать под дождем все равно нельзя! — смахнув с лица воду, проорал в ответ Джонни. — Давай подождем, пока утихнет!

Механика колебалась. Потоки воды стекали на дно лодки, выливаясь сквозь прорези в днище, так что под колесами уже образовалась небольшая вымоина в мягкой земле. Джонни поежился, нетерпеливо оглядываясь на хижину Сэмми.

— Черт с тобой, задохликом, — махнула рукой Механика. — Марш в дом.

В лачуге Сэмми было жарко, как в печи кузнеца. Просмоленная крыша защищала от ненастья, под потолком горела лампа. При виде появившихся на пороге гостей Сэмми просиял. Однако, так ни сказав им ни слова, молча достал с полки закопченный чайник, и поставил его на керосиновую горелку.

— Плесни-ка ему чая, дедуля, — выжимая волосы, вздохнула Механика. — Ну, народ пошел, без жратвы — нихрена делать не станут. А как же идея? Как же энтузиазм? — накинулась она на клацавшего зубами Джонни. — Ты ж, мать твою, святоша! Тебя вера должна греть, направлять там, и все такое прочее... А на деле пустое брюхо твой проводник! Тьфу...

— В такую погоду собаку на улицу не выгонишь, — оседая в продавленное кресло, рискнул подать голос Сэмми. Голос у него был ожидаемо старческий и дребезжащий.

— Собаку-то дааа.... — согласилась Механика, охлопывая себя по карманам. — Собаку не выгонишь. На кой, если она работать не умеет?

Джонни, уютно устроившийся было на стуле у керосинки, выпрямился во весь рост.

— Я работать не отказался! — заявил он. — Просто сказал, что погода для сварки неподходящая.

— Да сиди уже, работяга, — махнула на него Механика, вытаскивая из бокового кармана объемный пакет. — На вот, погрызи. Свежее, вчерашнее. Так и быть — я седня добрая. И ты, Сэмми, тожа на. Не похоже, чтоб тебе жрать доводилось так уж часто.

Джонни примерился, и впился в толстую корку зубами, отгрызая большой кусок. Что-то приятно захрустело у него во рту, даже дернулся сведенный голодной судорогой желудок.